Глава 46.2

Её сердце стучало как сумасшедшее. Она смотрела на Эша — высокого, напряжённого, со сдержанной яростью и уязвимостью в глазах. На того самого парня, которого когда-то боялась, потом ненавидела... и который теперь стал для неё кем-то большим.

Она делает вдох — глубокий, как перед прыжком в ледяную воду. Медленно подходит к нему, преодолевая каждый сантиметр, будто это самая трудная дистанция в её жизни. Остановившись прямо перед ним, поднимает взгляд и смотрит ему в глаза.

— Я не уйду, — тихо говорит она, но голос звучит твёрдо. — Не хочу и не могу. Потому что... — слова застревают в горле, но она заставляет себя договорить, — потому что ты тоже мой выбор.

В глазах Эша мелькает что-то почти неуловимое — смесь шока, облегчения и такой глубокой нежности, что у неё перехватывает дыхание.

Он резко притягивает её к себе, заключает в объятия так крепко, что она слышит, как глухо бьётся его сердце. В этом объятии всё: его страх потерять, его решимость, его до сих пор непривычная для него нежность.

— Ты даже не представляешь, сколько раз я думал, что всё это закончится, — его голос звучит низко и надломленно прямо у её уха. — Но ты осталась.

Она чувствует, как его руки дрожат, хотя он пытается держать себя в руках. Он отстраняется всего на мгновение, чтобы посмотреть на неё серьёзно, внимательно, будто хочет запомнить каждую черту её лица.

— Я ни разу не говорил этого... но хочу сказать сейчас. Я люблю тебя. Очень сильно.

На секунду её сердце замирает, а потом начинает биться с новой силой. Она знала, что он любит. Но услышать эти слова оказалось совсем другим — почти оглушающим. Натали ничего не ответила не потому, что не чувствовала того же, а потому что эмоции последних дней переполняли её.

Вместо слов она просто прижалась к нему так естественно, будто всегда знала это место — под его рукой, у его груди, где ей больше не нужно было защищаться.

Он выдыхает — тяжело, почти с облегчением, и впервые за всё это время она видит в его глазах не только холодную решимость, но и тепло, которое он так долго скрывал даже от самого себя.

Сильный порыв ветра прогоняет капли дождя мимо них, и Натали зябко вздрагивает. Эш тут же снимает свою кожаную куртку и накидывает ей на плечи, словно что-то окончательно встаёт на свои места.