9

А тем временем Настасья надумала написать ещё одно письмо своему знакомому из Петербурга.

"Ваш ответ мне ещё не пришёл, но в моей голове так много мыслей, что я просто не могу не излить их на бумаге. Дорогой Николай Сергеевич, опубликуйте это стихотворение под каким-нибудь псевдонимом, я вас умоляю. Тот, кому оно предназначено, всё поймёт, и от этого моей душе станет спокойнее.

Мы виделись с тобой не много,Но в памяти живёт тот день,Когда столкнулись мы случайно,По улице гулял апрель.

То утро было омрачённым,Я тешила внутри печаль,Смотрела вдаль я отрешённо,Меня накрыла тьмы вуаль.

Но оказавшись на перроне,Я повстречала вдруг тебя.Подумала, что совпаденье,А оказалось, что судьба.

Разве могла ли я подумать,Что эта встреча не спроста?Что жизнь нам снова уготовитОдно свиданье у моста?

Ну а потом ещё одно,В широком и зелёном поле,Где нам уж было так привольно,Так интересно и свежо.

И впереди нас ожидалаУж вереница этих дней,Но их жестоко перервалиГлухие выстрелы ружей.

Война...Она ведь так жестока!Она не смотрит ни на что!И вот она нас разлучила,И на душе теперь темно.

Не знаю где и что с тобою,Не знаю жив ли ты вообще,Но верь, живу теперь мечтою,Что жить ты будешь на земле.

Я очень сильно надеюсь, что у вас получится сделать то, о чём я так слёзно молю.

С наилучшими пожеланиями, ваш добрый друг"

Запечатав конверт, она стала искать в своих шкатулках ценные вещи, чтобы расплатиться с будущим "почтальоном". Вскоре в глубоком кармане сарафана лежали золотые серьги с крупными жемчужными.

"Только бы согласился"- Подумала девушка, покидая дом.

Незаметно для Настасьи быстрый шаг перерос в бег. Она буквально неслась вдоль улиц к ветхому дому, в который совсем недавно вернулся молодой казак с передовой. Девушка постучала в тонкую дверь, ей тут же открыл до смерти уставший человек.

- Привет, Володя!

- Привет. Чего случилось?

- Помощь мне твоя нужна.

- Какая?

- Можем войти внутрь?

- Да, конечно.

Как только дверь за ней закрылась, она с волнением принялась рассказывать о своей просьбе.

- Да ты сумасшедшая!- Воскликнул он, глядя на девушку округлёнными глазами.

- Володя, я тебя Христом богом прошу.- Взмолилась она, падая перед ним на колени.

- Пожалуйста, вставай.- Выдохнул он, беря Настю за руки.

- Володя, пожалуйста. Я заплачу сполна! Я не вру!

- Я тебе верю. А теперь поднимайся.

Она послушно встала на ноги.

- Не нужна мне никакая плата.

- Но моя просьба велика!

- Я слишком сильно уважал твоего отца, чтобы сейчас обирать его дочь. Ох Господи, давай своё письмо.- Согласился парень и протянул к ней расктую ладонь.

- Спасибо тебе огромное! Век не забуду, правда.

- Что же здесь такое написано, что ты готова пойти на всё, чтобы этот конверт оказался в Санкт-Петербурге?

- Очень важные для меня вещи.

- То есть не расскажешь?

Она покачала головой.

- Ладно. Доставлю его в нужное место через неделю.

- Спасибо.- Поблагодарила Настасья и пошла к выходу.

На обратной дороге её встретили Михаил.

- Привет.- Бодро поздоровался он.

- Привет.- Быстро ответила девушка не сбавляя шаг.

- Куда путь держишь?

Сильно хотелось съязвить, но она сдержалась.

- Домой.

- Не хочешь прогуляться?

- Не особо.

- Тебе понравились цветы?

- Да, они прекрасны.

Холодные, дежурные фразы начинали его злить.

- Неужели, ты всё ещё думаешь о прошлом? Что было - то прошло, жить нужно настоящим.

- Нет, я не думаю о прошлом. Просто считаю, что идти вперёд нужно, оглядываясь назад, чтобы не повторять ошибок прошлого.

- Мы больше не подростки и не действуем бездумно.

- Ты прав.

- Тогда я совершенно не понимаю, почему ты мне отказываешь. У тебя есть другой? Так и скажи.

- Ладно, у меня есть другой.

- Но ты же врёшь.

- Отнюдь. Он есть, просто сейчас на фронте.

- Удобное оправдание.

- А это ничуть не оправдание, а чистая правда.

- И у тебя есть от него письма?

- Да.- Соврала Настя.

- А родня знает?

- Пока что нет, мы стараемся не афишировать свои отношения, чтобы сплетен меньше было.

- И всё же я тебе не верю.

- Да и пожалуйста, это уже твои проблемы.- Бросила ему Настасья и захлопнула за собой дверь калитки.

"Ну почему я думаю только о тебе?"- Негодовала девушка, вспоминая Алексея.-"Забыть бы и душу не рвать, но не получается. Мы ведь действительно из разных миров. И как нас так судьба свела? Михаил бы был отличной партией, но чувств к нему никаких нет. Будь отец жив, быстро сватал за него, он ведь "идеальный", бравый казак. Любая девушка смело бы пошла за него, но я не все".

Время шло, и красная армия вновь отодвигала белогвардейцев назад, становилось страшно, взрывы звучали совсем рядом, мать Настасьи потихоньку собирала вещи. Вскоре был назначен день нового побега. На рассвете девушка переоделась в простое, крестьянское платье, заплела волосы в тугую косу и отпросилась у матери сходить в последний раз к Дону-батюшке.

- Вот так и шатаемся, как неприкаянные, нет у нас больше дома.- С грустью выдохнула Настя, глядя на синюю реку.

В раздумьях она не услышала тихие шаги за спиной и вздрогнула всем телом, когда спины коснулась чья-то рука.

- Здравствуй. Не представляешь, как я рад тебя видеть.

Она обернулась и застыла, как вкопанная, не веря своим глазам.

- Лёша...- Шепнула она, проводя кончиками пальцев по исхудавшему лицу.

Мужчина улыбнулся и кивнул. Девушка заключила его в свои объятия.

- Жив.- Выдохнула она, утыкаясь носом в его шею.

- А как я теперь могу умереть, когда знаю, что где-то ты меня всё-таки ждёшь?

- То письмо дошло до тебя?

- Его часть опубликовали в газете. И знаешь что? Буквально за месяц до него был выпущен мой стих.

- Прочитаешь?

- Не знаю, помнишь ты меня,Но я тебя, конечно - да.Глаза твои во сне я вижу,А голос часто ночью слышу.

И радость есть внутри меня,Что в те далёкие года Осмелился признаться,Что всей душой люблю тебя.

Я знал, что этот наш романСовсем недолог будет,Но то, что сердце уж тебяНикак не позабудет,Вот этого-то и не знал,Об этом даже не мечтал.

Я рад, той встрече роковойИ не жалею ни о чём.Стояли на перроне.Нас было только двое.

Двое усталых, забытых людей,Бродящих по белому свету.Искали убежище, но не нашли,Теперь и спасения нету.

А может нашлось теперь спасенье?По крайней мере, для тебя.Ведь я в своих окопахТеперь не вижу ни черта.

Возможно, ты теперь счастлива?Нашла себе уж женихаДа и живёшь сейчас красиво?

Что ж, даже если это так,Я этому и буду рад.Поверь мне, я совсем не лгу,Я правду только говорю.

По женской щеке скатилась одинокая слеза.

- А я всё ещё люблю тебя.- Тихо произнёс Алексей, целуя девушку в макушку.

- Мы сегодня вновь бежим.- Сказала Настя, делая шаг назад, чтобы видеть мужское лицо.

- Куда?

- Не знаю, думаю опять в деревню, больше некуда.

- Там разруха.

- Знаю, но больше нам нигде нет приюта.

- Едьте в Москву.

- Что? Ты сошёл с ума?

- Мне выдали квартиру за боевые заслуги, там никто не живёт, едьте туда, я дам адрес.

- Твой план безумен, нас примут за мародёров и выгонят к чёрту, если не расстреляют.

- Давай поженимся? Тогда ты сможешь спокойно жить в квартире на правах моей жены и хозяйки дома.

Настя удивлённо уставилась на солдата.

- Что? Разве это не выход? К тому же, я тебя люблю. Рано или поздно, я бы всё равно сделал бы тебе такое предложение.

- Слишком быстро.

- Тебе не кажется, что наши отношения изначально развивались стремительно? Настя, мы живём в очень непростое время, и я хочу, чтобы хотя бы у тебя всё было хорошо. Чтобы ты не думала, где жить и как выживать. Понимаешь?

Краем глаза девушка заметила знакомую фигуру, застывшую на месте и держащую в руках ружьё. Дуло поднялось в их сторону, и Настя не задумываясь ни на минуту, прикрыла мужчину собой. Прогремел выстрел, по правому плечу разлилась сильная боль, и что-то тёплое потекло по руке, хватка ослабла. Крепкая рука обвила её талию и прижала к себе. Совсем рядом прогремел новый выстрел - Алексей дал отпор.

- Держись.- Прошептал он, поднимая девушку на руки.- Зачем ты это сделала?

- На моём месте ты поступил бы так же.

- Ты думаешь, я теперь смогу себя простить за это?

- За мои действия, ты не сможешь простить себя? Звучит странно. К сожалению или к счастью, ты не властен над моими мыслями.

В глазах начинало темнеть и через некоторое время Настасья погрузилась во тьму. Теперь её будущее было в руках Алексея, который старался, как можно скорее вернуться к своим в лагерь, где могли оказать хоть какую-то помощь.

- Кто это?- Удивлённо спросил один из бойцов.

- Жена моя.

- У тебя есть жена?

- Представь себе.

- Что она здесь делала? Дома не сиделось?

- Мать сильно заболела, навестить хотела.

- В Ростове? В окружении буржуев?

- Да, она из казачьей семьи. Имеешь что-то против?

- Да, то, что она белая!

- Она. Моя. Жена.- Вкрадчиво стал говорить мужчина.- Она выбрала другую сторону. Разве она виновна в том, что родители не захотели меня свою позицию? Или ей нужно было отречься от своего рода?

Солдат замолчал.

- А теперь вспомни, кто старший по званию, извинись и беги за медиком.

- Прошу прощения.- Натянуто произнёс молодой человек и преступил к выполнению приказа.

Вскоре Настасье оказали всю необходимую помощь. Алексею было тяжело и больно смотреть на мертвенно-бледное, осунувшееся, девичье лицо. Всё свободное время он проводил рядом с ней.

- Как только ты придёшь в себя, я всё брошу, и мы поедем в Москву, в наш новый дом.- Шептал ей мужчина, держа в руках тонкую, холодную ладонь.

- Алексей Михайлович, уже поздно, вам нужно отдохнуть, завтра на рассвете снова в бой.- Прервала его молодая медсестра.

Но мужчина продолжал держать женскую руку.

- С ней всё будет хорошо, она идёт на поправку и скоро очнётся.- Стала успокаивать его девушка.

- Как только придёт в сознание - доложите мне.- Коротко произнёс он и поднялся с ветхого стула.

- Конечно.

Чёрные глаза метнулись в сторону медсестры.

- Так точно.- Исправилась девушка.

Мужчина двинулся к выходу и растворился в ночной темноте.