Наследие

Америка. Несколько лет спустя после корейской Игры.

Нью-Йорк тонул в неоновых огнях. Где-то на Таймс-сквер толпа людей смеялась, фотографировалась, а в переулке неподалёку происходила совсем другая история.

Чёрная машина с тонированными стёклами остановилась у метро. Из неё вышла женщина в строгом синем костюме. В руках — красный конверт и сложенная бумажная фигура. Она подошла к мужчине, что выглядел как полный неудачник: потрёпанная куртка, усталое лицо.

– Хотите сыграть в игру? – её голос прозвучал холодно.

Прохожие не обратили внимания. Для них это был всего лишь странный разговор. Но мужчина уже держал в руках визитку с золотым тиснением.

Из окна машины наблюдал кто-то ещё. Маска отражала огни города — новая фигура в роли Ведущего.

Игра начиналась снова.

Сон Ка Ён сидела на кровати своей небольшой комнаты в общаге. С потолка капала вода — старые трубы протекали уже третий месяц, но хозяйка общежития только разводила руками.На столе лежала стопка неоплаченных квитанций, рядом — телефон с потёртым экраном.

Она всё ещё злилась.Злилась на мать, которая, узнав о золотой карте, забрала почти всё. Миллиарды вон, которые оставил отец, растворились в счетах, роскошных покупках и чужих удовольствиях.Сон Ка Ён достались лишь десять тысяч долларов — и то с насмешкой:– Потратишь на ерунду, всё равно ведь в отца пошла.

Сжав кулаки, Ка Ён откинулась на спинку кровати."Значит, вот так... отец погиб ради того, чтобы я хотя бы могла жить. А я снова на дне."

Она смотрела в потолок и думала о будущем. Где найти работу? Как выжить в этом городе, который пожирает слабых? Ответов не было.

Сон Ка Ён вышла из общежития, натянув капюшон. Район был отвратительным — дешёвые закусочные, пьяные мужики у ларьков, мусор в каждом углу.

Она шла на собеседование, но чувствовала, что каждая минута в этом месте — как испытание.

– Эй, малышка, – окликнул её голос.

Из подворотни вышел гопник в порванной куртке. Его взгляд сразу упал на её сумку.– Чё такая серьёзная? Улыбнись, а то я помогу...

Он нагло схватил её за запястье.

Ка Ён дернулась, но внутри вскипело что-то горячее. Резкая пощёчина раздалась так громко, что даже алкаши с лавочки обернулись.

Парень отшатнулся, держа щёку.– Ты чё, с ума сошла?!

Она холодно посмотрела на него.– Отвали.

И, не оглядываясь, пошла дальше, оставив его ошарашенным.

Когда Сон Ка Ён завернула за угол, шаги позади стали громче. Не успела она ускориться, как сзади схватили за плечо. Тот же гопник, разъярённый пощёчиной.

– Думаешь, крутая, да? – прорычал он и толкнул её на холодный асфальт.Ка Ён упала, чувствуя, как грязь въелась в одежду. Мужчина навалился сверху, прижимая её.– Щас научу уважать...

Она отчаянно брыкалась, но он был тяжелее. Паника сдавливала горло.

И вдруг — глухой удар.

Гопник дёрнулся, на его затылке появилась багровая полоса. Второй удар раздался ещё громче, и его тело рухнуло на бок.

Перед Ка Ён стояла высокая женщина в синем костюме. Белые волосы сияли в тусклом свете фонаря. В руках у неё была алюминиевая бита.

Женщина протянула руку:– Вставай.

Ка Ён с сомнением, но всё же ухватилась.

– Ты выглядишь... бедно, – сказала незнакомка, внимательно разглядывая её. – Усталое лицо, пустые глаза. Таких, как ты, здесь полно.

Она достала из внутреннего кармана две сложенные бумажки.– Но у тебя есть шанс. Сыграем в Такджи?

Ка Ён нахмурилась, но любопытство пересилило страх.

Женщина слегка улыбнулась и бросила бумажку на асфальт, словно игра только начиналась.