Огонь Дорна

Дэйрина со спины Вермитора резко приземлилась на каменные плиты двора замка. Сердце билось, но гнев переполнял её — она не собиралась оправдываться.

Внутри, на высоком троне, восседала Леди Джейн. Лёгкая усмешка играла на её губах, взгляд острый и хитрый.

— Ну, вот и ты — сказала Леди Джейн, не вставая. — Я уже начала думать, что ты просто боишься высоты...

Дэйрина шагнула внутрь, её глаза сверкали:— Я не боюсь. И я не пришла сюда для разговоров о смелости.

Леди Джейн чуть приподняла бровь, ухмыльнулась, но сдержанно:— Прямолинейная, как всегда. Мне это нравится... и слегка раздражает.

Дэйрина проскользнула по залу, почти минуя трон, держа взгляд прямо на Леди Джейн:— Леди Джейн, ваша армия опаздывает. Почему?

Леди Джейн села удобнее, опираясь локтями на подлокотники трона, тонко играя с кольцом на пальце:— Ах, Дэйрина, ты всегда так сурова. Ты думаешь, всё должно быть по твоему?

— Не думаю. Я знаю, — холодно ответила Дэйрина, приближаясь к трону. — Время не ждёт, а каждый день промедления может стоить жизни.

Леди Джейн чуть улыбнулась, глаза блестят:— Жизнь? Ну, ты всегда говоришь о жизни так, как будто она твоя собственная личная драка. Мне это нравится.

Дэйрина кивнула, игнорируя кокетство Леди Джейн, взгляд её был твердым, как сталь:— Мне не нужны комплименты. Мне нужна твоя армия здесь и сейчас.

Леди Джейн поднялась с трона медленно, почти лениво, и шагнула вперёд.

Она подошла слишком близко — ближе, чем позволяла бы личная дистанция.Провела рукой по плечу Дэйрины, будто оценивая, насколько та напряжена.Потом наклонилась, задержавшись рядом с её головой — не романтически, а властно, проверяя, вызовет ли это реакцию.Дэйрина не пошевелилась.

Но выражение лица Леди Джейн резко изменилось.Улыбка исчезла. Глаза сузились.

— Я не знаю, где эти придурки шляются.— пробормотала она. — Я отправила армию на днях. Не моя вина, что они ещё не прибыли.

Дэйрина медленно повернулась к ней, и в её голосе звенел стальной холод:

— На днях?Леди Джейн, вы были первой, кого известили о грядущей войне.И вы отправили войско только на днях?

Леди Джейн отступила на шаг, но взгляд её стал колючим.

Дэйрина продолжила, жёстко, чётко:

— Долина — это горы и леса.За несколько дней невозможно добраться до Королевской Гавани.Вы знали, что время играет против нас.

Леди Джейн резко выдохнула, взмахнув рукой, будто отгоняя обвинения:

— Я не разбираюсь в ваших военных делах!Я сделала то, что от меня ожидали.И даже простого «спасибо» никто не сказал.

Дэйрина вскинула голову:

— Спасибо получают тогда, когда делают вовремя.

На мгновение между ними повисло тяжёлое молчание.

Дэйрина стояла на несколько шагов перед троном, плечи напряжены, дыхание ровное, но в глазах — огонь. Леди Джейн, всё ещё раздражённо поправляя складки своего яркого плаща, шагнула ближе, и в этот момент её взгляд резко упал в сторону.

Лунная дверь была открыта.Круглый провал в полу, обрамленный камнем, холодный ветер тянулся оттуда, принося с собой сырость высоты.

Дэйрина даже не сразу заметила, куда смотрит Джейн.А вот Джейн... замерла. В её глазах вспыхнуло что-то мрачное. Раздражение, злость, уязвлённая гордость — всё смешалось в одно.

Она шагнула на полшага к двери, прищурившись, как будто взвешивала что-то недопустимо рискованное.

Она действительно думала об этом.

Не шагнуть самой — а столкнуть.Импульс, брошенный злостью. Но только импульс.

Потому что сразу же, почти в ту же секунду, её выражение изменилось.В уголках губ появилась сухая усмешка, а пальцы лениво скользнули по бортику камня — как будто она решила просто подчеркнуть, что дверь здесь есть.

— Ах да... — протянула она холодно. — Ты же теперь наследница престола. У нас будут... слишком большие сложности, если ты вдруг «исчезнешь».

Она отступила на шаг, дверь осталась позади неё открытой, но уже не казалась угрозой — только напоминанием о том, насколько опасно это место.

Дэйрина смотрела на неё, не отводя взгляда.

А Джейн, выпрямившись, добавила с сухой усмешкой:

— Не волнуйся. Я умею контролировать собственные порывы. Иногда.

Дэйрина задержалась ещё на мгновение, глядя на леди Джейн — холодно, оценивающе, почти с презрением.Но вместо ответа просто резко развернулась на пятках.

Шаги её были быстрыми, уверенными — даже эхо в зале звучало как раздражённый удар.

Когда тяжёлая дверь за её спиной закрылась, Дэйрина наконец позволила себе выдохнуть.

«Сумасшедшая... настоящая сумасшедшая!»Мысль вспыхнула в голове резко, почти громко, как удар грома.«Она могла бы столкнуть меня и даже глазом не моргнула бы! Что у неё в голове творится?»

Дэйрина шла по коридору, плечи всё ещё напряжены.

«И это — союзники? Вспомнить только, как она нюхала мои волосы... Как будто я должна терпеть это ради войны!»

Она резко вздохнула, пытаясь успокоиться.

И, не оглядываясь, она направилась к выходу из замка — туда, где Вермитор уже ощущал её шаги и ждал.

***

Ночь была тихой, неподвижной — той самой, когда даже кузнецы, трудящиеся сутками, наконец-то могут вздохнуть.Гаррик — один из старших мастеров — закрывал ворота оружейных складов. Он всегда задерживался позже всех. Хотел убедиться, что бочки с пороховыми смесями и баллистные механизмы надёжно закреплены.

Гаррик потянулся, хрустнув спиной, и уже собирался уходить, когда...

...ему показалось, что воздух стал странно тёплым.

Он нахмурился.Тепло шло от противоположного конца двора, где стояли смолёные телеги и ящики со смолой для катапульт.

И в следующее мгновение он увидел рыжий отблеск, отражающийся на каменной стене.

Гаррик выругался:

— О Боги... Пожар! ПОЖАР!

Он бросился к колоколу тревоги — огромному железному куполу, подвешенному у ворот арсенала.Ударил.И ещё.И ещё.

Гул разнёсся над всей нижней частью замка.

Пламя уже росло — не бешено, но страшно ровно, будто кто-то разлил масло заранее.Гаррик это понял сразу.

— Это не случайность... — прошептал он. — Это поджог.

Он видел, как огонь подбирается к ящикам с тунами и к механическим деталям катапульт.Если они вспыхнут — вся нижняя часть замка взлетит на воздух.

Вбежали первые стражники:

— Где источник?!— Там! Быстро, перекрыть доступ к тунам!

Гаррик пытался помочь, но в глубине души знал, что этот пожар — не просто огонь.Кто-то был здесь раньше.

Шпион скользил по узкому коридору, ведущему от арсенала к одному из старых подвалов.Пламя уже поднялось выше, чем он ожидал. Он рассчитывал, что всё будет медленно — но огонь, задетый смолой, набирал силу быстрее.

Он втянул воздух и почувствовал запах пепла, смешанный с сыростью замка.

«Неудачно... слишком много шума. Колокол поднял всю стражу.»

Он ускорил шаг.

Надев тёмный плащ с широким капюшоном, он выглядел как обычный слуга. Если бы кто увидел — не заподозрил бы ничего. Но в рукаве у него был пергамент — план расположения тун и баллист, который он собирался передать Серреле.

Он услышал бег стражников.

— Проверьте южный проход!— Подожгли намеренно! Ищите любого постороннего!

Шпион выругался беззвучно.

Он не ожидал, что тревогу заметят так рано.

Он добежал до низкой арки, поднял тяжёлую железную решётку, вполз внутрь и аккуратно опустил её за собой, стараясь не издать ни звука.

Темнота вокруг была почти абсолютной.

Шпион прошёл несколько шагов и услышал, как сверху, над его головой — по камню пробежали чьи-то быстрые шаги.Стража.

Он замер, прижавшись к стене.

«Ещё чуть-чуть. Ещё немного — и я уйду в ночной город.»

Пламя позади росло.

Но он был доволен.

Он сделал своё.А главное — теперь Таргариены лишатся части запасов перед войной.

Шпион двигался по тёмному подземному ходу, уверенный, что уже спасся.Он знал: за поворотом — старый выход в нижние кварталы столицы. Пара ударов по дверному механизму — и он будет в безопасности.

Он ускорил шаг.

Но внезапно...

— СТОЙ!

Голос, гулкий и резкий, отразился от каменных стен.Шпион замер. Обернулся.

В проёме позади него показались факелы, их свет выхватывал из темноты силуэты.

Стражники.

Их было не меньше шести, а впереди стоял капитан городской стражи — высокий, крепкий мужчина с суровым лицом.

— Мы нашли его, сир! — крикнул один из стражников. — Он пытался уйти в старый проход!

Шпион сделал шаг назад, но капитан поднял руку:

— Даже не думай.

Шпион попытался скрыть дыхание, вытянулся, делая вид, что он простой слуга.

— Я... заблудился. Огонь... я искал путь наружу...

Но капитан лишь посмотрел на него долгим, внимательным взглядом.

И сказал:

— Заблудился?

— ...

Капитан ткнул мечом в его плащ.

— Тогда объясни мне, почему от тебя пахнет маслом для факелов, тем самым, которое пролито на складе?

Шпион дернулся.Это всё — капля масла на рукаве. След, который он не успел стереть.

— И ещё... — капитан вытащил из-за пояса маленький кожаный мешочек. — Это выпало у ворот арсенала.Он открыл мешочек — внутри были две тонкие стеклянные колбы, покрытые остатками масляной смеси.

Шпион понял: всё.Его разоблачили.

Он резко сорвался с места — хотел проскочить мимо стражи, используя узкий коридор.Но двое стражников подались вперёд одновременно — перехватили, прижали плечами к стене.

— Держи его! — приказал капитан.

Шпион пытался вывернуться, но это было бесполезно.

Капитан подошёл ближе, заглянул ему в глаза и спокойно сказал:

— Передайте об этом королеве консторт, Алисенте Хайтауэр.

— Есть!

— И... свяжите его.Он поднимется наверх утром, — добавил капитан. — Он многое нам расскажет.

Шпион тяжело дышал.Он знал: Дорн теперь не узнает, успел ли он завершить задание.А Тарги — поймут, что враг уже внутри стен.

И когда его вывели из подземного хода, он услышал, как вдалеке продолжают бить тревожные колокола арсенала это и заставило его улыбнуться в последний раз.