Глава 24: Ренесми Каллен запутывается ещё сильнее

Новоселье у Хайлин было достаточно скромным - по крайней мере, для меня, привыкшей к размаху вечеринок, организованных Элис. Можно сказать, тихий, почти семейный праздник. Гостей было немного, в основном, подруги Хайлин, с которыми она познакомилась в последние несколько лет, за время жизни в Америке. Конечно, все они были вампирами, причём отнюдь не «вегетарианцами». Хайлин не без труда уговорила их не охотиться в Форксе и не совсем показываться в Ла Пуш. Главным угощением вечера стала донорская кровь, раздобытая где-то Науэлем. Видимо, Карлайл предусмотрительно оставил ему нужные координаты и связи. Я сидела, как на иголках, не выпуская из рук мобильник, и каждые пять минут нетерпеливо на него поглядывала. Если бы кто-то спросил, я даже не смогла бы ответить, чьего именно звонка я ждала. Сэта? Джейкоба? Энн? Или даже отца? Кто бы ни набрал мой номер в этот день - означать это могло бы только одно. Энн знает правду. Но телефон упрямо молчал, а я слишком нервничала, чтобы проявить мужество и позвонить кому-нибудь самой. В душе ещё теплилась малодушная надежда, что эта дурацкая ситуация как-нибудь пройдёт мимо меня, или что мне всё это вообще приснилось. Науэль уверенно таскал меня за руку по гостиной, знакомя с гостями. А я была совсем не в состоянии запоминать их имена... Наконец, ему надоел мой отсутствующий вид, и он решительно вывел меня на улицу. Я последовала за ним. Вокруг их нового дома простирался большой сад, но явно не он был целью моего спутника. Науэль вышел за ворота и свернул в сторону леса. Я бездумно шла за ним, ухитряясь одним глазом продолжать гипнотизировать мобильник. - Итак, Ренесми, что с тобой происходит? - его твёрдый голос вывел меня из задумчивости, я подняла глаза и быстро осмотрелась. Мы стояли на небольшой полянке. Науэль уселся на какой-то заледеневший камень, не особо заботясь о своих модных брюках. Я стояла перед ним, как первоклассница перед директором школы, и, беззвучно шевеля губами, подбирала нужные слова. - Нэсси! - он внезапно вскочил с камня и схватил меня за руку. Его взгляд стал взволнованным. - Скажи, что случилось? С тобой всё в порядке? - Да... То есть, нет... Не в порядке, - прошептала я. - У нас возникли... кое-какие проблемы. И сейчас их решают. Точнее, уже должны были решить, - я прикусила губу и на несколько секунд замолчала, а затем продолжила: - Я жду известий. - Какие ещё проблемы? У Калленов? - Н-нет... Не у них. У стаи и у меня. И кое у кого из людей. - Ясно, что ничего не ясно, - заключил мой друг. - Ты не хочешь мне рассказывать? - Не в том дело, Науэль, - вздохнула я. - Хочу я или не хочу... Какая разница? Я не должна впутывать в это ещё кого-то. - Ладно. Скажи тогда главное: тебе лично что-то угрожает? Я отрицательно покачала головой. Лицо Науэля вновь приняло своё обычное спокойно-непроницаемое выражение. - Хорошо. Надеюсь, я могу тебе верить. - Скажи, ты так беспокоишься потому, что, если я вляпаюсь во что-нибудь, тебе мой папочка голову открутит? - прищурившись, спросила я. В последнее время поведение Науэля было непредсказуемым. Я совсем уж запуталась. - Это, конечно, тоже повод беспокоиться, - усмехнулся он, ведя меня обратно к дому. - Но не основной. - А какой - основной? - Тебе все перечислить? Их много. - А почему бы и нет? - Ну ладно, - снова улыбнулся Науэль. - Смотри. Мы - полувампиры. Нас не просто мало в этом мире, нас единицы. Ты - единственный полувампир, которого я знаю, кроме сестёр. Я не могу не беспокоиться о тебе... Вопрос выживания вида, понимаешь? Он замолчал. - Это только один, - напомнила я. - Да, знаю. Второй - мы всё-таки друзья, если ты не забыла. Меня волнует твоя, так сказать, сохранность. А третий... Третий, пожалуй, тебе не понравится, поэтому озвучивать его я не буду. - Ну вот, - я демонстративно надула губки. - Так нечестно. Обещал же рассказать! - Я не обещал, - усмехнулся мой собеседник. - Мы почти пришли. Расскажу позже... как-нибудь. В этот момент телефон, кторый я неосознанно сживала в руке, ожил и огласил двор громкой трелью. Я вздрогнула и выронила трубку, но Науэль быстро сориентировался и поймал её у самой земли. Мельком взглянув на экран, он вздохнул и передал телефон мне. Джейкоб. - Привет, Нэсс, как ты? - раздалось из динамика, когда я приняла входящий вызов. - Муторно, - ответила я. - Рассказывай, что там у вас? - Ну... в общем, как и предполагалось, Сэт ей обо всём рассказал. - И что? Что дальше? - я чуть не сорвалась на крик от напряжения. - Она не слишком-то удивилась. Теперь она хочет поговорить с тобой, лично. - О! - выдохнула я. - Не удивилась... Надо же... - Сэт говорит, она была спокойна, как танк. Даже когда он обернулся волком, демонстрируя свою сущность, она просто подошла и почесала его за ухом, как большую собачку, - Джейк рассмеялся в телефон, и я услышла в этом смехе облегчение. - Сэт наверняка в восторге, - предположила я, улыбаясь. - Ага, - хмыкнул мой любимый. - А вот тебе я не завидую. Она очень на тебя зла. Не удивлюсь, если завтра она придёт в школу с осиновым колышком и банкой святой воды. - Сэт не предупредил её, что меня не возьмёшь жалкой деревяшкой? - Вряд ли, - снова рассмеялся Джейк. - Он жаждет увидеть этот спектакль. - Ну вот, как обычно, все против меня, - проворчала я в притворном возмущении. - Неправда, я приму твою сторону! Кстати, как вечеринка? Не скучаешь? Я бросила быстрый взгляд на Науэля. - Да нет, всё хорошо. Волновалась только. Ладно, я пойду... меня ждут вроде как... Спасибо, что позвонил! - Если хочешь, я приеду за тобой вечером. - Не надо... Здесь вампиры, чужие. Не стоит их провоцировать. Люблю тебя, - прошептала я в трубку. - А я тебя! Веди себя хорошо, - хмыкнул Джейк и отключился. Науэль задумчиво смотрел на меня. - Я так понимаю, ваши поблемы благополучно разрешились? - Ну... не до конца. Но прогноз благоприятный, - я широко улыбнулась и взяла его за руку. - Теперь можно идти и веселиться!

Хайлин просияла, увидя нас с Науэлем. Страшно даже представить, что она могла подумать... Меня, расстроенную, её племянник утащил куда-то в лес, а обратно я вернулась уже весёлая и довольная. М-да... Она хоть и знает, что я помолвлена, но явно сдаваться не желает. Ну и ладно! Мы заняли свои места на диване в гостиной и Хайлин протянула нам по бокалу с кровью. Учуяв угощение, зверь во мне мгновенно проснулся и потянул свои жадные лапы к бокалу. В горле пересохло, зрачки расширились. Я сделала большой глоток и... Ничего. Ничего не почувствовала. Ну, кровь. Ну, солёная. Ну, вкусная. Но привычного ощущения наполненности силой, болезненного удовольствия не было. Я тупо уставилась на бокал, но, не обнаружив подвоха, повернулась к Хайлин. - Что здесь? - спросила я. - Кровь, - пожала плечами хозяйка дома. - Донорская. - С ней что-то не то, - тихо проговорила я. Науэль забрал у меня бокал и отпил глоток. - Да всё нормально, обычная кровь, - пожал он плечами, возвращая мне его. - Не самая свежая, конечно, но вполне сгодится. Я настороженно понюхала бокал. Ничего. Никаких эмоций. Мой внутренний зверь разочарованно удалился куда-то вглубь сознания, не получив желаемого. Что всё это значит? Ещё вчера я преспокойно угощалась кровью, и ничего подобного не происходило. Всё было, как всегда... А теперь... Хм... Я с усилием допила бокал до дна и поставила его на журнальный столик, подвернувшийся поблизости. - Ещё налить? - с беспокойством в глазах спросила Хайлин. Ещё? О, нет. Хватит. Без привычного опьянения оно того не стоит. Не такая уж она и вкусная... как выяснилось. Это только поначалу, глотая прохладную багряную жидкость, думаешь, что её вкус божественен. Точнее, так думала не я, а моя хищная вампирская половина. А без этого всё не то и не так. - Спасибо, нет, - отказалась я. - Хайлин, а можно мне просто... чаю?

Все собравшиеся разом оторвались от своих разговоров и повернули головы в мою сторону. На их лицах было написано удивление. - Чай? - растерянно переспросила Хайлин. - Нет... Не думаю, что у нас есть чай... Ну, конечно, какой чай у вампиров? - Если хочешь, я съезжу в магазин, - тут же встрял Науэль. - Нет-нет, не беспокойся. Я пойду, налью себе водички... Я поднялась и направилась туда, где, по моим предположениям, должна была находиться кухня. Однако, дом Хайлин подкинул мне ещё один сюрприз. Я чуть не заблудилась в лабиринте комнат (Боже, и зачем им двоим такой дворец?), пока обнаружила нужное помещение. На кухню в обычном понимании это было совсем не похоже. Ни тебе обеденного стола, ни плиты, ни кухонного гарнитура. Только огромный холодильник, в который я даже не стала заглядывать (и так ясно, что в нём) и раковина в углу. И никакого намёка на посуду. Звать Хайлин или шарить по ящикам в других комнатах мне вовсе не улыбалось. Я и так в этот день вела себя не слишком вежливо. Поэтому я просто-напросто открыла холодную воду и, наклонившись, сделала несколько глотков прямо из-под крана. Утолив жажду, я села на подоконник. Нужно было возвращаться к гостям, но почему-то не хотелось. Ещё немного, и все эти странности меня доконают... Несколько долгих минут я машинально разглядывала кухню. Всё-таки, хоть я и жила всю жизнь в семье вампиров, для меня зрелище было непривычным. Каллены тщательно следили за тем, чтобы всё было «как у людей». Мало ли, кто нагрянет в гости, да и Эсми считала, что так уютнее. Папа рассказывал, что до моего рождения кухня часто использовалась для проведения семейных советов. Длинный стол, удобные стулья, телевизор на стене - всё способствовало созданию особой, домашней атмосферы. Немало важных решений было принято за тем самым столом. Потом появились, вервольфы, а вскоре и я. Я не особенно нуждалась в человеческой пище, но папа настаивал, чтобы я привыкала питаться, как человек. А волки - вечно голодные существа... И сколько радости доставляло Эсми кормить нашу шумную компанию! Жаль, что те времена прошли. Как бы я ни бесилась из-за опеки многочисленных родственников, но жизнь тогда была почти беззаботной. Всегда рядом были бабушка с дедушкой, родители, дяди и тёти... Из любой ситуации находился выход, а то и несколько. На все мои вопросы кто-нибудь из них обязательно знал ответ. А сейчас я осталась совсем одна. Джейк - замечательный парень, лучшего не найти. Другие вервольфы - надёжные друзья, каких мало. Но между нами всегда стояла пусть тонкая и почти невидимая, но всё же стена. Мы принадлежим к разным видам, и ничего тут нельзя поделать. Конечно, справедливости ради, моя родня тоже отличается от меня, но не до такой степени. - Ренесми? С тобой всё в порядке? Я подпрыгнула на месте от неожиданности и повернулась к двери. Снова меня застали врасплох, и кто? Науэль, который даже не вампир! Увидев моё замешательство, он решительно подошёл ближе и взял меня за руку. Я попыталась выдернуть свою ладонь, но ничего не вышло. - Ладно, пойдём в гостиную, - сдалась я. - Нет, не пойдём. Что? - Рассказывай, что было не так? С той кровью... Я посмотрела ему в глаза. - Науэль, что ты чувствуешь, когда пьёшь кровь? - Ну... удовольствие. Насыщение. - А если подробнее? Как это происходит? Он пожал плечами, не выпуская моей руки. - Сначала я чувствую жажду, - помедлив, начал он. - Потом... Потом, когда пью, это напоминает какой-то экстаз. Всё тело наполняется силой, и в то же время я расслабляюсь. Это ни с чем не сравнимо. Разве у тебя как-то по-другому? - Всегда было точно так же, - призналась я. - Но сейчас - нет. - Как это? - удивился он. - Разве такое может быть? - Видимо, может. Сейчас... сейчас она даже не кажется мне вкусной, - я сама вздрогнула, произнеся это вслух. Мои слова были абсолютным нонсенсом для любого вампира, даже такого половинчатого, как я. - Не вкусной? - задумчиво переспросил Науэль, сверля меня внимательным взглядом. Я кивнула и опустила глаза. - Это ненормально, - неконец, вынес вердикт он. - Ну, ещё бы! - фыркнула я. - Я вообще ненормальная, с какой стороны ни посмотри! - Я не это имел в виду, - попытался проявить деликатность Науэль. - Но то, что ты чувствуешь... Вернее, не чувствуешь... это неправильно. - Знаю, - вздохнула я. - Надеюсь, это временное помутнение и к вечеру пройдёт. Я слезла с подоконника, намереваясь вернуться к Хайлин и её гостям, но Науэль не пошевелился, а поскольку он всё ещё держал меня за руку, то далеко уйти у меня не получилось. - Ну, что ещё? - недовольным тоном спросила я. Меня уже начала напрягать эта его опёка. Честное слово, он хуже папы, Розали и Джейка вместе взятых! - Ренесми... - начал он, но тут же замолчал, глядя поверх моего плеча в окно. - Что? - Я всё думаю, когда ты уже наиграешься? - О чём ты? Он вздохнул. - Когда ты наиграешься в человека? Когда тебе надоест возиться с волками? Когда ты наконец поймёшь, кто ты? Я опешила. Да что он вообще понимает в моей жизни? - При чём тут волки? Он посмотрел мне в глаза, и я поёжилась от его взгляда. - При всём. Ты носишься с ними так, как будто они - твои братья и сёстры. - Ну, в некотором роде, так оно и есть, - с вызовом ответила я. - Я росла среди них. Они - мои друзья. Этого достаточно.- Но они - волки! - Что ты хочешь этим сказать? - Ренесми, они - твои враги. По крови, понимаешь? И у них, и у тебя это заложено в генах. - Да какая, нахрен, разница?! - раздражённо крикнула я. - У меня есть Джейк, и я люблю его. И мне всё равно, кто он, хоть сам Папа Римский! И Сэт, и Леа - они мои друзья! Это даже больше, чем брат и сестра. Науэль снисходительно покачал головой. - Будь ты человеком - ладно... Но ты - полувампир. Однажды тебе надоест их компания и ты наконец обратишь внимание на себе подобных. - Ты имеешь в виду себя? - прищурилась я. - А ты знаешь других полувампиров? - Науэль ухмыльнулся, вопросительно приподняв одну бровь. - Ну, с тобой я и так общаюсь... Я растерянно смотрела на него, силясь понять, что он имеет в виду и к чему клонит. - Общаешься, - кивнул Науэль. - Но с ними ты живёшь. И ты собираешься замуж за оборотня. - Да, собираюсь, - резко ответила я. - И тебя это не касается. - Это не может не касаться меня, - голос Науэля стал мягким, как будто он разговаривал с несмышлёным ребёнком. - Мы - одного вида, помнишь? Меня касается всё, что происходит с тобой. - Только поэтому? У меня наконец получилось вырвать свою ладонь из его цепких пальцев и я, от греха подальше, скрестила руки на груди. - Нет, не только, - нахмурился он. - Но это не важно. - Важно, - настаивала я. - Я хочу знать, почему ты так ко мне прицепился! Это тоже, знаешь ли, ненормально. Друзья так себя не ведут. - Нэсси, - он посмотрел мне в глаза. - Давай не сейчас? Я рассердилась. Мало мне собственных проблем, так ещё и этот тип какие-то интриги крутит! - Ну, в таком случае, я пойду к Хайлин. Она наверняка уже заждалась! Я обошла неподвижно стоявшего Науэля с таким видом, как будто он был табуреткой, и направилась в гостиную через лабиринт комнат и коридорчиков. - Нэсси, детка, вы что, повздорили? - встревоженно спросила Хайлин, как только я показалась ей на глаза. - Нет, всё нормально, - я натянула на лицо вежливую улыбку и направилась к Софи - миловидной блондинке, одной из подруг хозяйки дома, с твёрдым намерением вести благовоспитанные светские беседы до самого конца вечеринки.

Вечером Науэль отвёз меня домой. Он хмурился и молчал, пока мы ехали, а я задумчиво смотрела в окно на пролетающие мимо заснеженные деревья. Попрощались мы тоже молча - я по-деловому пожала ему руку и выбралась из джипа. Джейк уже ждал меня дома, сидя на крыльце в своих любимых обрезанных по колено джинсах. На его смуглых плечах блестели капельки воды - растаявшие снежинки. Он был так красив... Ещё чуть-чуть, ещё секунда, и у меня подкосились бы ноги. Но я нашла в себе силы перевести взгляд на дверь и, надеюсь, гордой походкой дойти до дома. И только услышав за спиной затихающий шум двигателя машины Науэля, я наконец расслабилась и обернулась. Джип скрылся за поворотом. Я вздохнула и опустилась на ступеньку крыльца рядом с Джейкобом. Он мгновенно обнял меня за плечи и притянул к себе. Сопротивляться не было ни сил, ни желания. - Он обидел тебя? - спросил Джейк, заглядывая мне в лицо. Какой проницательный... - Нет, - я покачала головой. - Так, небольшая размолвка. Всё нормально. - Нэсси... Ты знаешь, если ты захочешь, я могу его даже убить, - произнёс мой любимый. Я грустно улыбнулась. - Спасибо, Джейк. Если понадобится, я обязательно обращусь к тебе. Он медленно расстегнул «молнию» на моей куртке и забрался руками под свитер, обнимая меня. Его губы были слишком близко, чтобы я могла удержаться и не впиться в них со всей страстью, на которую была способна. Все мои проблемы, страхи, вопросы, - всё потеряло значение в этот момент. Для меня существовал только Джейкоб, его руки, его губы, его обжигающее дыхание на моей коже, его запах - такой любимый, такой... мой. Разве могла я думать о чём-то другом в этот момент? И я забыла обо всём. Да, да, прямо на заснеженном крыльце собственного дома.