9 часть Наследственность

Тишина в лаборатории была громче любого взрыва.Голографические изображения медленно вращались вокруг Тони, отбрасывая синеватое сияние на его мрачное лицо. Он не отводил от тебя взгляд, ожидая.

Ты начала рассказывать. Всё.Про «Синтек», про холодный отказ Смайта, про то, как он смотрел на тебя, словно видел привидение. Про свои подозрения насчет мамыных исследований. Про взлом ноутбука и сообщения, появлявшиеся словно из ниоткуда. Про голос в телефоне, обещавший «тьму».

Тони слушал молча, лишь пальцы время от времени ритмично стучали по металлической стойке. Питер стоял в стороне, без маски, бросая на тебя короткие тревожные взгляды.

— Project Larkspur… — наконец произнёс Тони, возвращаясь к экрану. — Я слышал это имя. Ещё десять лет назад. Секретная военная программа, связанная с генетикой. Потом её будто «заморозили».

Ты подняла голову.— Моя мама работала в биолаборатории «Синтек». Она всегда говорила, что занимается лечением иммунных заболеваний… — ты замолчала, глотая воздух. — Но я видела документы. Там было это слово — Larkspur.

Тони медленно кивнул.— Значит, «Синтек» просто прикрытие. Они создавали гибридные клетки — усиленные, способные изменять человека. Но что-то пошло не так.

— Усиливать? — переспросила ты. — В смысле… превращать людей в оружие?

— Именно так, — ответил Старк. — И если ты действительно «следующая стадия»… — его взгляд скользнул к твоему профилю на экране, — то ты — ключ к тому, что они начали, но не смогли завершить.

Питер сделал шаг вперёд:— Тогда что мы делаем? Прячем её? Или идём первыми?

Тони устало вздохнул.— Обычно я за второй вариант. Но сначала — анализ крови, скан мозга, проверка систем. Джарвис должен убедиться, что твои данные не заражены.

Ты фыркнула:— Прекрасно. Вечер в компании гения, миллиардера и полного параноика.

— Наследственность, — сухо ответил Тони. — Никуда не денешься.

Ты замерла.— Подожди… ты сказал «наследственность»?

Он наконец встретился с тобой взглядом.— Я не шучу, Вейла. ДНК не врёт. Тест, который сделал Джарвис, подтвердил: ты — моя дочь.

Тишина опустилась тяжёлой стеной.Даже приборы казались замолчавшими.Питер опустил взгляд, не зная, что сказать.

Твоё сердце бешено колотилось.— Значит… мама знала? — прошептала ты.

— Да, — тихо ответил Тони. — Она не хотела втягивать тебя в этот мир. Хотела защитить. Но прошлое всегда находит путь.

Он сделал несколько шагов к пульту управления.— Джарвис. Приоритет: «Лучница». Подними все данные Стефани Лайтвелл и свяжи их с Syntec Solutions за последние десять лет. И найди мне Алистера Смайта.

— Так, сэр, — ответил искусственный интеллект. — Но… Вейла не единственный объект их внимания. Зафиксированы попытки взлома проекта Ark-4.

Тони резко поднял голову.— Ark-4? Мой старый проект… Зачем им это?.. — он вдруг замер. — О, нет. Стеф… — Его голос стал глухим. — «Лучница» никогда не была про биологию. Это был камуфляж. Они использовали исследования твоей матери, чтобы создать интерфейс мозг–машина. А Ark-4 — это ключ.

— Ключ к чему? — едва слышно спросила ты.

— К системе, которая может контролировать любую технологию на планете, — пояснил Старк. — Если соединить её с твоим генетическим кодом…Они смогут управлять не только машинами, но и людьми.

Холод пробежал по спине.— То есть я… живое оружие?

— Ты — живая возможность, — серьёзно сказал Тони. — И именно поэтому они пойдут за тобой до конца.

Питер сжал кулаки.— Мистер Старк… она в опасности.

— Больше, чем, — отрезал Тони. — Ты остаёшься с ней, Паркер. Если кто-то, кроме меня или Пеппер, попытается сюда войти — используй всё, что есть. Паутина, сила, мозг. Без вопросов.

Питер кивнул, хотя было видно, как в нём борется желание пойти с ним.— Так, сэр.

Тони уже разворачивался, но в ту же минуту свет в лаборатории резко погас. Голограммы исчезли, и лишь экран ноутбука вспыхнул кроваво-красной строкой:

"Привет, Старк.Проект продолжается."

Питер мгновенно натянул маску.— Джарвис, откуда сигнал?!

— Источник не определён, сэр. Вторжение из внутренней сети.

Ты медленно поднялась, глубоко вдохнув.— Они нас нашли.

Тони посмотрел на тебя, глаза стали стальными.

Ты бросила короткий взгляд на Питера — он кивнул.И тогда ты впервые почувствовала, как в пальцах пробуждается что-то новое:словно электрический ток пробежал по тебе, разжигая вены.Сила. Настоящая.

И ты поняла — началось.

Конец 9 части