5

Глава 5ПланыВстала затемно. Мне не впервой просыпаться рано, если наметила что-то с вечера, а дел было много, и надо успеть до того, как проснется Бес. Он спал в гостиной, с трудом уместившись на диване. Тихонько проскользнула мимо, закрыла за собой дверь и занялась хозяйством.Сегодня я иду в больницу вместе с мужем, помогать ему на женской половине. Пришлось скопировать не только внешность людей, которых мы заменяем, но и их привычки. И одна из моих обязанностей – уход за пациентами.Черной чумой я болела в лаборатории горного университета, и не раз. Вместе с высокой температурой появлялась черная сыпь. На этой стадии студенты благополучно ставили диагноз и избавляли меня от дальнейших мучений. Но за полгода я успела изучить все особенности инфекционных заболеваний, в том числе и черной чумы. Мелкие пятнышки превращались в волдыри, заполненные черным гноем. Потом волдыри лопались, образуя на теле язвы. Все это сопровождалось зудом и жжением. А самое страшное, сыпь поражала не только кожу, но и внутренние органы: печень, легкие, сердце.Заразу переносили мелкие мошки, с виду безобидные, однако большие любители полакомиться теплой кровью. Через укус возбудитель заболевания попадал в хоботок насекомого, а затем и в кровь здорового человека. Вероятно, в самом начале цепочки было искусственное заражение. Вспышки черной чумы давно стали редкостью и легко подавлялись. Везде, только не в Мурильмии. Местные боролись с мошками, как могли: окуривали помещения, заливали ядами сырые подвалы. Однако полностью истребить насекомых не могли.Число заразившихся росло медленно, но неотвратимо. Уже закрыли единственную в городке школу для мальчиков. Жители старались реже выходить из дома. От вызванного из столицы врача-инфекциониста ждали чуда. Мы же привезли с собой только лекарства, разрешенные в этой стране. Вся надежда на драконье снадобье, в производстве которого сейчас участвуют Роберт и Таша. Это средство должно излечить больных и предотвратить распространение заболевания.В детали плана по передаче лекарства меня не посвящали. Бес сказал, мол, меньше знаешь – лучше спишь. Если что-то пойдет не так, я не смогу выдать планы даже против своей воли. Разумно. И все же меня не покидало ощущение какой-то неправильности происходящего.Студенты на задании, а неудача грозит войной? Не смешите меня, никто не будет рисковать миром ради того, чтобы наказать нерадивого ученика за нарушение правил. И Бес ничего объяснять не желал.Ничего, поживем – узнаем.За завтраком «муж» сделал попытку оставить «жену» дома. Предсказуемо. Я даже улыбнулась, но все же отказалась от его предложения:– Не будем отступать от плана. И спасибо, что не приказал.– А надо бы… – буркнул Бес, заворачивая мягкий сыр с пряностями в тонкую лепешку. – И как тебе удалось? Я такую вкуснятину ел только в детстве, когда… – Тут он осекся и поспешно набил рот, чтобы не продолжать.Это он о моей стряпне? И о семье, конечно. Лойи всемогущий, что же там за тайна? Он мрачнеет каждый раз, когда вспоминает о доме.– Быть поваренком не так уж плохо, – ответила я. – Мне нравится готовить.– Уже жалею, что отговаривал. – Бес потянулся за очередной лепешкой. – Сидела бы дома, готовила мужу вкусненькое.– Нет уж, – засмеялась я. – Больше не хочу в клетку. Хочу самостоятельности и свободы. Надоело ощущение, как будто руки-ноги связаны, а кто-то дергает их за ниточки, словно я кукла.Он как-то странно на меня посмотрел, но промолчал.В больнице Бес отвел меня на женскую половину, снабдил всем необходимым и ушел по своим делам.– Вчера показывал медсестрам, как нужно обрабатывать язвы, – сказал он еще дома, – но, кажется, они ничего не делали. Боятся прикасаться к больным. Заботятся, убирают, кормят, но и только. Поэтому тебе предстоит рейова работа.Маленькая больница была переполнена. Всего около ста заболевших, женщин меньше, чем мужчин. И все же в одежде, скрывающей почти все тело, есть свои плюсы. Обе палаты и коридор устланы матрасами, на некоторых лежат даже по двое. Стадии заболевания разные: кто-то уже бредит, и все тело – сплошные язвы и струпья, кто-то потихоньку разговаривает или рукодельничает – у этих только первые высыпания.Здесь же девочки старше пяти лет, но, к счастью, заболевших детей мало. В больнице есть еще палаты для малышей. Бес сказал, мне там нечего делать, мол, за маленькими хорошо ухаживают. Думаю, врал. И, пожалуй, я благодарна ему за эту ложь. Ян все еще был моей болью, и Бес ограждал меня от сильных переживаний.Медсестры и санитарки, словно тени, снуют по отделению. Все укутаны чуть ли не в два слоя одежды, на руках – перчатки. Бес говорил, тут работают «ненужные» женщины. Да, в этой стране есть и такие: вдовы и вековуши. Живут они отдельно, в домах-приютах. Нет, «ненужных» не обижают, городские общины даже выделяют средства на их содержание. Но они – ненужные. И расплачиваться им приходится самой тяжелой и неприятной работой. Например, такой, как уход за больными.Воздух тяжелый: сладковатый запах гноя вперемешку с запахами лекарств и дезинфицирующих растворов, испражнений и рвотных масс. Запах смерти. Чуть позже перестала его замечать, а в первые минуты приходилось сдерживать тошноту.Бес настоял на перчатках. Заболеть можно только при контакте с кровью, а нам обоим ввели вакцину и ускорили иммунные процессы, но выделяться нельзя. Сейчас мне уже не казалось, что удобнее было бы без перчаток, даже в них страшно прикасаться к коже. Даже зная, что лично тебе это ничем не грозит.«Не думай – делай».Травяной настой, которым я обрабатывала гнойники и язвы, вылечить болезнь не мог, однако на какое-то время облегчал страдания – снимал зуд, сушил раны. А женщины оказались не такими забитыми дурочками, какими я их представляла.В отсутствие мужчин они вели себя живо и даже раскованно. Многие радовались – приехал долгожданный врач, он им поможет, и скоро они вернутся домой. Те, кому позволяло их состояние, знакомились со мной, задавали вопросы. Они были весьма неожиданными, например, о моде в столице. Кто-то спрашивал о детях, кто-то просил поделиться кулинарными рецептами.Отвечала, как могла, стараясь оставаться естественной: отшучивалась или обещала рассказать позже, ведь сейчас столько работы.– Джамила, домой.Так вот почему все разом притихли. Лийон Аллифа собственной персоной. Я потерла рукой затекшую поясницу, поднимаясь с колен. Собственно, еще не закончила, и осталось совсем немного…И, взглянув на Беса, послушно опустила глаза долу.– Да, лийон.– Не волнуйся, Джамила, мы доделаем, – шепнула мне девчушка из тех, у кого болезнь была на ранней стадии. – Это не сложно, и мы не боимся, как они. – Она показала на медсестру.Бес сделал вид, что ничего не услышал. Я кивнула – ни-ни говорить при муже, если он не разрешил, – и вышла из отделения.– Похвальное послушание, – одобрил «муж», провожая меня до дома, – думал, ты выдашь что-то вроде «пойду, когда закончу».– Еле сдержалась, – призналась я. – Но зачем ты забрал меня оттуда?– Обедом накорми. И потом, после обеда должны доставить груз, вполне легальный: лекарственные препараты из столицы. Примешь его, вот разрешение, я подписал.– Так мне сегодня больше не возвращаться в больницу?– Нет. Хватит с тебя, займись домашними делами.Пожалуй, я даже обрадовалась приказу. Впечатления от больницы тяжелые, и никакого желания туда возвращаться. Сочувствую Бесу, у него обязанностей больше, да еще и новые заболевшие поступают.– Да, лийон.Ничего, это ненадолго. Инвар сказал: пара дней, не больше.Поставщик внимательно изучил доверенность, после чего оставалось только проследить, как коробки с упакованными в них склянками аккуратно и бережно переносили в кабинет. И зачем эти лекарства, от которых мало проку?Поздно вечером вернулся измученный Бес, рухнул в кресло и молча уставился в одну точку. И жутко разозлился, когда я начала снимать с него ботинки.– Ты не должна этого делать! – взвился он. И откуда только силы взялись? – Дай мне посидеть спокойно хоть пять минут! Сам прекрасно со всем справлюсь!– Конечно, справишься, – спокойно согласилась я. – Скажи, а вчера ты должен был делать то, что ты делал?– Это другое!– То же самое. Ты заботился обо мне, теперь моя очередь. И заметь, – я театрально заморгала, – брюки останутся на месте.Бес фыркнул и расслабился. Расценила это как разрешение и снова присела на корточки, расшнуровывая второй ботинок.– Доставили лекарство?– Да, в кабинете. – Я помогла Бесу снять сюртук. – Зачем оно?– Замена и отвлекающий маневр… Сам!Не стала спорить, но сам он лишь еще туже затянул узел на шейном платке. Отвлекающий, значит? Это вполне вписывается в предположения, что я строила, занимаясь домашними делами.– И все же основную часть операции ведет Инвар, – распутав узел, я встала позади кресла и положила руки на плечи Беса.– Почему?Ага, так и знала. В голосе – ни тени удивления. Только любопытство и, пожалуй, немного настороженности. Интересно стало, до чего еще смогла додуматься маленькая глупая Дженни? Ох, а мышцы-то каменные.– Да расслабься ты. – Я легонько шлепнула Беса по плечу.– Я задал вопрос.Ворчит. Однако послушался и даже пересел так, что мне стало удобнее. Кстати, основным приемам массажа меня Инвар учил. Определенно, такое умение всегда в жизни пригодится.– Вылечить больных – мало, проблема в переносчиках. И сила… ты же будешь открывать портал, верно?Почувствовала, как Бес снова напрягся. Значит, снова угадала.– Спасибо за массаж, пойдем ужинать. Я проголодался. – Он поднялся и пошел на кухню.– Что ты от меня скрываешь? Говори, а то голодом уморю, – безжалостно заявила я, перегораживая ему дорогу.– Воспитал на свою голову. – Без особых усилий Бес взял меня в охапку и отставил в сторону. – Сам найду, что поесть.Ах, так! Вот и ищи. Я убрала брошенные вещи и расположилась на диване. На кухне погремели посудой, охнули, что-то уронили. После чего Бес вернулся в гостиную и сел рядом.– Пойдем кушать, ты же тоже не ужинала.А голос, как у кота, уговаривающего мышку выйти из норки.Всхлипнула, притворяясь обиженной.– Мышонок? – Бес обеспокоенно на меня посмотрел.Мужественно выдавила из себя слезу.– Мышонок… – Он осторожно положил руку на мое плечо.Всхлипнула еще раз и душераздирающе вздохнула.– Дженни, прекрати. Ты не умеешь притворяться.Вот же рейов Бес! Переиграла, видимо. Придется смириться.– Пойдем ужинать, – произнесла я устало.– И все-таки ты на меня обиделась, – заметил Бес, когда я поставила перед ним тарелку с супом.– Хочешь – верь, хочешь – не верь, но у меня дурные предчувствия, – пояснила я, усаживаясь напротив него. – Вы ничего мне не рассказали. Ладно, это понятно. Из соображений безопасности. Но отчего ты так нервничаешь? Постоянно хмуришься, пощелкиваешь пальцами, думаешь о чем-то. Плохой план? Навряд ли. Инвар не выпустил бы нас с плохим планом. Да и ты не из тех, кто выполняет задание по принципу «авось пронесет». Исходя из сложности задачи – план Инвара, а мы лишь выполняем его поручение. И что-то тебе в его плане не нравится. Что именно?Бес смотрел на меня задумчиво и как будто оценивающе. Я уже не надеялась, что он вдруг передумает и посвятит меня в свои проблемы, просто делилась размышлениями.– Зачем тебе это? – наконец спросил он.– Думаешь, маленький глупый мышонок умеет только создавать проблемы? – усмехнулась я, кривя губы. – А может, он сможет помочь? Или заслужил хоть немного доверия?– Мы уже говорили об этом. Вспомни Шейора.– Помню! И поверь, теперь такое невозможно. Защита – первое, чему я научилась, когда смогла контролировать силу.– Даже самую лучшую защиту можно вскрыть, – возразил Бес. – Нужно лишь знать слабое место, а у тебя оно есть.– Ты всерьез опасаешься, что мы можем попасть к инквизиторам? – спросила я скептически.– Не думаю, – нехотя ответил Бес. – И приятного аппетита.Хороший способ закончить неприятный разговор. До конца ужина мы не проронили ни слова. Я не дулась, просто устала от бессмысленных попыток добиться доверия. Да и с чего бы доверять глупой мышке? Предчувствие? Мнительность. Желание помочь? Женские капризы. Быстрее бы все закончилось!– Сегодня ночью, – произнес Бес, как только я закончила мыть посуду.Он неторопливо пил чай, пока я убирала со стола, задумчиво вертел в пальцах печенье, и крошки сыпались на скатерть. Пусть его, потом уберу. И что ночью-то?– Открою портал сегодня ночью, – пояснил Бес, стряхивая крошки на пол.– Но ведь… амулеты? – я вопросительно на него посмотрела.– Среагируют, – кивнул он. – Как только я начну выкачивать из них энергию.– И инквизиция?– Вопрос времени. Думаю, у нас будет несколько минут.– Минут?! – ужаснулась я. – Но как же…– Они ждут где-то рядом. Ты права, мы выполняем лишь маленькую часть большого плана Инвара, – Бес окончательно раскрошил печенье, отряхнул пальцы и потянулся за новым. – Я открываю портал в Крагошу, по маяку Лина. Сюда передают препарат, который тут же забирают люди Инвара. Плюс обманку – несколько коробок с такими же склянками, как прибыли сегодня из столицы, но с другим содержимым. Доктора с женой перебрасывают сюда, мы уходим. Все.– То есть как – все? – опешила я. – А как же больные? Как они им будут лекарство давать? Кто их потом в больницу-то пустит?– А никак и никто, – хмыкнул Бес, снова смахивая крошки на пол. – Принцип другой. В этом городишке, на наше счастье, есть водопровод. Пока инквизиторы будут разбираться, что произошло, допрашивать доктора, обыскивать дом и больницу, на водозаборной станции развернется основное действо. Лекарство в порошке, в необходимом и тщательно рассчитанном объеме, попадет в отстойники – и разойдется с водой по домам горожан. Там не просто лекарство, больше вакцина. Теперь все ясно?– Погоди, погоди… – Я задумалась. Все логично и понятно, но что-то меня смущало. – А доктор и его жена? Они не пострадают?– Нет, с чего бы? На них напали, оглушили, попытались подменить лекарство.– У них будут наши воспоминания? О первом дне… тут? – Я невольно поежилась.– Да. Перекинуть мыслеобразы для опытного менталиста – пара минут. Или тебя смущает этическая сторона вопроса?– Пожалуй, смущает, – согласилась я, – но если цель оправдывает средства…– Оправдывает. Небольшое вмешательство против огромного погребального костра.Слишком хорошо все складывается. И эпидемию одним махом остановят, и доктор с женой вне подозрений, и никаких драконьих следов. Так в чем же подвох? Он есть, без сомнений. И Бес смотрит на меня внимательно, мол, догадаюсь я или нет. И нервничает он неспроста.– Погоди, а пациенты в больнице?! – вдруг осенило меня. – Разве эта вода им поможет? Ведь на последней стадии…– А все же ты не зря столько времени в пижамке кормила микробов, – усмехнулся Бес.Колкость прозвучала как похвала. Да и не хотел он меня обидеть, за этими словами скрывалось то, что мучило его последние дни.– Необходимая жертва? – выдавила я.Даже произносить такое страшно! А ведь это реальность – кто-то все равно умрет. Их можно спасти, но они умрут. Рейо побери, нельзя же так. И там дети!Бес лишь кивнул, подтверждая мою догадку.– И ничего нельзя сделать?Он покачал головой, мол, нет, нельзя. Так и поверила! Бес – и без запасного плана?– Врешь. Ты что-то задумал.– Дженни, ты забываешься.– С чего бы? Я не твоя жена и не подданная этого государства. Мне дозволено иметь собственное мнение. Ты врешь. Что ты задумал? Хотя постой… сейчас сама соображу.Отобрала у него вазочку с остатками печенья и замела крошки. Бес терпеливо ждал. Его покладистость даже пугала. Хотела доверия? Вот оно, получай. У Беса так тяжело на душе, что он готов принять помощь от неопытной глупой девчонки. Только справлюсь ли я?– Ты вернешься.Заинтересованный взгляд исподлобья.– Маяк, да. Вернешься по маяку.– Выучил на свою голову.Ворчит, а ведь доволен. Хотя бы тем, что я запомнила его уроки. Чтобы открыть портал впервые, нужна сила. Его наполняют энергией, прорезая проход через пространство. Но если оставить где-то маяк – якорь-привязку к местности, – то повторный переход не возмутит магическое поле, амулеты не сработают.– Инквизиторы проверят дом и больницу. Обнаружить маяк легко.– Твое вчерашнее приключение с углем подсказало мне решение.Угольный сарай? Вполне подходящее место. Про него могут и забыть. Логичнее искать привязку в больнице. Но что он собирается делать? Как лечить умирающих?– Не могу представить, что дальше, – призналась я, – сдаюсь.– Все равно неплохо, – Бес взъерошил пятерней волосы. – Я попросил Ташу и Роберта приготовить лекарство для тяжелобольных. Такое, чтобы было легко и быстро ввести и чтобы подошло для самых маленьких. Возвращаться надо сразу, пока инквизиторы будут разбираться с доктором. Под его личиной в больнице я должен успеть…– Я с тобой.– Нет, мышонок, это не обсуждается, – мягко возразил он. – Я рассказал тебе о планах, и на этом все.– Или возвращаюсь с тобой, или сдаю тебя Инвару, – выпалила я. – Не шучу.Бес поджал губы:– Шантаж? И не стыдно?– Ни капли. Скорее всего, возвращаться придется не по маяку. Источника силы у тебя нет, а у меня он внутри.– Возьму с собой кристалл, как обычно.– Ты его не пронесешь, амулеты засекут.– Рейо побери, Дженни! И когда ты успела поумнеть?– Учителя хорошие попались.– Выкручусь как-нибудь.– И вдвоем мы быстрее введем лекарство. Чем раньше уберемся отсюда, тем лучше.Молчит. Хмурится, раздувает ноздри, сверлит меня взглядом. Стану ли я доносить на него, если он все же откажется брать меня с собой? Конечно, нет. И он прекрасно все знает. Это не игра «Кто кого переспорит» – нужно спасать людей. Попытаться спасти. И если что-то пойдет не так – пощады не будет.– Ты понимаешь, Инвар за такое…– Понимаю, – перебила я. – Не пугай меня, уже пуганая.Сейчас он скажет: «Нет, не могу рисковать тобой». И что тогда?– Хорошо, идем вместе. Но ты прямо сейчас пообещаешь мне кое-что.Вместе? Ушам своим не верю!– Слушаться тебя беспрекословно? Конечно, обещаю.– Это само собой и даже не обсуждается. А пообещаешь мне вот что. Ни за что, ни при каких обстоятельствах, ты не будешь пытаться уйти порталом. Ни самостоятельно, ни по маяку. Поняла?– Да. И в мыслях не было.– Знаю я это «не было»! Без глупостей, ясно? Иначе не посмотрю, что ты девочка, и выпорю. Больно и всерьез. Я не шучу. Что бы ни случилось, я найду способ тебя выручить. Никаких самостоятельных перемещений в пространстве!– Обещаю, – кивнула я.Конечно, выручишь. Ты уже не раз доказал, тебе можно верить. И я тоже тебя не подведу.