13

Утро в бейлике Кайы выдалось на удивление тихим. Но под этим покровом умиротворения таился незримый гул тревоги. Ветер развевал покрывала шатров, приносил с собой запахи свежевыпеченного хлеба, жареного мяса и влажной земли, но даже аромат мира не мог скрыть тревогу в сердцах. Малхун Хатун стояла у входа в свой шатёр. Её лицо было спокойно, но глаза выдавали бурю, бушующую внутри. Она держала за руки своих сыновей — Орхана и Алаэддина. Рядом с ней стояла Фатьма, молча наблюдая за прощанием.— мои львы — сказала Малхун, обнимая обоих — я должна ехать мой бейлик в беде, мои братья и сёстры остались без защиты мой долг быть рядом но вы моя гордость и сила— мама — Орхан сделал шаг вперёд — ты не одна если будет нужно мы тоже придём на помощь— я знаю — улыбнулась она — но сейчас вы нужны здесь Осман Бей и народ Кайы нуждаются в вас защищайте свой дом, как это сделала бы яАлаэддин по-детски крепко обнял мачеху словно не хотел отпускать.— обещайте, что вернётесь — спросил не родной сын Малхун отпуская её.— обещаю, — шепнула она, нежно погладила луку парня. Подошёл Осман Бей. Он стоял прямо, но в его взгляде сквозила внутренняя борьба.— я горжусь тобой, Малхун твой род достоин такой преданности вернись к нам, как только сможешь — слова Османа были как обычно стальные.— я вернусь ты ведь знаешь я не умею оставлять дела незавершённымиПровожаемая прощальными взглядами семьи, Малхун Хатун села на коня. За ней выстроилось пятеро лучших воинов. Среди них была Айше Хатун, её старая соратница. Женщины обменялись короткими взглядами — они знали, что путь будет непрост. Шатры постепенно скрылись за горизонтом. А ветер донёс до ушей Малхун детский голос Гази— Малхун Хатун берегите себя В это же утро, неподалёку от главного шатра, Эльнара, поправляя тюрбан, услышала грохот копыт. Один из дозорных крикнул.— всадник с востока он идёт одинИз-за деревьев выехал молодой мужчина. Высокий, с суровым, но открытым лицом, в броне, украшенной знаком бейлика Бахтияр. Его взгляд метался, пока он не заметил знакомое лицо.— Далил — Эльнара бросилась ему навстречу.— сестра — Далил крепко обнял её — у нас мало времени мне нужен разговор с Османом Беем и Орханом сейчас жеВ шатре Османа уже сидели Орхан, Алаэддин,  Фатьма и Бала Хатун. Осман поднялся, когда вошёл гость.— добро пожаловать, Далил Бей что привело тебя — Осман заложил руки за спину.— Осман Бей, я прибыл не с добрыми вестями — сразу перешёл к делу гость — у юго-западной границы появились отряды неизвестных воинов сначала мы думали кочевники но они держатся скрытно, наблюдают, обходят наши дозоры один из моих людей не вернулся после слежкиОрхан нахмурился и спросил— ты думаешь, это не просто разведка— я думаю, это подготовка и, возможно, не только к набегу мне нужны ты, Осман Бей, и Орхан мы втроём можем разведать местность, не привлекая внимания— позволь пойти с вами я не хуже знаю местность — говорил Алаэддин вставая.— нет, брат — возразил Орхан — ты нужен здесь если нас не будет, кто-то должен наблюдать за шатрами— и защищать Эльнару — добавила Бала Хатун, слегка улыбнувшись.Осман кивнул.— возьмём по одному лучнику остальные останутся мы выступим в тени, не поднимая пылиБоралу Бей подался вперёд.— могу я предложить своего лучшего воина Арслан может быть незаметен даже среди тени — сказал Борал.— подойдёт — согласился Далил.Перед тем как выступить в путь, Осман, Орхан и Далил решили провести немного времени с семьёй и близкими. Это был тот редкий миг, когда среди тревог и военных дел находилось место для тишины, простых разговоров и человеческого тепла. Во дворе между шатрами уже собирались воины — чистили оружие, осматривали лошадей. Но во главе всего стояло другое: прощание, наполненное заботой и скрытым волнением. Орхан подошёл к шатру, где его уже ждала Эльнара. Она стояла у порога, в руках держа мех с водой.— подожди — сказала она — возьми с собой я сама наполнила родниковой водой она сохранит тебя бодрымОн взял мех, слегка коснувшись её пальцев.— я вернусь быстро но если что-то случится — он не успел договорить.— не говори так — перебила она, тихо, но уверенно — всё будет хорошоВ нескольких шагах от них Алаэддин беседовал с Бала Хатун. Несмотря на его юный возраст, в нём чувствовалась внутренняя зрелость.— мама — говорил он — нам нужно хорошо следить за бейликом в отсутствие отца и братаБала Хатун погладила его по голове.— ты стал настоящим воином, Алаэддин но не забывай быть воином значит не только сражаться, но и думать — Бала сделала небольшую паузу но продолжила — пока Осман Бей будет отсутствовать ты будешь смотреть за бейликомВ другом углу двора Гази бегал между шатрами, взволнованно рассказывая Джеркутаю.— они поедут отец, они поедут искать врагов у границы можно мне с ними я тоже стану храбрецомДжеркутай рассмеялся и, присев, положил руки на плечи сына.— ещё успеешь, мой львёнок сейчас твоя битва быть смелым дома и слушаться мать —  Улген Хатун подошла к ним с мягкой улыбкой.— и не забывай, Гази, ты должен рассказать мне, что делал, пока все были в отъезде я напеку тебе лепёшек, если будешь хорошим помощником — женщина погладила по голове сына.Фатьма наблюдала за происходящим с грустью в глазах. Её брат и отец собирались уехать, а она, хоть и не подавала виду, волновалась.— обещай, что вернёшься — сказала она Орхану, подойдя ближе.— обещаю, сестрёнка — ответил он, обняв её — я должен вернуться у меня здесь слишком много любви, чтобы остаться тамДалил в это время стоял на холме, наблюдая за рассветом. Саида Хатун подошла к нему, протянув лёгкий плащ.— это сделала Эльнара она сказала, что ты никогда не носишь тёплое я помогла закончить не спорь возьми — он сдержанно кивнул, накинув плащ.— передай ей спасибо и если я не вернусь — Далила перебили.— вернёшься — уверенно перебила его Саида — ты же Далил БейСкоро всадники выехали. Осман Бей, Орхан и Далил Бей — как встарь, три плеча, готовые к новой опасности. Ветер перемен вновь шевелил траву под копытами. Он вёл их навстречу неизвестности. Позади оставался бейлик, полный тайн, женщин, державших гарем без страха, детей, растущих в тени великих воинов, и тех, кто ждал. Кто всегда будет ждать. Тишина, наступившая после отбытия всадников, была необычной. Будто сам воздух затаил дыхание, выжидая. Но бейлик не мог замереть — жизнь продолжалась. Женщины и дети, старики и воины, оставшиеся дома, несли на себе ответственность за порядок и безопасность. Бала Хатун вышла из шатра с высоко поднятой головой. В её глазах светилась решимость. К ней будут обращаться за советом и поддержкой. Рядом с ней шагала Фатьма, сжав кулаки, словно борясь с тревогой.— нам нужно быть сильными — сказала Бала Хатун, обратившись к Улген — пока наши мужчины в пути, бейлик в наших руках— я с тобой, сестра — уверенно кивнула Улген — и не только я наши женщины не из тех, кто прячетсяГде-то неподалёку Гази скакал по поляне, имитируя бой. Он махал деревянным мечом, крича.— я  воин я буду охранять шатры никого не пущу— лев мой — засмеялась Улген, подзывая сына — воин должен быть выносливым а ты с утра даже не позавтракалГази подбежал к ней, но остановился, увидев Фатьму. Он подошёл к ней и серьёзно произнёс.— я буду тебя охранять, Фатьма Хатун как отец охраняет бейликаФатьма чуть улыбнулась и присела перед ним.— тогда ты будешь настоящим героем но запомни у героев доброе сердце Где-то неподалёку Саида и Эльнара обходили шатры, проверяя порядок. Эльнара, несмотря на беспокойство за Орхана, держалась уверенно. Она помогала женщинам, смотрела за запасами, разговаривала с детьми.— думаешь, они скоро вернутся — спросила Саида, поглядывая на горизонт.— я не знаю — ответила Эльнара — но если бы что-то случилось я бы почувствовала мое сердце было бы не на месте— тогда твоё сердце лучший страж — сказала Саида с лёгкой улыбкой. Вечером, собравшись у большого костра, женщины решили не оставлять бейлик без присмотра ни на минуту. Бала Хатун назначила дозоры, распределила обязанности.— Улген, ты отвечаешь за детей Саида за запасы Эльнара и Фатьма — она посмотрела на них — вы со мной будете контролировать шатры и дозор— а я — подал голос Гази, насупившись.— а ты будешь главным гонцом — ответила Фатьма, подмигнув — если кто-то что-то заметит ты несёшься ко мне, как ветер