Глава 18. Точка возврата

«Иногда даже сердце на пределе всё ещё надеется, что его услышат.»

— Lai Dané

От лица Куралай

— Дэн, открой глаза... — я зажимала ладонями место чуть ниже его груди, откуда текла кровь. — Слышишь? Не смей засыпать!

Он смотрел на меня. Слабо. Тихо.— Всё хорошо, Куралай...

— Нет! Нет, нет! Не закрывай глаза!— ДЭН! — я закричала в тёмное небо, срывая голос.

Его руки соскользнули с моих запястий и упали на асфальт.Мир остановился.Звук — исчез. Люди — исчезли. Осталась только кровь, дрожащие мои руки и он — тяжело дышащий у меня на коленях.

— Помогите! Кто-нибудь! — вырвалось хрипло, с надрывом.

Он больше не отвечал.Я обняла его, вцепилась в него, как будто могла удержать жизнь. И закричала.Закричала во весь голос — не от страха, а от боли, которую не в силах была уместить в себе.

В темноте, за углом здания, кто-то наблюдал.Я не увидела лица. Только тьму, вытянувшуюся в силуэт.Он стоял, как призрак — хладнокровный, невидимый, ушедший прежде, чем кто-то успел обернуться.

Три днями ранее

От лица Дэна

Сердце.То самое, которое молчало, пока я спал с миллионами девушек.Впервые за долгое время ударило больно, когда я увидел, как Алан целует её.Целует Куралай.

Я знал, что это плохая идея — с первого дня знал.Но как приказать сердцу? Как остановить то, что началось не с желания, а с чувства?

Я приехал на пляж Кала д'Орт. Один.Ночь была пуста, только шум прибоя и мои мысли, которые разрывали меня на части.

Я бил себя по лицу. Выдирал волосы. Проклинал всё.Потому что знал — её сердце принадлежит ему. С самого начала.

— Ах... что за момент, Дэн. Сам, один, на краю, — голос раздался со стороны скал.Я обернулся.Лео.

Сидел спокойно, будто вынырнул из воздуха.

— Что, Куралай так быстро простила Алана?

Я сжал кулаки.— Тебе было мало, Лео? Сейчас получишь ещё.

— Я не за этим пришёл, — поднял руки. — Я за перемирием.— Не неси чушь.— Серьёзно. Подумай, Дэн.

Он встал. Подошёл ближе. Его голос был ровный, почти дружелюбный.

— Куралай и Алан ещё не вместе. Её можно влюбить в себя.Ты знаешь, как. Ты рядом. Ты нужен ей.

Я молчал.

— Посмотри на себя. Ты всегда второй, Дэн. Всегда.Ты друг, плечо, поддержка. Но никогда не первый.

Он подошёл совсем близко.— Сколько можно быть его тенью? Сколько можно ждать, пока она наконец увидит тебя?

Я сжал челюсть, глядя в его холодные глаза.

Он улыбнулся.— Подумай. Пока ещё не поздно.

Лео медленно подошёл, его силуэт казался частью темноты.

— Три года назад, — начал он, глядя прямо в глаза, — ты говорил ему не выходить на бой с тем парнем. Умолял.Но он тебя не послушал.

Я сжал кулаки.

— Он вышел — и убил его.А потом Чен — как всегда — замял это.Ты всегда был вторым, Дэн. Даже в дружбе. Даже тогда.

Моё сердце будто сжалось.Но я выдохнул, не давая себе вспыхнуть.

— Откуда ты это знаешь? — спросил я резко.

Лео улыбнулся. Спокойно. Почти доброжелательно.

— Я детектив, Дэн.Я знаю всё.Про вас с Аланом. Про подпольные бои. Про то, что случилось в Лондоне.Даже то, что вы делали в Америке. И твой маленький секрет.

Я резко поднял голову, но он уже поднёс руки, словно умиротворяя:

— Не волнуйся. Я не расскажу.Мы же друзья...А ради Куралай — тем более.

Он подошёл почти вплотную. Его голос стал тише. Медленнее. Ядовитее.

— Но вот скажи мне, разве честно быть вечно вторым?Быть рядом, но не быть главным.Ты ведь тоже хочешь её, Дэн.Разве не так?

Я не ответил. Потому что в этот момент не знал, где начинается ложь, а где — моя правда.

Я отвёл взгляд. Дал себе секунду. Ещё одну.

Молчание между нами сгустилось, как чернила в воде.

Я хотел что-то сказать — плевать, что. Чтобы стереть эту ухмылку с его лица. Но язык будто прирос к нёбу. Вместо слов — сжатая челюсть и шаг назад.

— Бред, — выдохнул я, — Ты несёшь бред.

— Конечно, Дэн. — Лео кивнул, как будто соглашался. — Только... почему тогда ты так побледнел?

Я отвернулся.

Шаг. Второй.

Песок хрустел под ногами. Ветер с моря казался ледяным.

Он не окликнул меня. Не пошёл за мной. Просто остался сидеть на скале, как хищник, довольный тем, что ранил.

А я уходил.

Но каждое его слово цеплялось за меня, как колючая проволока:«Ты всегда второй...»«Он не слушает тебя...»«Разве честно?»

Я сел в машину.Стукнул кулаком по рулю.Глаза жгло от злости. Не на Лео. На себя.

А где-то внутри — ядовитый голос продолжал:

«Ты ведь тоже хочешь её...»

Я закрыл глаза.И впервые не знал — что делать дальше.

От лица Куралай

Алан пытался найти Дэна, но тот словно исчез. После недолгих поисков он просто кивнул мне, и мы поехали домой.По дороге Алан молчал. Но не глухо, а как будто что-то берег — для нужного момента. В какой-то момент он просто протянул руку, взял мою и поцеловал — легко, нежно, почти сдержанно.

— Неон, — сказал он.— М?— Ты перевернула мою жизнь. На сто восемьдесят градусов.Я улыбнулась:— А ты — мою. Ну, если не считать Виктора.Мы оба засмеялись. Даже если внутри всё ещё дрожало после последних дней — сейчас было тепло.

Когда мы подошли к дому, он обнял меня. Поцеловал. Долго и глубоко.— До завтра, Неон.— До завтра.

Я зашла внутрь — и тут же столкнулась с Дани, сияющей как гирлянда на Новый год.

— Вы поцеловались?! Значит, вы вместе?!— Да.— ИИИИИИИИИИИИИИИИИ! — заорала она, хлопая в ладоши. — Завидую!— Дани...— Что? Секс был?!— Что?! — я закатила глаза.— Ну вы же вчера... были без одежды, когда я зашла. Целовались... страстно.— Ничего не было после, Дани.— Жалко. Упущенный потенциал.— Лучше расскажи, что у вас с Фаизом?— Мы встречаемся.Она расправила плечи и сделала гордый вид.— И между прочим, у нас уже был секс.— Фу, не надо говорить это при мне.— А что? Мы уже десять раз занимались! Услышь меня! — закричала она, бросив подушку в стену.

От лица Фаиза

Я проснулся от резкой боли в груди. Сердце словно сжали тисками.Задыхаясь от тяжести, я потянулся к тумбочке, достал таблетки и запил водой.Боль не отпускала. Тело было всё в испарине.

Я услышал лёгкие шаги. Дани.Она открыла дверь, и я едва успел встать.

— Фаиз? Ты не спишь? Почему ты такой бледный? И... весь в поту. Ты заболел?— Нет. Просто плохой сон, — соврал я. — Куралай дома?— Да. Алан её привёз. Знаешь... он её поцеловал.Эти слова будто резанули. Я дёрнулся — и сердце снова сжалось.Я едва не упал.

— Фаиз?! — подскочила Дани.— Всё нормально. Просто... в туалет хочу.Я зашёл, закрыл дверь на замок, включил воду, чтобы заглушить всё.Сжал рот рукой и склонился над раковиной.

«Когда я уйду... они останутся одни», — пронеслось в голове.Мысль, от которой хотелось разорвать стены.

Я вытер лицо, выровнял дыхание и вышел.

— Извини. Просто живот скрутило.— Больше не пугай меня, — сказала она, взяла за руку.И мы пошли спать.

От лица Алана

Куралай закрыла за собой дверь, и на миг весь мир стал тише. Только моё дыхание и ощущение, что что-то осталось незавершённым. Я сел за руль, но вместо того, чтобы уехать, сделал разворот и направился туда, где должен был быть Дэн.

Он не отвечал ни на звонки, ни на сообщения, а я знал его достаточно, чтобы чувствовать — что-то не так.

Когда я подъехал к его дому, он сидел на ступеньках, сгорбившись, будто на его плечи кто-то навалил целый мир. В руке — бутылка текилы, почти пустая. Вторая — болталась вдоль тела, как будто сама не знала, за что ей держаться.

Я вышел из машины, подошёл ближе.

— Выпиваешь один? — спросил тихо, стараясь не звучать осуждающе.

— А кому со мной пить? — голос у него был хриплый, усталый.

— Я же здесь, — сказал я.

Он посмотрел на меня, и в этом взгляде было всё — обида, усталость, молчаливое принятие.

— Да... есть.

Я опустился рядом, взял бутылку из его руки, сделал глоток. Горло обожгло.

— Мы с Куралай... начали встречаться, — выдохнул я наконец.

Пауза.

— Поздравляю, — ответил он с усмешкой. Глухой. Почти безжизненной.

— Слушай, Дэн...

Он поднял руку:

— Не надо. Правда. Всё нормально. Я ушёл, потому что... он замолчал

Мне стало тяжело. На языке было тысяча слов, но они не могли выразить то, что я чувствовал.Я повернулся к нему, задержал взгляд, и всё, что смог выдавить:

— Спасибо... что ты мой друг.

Он кивнул. Не улыбнулся, не отшутился, не сказал «всегда». Просто кивнул:

— Тебе тоже, брат.

Прошло больше четырёх часов.

Солнце уже встало, растворяя тьму улиц и моей головы. Воздух стал тяжелым от дыма, разлитого алкоголя и слов, которые нельзя было вернуть назад. Мы с Дэном выпили почти всё, что нашли в доме: текила, виски, и ещё что-то без этикетки. Я пил не потому, что хотел, а чтобы не оставлять его одного в этом состоянии.

Он уже еле держался на ногах. Тело качалось, язык заплетался, но слова были слишком чёткими, чтобы их не списать на опьянение.

— Знаешь, Алан... Лео прав, — хрипло сказал он, не глядя на меня. — Я всегда второй.

Я молчал. Он продолжал:

— Даже в школе. Помнишь? Девчонки, которые не смогли добиться тебя, выбирали меня. Не потому что я им нравился, а потому что я был... запасным. Когда ты сломал ногу — я стал капитаном команды. Но только потому, что другого не было. Даже с Шейной... Мне она понравилась первой. Но снова ты. Она бегала за тобой. А потом — Куралай.

Он выдохнул, как будто это вырывалось из глубины его груди:

— Я увидел её первым, Алан. Но теперь она — твоя.

Я медленно покачал головой:

— Дэн, это не так...

— Так. Так и есть.

— Нет. Лео просто хочет нас поссорить. И, чёрт возьми... похоже, у него это получается.

Он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли радости:

— Даже сегодня. Ты ведь винил меня. Не словами, а взглядом. Ты подумал, что я виноват в твоём проигрыше.

— Нет... — я сглотнул. — Дэн, ты мне как брат.

Он посмотрел на меня, мутным, уставшим взглядом. Потом произнёс:

— Если это правда... отпусти её.

— Что?

— Ну... если ты так говоришь. Если я тебе важен. Отпусти её.

Я не ответил.

Потому что не мог.

Потому что не хотел.

Потому что знал: он прав хотя бы наполовину. Я и правда был эгоистом. Даже не замечая этого — всегда.

Он пошатнулся. Я подхватил его, перекинул через плечо и отвёл в его комнату. Он молчал.

Я уложил его на кровать, укрыл и тихо вышел.

Пошёл в гостиную.

И сел в темноте, которая казалась всё ярче, чем мой собственный рассудок.

От лица Куралай

23 сентября 2025 года.

Обычное утро. Ничто не предвещало, что именно этот день станет началом чего-то тёмного, цепляющего за горло.

Через два дня у Дэна день рождения. Я хотела придумать сюрприз. Возможно, собрать всех. Сделать что-то тёплое. Простое. Настоящее.

Я спустилась вниз. В доме было тихо, пахло кофе и чем-то домашним. На диване, в обнимку, полулежали Фаиз и Дани. Улыбка невольно скользнула по моему лицу.

— Какие голубки... — протянула я насмешливо.

Они засмеялись. Фаиз поднял голову:

— Проснулась?

— Ага.

Он посмотрел внимательнее:

— Ты встречаешься с Аланом?

— Да. Со вчера.

— Ничего не было между вами?

Я скривилась:

— Нет, Фаиз, не волнуйся. Если будет — скажу.

— Только предохраняйся, ладно?

— Фу, Фаиз! — я закатила глаза.

— Что? Он прав, — поддержала его Дани.

Стучат в дверь.

Дани пошла открыть... и замерла.

— Куралай — сказала она сдавленно.

Я подошла к двери.

На пороге стоял Лео.

Лицо в синяках, губа разбита, но на нём всё ещё та же хищная полуулыбка.

— Леди. Я пришёл.

— Что ты здесь делаешь? — резко спросила я.

— Ну, во-первых, — он наклонил голову, — твой парень постарался на славу. Но я не об этом. Пойдёшь со мной?

— Куда?

— Увидишь. Только ты и я. Ненадолго.

Фаиз и Дани бросили на меня молчаливые, тревожные взгляды. Я почувствовала, как сжимаются плечи. Но в голосе Лео не было угрозы. Только странная... пустота.

— Ладно. Если быстро, — согласилась я.

Он галантно открыл передо мной дверь машины.

Мы ехали молча. Я смотрела в окно, не зная, чего ждать.

Спустя почти час машина остановилась.

Кладбище.

Моё сердце сжалось.

— Лео... Зачем?

Он обошёл машину, взял меня за руку — неожиданно мягко.

— Я хочу познакомить тебя с семьей, — тихо сказал он. — Ты же мой... первый настоящий друг.

Мы подошли к трём ухоженным могилам. На табличках — имена. Мать. Отец. Сестра. Стелла.

Лео присел на колени.

— Мама... Папа... Стелла... — его голос дрогнул. — Это Куралай. Моя подруга. Не знаю, слышите ли вы... Но если бы слышали — я бы сказал, что скучаю.

Я стояла рядом. Не знала, что сказать. Его плечи чуть дрожали.

Я положила руки поверх его.

— Поплачь, — прошептала я. — Не сдерживай.

Он кивнул. Мы просто сидели там. Молчали. Тишина была не гнетущей — она была прощением. Или тем, что его заменяет.

Прошло почти два часа, прежде чем он выдохнул:

— Спасибо, что пришла. Я отвезу тебя обратно.

Я кивнула. Он остался — попрощаться с «семьёй». А я направилась к машине.

От лица Лео

Когда шаги Куралай стихли, за моей спиной послышался голос:

— Ну ты даёшь, брат. Даже фальшивые могилы поставил. — Сайлас усмехнулся и встал рядом.

— А что? Разве это сложно? — я спокойно вытер под глазом воображаемую слезу.

— Она почти поверила.

— Она поверила. — Я усмехнулся. — Сердце — слабое место. Особенно у таких, как она. Дэн уже готов. Сломан. Растерян. Один. Теперь осталось сломать её.

— И тогда Вега останется с пустыми руками,. — Без неё. Без друга. Без опоры.

Я посмотрел на надгробия. Ни одного настоящего имени. Только камень. Только спектакль.

— Мы почти у цели. Осталось совсем немного.