Дом на дереве

Это третья часть цикла «Иной мир». Предыдущая книга - «Иной мир: пришествие зла». Желаю приятного чтения.

Волшебный лес я уже знала как свои пять пальцев. Знала, что если обернусь, встречусь с бесформенной чернотой. Решив внести хоть какое-то разнообразие в это видение, я обернулась и пошла навстречу. Существо сначала замерло, наклонило голову и прищурилось. Точно не веря, что перед ним настоящая Ника. Я ведь всегда боялась его, убегала. Но удивление быстро сменилось радостью. Тьма в один прыжок сократила расстояние между нами и обняла своими щупальцами.

— Скажи, кто ты. — попросила я. — Ну сейчас-то можно?

Темь слезла с меня. Её тело всё больше напоминало большую кошку. На мои слова она покачала головой из стороны в сторону и заговорила. Моим голосом.

— Всему своё время. Терпение... — чёрная кошка навострила уши и повернулась. Затем произнесла тише, не поворачиваясь ко мне. — Он найдëт тебя.

Я повернулась туда же, куда и тьма, но ничего не увидела. Темнота скрыла лес.

— Кто? Кто найдëт? И почему ты говоришь моим голосом?

Кошка прыгнула на бесформенную субстанцию, ставшую камнем. Её тело снова поменяло форму. Теперь тьма напоминала волка с длинным пышным хвостом. Но голос остался моим.

— Не всё сразу. — только и сказало оно. — До встречи. Надеюсь, скоро ты доверишься мне.

— Да о чём ты?! Я ничего не понимаю.

Волк развернулся и прыгнул во мрак. Пространство вокруг начало растворяться.

Я ждала, что проснусь. Но вместо этого меня занесло в другое видение. В пещере, где я очутилась, был лишь один источник света — магический камень, светящийся голубым светом. Я подошла к нему ближе. От артефакта исходила невероятно сильная энергия. Даже рядом с Верховным духом я не чувствовала такой силы. Это было что-то неземное. От него бежали мурашки по коже. Воздух вибрировал. Я будто бы могла прикоснуться к атмосфере здесь.

«Что это такое?»

Голубоватый свет сделал видным подошедшее существо. Высокий мужчина выглядел лет на двадцать пять. С бледной, почти фарфоровой кожей. Черты лица изящные, с чётко очерченными скулами и острым подбородком. Глаза наполнены тьмой, с цветными узкими зрачками. Причём в левом глазу зрачок фиолетовый, а в правом — зелёный. Взгляд малума был пронзительным и немного холодным. Он часто оборачивался и косился почти на каждый камень. Чёрные волосы с фиолетовыми прядями растрепались. Уши длинные, заострённые. Тёмный, элегантный наряд с высоким воротником и длинным плащом скрывал его силуэт. На плечах светились странные камни. С той же странной энергией. Такие же, как и голубоватый передо мной.

Малум подошёл ближе к артефакту и медленно протянул руку. Камни на нём и на стенде засветились ещё ярче и начали издавать странный гул. Он напоминал чей-то крик или скрежет металла. По-моему, я даже слышала голос.

«Возьми... Возьми...»

Я закрыла уши. Но это не помогало. Голоса проникали напрямую в мозг. Малум прикоснулся к камню и приложил его ко лбу. Вокруг его головы тут же образовалась тоненькая цепочка. А сам камень уменьшился настолько, что его можно было спрятать волосами. Только тогда гул стих. Но тишина встревожила меня куда больше голосов.

Порождение зла прикрыло глаза, а затем резко распахнуло их. Где-то далеко во тьме вспыхнуло что-то красное.

Я вскочила с кровати ночью. Луна всё ещё находилась в зените, а солнце и не думало появляться. Кажется, я поспала всего несколько часов. Тело ещё била дрожь, а сердце совсем не желало стучать медленнее.

«Кто это был? Зачем мне его видеть?»

Я легла на спину и уставилась в потолок, словно пытаясь разглядеть через него небо и дозваться до Верховного Духа. Словно он ответит на мои вопросы.

«Ну хоть на один вопросик ответишь для приличия?»

Ни одного слова. Как всегда. Хотя я ощущала его присутствие.

«А где мои родители, скажешь?»

Так и не дождавшись ответа, я села на кровати. Облокотилась спиной на стену и прижала к себе колени, обняв их руками. С того самого дня, когда создатель переместил нас сюда, я больше не могла его нормально воспринимать. Хотелось винить его во всех бедах. И не только в исчезновении мамы и папы.

Теперь этот мир для нас - новый дом. Навсегда. Всегда мечтала жить в такой реальности. Где есть магия, где можно быть свободной, а не подстраиваться под человеческие стандарты общества. И я бы действительно радовалась этому... если бы не пропажа родителей. У меня не было буквально ни зацепки. Верховный Дух мог спрятать их в том мире, мог в этом. А мог сделать что угодно.

Утром я решила прогуляться. Совсем скоро ко мне присоединился Ласс. Мы часто гуляли в перерывах между спасательными миссиями и моим собственным расследованием.

— Мои однокурсники в последнее время часто обсуждают вас, зверят. — сказал Ласс, специально не касаясь больных тем.

— Да? И что они говорят?

— Много чего. Но в основном хорошего. Вы здорово поднялись в глазах других существ. После победы над расколом.

— А Кай говорил, что нужно укреплять это положение и уж тем более не ссориться.

— Он прав. Вы справитесь. Особенно с тобой. Ты самый лучший спасатель.

— Отправить бы куда-нибудь Дениса с Тимуром. И я бы не сомневалась. — я тихо посмеялась.

Менталист хихикнул в ответ. Он открыл было рот. Но замолчал, так и не начав говорить. В груди стало тяжелее. Я поняла, он хотел сказать что-то. Что-то, что мне не понравится.

— А как твоё расследование? — произнёс он осторожно. Будто скажи он лишнее слово, и я исчезну.

— Эх, никак. — выдавила я с громким вздохом. — Я ничего не понимаю. И не знаю, за что можно ухватиться. Я ничего не знаю. Неужели ничего нельзя сделать?

— Можно! Просто мы пока не знаем как, вот и всё. А что говорят зверята? — переспросил менталист.

— Ничего. Они в таком же шоке, как и я. Кого только Верховному Духу понадобились мои родители?!

— Я уверен, вы что-нибудь придумаете. — Ласс положил мне руку на плечо. — Если что, я помогу.

— Я тебя не сильно отвлекаю? Ты же студент. У вас сессии, курсовые...

— Не переживай. Студенческая жизнь не так страшна, как ты думаешь. Не думай об этом.

Он приобнял меня. Легко, ко в то же время беря меня под защиту. Мы чувствовали дыхание друг друга, сердца бились в унисон. Очень не хотелось прерывать это мгновение. Казалось, едва он отпустит меня, и я снова окажусь одна в этом огромном мире Но реальность жестока. Раздался шорох. Мы почти синхронно повернулись в сторону звука.

— Кто это? — спросила я.

Ласс немного прищурился. В его глазах блеснула искра магии. Затем он усмехнулся и повернулся ко мне.

— Твой брат с другом. Судя по мыслям. Не знаю, кто ещё может думать накормить фурию кошачьим кормом.

Очень хотелось посмеяться над ними, если бы не одно но. Их прогулки редко кончались чем-то хорошим. К тому же они зашли слишком далеко от дома зверят. Вместо смешка, который я очень старалась выдавить, вырвался какой-то нервный выдох.

— Ты им доверяешь? — спросил Ласс.

Память тут же начала раскладывать, словно карты Таро, воспоминания о Денисе и Тимуре. И как они без нашего ведома присоединились к расколу. И как я чуть не утонула из-за них. 

— Нет. Давай посмотрим, куда они пошли.

Мы последовали за ними. Как бы мы не пытались ступать тихо, снег предательски хрустел под ногами. Но юноши не обращали на это внимание и уходили далеко вглубь Тайги. Далеко от нашего дома и безмятежных порогов. Зачем им уходить так далеко? Они беззащитны. Неужели так этого и не поняли?

Мы пришли с ними к огромному дереву, где-то посреди дикой Тайги*. Как оказалось, они построили собственный дом. Дом на дереве. Он так сильно напоминал тот, что когда-то нам построил папа. Такой же небольшой, с верёвочной лестницей. Только не покрашенный и куда менее надёжный. Денис и Тимур взобрались наверх. С каждым движением древесина противно скрипела. А мне казалось, что ещё через несколько шагов этот дом развалится. Тем не менее он удивлял своей прочностью.

«По крайней мере наземные хищники до них не достанут. Но есть летающие и те, кто лазают по деревьям. Причëм в Тайге таких хоть отбавляй. Вот идиоты!»

— Помнишь, ты недавно говорила, что они часто пропадают? — спросил Ласс. — Я, кажется, знаю куда.

— Да. Мне что-то подсказывает, это не к добру. Надо рассказать остальным.

— Тогда пошли к вам, пока они нас не заметили. — менталист уже почти развернулся. Ждал только меня.

— Надеюсь, на них никто не нападëт в наше отсутствие. — я ещё раз посмотрела на скрипучий дом.

— Лучше бы они сами этого боялись.

Я почувствовала на себе взгляд. Судя по лицу, Ласса тоже беспокоило что-то рядом с нами. Я обернулась первая. Никого не было видно. Лишь слышались удаляющийся шелест и хруст.

«Ну не может это показаться. Кто это вообще был?»

Я подошла к одному из деревьев. Возле него, на снегу были следы. Волчьи следы величиной с две ладони.

— Сверхволк? — шепнул мне Ласс.

Я вздрогнула и невольно отпрыгнула. Это всего лишь Ласс. Обычный человек. Только с немного заострёнными ушами.

— Учитывая, где мы, я не удивлюсь. Всё же эта часть Тайги неспроста называется дикой.

— А ещё совсем недалеко лес Форрос. А там, как я слышал, живут какие-то неизвестные твари.

— В Тайге есть отдельные леса? — я усмехнулась.

— Здесь есть некоторые участки, которые отличаются от остального пейзажа.

Мы отправились к окраине. И меня не покидало ощущение чьего-то взгляда.

*Дикая Тайга — центральная часть Тайги, где не живут разумные цивилизации. Её обитателями являются дикие звери и духи.