2

Раннее утро. Первые лучи солнца только начали пробиваться сквозь лёгкую дымку, укрывавшую вершины холмов. В лагере ещё царила тишина, но в шатре Эльнары уже был слышен шелест одежды — она проснулась ещё до рассвета. Сложив покрывало, Эльнара встала, умылась холодной водой из кувшина и быстро переоделась в тренировочный наряд. Она любила начинать день с движения — это давало ей внутреннюю силу и спокойствие. На тренировочном поле за шатрами её уже ждал Далил Бей. Несмотря на юный возраст, он был высоким, крепким юношей с ясным взглядом и жаждой знаний. Он почтительно подошёл, поцеловал сестре руку, и они крепко обнялись.— готов — с мягкой улыбкой спросила Эльнара.— всегда, сестра — уверенно ответил Далил, в его глазах загорелся азарт. Эльнара протянула ему легкий железный меч и встала напротив.— сегодня не будет пощады ты хочешь стать воином тогда забудь о жалости. И обиду тоже забудь, если упадёшь — они начали тренировку. Сначала простые движения, чтобы разогреть мышцы. Затем удары. Эльнара била с точностью мастера, но контролировала силу. Далил, несмотря на молодость, двигался быстро, уклонялся, иногда даже рисковал пойти в наступление.— рано радуешься — усмехнулась Эльнара, когда он попытался выбить у неё меч — за такую дерзость мог бы и получить пинок— но ведь не получил — с хитрой улыбкой ответил Далил и снова бросился в бой. Время шло, удары становились сильнее, движения — быстрее. Эльнара была довольна — брат учился быстро, ловко подстраивался под её стиль, и главное — не терял боевой дух. После тренировки они сели на край ковра, расстеленного под небольшим деревом.— ты стал сильнее — сказала Эльнара, подавая ему бурдюк с водой — но сила  ничто без дисциплины запомни в бою побеждает не тот, кто размахивает мечом, а тот, кто умеет ждать, думать, защищать.— я буду таким, как ты, Эльнара — тихо сказал Далил, отводя взгляд, словно стыдясь своей слабости — я хочу быть твоей гордостьюЭльнара положила руку ему на плечо.— уже являешься ты не просто мой брат, Далил ты моя кровьПосле утренней тренировки, когда солнце уже поднялось над горизонтом, заливая лагерь мягким золотым светом, Эльнара, переодевшись в скромную дорожную одежду, села на своего вороного скакуна. Она покрыла голову лёгким белым платком, аккуратно закрепив его под подбородком.— куда ты, сестра — спросил Далил, вытирая пот со лба и подбегая к ней.— на могилу к нашей матери, — спокойно ответила Эльнара — я хочу прочесть ей дуа, рассказать, как ты растёшь как ты стал сильнее— можно я с тобой — она посмотрела на него с нежной улыбкой, но покачала головой:— нет, братец сегодня я хочу побыть с ней наедине мама всегда говорила сердце дочери должно говорить с матерью в тишине останься, потренируйся, а по возвращении я проверю, как ты держишь стойку — Далил, хоть и с лёгким разочарованием кивнул— как прикажешь, сестра да будет доволен тобой Аллах— и с тобой, милостью Его — мягко ответила она, тронув поводья. Дорога к могиле матери лежала через густую оливковую рощу. Листья шелестели на ветру, в воздухе витал запах сырой травы и весеннего цветения. Эльнара ехала молча, глаза её были сосредоточены. Когда она добралась до холма, где стояла простая могильная плита из белого камня, сердце защемило. Она спешилась, медленно подошла к надгробию, и встала перед ним.— Ассаляму алейкум, моя милая мама, — прошептала она, касаясь ладонями холодного камня — прости, что давно не приходила брат подрос я стараюсь, мама стараюсь быть такой, какой ты хотела меня видеть.Эльнара опустилась на колени и, закрыв глаза, начала читать суру «Аль-Фатиха», а затем «Йа-Син» — как читала ей мать в детстве. Ветер аккуратно шевелил её платок, а птицы в вышине словно вторили её дуа. Она не заметила, как за спиной появился незнакомец — в тени деревьев, с ножом в руке, с глазами, полными злобы. Он тихо приближался, будто хищник. Но внезапно — резкий свист стрелы. И звук, как будто кто-то выдохнул в последний раз. Мужчина пошатнулся, и с глухим стуком рухнул на землю рядом с ней. Стрела пронзила его сердце. Эльнара вскочила, её рука инстинктивно потянулась к кинжалу у пояса, но уже через миг она увидела, кто стоял на склоне — Орхан Бей. В боевой одежде, с луком в руке, он спрыгнул с коня и быстро подошёл.— Эльнара ты не ранена — спросил он, тревожно вглядываясь в её лицо. Она покачала головой, всё ещё не до конца осознав, что произошло.— нет но если бы ты не — он взглянул на поверженного врага, перешагнул через его тело.— один был я заметил его тень с вершины он следил за тобой с самого леса. Вероятно, подослан кем-то или просто трусливый наёмник напасть на женщину во время дуа нет в нём ни чести, ни веры — Эльнара опустила глаза, а затем произнесла.— Орхан Бей ты спас меня — я просто сделал то, что должен был — тихо ответил он — моё сердце не позволило бы мне пройти мимо, зная, что ты в опасностОни молча смотрели друг на друга. Ветер вновь качнул ветви деревьев над могилой, как будто сама природа разделяла с ними эту напряжённую тишину.— ты пришёл сюда случайно — спросила она, пытаясь вернуть голосу уверенность.Орхан чуть усмехнулся.— я увидел как ты одна направилась сюда, и решил проследить чтобы ты не попала в неприятности —  значит, это было не случайно, — прошептала Эльнара, глядя на стрелу, всё ещё дрожащую в теле врага. Он посмотрел на неё с серьёзностью, но мягкостью в голосе.— Молю Всевышнего, чтобы мне не пришлось больше спасать тебя от таких подлецов но знай где бы ты ни была, я буду рядом — Эльнара отвернулась, чтобы он не заметил слезу, прокатившуюся по щеке.— да сохранит тебя Аллах, Орхан— и тебя, Эльнара — сказал он — поехали Когда они вернулись в лагерь, солнце уже поднялось высоко, заливая бейлик Бахтияр мягким светом. Люди занимались своими делами — женщины ткали у шатров, мужчины готовили лошадей, юноши упражнялись во владении мечом. Но как только всадники появились на горизонте, к ним тут же устремились взгляды. Особенно один — строгий, проницательный — принадлежал Малхун Хатун. Она стояла у шатра, одетая в благородный наряд, достойный матери наследника. Когда Орхан и Эльнара подошли ближе, Малхун не сводила глаз с девушки, лицо её было каменным. А когда Орхан спешился и провёл коня рядом с Эльнарой, Малхун тихо, но повелительно произнесла.— Орхан подойдиОн посмотрел на Эльнару, будто хотел что-то сказать, но лишь кивнул и пошёл к матери. Малхун, не отводя взгляда от Эльнары, говорила тихо, но твёрдо:— откуда вы возвращаетесь вместе — в её голосе не было гнева, но чувствовалось напряжение.— я увидел, как она одна поехала к могиле матери там был враг, я спас её — спокойно ответил Орхан. Малхун сдержанно кивнула, будто признала его поступок.— хорошо, что ты рядом оказался но послушай меня, сын — она приблизилась, понизив голос — она не из наших у неё свой бейлик, своя кровь, своё воспитание не забывай, кто ты и что тебя ждёт не поддавайся чувствам, которые могут ослепитьОрхан сжал челюсти, но уважительно ответил.— я не забываю. Но разве достойная душа не важнее родословнойМалхун отвела взгляд на Эльнару, которая стояла в отдалении, поглаживая шею своего коня.— иногда сердце уводит туда, где разлом а ты будущий правитель, Орхан в разломе нельзя строить будущее — с этими словами она ушла в шатёр, оставив сына в раздумьях. Он ещё долго смотрел в сторону Эльнары, прежде чем вернуться к своим обязанностям.После того как Эльнара переоделась, она, как и обещала, направилась к тренировочному полю, где должен был быть Далил. Но ещё не подойдя близко, она замедлила шаг — издалека были слышны боевые выкрики, звон мечей и приглушённые команды. Она вышла на пригорок, и перед её взором открылось оживлённое поле. Там уже тренировались Орхан, Алаэддин, сам Осман Бей и несколько опытных воинов бейлика Кайи. Они проводили совместные учения с молодыми бойцами, отрабатывая приёмы, тактику наступления и защиту в плотном строю. По команде воины двигались слаженно, как единое целое. Возле тренировочного шатра, под тенью навеса, сидели женщины — Малхун Хатун, Бала Хатун, и Фатьма. Их взгляды были сосредоточены на происходящем, особенно на сыновьях. Эльнара остановилась чуть в стороне, не желая вмешиваться. Она заметила, как Орхан, поймав её взгляд, на мгновение замер, но тут же вернулся к упражнению, сделав мощный выпад. Алаэддин, не заметив ничего, сосредоточенно сражался с одним из воинов. Рядом с Эльнарой вдруг оказался Далил. Он был взволнован и слегка запыхался, видимо, уже потренировался самостоятельно.— Эльнара, ты видела Орхан как будто лев в бою — восторженно прошептал он. Эльнара чуть улыбнулась.— видела а ты выполнил то, что я просила— да даже больше я следил за стойкой, как ты учила. Один из воинов даже похвалил меня — она с гордостью похлопала его по плечу:— молодец ты растёшь быстрее, чем я думала — со стороны шатра на неё смотрела Малхун. Взгляд её был пристальным, но скрытым под маской спокойствия. Эльнара чувствовала это напряжение — оно не отпускало её с той самой минуты, как они вернулись вместе с Орханом. Но она старалась не показывать беспокойства. Когда воины закончили часть тренировок, а мужчины отошли к шатру отдохнуть и попить воды, Эльнара осталась с Далилом на краю поля. Она посмотрела на него строго, но с тёплой улыбкой.— покажи мне, что ты выучил и не жалей меня, Далил — он кивнул с пылающими глазами — брат хотел доказать, что стал сильнее. Они встали друг против друга. Эльнара спокойная, лёгкая, как ветер. Он полный решимости, но ещё неточен в движениях. Первый выпад Эльнара легко уходит в сторону. Второй она ловко отбивает. Далил пытался применить тактику, которую недавно выучил, но снова оказался на земле. Она протянула руку и подняла его.— снова — уверенно сказал он, вставая. И снова бой. Далил стал быстрее, но Эльнара точнее. Её движения были почти танцем пластичные, грациозные, быстрые. Через пару мгновений снова победа за ней. Это увидели все. Мужчины у шатра притихли. Орхан приподнялся, чтобы получше разглядеть. Алаэддин с лёгкой улыбкой наблюдал, не скрывая восхищения. Осман Бей удивлённо прищурился. Даже закалённые воины переглянулись.— эта девушка воительница — пробормотал один из них.— она словно тень ни один её удар не зря — добавил другой. У шатра с женщинами повисло напряжение. Малхун Хатун посмотрела на дочь, потом на Эльнару. Лицо её было каменным.— она дерётся, как мужчина — прошептала Фатьма — и даже лучше, чем многиеБала Хатун медленно кивнула, хотя её взгляд был строгим.— в этом есть и достоинство и опасность — между тем, Эльнара снова встала напротив Далила и сказала.— ещё раз пока ты не дотронешься до моего плеча мы не закончим — он вытер пот со лба, но глаза его горели. Он чувствовал: он рядом. Он учится. А рядом с ним сестра, сильная и непобедимая.После изнурительного дня, полных взглядов, шёпотов и сдержанных реакций, Эльнара вернулась в свой шатёр. Луна залила долину серебром, ветер шевелил занавеси. Внутри было тихо. Далил уже спал. Эльнара села на ковёр, скрестив ноги, и прикрыла глаза. Мысли путались: бой, взгляды Орхана, холодные лица женщин, внутреннее напряжение. Ночь обняла её, и незаметно сон забрал. В этом сне она снова была девочкой. Маленькой, босой, бежала по зелёному полю. Вдруг всё замедлилось — ветер стих, птицы замолкли, и из света появилась она. Женщина в белом, с длинными мягкими волосами, в знакомом узорном платье. Та, кого Эльнара давно не видела мать.— мама — прошептала Эльнара, замирая. Женщина подошла ближе и коснулась её щеки.— ты не одна, доченька — мягко сказала мать, её голос был тих, как колыбельная — я всегда рядом в каждом твоём решении в каждой боли в каждом ударе клинкаЭльнара дрожала. Слёзы текли по щекам.— мне тяжело я боюсь они— ты сильна, потому что ты моя дочь не прячь себя пусть боятся те, кто видит в твоей силе угрозу а ты знай ты не одна — мать наклонилась, поцеловала её лоб и исчезла. Эльнара резко проснулась. Слёзы ещё блестели на ресницах, сердце стучало громко. В шатре было тихо. Только луна заглядывала в прорези, как будто сама слышала этот сон. Эльнара вытерла лицо, встала, накинула шаль и вышла под ночное небо. Она стояла одна… но ощущение одиночества исчезло. Мать была рядом. В ней. В её силе. В её духе.