Глава 3

Я не плакала этой ночью.

Спать не хотелось.Просто лежала на спине, глядя в потолок.Платье всё ещё валялось на полу , словно пустая оболочка.Оно больше не имело значения.Как и кольцо на безымянном пальце.

Рядом стояла ваза с розами, свадебный подарок, оставшийся с того дня.В голове пусто, лишь изредка всплывали вопросы.

«За что?»«Почему я?»

Утро наступило, как будто ничего не случилось.Дом — всё такой же.Безмолвный.Слишком чистый, слишком чужой.

Я спустилась на кухню.Чашка кофе уже стояла на столе.Кто-то из прислуги знал, что мне понадобится крепкий.

Завтрак казался безвкусным, даже запаха небыло.

За окном пасмурно,как у меня в душе.

Я взяла телефон.Зашла в новости.Там он. Винтер.Фото с банкета. Заголовок: «Агрес заключает новый альянс. Скандальные перемены на рынке».

Ни слова обо мне.Конечно. Горькая усмешка тронула губы.

Весь день я пробыла в саду,в голове крутился банкет. Сказанные слова Винтера,сделка. Я всё ещё надеялась, что ошибаюсь.

Что он… пошёл против них.Что моя семья будет в ярости.Что хоть кто-то встанет на мою сторону.

Вечером я приехала в особняк родителей. Без предупреждения.Мама встретила меня с тем лицом, с каким встречают людей которых не ждали.

— Виолета, не надо сцен.Ты не на балах.

— Он заключил сделку с Остревскими.Ты понимаешь? Он встал на их сторону! Он…

— Знаем, — перебила она холодно.— Мы всё знали, ещё до вашей свадьбы.

Я замерла.— Что?

Отец появился из-за двери как всегда неслышно.

— Это было условие, Виола.Мир возможен только через жертвы. Мы сделали свою.Ты — была ею.

У меня подкосились ноги.Я опиралась на спинку дивана, будто мир начал крутиться.

— Вы… вы отдали меня ему, зная, что он уничтожит нас?

Мама фыркнула.

— Он не уничтожит нас. Он просто отберёт всё, что нам не нужно.

Я посмотрела на них обоих.Таких… чужих.

— Я ваша дочь.

Отец вздохнул.— Тебе пора взрослеть Виолетта, нужно чем-то жертвовать. Не драматизируй.

В груди что-то оборвалось.

Все те годы, когда я старалась быть «хорошей», «спокойной», «удобной» оказались не жизнью, а формой сделки, подписанной без моего ведома.

Я вышла молча.

Без слёз.Без крика.Без сцены.

Мир стал кристально ясным.Меня не предали.Меня обменяли.Как актив. Как часть соглашения.

И если уж они сделали из меня товар я стану чем-то, что невозможно продать.

***

Вечер выдался тихим.

Винтер снова вернулся поздно, но  впервые  не прошёл мимо, как сквозь пустое место.

Он остановился в дверях кухни, где я молча пила чай, укрывшись пледом.Его взгляд был тяжёлым, но без злобы.

— Ты давно не устраивала сцен— усмехнулся он, присаживаясь напротив.

Я замерла. Он узнал,что я была у родителей.

— Устала— просто ответила я.

— От брака?

— От иллюзий. — голос предательски дрогнул.

Он не ответил.Только вытащил сигарету, крутанул между пальцами и положил обратно в карман.

— Я думал, ты сбежишь— сказал тихо.

— Хотела. Но знаешь, что остановило? Глупая мысль.Вдруг во всём этом был смысл. Вдруг ты не совсем чудовище.

Он чуть наклонил голову.

— А если я и есть чудовище?

Я посмотрела ему в глаза.Впервые не со злостью. Не с болью. А как будто… с пониманием.Впервые за несколько дней брака,мне захотелось его понять.

— Тогда, возможно, мне придётся стать монстром тоже. Чтобы выжить рядом.

Он хмыкнул.И в этой тишине вдруг уменьшилась пропасть между нами. Осталась только усталость, два дыхания и чашка недопитого чая между нами.

Он встал.

Но прежде чем уйти, задержался на секунду.

— Ты сильнее, чем я думал. — с небольшой хрипотцой сказал муж.

— Ты слабее, чем хочешь казаться. — мимолётный взгляд на его фигуру, чтобы убедить,что я точно разговариваю не сама с собой.

И это была не угроза.Не вызов. Это была первая искра.Понимание.И, возможно… начало.