#22

       Домой я вернулась расстроенная тем, что знала, я провалю дело порученное Рупертом. Слишком уж сложно найти того, кто не хочет быть найденным.

Стивен встретил меня на кухне, с улыбкой и чашкой ромашкового чая.Он знал о моем состоянии.

Сразу после разговора с Мёрдоком, я позвонила ему и рассказала обо всем. Как обычно, он поддержал меня, успокоил и сказал, что я справлюсь со всем. Эти слова поддержали во мне огонек, разожгли уверенность в своих силах.

    — Как дела? Успокоилась? — спросил он, протягивая мне кружку чая.

Я взяла из его рук горячий успокоительный напиток и плюхнулась на стул. Отпив глоток, поставила кружку на стол.    — И не спрашивай, все плохо, — выдохнула я устало. — Вся моя учёба псу под хвост. Ну где это видано, чтобы продвигаться по карьерной лестнице, нужно охмурить какого-то старика ( а я не сомневалась, что владелец «БиГ Мотерс» старик, так как о нем давно ходили слухи. И вряд ли молодой, добился бы всего того, чего добился этот мистер X. И он, не прятался бы, будь он молодым и красивым. Он точно стар и уродлив. Наверняка, лысеющий старикан, с большим выпирающим животом и неприятно пахнущим телом. Иначе, зачем ему прятаться?!) это неслыханно. Верх наглости Мёрдока. Сам не справляется и решил меня напрячь. — Я снова сделала глоток чая и вернула кружку на стол. Стивен все время смотрел на меня и понимающе улыбался.

    — Чему ты улыбаешься? — возмутилась я. — Твоей жене предлагают секс услуги, чтобы добиться чего-то, а ты веселишься.Зря я доучилась на факультете журналистики. Надо было сменить свой выбор.

Стивен подошел ко мне, как делал всегда, взяв мои руки в свои, присел передо мной на корточки.    — Детка, это не так страшно, как кажется. Может... этот владелец и не старик вовсе, а какая-нибудь эффектная женщина, или девушка.

    — Ага! Поэтому она предпочитает брюнеток?! — съязвила я.

Стивен усмехнулся, опустив голову, спрятал свое лицо в моих ладонях.    — Может, она нетрадиционной сексуальной ориентации? — предположил он, не поднимая головы. Ему было смешно.

Вот же гад!     — Точно! И как я сама не догадалась? — оживилась я, выпрямилась, вырвав свои руки из ладоней Стивена. — Теперь понятно, почему она пряталась.

Стивен снова усмехнулся.    — Тебе придётся её ублажить, — издеваясь произнес он.

    — Фу, ты мерзкий! — усмехнулась я и ударив его по плечу, вскочила. Он упал и сел на пол. Я направилась к двери. — Ужин за тобой? — оглянувшись у выхода кинула ему.

    — Как всегда родная, как всегда, — обреченно выдохнул он, сидя на полу кухни, а я покинула его оставив наедине со своими мыслями.

###       Приняв расслабляющий душа, я вновь вернулась на кухню.

Стол был уже накрыт. А Стивен шел со стороны погреба, с бутылочкой красного полусухого.

    — Ммм, вкусно пахнет, — потянув в воздухе аромат блюд, я села за стол.Столовая зона отличилась светлыми тонами, мне очень нравилось тут завтракать и обедать, а ужин, обычно мы проводили либо в своих комнатах, либо на улице.

    — Сегодня у нас утка по Пекински и салат, — сказал Стивен.Открыв бутылку, он разлил его по бокалам.

    — Ты Бог кулинарии, — выдохнула я, берясь за вилку. Я была очень голодна, казалось готова съесть целого слона.    — Я знаю, сладкая, — усмехнувшись, отозвался Стивен.

Он тоже сед за стол, не глядя на меня. А во мне, будто что-то перевернулось.Давно я не слышала этого обращения, три года.Стивен не сразу заметил мою странную реакцию.

Казалось я замерла на миг, а в сердце кольнула боль. На самом деле, я перестала двигаться.Его «сладкая» вовсе не были похоже на то, как обращался Тайлер, и все же, он невольно напомнил мне о нем. Расстроил меня.

Больше не испытывая желания есть, я отложила вилку и встала.    — Больше никогда не называй меня так, — сказала ему, наверно слишком грубо. Но в тот момент, я не контролировала своих эмоций.

Стивен не сразу понял того, что со мной произошло. Он уставился на меня, ожидая объяснений.

    — Прости, я что-то сказал не так?

    — Никогда не называй меня сладкой. Мне ненавистно это слово, — предупредив мужа, собиралась уйти. Но он остановил меня.

    — Кэнди, я же не специально. И вообще, пора забыть о нем. Прошло три года. Он уж точно, забыл о тебе.

Я не смотрела на Стивена, боясь того, как сильно ранили меня его слова, и того, что он поймёт моё состояние.Мне бы не хотелось снова говорить с ним о моих прошлых проблемах, решать их вновь и вновь, пока я не забуду. Да, мы пришли к соглашению, что в нашей жизни не будет боли и страданий, а также измен и обманов. Но я не забыла всего...

Мне было так плохо, когда я лишилась всего. Из прошлого, у меня осталась только моя мать, которая не меняется, и, наверно не изменится никогда.

    — Сядь и доешь, ты так ослабнешь. А с твоей работой тебе нужны силы.

Я не спешила уйти, потому что моим долгом было прийти к соглашению с моим мужем.    — Я не хочу есть, кусок в горло не полезет, — сказала честно, возвращаясь к столу.

Думаете, за три года, мои чувства изменились? Как бы не так.Я не влюбилась в Стивена, не воспылала к нему страстью, уважала, да, но не было тех искр, того пламени, что разжигал во мне Тайлер. Он знал меня. Даже слишком.

Я не все рассказала Стивену, о своём бывшем возлюбленном. Только самую малость, без деталей и подробностей. Сказала, «да», когда он спросил: «Связано ли твоё состояние с мужчиной?»Потом, Стивен снова спросил: «Он бросил тебя?» Мне пришлось ответить неоднозначным ответом, сказав, что я сама была виновата во всем.Я не стала объяснять ему, что жалею тому что поверила Тайлеру.

С тех пор, как мы со Стивеном поженились, я каждый день старалась забыть о моем кудрявом парне из прошлого. Я старалась ненавидеть его: он предал нашу любовь; не искал меня, когда я исчезла из его жизни; нашёл себе другую; завёл ребёнка.

Я потрясла головой, стараясь прогнать ненужные воспоминания, причинявшие мне боль.

Стивен потянулся ко мне через стол и накрыв мою руку, сжал её.    — Айрис, прости. Я не знаю всего что у тебя было. Никогда не требовал ответов, верил, что однажды у тебя появится на все иммунитет. Но ты, до сих пор, так остро реагируешь, что я...Поверь, я не хотел этого.

Я стала испытывать чувство вины, потому что, Стивен был прав. Он ни в чем не виноват. Не знает через что я прошла, но помог в трудный момент, не ведает о моих прошлых чувствах, но дал шанс на новые. Он не знает, какие слова действую на меня, как красная тряпка на быка. Я сама виновата во всем. Позволила обмануть себя, была наивной, глупой и влюблённой.

    — Ты не виноват, это я. — Сказала я. — Прости, ты меня, что так остро отреагировала.

Я подняла на него свои глаза и увидела, как он внимательно вглядывался в моё лицо.    — Он давно в прошлом. Забудь его, — попросил меня, будто я сама этого не хотела.

Я не знала что ответить. Да и следует ли.

    — Знаешь, давай закроем эту тему, – оборвал он наш разговор. — Лучше ешь.

Я послушалась, взяла свою вилку и принялась за еду, больше не заговаривая с ним, заставляла себя есть.

Может быть Стивен тот человек, который помог мне в трудную минуту, тот кто поддерживает во всем, но он не стал мне родным. Близкий, которого я могу попросить о помощи, но я не могу раскрыть ему свою душу, открыться полностью. Что-то не даёт мне сделать это.

Он не дорог мне так сильно, как был дорог и нужен Тайлер Джонс.

Когда мне надоело притворяться, надоев я встала из-за стола. Мне захотелось покинуть его общество, остаться одной, возможно предаться мыслям и воспоминаниям, только бы вновь почувствовать себя живой. Наполненной энергией солнца.

     — Ты куда? — снова Стивен не хотел, чтоб я уходила не доев, когда понял, что я собираюсь уйти к себе.

    — Пойду к себе в комнату, — отозвалась я.

Взяв свою тарелку, выкинула недоеденный ужин в мусорное ведро, после чего поставила её в раковину.    — Как закончишь ужинать, позовёшь, я все помою.    — Не стоит, Айрис. Я сам справлюсь. Не трудно включить посудомоечную машинку. — Возразил он.

Стивен был раздражен.Плохое настроение для него было редкостью, он чаще был молчалив и серьезен, но редко злился.

    — Как хочешь, — не обостряя ситуацию, я согласилась и вышла из кухни.

****На следущий день, в издательстве был ажиотаж. В город вернулся какой-то известный бизнесмен и все хотели получить право на интервью с ним. Я не знала из-за кого был весь сыр-бор, поэтому не особо вникала в слова коллег. Я была занята своими мыслями. Мне нужно найти этого таинственно мистера X, владельца сетей компаний «БиГ Мотерс». Или миссис X, если верить словам Стивена.Просмотрев всю папку, которую мне дал Руперт Мёрдок я поняла, что в нем нет ничего стоящего.Только предположения, но никаких фактов.Подумав, я решила идти ва-банк.Я отправлюсь в главный офис «БиГ Мотерс» и попробую найти главного уже там. Знаю, это рискованно и возможно не принесёт никаких результатов, но у меня нет больше никаких мыслей.Решив воплотить свой план в реальность я накинула на себя свой плащ и вышла из кабинета.— Ты куда? – спросила Мэнди, заметив мой плащ. Девушка поняла, что я ухожу в рабочее время.— Э... – я хотела сказать правду, но вдруг задумалась, а что если Мэнди захочет опередить меня. Девушка работает здесь столько же, сколько и я. И наверняка, тоже мечтает стать помощником редактора. Я решила солгать. — У меня появились личные проблемы, мистер Руперт в курсе. Я отлучусь ненадолго, – выговорила я, фальшиво улыбнувшись. Наша профессия учит всему, умению лгать, скрывать свои истинные чувства и быть немного подлым.Мэнди улыбнулась в ответ и помахав мне на прощание, отвернулась.— Хорошо. Если что нужно, обращайся.Я направилась к лифту.Мне нужно попасть домой и переодеться во что-то эффектное. Я должна выглядеть на все сто.

****  Я шла, с гулко колотящимся сердцем, по коридору компании «БиГ Мотерс». Рядом шёл паренёк из охранного агенства. Я сказала ему, что являюсь сестрой владельца и он решил сопроводить меня в главный офис, где меня должны проверить специальные люди.Мой обман сейчас раскроется и меня выставят за дверь с позором. Дома я переоделась в белую строгую рубашку и чёрные брюки. Волосы собрала в тугой хвост, а сверху рубашки, накинула меховую безрукавку. Мне хотелось выглядеть стильно и одновременно по-деловому. На улице было уже тепло, поэтому я не боялась замёрзнуть. Да и в офис, я приехала на своей машине.

Мы подошли к стойке, где сидела девушка. По-видимому она была секретарём.— Привет Блис, – поздоровался паренёк. Судя по бейджику прикрепленному у него на груди, самого парня звали Майкл. — Тут пришла девушка и она утверждает, что является сестрой шефа – проговорил он.Девушка скептически оглядела меня и сдерживая ухмылку, нажала на аппарат и взяла трубку.— Я знаю чья она сестра – выговорила она, тихо усмехнувшись.Вот и все! Сейчас она вызовет ещё других парней и меня выставят за дверь.— Мистер Ренар, к вам пришли. Пропустить? – спросила она к кого то по телефону.— Эм...девушка из агенства, – проговорила секретарша, словно отвечая на вопрос.Что? Меня пропустят?! Быть этого не может.— Хорошо. Сейчас! – снова проговорила девушка улыбаясь и положив трубку, снова посмотрела на нас с Майклом.— Все в порядке, Майкл. Ренар примет её. Майкл глянул на меня, словно он понял кто я и ухмыльнувшись, пошёл к лифту.Что это было?!— Мистер Ренар в своём кабинете, можете пройти! – сдерживая усмешку, секретарша обратилась ко мне. — Последняя дверь, прямо по коридору и налево.Что это с ними?! Почему они так странно ухмыляются.Больше не испытывая судьбу, я двинулась туда, куда мне указала секретарша.

Офис «БиГ Мотерс» был огромным. Коридоры широкие и длинные. Здесь даже можно потеряться. Я шла вперёд, стараясь не думать о том, что ждёт меня впереди.Миновав длинный коридор, я повернула направо, потом пошла прямо. Вроде, девушка говорила так?! Я напоролась на огромные двойные двери какого-то кабинета.Тихо постучав, стала ждать ответа, но его не последовало.Снова постучала и ничего.Как так?! Меня же ждут.— Эй! – окликнули меня сзади. — Ты не туда свернула дуреха! – усмехаясь проговорила девушка. Я обернулась. Эта была та секретарша, которая направила меня сюда. — Кабинет мистера Ренара, находится в другой стороне, а сюда нельзя, пойдём, я провожу тебя — проговорила девушка, перейдя на «ты». — Я Элис кстати, а ты? – представившись, спросила она.— Айрис. Айрис Портер, – отозвалась я.— Милое имя! – прокомментировала Элис ведя меня в другом направлении. Черт! Она говорила прямо и налево, а я все перепутала.Вот действительно дуреха!— Спасибо!— А ты давно занимаешься этим?— Чем? – удивлено спросила я.— Ну...продаёшь себя!Что?Как она узнала зачем я здесь?! И не собиралась я спать с кем-то, ради интервью. С чего она взяла это?!Заметив мою реакцию, Элис извинилась. И сказала, что это только моё дело, а она лезет куда ненужно. В этом, я была с ней согласна.