В клетке

Портал красного цвета, словно залитый кровью, открыл проход между двумя измерениями: Арлэйн и Инферно. Я заметила рядом стоящего Севонтона с тем треклятым красным отблеском в глазах. Сзади стояли ещё несколько тиранов. Они держали двух неяфанов. Одна - синекожая девушка, а второй — юноша с красной кожей и татуировками на лице.

Из портала вышел другой неяфан. У него красная кожа, высокий рост и мощное телосложение. Сзади из стороны в сторону метался хвост с пикообразным концом. Черты лица хищные, словно высечены из камня. Острые уши. Короткие чëрные волосы. Из под оскала видны клыки. Глаза светились жëлтым.

— Здравствуй, Маэль.

— Севонтон! — прорычал неяфан.

— Как ты видишь, я не один.

— Чего ты хочешь?

— Помощь в борьбе со зверятами.

Всё вокруг содрогнулось. Ни малум с тиранами, ни нейафаны не двинулись с места. Они продолжали прожигать друг друга взглядами, пока земля уходила у меня из под ног.

Меня кто-то тряс. Тело пронзила острая боль, которая вскоре отпустила. Я попыталась прийти в себя. Голос я узнала мгновенно.

— Ника! Ника!

Денис! Ой дурак! А если кто-то услышит?! Я пошевелила рукой, чтобы он замолчал.

— Ну наконец-то, Ника!

— Денис! Ты с ума сошëл?!

— А шо?

— Я же сказала, никто не должен узнать мою тайну. Чья я дочь.

— Откуда я должен был знать о какой... это... тайне ты говорила!

— А не понятно?! Мои волосы, кожа. Сходство с отцом не заметил?!

— Ну... это...

— Помолчи. Ты уже много сказал. Теперь не произноси моё имя.

— Поздно. — послышался голос справа.

Я приподнялась и повернулась. Во-первых, высшие, фурии, Амалиэль, Денис, Тимур и, конечно, я находились в темнице. Основной материал - камень. Решëтка из металла, покрытого церебро. На фуриях намордники, а на мне, высших и ангеле браслеты с серебрянной пылью, как часто называли церебро.

Во-вторых, за решëткой на стуле сидел Азраил. Тот самый Падший. Он очень спортивного телосложения. Голый торс ничего не перекрывало кроме двух ремней. Сзади два сложенных белоснежных крыла. Помятые, в ранах, но всё такие же белые и красивые. Пожалуй, единственное из красивого, что осталось в нём. Набедренная повязка до колен с шортами под ней. Лицо круглое, противное, как говорят в другом мире кирпича просит. Удлинённые волосы, широкий нос. Острые уши, клыки и светящиеся жëлтые глаза. Рядом лежал большой меч, брошенный за ненадобностью.

— Ладно, метод Осипа правда сработал.

Сначала я думала, он вслух констатирует факт, но появилась Лианн.

— А ты сомневался!

Она толкнула его в плечо. Азраил не двинулся с места и лишь усмехнулся.

— Ты ведь видела её? — спросил Падший.

— Да. Вместе с Элизой. Она так и не сказала своего имени. Не успела.

— Надо было узнать.

— Сам бы и узнал! — Лиан отвернулась и бросила взгляд через плечо.

Они совершенно забыли про нас. Я с трудом поднялась.

— Как вы похитили их? — я кивнула в сторону Дениса и Тимура.

Они удивились, что я осмелилась заговорить с ними. Но тему решили поддержать.

— Ты про что? Думаешь, нейафаны не могут поймать двух людишек?

— Они были в замке Арагона. Как вы их выкрали оттуда?

Они начали смеяться. Азраил еле заметно, а Лианн почти сложилась пополам.

" Я же им не анекдот рассказала!"

— А их не было во дворце. — сказал Падший. — Мы поймались их в лесу Сильва.

— Нет…

— Спроси. — предложила Лианн.

Я обернулась на Дениса. Нет. Вину он никогда не испытывал. Без этого было понятно, что это правда.

— Вы?! Снова?!

— А что, нам нельзя гулять? — спросил Денис.

— Ты серьёзно?! В измерении, где мы впервые? Тебя жизнь ничему не учит?!

— А шо?!

Я посмотрела в сторону нейафанов. Они были похожи на людей, которые смотрят какой-нибудь скандальный фильм. Только попкорна не хватало.

— Ничего. Спасибо, братик! — последнее было нескрываемым сарказмом.

— Я? Нет. Твой брат...

Я одарила Дениса звонкой пощëчиной, после чего отскочила. Я сама не ожидала от себя такой реакции. Где-то за пределами клетки послышалось тихое "Оу".

— Ты шо?! — завопил Денис.

— Не смей произносить его имя! — прошипела я, стараясь делать вид, что изначально хотела его ударить.

Я понимала, что рассуждения моего приёмного брата могут навредить родному и даже убить.

Мы с Денисом замерли друг на против друга. Лилиан глубоко вздохнула, поняв, что продолжения шоу не будет. Она вставила ключ в замок и открыла камеру.

— Маэль приказал отвести вас к нему, когда очнëтесь. — нейафан зашла в клетку и подошла к остальным. —Подъём!

Она пихнула ногой хвост Мейрина.

— Не надо кричать. — попросила Виовилди. Она старалась говорить как можно спокойней.

Зверята и Амалиэль встали. Азраил вцепился взглядом в шейала. Он смотрел как кот на мышь. Нас вывели из камеры и пошли по длинным коридорам. Падший лично вëл бедного ангела. Я правда не завидую ему. Иногда Амалиэля толкали в спину.

— Я иду. Не надо толкать. — без тени злости сказал Амалиэль.

— Молчи! Надеюсь, Маэль отдаст тебя мне. Давно не слышал криков ангела.

— Ты сам когда-то был им. Одним из самых чистых. Вспомни.

— Моя доброта утекла сквозь камни вместе с кислотой, которой меня обливали. Осталась на кнуте, которым меня били, и на перьях, которых мне вырывали. Продолжать?

— А надежда? Разве ты не надеялся на помощь Всевышних?

— Там же, где и доброта.

" Если их тоже создал Верховный Дух, то на помощь такого Всевышнего и правда не стоит надеяться. "

На встречу вышел другой нейафан. Он выглядел как человек с очень масивным телосложением. Волосы длинные, похожие на гриву. Из нижней челюсти торчат два клыка. Уши острые, глаза светились жëлтым. Из одежды костюм с элементами доспехов.

— Вы долго. — спокойно заключил он.

— Привели же. Где Джинни? — спросила Лианн.

— Уже там. С Маэлем.

— Откроешь, Осип. — попросил Азраил.

Нейафан открыл массивную дверь и жестом пригласил нас внутрь. Наши провожатые толкнули нас. Едва приблизилась к двери, я почувствовала трепет и необъяснимый страх. Хотя уже понимаю его причину. Похоже, так я реагирую на сильнейших существ.

Это тронный зал. Такой же, как во дворце Арагона, но вдали стоял только один трон, а не стол советников. В цветовой гамме преобладали чëрный и багровый. Я посмотрела вперёд. К нам подошли два нейафема. Одна, это та самая девушка с зашитыми глазами. Значит, её зовут Джинни. А рядом... причина моего страха.

Он очень высокий по телосложению что-то между Азраилом и Осипом. Даже через доспехи видно рельеф рук и груди. Кожа красная. У него есть хвост с пикообразным концом. Черты лица хищные, словно высечены из камня. Острые уши. Короткие чëрные волосы. Из под оскала видны клыки. Глаза светятся жëлтым. На правом плече что-то похожее на маску с длинными рогами. Сзади вместо плаща шуба кремового цвета. С собой у него два меча.

— Что вы забыли в Аду?! — внезапно подал голос он. Громкий низкий бас.

Похоже, все мои попутчики потеряли дар речи. Он подходил. Ко мне. Мне сейчас очень хотелось упасть в обморок от волнения, чтобы он не трогал меня, но меня может свалить только истощение. Поэтому я стояла и хотела сделать шаг назад. Но мне в спину уткнулось лезвие меча Лианн. Им нравилось смотреть на страх перед их правителем. Расстояние между нами стремительно сокращалось.

Он встал настолько близко, что мне пришлось запрокинуть голову. Маэль посмотрел на кого-то из своих приближëнных с немым вопросом.

— Она. — ответил на немой вопрос Азраил

Маэль схватил меня за шею и поднял так, что мои ноги не касались земли.

— Ника! — услышала я крик моих друзей.

Внезапно тело нейафана на секунду охватило пламя. Он стал выше, появились широкие драконьи крылья и рога. Я оказалась ещё выше над землёй. Пальцы на моей шее сжимались. Мне не хватало кислорода. Всё темнело, но я всё равно видела непомерную ненависть в глазах монстра передо мной. Это прекратилось примерно через десять секунд. Меня уронили на землю. Я потеряла связь с реальностью.

Не знаю, как долго я провела без сознания. Я очнулась внезапно и начала жадно глотать воздух. Та же камера, в которой я очнулась до этого. Только я не со зверятами. Помимо меня в камере находились Азраил, Осип и... Маэль. Последний сразу начал прожигать меня взглядом. Словно вместо меня он видит Севонтона, который мучает его детей.

Мучает? А если Севонтон и правду мучает их и Маэль об этом знает? Что тогда будет со мной. По глазам нейафанов сразу понятно, ничего хорошего. К сожалению, мои опасения подтвердились.

— Знаешь, когда я долго думал над предложениями Севонтона, он приводил Абисс и Кив, показывая раны, которые наносил.

— Не надо. У Севонтона нет той отцовской любви, что есть к вас. Я ему не нужна. Я только объект изучения, не больше.

— Глупая... — Маэль прорычал обращение ко мне. — Ты нужна ему. Пусть не как дочь. Но ты нужна ему. Жи-ва-я. Хотя, возможно, не совсем ему, но ЖИВАЯ.

Он сделал шаг вперёд. Рядом больше никого не было, а взгляд дьявола не обещал ничего хорошего.

— Это не поможет вам вернуть Абисс и Кив!

— Но остановит Севонтона от издевательств над ними.

Его тело снова вспыхнуло пламенем. За спиной расправились огромные перепончатые крылья с когтяли. Глаза заполыхали, словно пламя. Казалось, он одним своим взглядом мог освещать путь в кромешной тьме. На руках вместо ногтей отрасли когти, примерно сантиметров семь. Между пальцев заплясали искры.

Я думала, он создаст поток огня и будет жарить меня в нём. Но вместо этого загорелась моя собственная кровь, а вместе с ней горело всё тело. Тьма внутри сопротивлялась огню, но от их противостояния становилось всё хуже. К жжению прибавилась колющая боль от ледяных игл тьмы.

Я не считала секунды. Все силы уходили в крик. Когда Маэль прекратил, боль ещё очень долго стихала. Нейафан одобрительно ухмыльнулся, а затем меня просто швырнул меня дальше в камеру и ушёл. Сил подняться не было. Сон подступил неожиданно и утащил в своё царство.

Маэль вернулся в тронный зал. Пешком. Хотя и обладал телепортацией, он любил походить и пугать своим присутствием окружающих. Вскоре присоединились и демоницы. Они заперли зверят и Амалиэля в свободных покоях.

— Не сбегут? — спросил правитель нейафанов.

— Нет, мой лорд. — ответила Джинни.

— Если не считать двоих человеков, то остальные не глупы и всё понимают. Пытаться не будут. — добавила Лианн.

Сзади раздался хлопок. Маэль вдохнул воздух и почувствовал увеличение концентрации серы, а также знакомый запах. Запах своего сына. Он обернулся. Его приближëнные сначала не поняли такой реакции, а затем обернулись.

— Алисент? Давно мы не виделись.

— Я здесь не просто так.

— Что заставило тебя появиться?

— Отпусти Нику. Она мой друг.