Подготовка

— Что? О духи! Пожалуйста, скажите, что мы не так поняли. — Кай, как и все мы, отказывался принимать происходящее.

— Всё так. Млечный путь, так мы называем этот артефакт, сейчас в замке Маэля.

— Как нам попасть туда?

— Незаметно это сделать почти нереально. Я не смогу сказать местоположение млечного пути даже примерно.

— Всё равно, спасибо за помощь. — поблагодарила Сиву.

Мы ещё раз поклонились и собирались уйти.

— Ника, останься на несколько минут. — попросил Арагон.

Услышать своё имя из уст сильнейшего существа измерения - непередоваемое ощущение. Внутри меня всё сжалось и затрепещало. Зверята вышли, одним взглядом пожелав удачи. Торэндо прошёл на место советника серафима. Зал огромен. Почти на сто метров ни одной живой души. Только я, Арагон и Амикус.

— О чём вы хотите поговорить? — спросила я.

— Трëхглазые вороны могут не только видеть правду, но и определять вид существа. Ты дочь ночи, так мы называем Севонтона.

— Это так.

— Не боишься идти прямо к Маэлю?

Я подумала. Севонтон взял в плен детей Маэля. И тут к нему приходит дочь Севонтона. Мне реально стало страшно.

— Он почувствует?

— Возможно, он заметит сходство с его энергией. Ни ты, ни кто-либо из твоих друзей не должен сказать, кто ты. Ты ведь не хочешь проблем?

— Нет. Я понимаю, что будет, если кто-то скажет.

— Будьте осторожны. Маэля нельзя недооценивать. Он холоден и всегда трезво оценивает силы своих врагов. Тем более он не один.

— Он сильнее вас?

— Мы много раз сходились в дуэлях. Победителя не было. Он самый достойный из противников, которых я когда-либо встречал. Берегите себя и не болтайте лишнего.

Арагон очень уважает Маэля. Это видно сразу. Ему, наверное, не раз приходилось сталкиваться с его силой. Думаете, я спрошу, сколько ему лет? Мне очень хочется это узнать. Но что-то подсказывает, это лишнее. Уж точно больше ста. Насколько или ВО сколько раз уже не знаю.

— Спасибо за совет.

Я вышла к зверятам. Они ждали меня с нетерпением.

— Что он сказал? — спросил Амалиэль.

— Зверята, помните мою тайну?

— Связанная с видом или родством? — уточнила Виовилди.

— Второе. Арагон предупредил, что Маэль не должен это узнать, или у меня будут проблемы.

— Это... шо узнать? — не понял Денис.

— Ну это...

Я немного провела пальцем по очень бледной коже и накрутила прядь чëрных волос на палец.

— Отправляемся. Амалиэль, можно взглянуть на карту Ада? — попросил Мейрин.

— Конечно. Я пойду с вами.

— Разумеется. Мы не знаем, где искать карты. — сказал Кай.

— Нет. Я имею ввиду пойду с вами в замок Маэля. Вам нужен помощник.

— Какие на данный момент отношения между неяфанами и шейалами? — спросила я.

— Натянутые.

— Уверен, что тебе нужно лезть туда? Это очень опасно. — предупредила Виовилди.

— Вам нужна помощь. Вы даже не знаете как выглядит артефакт и его энергию. Такие вещи хранят рядом с другими мощными артефактами, чтобы было не понятно. Я был рядом и смогу найти.

— А если нас найдут? — спросила Сиву. — Что будет с тобой?

— Мне придëтся не сладко, но я не воин. Это не повлияет на отношения между нашими видами. Я ведь помогаю вам, а не выполняю задание Арагона. - рассуждал Амалиэль. - К тому же это можно посчитать ответом на кражу.

— Я надеюсь, что нас не найдут. Просто зайти, забрать и уйти. Что сложного? — пыталась успокоить себя я.

— Ну да. — согласился Денис. — С душой же... это... прокатило.

— Страгмар тогда бросился в погоню. Мы с СимаАри чуть не утонули.

— Что? — не понял шейал.

— Эпизод из жизни. — кратко объяснила я.

Амалиэль провëл нас по длинным коридорам в направлении библиотеки, где, наверное, хранятся карты. Мы взглянули на территорию Ада. Амалиэль показывал пути, места и рассказывал о месте обитания неяфанов.

— План замка Маэля есть? — спросил Кай.

— Нет. Я сейчас вернусь.

Пока он где-то ходил, мы думали, как искать, если у нас нет плана. Это получается, нам придëтся искать, рискуя быть обнаруженными. Бродить по длинным коридорам, где в любой момент на встречу может выйти сам Маэль.

Вскоре шейарафим вернулся.

— Точно плана замка нет? — спросил Кай. — Хоть части?

— Не один шейал там не был. Конечно, я не имею ввиду падшего.

— Кто этот падший? — спросил Эман.

— Расскажи. — попросила я.

— Около тысячи лет назад жил один ангел. Простой солдат. Тогда была война с Маэлем. Он храбро сражался за добро. Маэль обратил на него внимание и предложил перейти на его сторону. Тогда тот отказался. Но затем, через какое-то время всё перевернулось с ног на крылья. Его обвинили в сделке с дьяволом.

— То есть с Маэлем? — уточнила я.

— Да. У шейалов это самое страшное преступление. Позже выяснится, что это сделал один из архангелов и свалил вину на простого ангела. Но тогда этого не знали. Его приговорили к вечному заключению и пыткам каждый день.

— Это ужасно. — сказала Плазма.

— Да. Но он ждал, пока восторжествует справедливость. Ждал много лет. Потерял былую красоту, силу и доброту. Когда ему надоело, он на самом деле попросил о помощи Маэля. Тот ему помог и превратил в неяфана. Но он до сих пор выглядит как ангел, с двумя белоснежными крыльями.

— Духи! — только и смог вымолвить Миран.

— Имя его известно? — спросила я.

— Конечно. Теперь этим именем ангелы боятся называть своих детей и даже просто произносить вслух. Для нас он падший. Азраил.

— Я слышала это имя! Это приближëнный Маэля.

— Он опасен. Очень. Я знаю, примерно такая же история у другого из этой пятëрки, Осипа. Только он раньше был тираном.

Я вспомнила отрывок из книги о мифологии тиранов. Там был такой персонаж как Осип.

" На окраине Саргондары жил и работал учëный по имени Осип. Очень умный тиран, который дал предпосылки ко многим изобретениям. Но ему очень не нравилась политика космического божества.

Небесный господин прознал об этом и разыскал Осипа. Бросил в темницу и мучал девять дней и ночей. На девятую ночь к учëному явился Маэль. Он искусил Осипа речами о свободе и новой жизни, добился согласия. На десятый день, когда космический господин приказал убить Осипа мучительной смертью, его там не было.

С тех пор, когда неяфаны ступали на землю Арлэйна, тираны видели среди главной команды из пяти кого-то сильно похожего на того самого непризнанного учëного, который поплатился за своё мнение. "

— Да. — согласилась я. — На помощь приближëнных Маэля расчитывать нельзя. По крайней мере двоим он спас жизнь. Они не предадут его.

— Отправимся завтра. Идëмте. Я покажу вам комнату.

— Спасибо. — поблагодарил Мейрин.

Амалиэль устроил нас в просторных покоях. Места хватило нам всем.

— Денис, Тимур, Эман, Риа, Алгир и Тотошка, Сиву и Алиот останутся. Для вас это опасно.

— Я... это... с удовольствием. — ответил Денис.

— Помните, мы здесь гости. — напомнила Алиот.

Я хотела попробовать поговорить с Алгиром, но вспомнив нашу последнюю встречу, сразу пошла спать. Я легла и попыталась заснуть. Получалось плохо. А если и без некоторых не очень умных личностей он узнает? Маэль не дурак же! Так! Главное не попасться, а там всё хорошо будет. Я заснула. Чтобы лучше заснуть я думала о Лассе.

Я открыла глаза. Лежала в той же постели с балдахином. Только что-то было не так. Я совершенно одна. Ни одного из зверят. Я не слышала ни единого звука, кроме издаваемых мной.

Я пыталась подняться и поняла, я всё таки не одна. Я почувствовала тяжесть чьей-то руки на плече. Повернулась.

— Ласс?! — удивилась я.

— Ника?! — он пребывал в таком же состоянии шока, что и я.

— Что ты здесь делаешь? Как ты тут оказался?

— Я не знаю. Я спал. Думал о тебе. Проснулся с тобой.

— Я тоже думала о тебе.

— Я кажется понял. Ментальная связь. Она образуется между двумя обладателями ментальной магии. В основном между любимыми существами. Когда они думают друг о друге.

— Это так реально.

— Мы можем быть вместе даже находясь в разных измерениях.

Я подвинулась к любимому тирану и задëрнула балдахин, чтобы нас не дай бог кто-нибудь увидел.

— В ментальную связь никто не может ворваться. — опровергнул мои опасения Ласс.

— Привычка. Разве?

— По крайней мере это очень некультурно. Верх возможного неприличия.

— Ну хорошо. А эти занавески ничем не помешают.

— Стесняешься?

Он провёл пальцами по моей скуле. На миг я действительно забыла, что находилась в другом измерении. Всё было так реально.

Протяжный скрип заставил нас прервать зрительный контакт. Звуки тяжëлых шагов, похожих на шаги Чазмариаса, с единственной разницей, что земля не тряслась. Что-то на уровне подсознания трепещало и сжалось.

Я прижалась ближе к Лассу. Он выдвинулся вперёд, чтобы в случае необходимости закрыть меня от незваного гостя. Я же боялась лишний раз пошевелиться и вдохнуть.

За балдахином показалась огромная морда, похожая на драконью. И лапа... с огромными когтями. Моё сердце, казалось, готовилось выпрыгнуть из груди. Чëрный коготь проник внутрь и начал отодвигать балдахин. Тем временем внутрь с глубоким гортанным рыком залезла морда.

Морда то ли драконья, то ли змеиная, с острыми зубами. На нас смотрели аж шесть глаз. Морда длиной около полутора метров. Какого же размера остальная тварь?! Где-то метался из стороны в сторону хвост с рядом острых шипов на конце и лежали драконьи крылья с когтями на них. Монстр был покрыт чëрной прочной острой чешуëй.

На кровать опустилась лапа, заняв примерно одну треть поверхности. Тварь пододвинулась. Ласс спрятал меня за собой. Я слышала его учащëнное дыхание и биение сердца.

Существо сделало мах лапой. Ласс рассеялся лëгкой дымкой. Кто бы это ни был, он выгнал Ласса из ментальной связи. Из нашей ментальной связи!

Я хотела отползти подальше, хотя прекрасно знала, что за мной стена. Тварь придержала меня одним из шести пальцев, вогнав коготь в ногу. Было больно, как в реальности. Я схватила его коготь и пыталась вытащить. Не получилось. Оно лишь глубже вонзило его.

— Отпусти!

Морда твари приближалась. А я не могла пошевелиться. Оно раскрыло пасть, вывалив длинный язык. Воздух вокруг наполнился удушающим запахом серы. Мне с каждой секундой всё больше не хватало кислорода.

Тварь стремительно бросилась на меня с открытой пастью.