ГЛАВА 17. ОНА ВСТАЁТ ПЕРВОЙ

Розелла не спала.

Сначала из-за боли в плече. Потом — из-за слишком громкой тишины в доме. Но главное — из-за него.

Алессо лежал рядом, дышал ровно, спал крепко, одной рукой обнимая её даже во сне.

И вдруг это стало ясно.

Последние несколько ночей они провели вместе.Без слов. Без обещаний.Но не как люди, живущие по контракту.Как двое, кому в темноте лучше вместе, чем в одиночестве.

Как это случилось?

Когда именно она перестала воспринимать его объятия как опасность?Когда его голос перестал резать слух?Когда... он стал тем, чьё присутствие — успокаивает, а не напрягает?

Она лежала, глядя в потолок, и вдруг поняла:она не знает, что страшнее — потерять его или довериться.

Но думать об этом сейчас было нельзя.

Слишком многое требовало действий.И одно имя — Лаура — горело в голове, как мина с запалом.

⸻

Около трёх ночи Розелла встала. Осторожно. Без звука.

Алессо пошевелился, но не проснулся.Она надела длинную чёрную накидку, спрятала волосы под капюшон и вышла.

Дом спал.Сторожа дремали.Коридоры были пусты.

Она знала, где Лаура отдыхает: в маленькой комнатке у северного крыла, в служебной части дома.Сколько раз та приносила чай, полотенца, книги.Сколько раз — воровала взгляды. Слушала, будто не слышит. Запоминала, будто не смотрит.

Розелла постучала один раз.Потом вошла.

⸻

Комната была почти пустой. Белая. Чистая. Аскетичная.

Лаура сидела у окна. И, услышав шаги, обернулась.Безо всякого удивления.

— Ты умеешь говорить, — спокойно сказала Розелла.

— Да, — отозвалась Лаура. Голос — бархатный, без акцента, выученный.

— И умеешь врать. Долго. Хитро.

— Я делала то, что должна.

— Для кого?

Молчание.

— Кто заказал покушение? — Розелла подошла ближе.

— Я не знаю.— Ложь.

Лаура усмехнулась.

— Думаешь, я тебя боюсь?

Розелла молчала. Потом достала из-за пояса маленький диктофон.— Нет. Но ты боишься, что я покажу это Алессо.

— Он мне не поверит.

— Поверит. Потому что теперь я — не просто его жена. Я его выбор.И если ты будешь отрицать — тебя уберут не из дома. А из жизни.

Лаура смотрела на неё долго. Потом выдохнула:

— Это была не я.Я передавала только сообщения. Через записки. Через предметы. Через язык жестов.

— От кого?

Лаура опустила глаза.

— От... Лукреции.

Пауза. Холодная. Режущая.

— Лукреция организовала покушение?

— Не напрямую. Она заплатила. Через третьих лиц. Я должна была «устроить стресс». Срыв. Чтобы тебя отправили обратно. Чтобы брак рассыпался.

— Почему?

— Потому что ты не была частью их плана.Ты мешаешь. Слишком дерзкая. Слишком прямая.И он... стал меняться.

Розелла приблизилась вплотную.— Передай ей, что я всё поняла.И что если она хочет войны — она её получит.

— Ты думаешь, она испугается?

— Нет.Но теперь бояться будут те, кто стоит между нами.

⸻

Когда Розелла вернулась, Алессо сидел в кресле, уже проснувшись. Он смотрел на дверь — ждал.

— Ты была у неё, — тихо сказал он.

— Да.

— И?

Она подошла. Села рядом. Сняла накидку.— У нас в доме — змея. Не Карло. Лукреция.

Он ничего не сказал.Только взял её руку.

— Я знал, что ты сильная. Но не знал, насколько.

— И теперь?

Он притянул её к себе. Обнял.— Теперь я не знаю, как тебя отпустить.

Она уткнулась в его грудь. Тихо. Без слов.

Больше не было страха.Было «мы».И только это — уже было оружием сильнее пули.