Пробуждение

Чжун Хи идёт по улице, пытаясь взять себя в руки.Таблетки не помогают — голова раскалывается.

Вдруг, впереди, среди толпы — Ки Хун.Он смотрит прямо на неё.— «Ты бросила меня...» — слышит она его голос.

Она бросается к нему, но за его спиной появляется ещё один Ки Хун.— «Ты могла спасти...»А потом ещё один, и ещё.Все они говорят разное, обвиняя её, крича, смеясь.

Чжун Хи падает на колени, закрывает уши и орёт так, будто внутри что-то рвётся.Толпа прохожих останавливается, но она их не видит — перед её глазами лишь Ки Хуны.

И вдруг... она поднимает голову и видит свою дочь, выходящую из детского садика.Маленькая, с рюкзачком, улыбается и машет маме рукой.

У Чжун Хи текут слёзы — потому что на секунду она не понимает: это тоже галлюцинация... или реальность?

Чжун Хи, всё ещё дрожа после видений, вытирает слёзы и глубоко вдыхает.Она понимает одну вещь: Игры идут, и они ближе, чем кажется.Таблетки не спасают её от кошмаров, а значит, единственный способ избавиться от этого — найти корень проблемы.

Тем временем — Вербовщица.Холодная, спокойная, в синем костюме, она продолжает своё дело.

В одном баре она обыгрывает мужчину средних лет, на остановке метро — бездомного, в парке — студента, который отчаянно соглашается.И вот, завербован десятый игрок.

Вербовщица набирает номер.— «Всё готово. Десять.»

На другом конце провода — Американский ведущий, в тёмной комнате.Перед ним экран, где отмечены все новые имена.

Он видит, как каждый из десяти звонит по визитке, подтверждая участие.Среди них — и Сон Ка Ён.

Ведущий слегка ухмыляется.— «Отлично. Начинаем.»

Он нажимает кнопку на пульте.Через рацию раздаётся:— «Выдвигайтесь. Усыпить их всех. Немедленно.»

И в этот момент по городу начинают двигаться чёрные фургоны с масочниками.

Фургоны один за другим медленно подъезжали к причалу.Сотни усыплённых игроков, каждый — в своём сером мешке-носилках, аккуратно переносились рабочими в чёрных масках на грузовые корабли.

Внутри фургонов всё было одинаково: тяжёлый запах газа, маска на лице игрока, и тишина.

Уже в море, в темных трюмах кораблей, рабочие переодевали их в одинаковые зелёные спортивные костюмы с номерами.Один за другим игроков раскладывали на металлические нары.456 человек — новый набор, новая игра.

Тем временем с других направлений тоже шли корабли — десятки, собранные со всех уголков США.Все они держали курс к огромному острову посреди океана.Остров был словно отдельный город, но полностью закрытый от внешнего мира.

Ведущий наблюдал за происходящим через огромную стену мониторов.На экранах — карты с отмеченными кораблями, количество игроков, их личные данные.

Он встал из своего кресла.Его костюм был сшит из трёх цветов — белого, синего и красного, словно символ страны.На голове — высокая американская шляпа.Но маска — та же, строгая и холодная, как и у корейских ведущих.

Он подошёл к столу, налил себе в бокал густого красного вина.Поднёс его к свету.Вино блестело, словно кровь.

— «Пусть шоу начнётся...» — сказал он глухо и сел в кресло.

Камера медленно уходит вверх: вокруг — ряды рабочих, вся стена заполнена мониторами, на каждом корабль, где спят новые жертвы.Все движутся к центру океана, к острову, где начнётся новая история.