Элексир в полночь

За пределами уроков мисс Т/и редко проводила время без дела. Часто, когда большинство студентов направлялось в гостиную, она задерживалась в библиотеке — в тишине между высокими стеллажами, окружённая запахом старых книг и пыльных страниц. Её пальцы осторожно перелистывали тома по зельям, в которых давно никто не заглядывал, и перо тихо шуршало по пергаменту, оставляя пометки на полях: наблюдения, догадки, формулы, исправления чужих ошибок.

Иногда она практиковала заклинания, стараясь удержать концентрацию так же, как за котлом — спокойно, без спешки, с точностью почти алхимической. Даже на уроках других профессоров её взгляд нередко задерживался на пузырьках с ингредиентами или на пламени свечей, будто в каждом отражении она видела намёк на новое открытие.

Снейп замечал это — хотя никогда не говорил об этом вслух. Он просто проходил мимо в коридоре, его мантия колыхалась, словно тень, а взгляд скользил по ней мимолётно, с тем особым холодным интересом, который мог значить многое. Возможно, он понимал: перед ним не просто ученица, а человек, для которого зельеварение — не предмет, а язык, на котором она говорит с магией.Вечером, когда в коридорах уже стало тихо, ты возвращалась из библиотеки, не ожидая никого встретить. Но у двери в подземелья тебя поджидал Снейп.

- Мисс...Т/и.... - он снова протянул твою фамилию так, будто каждое слово оставляло во рту горький привкус. - Замечательно. Вы всё ещё бродите по замку в неположенное время.

- У меня было разрешение от мадам Пинс, - поспешила оправдаться ты.

- Разрешение? - он слегка приподнял бровь. - И вы думаете, это избавит вас от... дополнительной практики?

Ты хотела возразить, но он уже развернулся и пошёл в сторону лаборатории.- Живо.

В кабинете было темно, только от нескольких колб исходил призрачный свет. Снейп открыл один из шкафов и достал свиток.- Сегодня вы приготовите эликсир ночного зрения. Без ошибок. Без взрывов. Без того, что вы называете «творческим подходом».

- Но мы же не проходили его...

- Блестяще. Значит, придётся использовать... - он скривил губы, - ваш мозг.

Рецепт оказался пугающе сложным. Нужно было измельчать ингредиенты в определённом порядке, поддерживать температуру в узком диапазоне и добавлять капли эссенции в точный момент, когда поверхность зелья приобретёт «цвет лунного света» - что бы это ни значило.

Снейп всё время находился рядом - не помогая, но следя, как хищник за добычей. Его комментарии были такими же острыми, как нож, которым ты резала корень мандрагоры.

- Вы это режете или пытаетесь изобразить абстрактную скульптуру?- Если это цвет лунного света, то я - директор Хогвартса.

И всё же, когда зелье начало мерцать серебристым, он ненадолго замолчал. Подошёл ближе, глянул в котёл, и на его лице мелькнуло что-то вроде удивления.

- Допустимо, - наконец сказал он. - Даже... - он прервался, - неважно.

Ты уже готова была обрадоваться, но он резко добавил:- Вылейте половину. Остаток перелейте в склянку и подпишите. Ошибётесь в подписи - всё в канализацию.

Ты выполнила приказ, и Снейп молча принял склянку.- Заберите свой учебник, мисс. И не думайте, что это освобождает вас от завтрашней работы.

Когда ты уже бралась за дверь, он тихо бросил:- Не опаздывайте. На этот раз у нас будет зелье, с которым не справляется большинство выпускников.