Глава 119. Бездушная кукла

Пятница, 2 июня.

Когда часы пробили полночь, меня словно по щелчку, окутали странные чувства.

В душе стало неспокойно.

Появилось ощущение, будто сегодняшний мой день рождение не будет похожий ни на один предыдущий.

Вот только объяснить самой себе, что наталкивает меня на подобные переживания, я не смогла, ведь ничего не предвещает беды.

Побывав в университете с утра и повидавшись с Таней, я была вынуждена покинуть последние пары, так как у мамы оказались на меня планы. 

Я без вопросов ушла с занятий, следуя за суетливой и озабоченной матерью, которая без конца болтала о важности сегодняшнего дня, параллельно ведя меня в престижный салон.

Внутри состязались противоречивые чувства, когда я слушала о чём она говорит.

«Ты расцвела, Полина. Я горжусь тобой, ты плод моих многолетних стараний..» – восхваляла мама, глядя куда-то вдаль.

Я ничего не отвечала, да и не нужно было.

Она словно говорила это себе, не обращая внимание на меня.

Когда мы наконец вошли в здание, нас уже ожидали мастера.

Всё вокруг блистало, высокие потолки, белые стены, большие зеркала.

Я никогда прежде не бывала в таких роскошных салонах.

Мама усадила меня в кресло и женщины в специальных фартуках, с важным видом, принялись кружить вокруг меня.

Они с особым трепетом и осторожностью намочили мои волосы и нанесли ароматный шампунь, напоминающий цветущие лилии.

Помещение наполнилось приятными благоуханиями.

Меня не спрашивали ничего, мастера знали свою работу, ведь предварительно мама обо всем позаботилась.

Поэтому я лишь послушно выполняла короткие команды:

«Наклонись», «пересядь», «закрой глаза».

В какой-то момент, глядя на себя в зеркало и наблюдая за тем, как женщина расчесывает мои волосы, я вновь почувствовала себя бездушной куклой.

Ведь я всего этого не желаю, но обстоятельства, словно безжалостное течение, упорно и безоговорочно несут меня в сторону, которую я не выбирала.

Когда мои светлые локоны были элегантно уложены в идеальный, высокий пучок, а несколько прядей спиралью спадали на лицо, за работу взялись следующие мастера.

«Только нежнее, Наталья, лишь подчеркните её красоту» — вмешалась мама, не упуская из виду каждое движение женщины, наносившей мне макияж.

Наконец, когда старания мастеров завершились, я встретилась взглядом со своим отражением.

— Ну как тебе, дорогая? Выглядишь прекрасно, — шепнула мне мама на ухо и удалилась к кассе.

Действительно.. прекрасно.

Нежные тона на моей коже идеально сочетались с небольшим румянцем на щеках.

А черные, длинные ресницы и слегка подведенные глаза сделали взгляд выразительным.

Элегантно и сдержанно, утонченно и благородно.

Я словно принцесса, сбежавшая из сказки..

— Ну что, ты довольна? — подошла ко мне мама.

— Да, у этих женщин золотые руки, — тихо ответила.

— Ещё бы, столько денег заплатили, лучшие в Казани! Ну все, пошли, мне тоже еще нужно подготовиться, — мама взяла меня за руку, но я слегка притормозила её.

— Мам, постой.

— Что?

Я опустила глаза, как бы собираясь с мыслями.

— Зачем все это, если мы собираемся скромно отпраздновать? К чему такие траты, мне было бы достаточно просто твоих добрых слов и объятий.

Мама расплылась в улыбке.

— Дорогая, мне просто хочется, чтобы ты запомнила свое восемнадцатилетие. Именно в этом возрасте я узнала, что у меня появишься ты! Конечно, ты была неожиданным подарком судьбы, я была слишком молода, но все совершают ошибки..

После этих слов с моего лица спала улыбка.

— Выходит я ошибка? — осторожно спросила её и мама застыла, в миг потеряв прежний радостный вид.

Она продолжала смотреть на меня, словно вспоминая что-то и почему-то, этот взгляд, заставил меня почувствовать вину.

Мне так хотелось услышать, что это не так.

Что я не ошибка, что она не это имела ввиду, но мама просто промолчала.

Она не сказала «нет». Я почувствовала, как что-то хрупкое, словно хрусталь, треснуло у меня в сердце.

Я ошибка..

— Я хочу, чтобы у тебя все сложилось лучше, чем у меня, Полина, чтобы ты не повторяла моих просчетов в юности, — мама подошла ко мне и придержала за плечи. — У тебя все будет иначе, — уверено добавила она, глядя прямо мне в глаза.

По телу пробежался холодок.

Словно молитву перед сном, повторяет мама эти слова всю мою жизнь.

«У тебя всё будет иначе» – твердит она, сожалея о своей судьбе, сожалея об ошибках..

Мама нежно провела пальцами по моей скуле и мягко улыбнулась.

— Мам, — тихо обратилась, собираясь с силами задать тяжелый вопрос, мучающий меня сколько себя знаю.

— Да, солнышко? — мама сосредоточила все внимание на мне.

Сердце застучало быстрее и ладоши вспотели от волнения, но я хочу знать.

— Скажи, каким был мой отец?

Мгновенно возникло напряжение. 

Мама изменилась в лице, оно приобрело жестокий вид с оттенком испуга.

От волнения я скрепила руки в замок и сдавливала пальцы до боли в костях.

— Почему ты спрашиваешь? — насторожено выдохнула мама.

— Ты сказала, что в моем возрасте совершила много ошибок.. хотелось бы знать, с кем это было.

Мама опустила глаза, её лицо смягчилось.

— Он был добрым, умным и таким.. — она задумалась, вспоминая моего отца, и я с замиранием сердца слушала, стараясь не упустить ничего. — Таким, что если он выбрал что-то, он будет этому предан до последнего, не взирая ни на что.

Я вновь ощутила холод, когда она сказала последние слова.

— Почему он погиб? — с опаской спросила и мама прищурилась.

— Я же тебе говорила, его убили бандиты, когда ты была совсем маленькой. Это правда, я не вру тебе.

Казалось, диалог вот-вот закончиться, я чувствовала, как связь прерывается, поэтому добавила.

— Можно ещё вопрос?

Мама вскинула брови, позволяя.

Во рту пересохло, а переживания со страшной силой бились в груди.

— Ты всё ещё любишь его?

Она замерла, ни один мускул не дрогнул на её лице.

— Он давно мёртв, Полина. — бездушно ответила мама, — Давай не будем ворошить прошлое, сегодня твой день рождения, а у нас ещё столько незаконченных дел.

Взяв меня под руку, мама вывела нас с салона, заканчивая диалог.

Она направилась по своим делам, а я в общагу, чтобы продолжить сборы на вечерний ужин.

Странные чувства остались после разговора об отце и когда я оказалась у себя в комнате, я вновь принялась прокручивать слова мамы.

Он был добрым, умным и преданным своему выбору..

Интересно, я похожа на него?

Я посмотрела на себя в зеркало и обратила внимание на цвет глаз.

У меня они голубые, у мамы зеленые..

Жаль, что я никогда не смогу увидеть его, какой он был.

Мама не оставила с ним никаких снимков, не знаю, были ли они вообще когда-то..

Странно это, скучать по человеку, которого никогда не знал.

Внутри будто чего-то не достает и ты ничем не можешь это восполнить.

Я научилась с этим жить, зная, что часть отца всегда жила во мне. И сегодня, я почувствовала, что открыла его для себя чуть больше.

Когда время близилось к вечеру, я надела подаренное платье и освежила себя излюбленным парфюмом.

А когда принялась надевать туфельки, в дверь постучали.

— Да, войдите, — ответила не глядя, стоя у кровати.

Дверь распахнулась и я бросила украдкой взгляд, обнаружив Серёжу.

— Здравствуй, — поприветствовал он и спустя мгновение, мою комнату наполнил запах его дорогого одеколона.

Смолистая сладость с нотками горького коньяка, такой густой аромат, обволакивающий воздух.

— Привет, — выдохнула я, наконец уверено встав на ноги в новых туфлях. — Уже пора выезжать?

— Да, Григорий ждет в машине, — Серёжа осмотрел меня снизу вверх. — Выглядишь просто великолепно!

Я расплылась в улыбке, подходя ближе.

— Спасибо, ты тоже, — любезно ответила, окинув его взглядом.

Серёжа, как всегда, выглядел солидно.

Роскошный, черный костюм с темно-зеленым галстуком, золотые запонки с именной буковкой «М», идеально уложены волосы, дорогие часы.

— Оу, к слову, — Серёжа вынул с кармана синюю коробочку и протянул мне. — С днём рождения, Полина, это тебе.

Я слегка растерялась, и приняла подарок.

— Спасибо, но не стоило.. — не договорила я слова, открыв коробку.

На черном бархате лежало тонкое колье, с крошечной подвеской в форме капли, в центре которого красовался бриллиант.

— Господи, Серёжа, я не могу это принять..

— Прошу, не отказывай, ты достойна лучшего.

— Серёжа, это..

— Неужели тебе не нравится? — озадачено выпалил он.

— Оно прекрасно, но это слишком дорого, мы.. мы же просто дружим, было бы нечестно..

— Полина, — вновь перебил меня Серёжа, подойдя чуть ближе: — Для меня это пустяк, пускай это колье будет моим извинением за случившееся на спартакиаде, пожалуйста.

Я посмотрела в его голубые, как океан, глаза и не знала, что сказать.

— Спасибо.. — выдохнула, всё ещё сомневаясь.

Парень расплылся в улыбке.

— Позволишь? — предложил свою помощь Серёжа и я согласно кивнула.

Мы подошли к зеркалу и он, взяв колье, стал позади меня.

Серёжа осторожно завел цепочку вперед и медленно опустил её на мою грудь.

Я ощутила кожей холод и моё дыхание слегка сбилось.

— Это белое золото, — спокойно сказал Серёжа: — подумал, тебе понравится.

Я посмотрела на едва заметную цепочку, словно тонкий луч света, имеющую серебристый блеск и идеальной формы капелька с бриллиантом внутри.

Странное чувство зародилось в груди, которое я объяснить себе не могла.

Некое противление всему происходящему, отторжение того, что даром даёт мне жизнь.

Серёжа застегнул колье и уловил мой взгляд в отражении.

— Спасибо, — улыбнувшись поблагодарила ещё раз, видя, что он ожидает реакции.

— Ну что, пора ехать, — добавил парень и мы покинули комнату.

На пути к ресторану, я думала о всем происходящем.

Казалось вот она, идеальная картина, которую так желает видеть моя мать.

Дорогая машина, шикарный наряд, роскошный молодой парень рядом, внушающий уверенность и безопасность, что ещё нужно?

«Любовь..» — шепнуло разбитое сердце и я почувствовала, как в груди сдавило.

К горлу подступил ком, внутри все ещё болит.

Глаза заблестели и я вдохнула во все легкие.

«Нужно отпустить..» — тихо произнесла, стараясь справиться с удушающими чувствами.

— Ты в порядке? — обратился ко мне Серёжа и я посмотрела на него.

Парень выглядел обеспокоенным.

Я знала, что у него есть чувства ко мне и судя по всему, я дорога ему.

Быть может, хоть раз в жизни отбросить желания сердца и поступить как велит разум?

— Да, — спокойно ответила, пытаясь взять себя в руки.

— Мы приехали, господин Макаров, — вмешался Григорий и машина остановилась.

Серёжа ещё несколько секунд изучающе смотрел на меня, но затем вылез с машины и обойдя её, открыл мне дверь, подав руку.

Я вложила свою ладонь в его и вышла.

Приятный, вечерний ветерок наполнил мои легкие и стало немного легче.

Постепенно начинало темнеть.

Я обратила свое внимание на здание, в котором находился ресторан и территорию возле.

Белые стены с большими окнами, сквозь которые видна внутренность заведения.

Ухоженный сад перед входом в ресторан и огни освещающие все вокруг.

Я слышала живую музыку, доносившуюся изнутри и приглушенный смех людей, отдыхающих в заведении. 

А на крыше здания горящая красным светом надпись: «ФЕНИКС»

— Расслабься, — вдруг сказал Серёжа и я посмотрела на него. — Это ведь просто ужин с нашими родными, сколько раз проходили уже.

— Я расслаблена, — улыбнувшись ответила, не желая признавать очевидное.

— Ну да, конечно, — с сарказмом выдал он и я закатила глаза.

Мы двинулись к входу в ресторан, я слушала цокание своих каблучков по бетонной плитке, ощущая, как мои ладоши вспотели от волнения.

Мне было трудно понять, почему я так переживаю, но все происходящее заставляло меня нервничать.  

Взяв под руку Серёжу, мы поднялись по ступенькам к дверям, ступив на красную дорожку, ведущую внутрь.

Но у входа нас остановил молодой парень в жилетке с бабочкой.

— Добрый вечер, — поприветствовал он.

— Добрый, — ответил Сережа.

— Прошу прощения, сегодня этот ресторан забронировали высокопоставленные люди, мы не можем принять вас, это закрытое мероприятие.

— Это какая-то ошибка, — я непонимающе сдвинула брови: — у нас сегодня здесь ужин.

Я бросила взгляд на Серёжу.

— Интересно, — выдохнул он, задумавшись: — моя фамилия Макаров.

После этих слов, парень в жилетке растерялся.

— Извините, я не знал, прошу вас, проходите: — засуетился он и открыл нам дверь.

— Что все это значит? — спросила Серёжу и тут же умолкла, когда вошла внутрь.

В центре ресторана стоял гигантский, длинный стол, а на белой скатерти красовались изысканные блюда.

Остальной зал пустовал.

Все действительно выкуплено, но кем..

Тучи официантов крутились вокруг застолья, как рой пчел, работающих неустанно.

Я разглядывала людей. Мужчины и женщины в деловитых костюмах, приглушено о чем-то беседуют.

Мое лицо изменилось мгновенно, когда я обнаружила за общим столом маму, которая мило разговаривает с какой-то женщиной.

Ничего не понимаю..

Кто все эти люди..?

За столом около 20 человек.

Я переглянулась с Серёжей.

— Я как и ты ничего не понимаю, — выдохнул он, поджав губы.

Я вновь принялась бегать взглядом по присутствующим и заметила Виктора во главе стола.

Неприятные ощущения зародились в груди.

На другом конце стола, я узнала родителей Серёжи, Светлану и Николая, но кто все остальные?

Мое лицо приобретало недовольный вид.

Заметив меня, мама быстро направилась к нам.

— Полиночка, ты пришла, с днем рождения! — мама радостно воскликнула и обняла меня.

Я не проявила тепла в ответ.

— Мама, что здесь происходит? Кто все эти люди? — сразу спросила, ощущая, как недовольство растет снежным комом.

— Серёжа, привет, проходи к столу, — с улыбкой до ушей, попросила мама удалиться моего друга, и он нас покинул: — Давай отойдем.

Сделав глубокий вдох, я подошла с мамой к окну.

— Мама, ты говорила, что будет скромный ужин, я ничего не понимаю, — тихо возмутилась, ища в глазах мамы объяснение.

— Доченька, я знаю, что говорила, но ты пойми, — она взяла меня за руки: — Если бы я тебе рассказала о том, что будут эти уважаемые люди, ты бы отказала мне, а я так хотела сделать тебе праздник!

Я отвела глаза в сторону, чувствуя, как обида кроет с головой.

Она обманула меня.

— Мама, но ты обещала!

Я прикусила нижнюю губу запрещая себе плакать и злость постепенно начала вытеснять печаль.

— Знаю, солнышко, извини, я больше не буду тебя обманывать, клянусь, — мама сжала мои ладони в своих.

В голове полный бардак, я не знаю, что мне делать и как реагировать на её ложь.

Я бросила взгляд на приглашенных гостей. 

— Но зачем они здесь?

— Полина, я хочу чтобы у тебя был хороший праздник! Хочу познакомить тебя с серьезными людьми. Депутаты, бизнесмены, коллеги родителей Серёжи, их дети, твоё будущее окружение!

Я сдвинула брови, услыхав о её планах на моё будущее.

Все вновь повторяется..

— Мам, но это ведь мой день рождение, разве не мне выбирать с кем провести этот день? Ты даже не спросила, чего хочу я..

— Поля, я знаю знаю, но я хочу как лучше! Прошу, это ведь просто ужин, ничего более!

Я отвернулась, сгорая от желания податься прочь отсюда.

Мама заманила меня сюда обманом, а теперь просит остаться?

Не хочу.

— Мам, я не.. — я запнулась, увидев слезы на её глазах.

— Это важно для меня, — жалостливо добавила она.

Проклятье.

Какое давление.

Провести вечер в компании лицемерных лжецов, сравнимо с пыткой для меня. Но если уйду сейчас, то окончательно разрушу отношения с мамой.

Я тяжело вздохнула прикрыв глаза.

К черту..

— Ладно, — тихо сказала, не желая затевать скандал: — Я останусь на ужин.

— Моя умница! Пошли, — неожиданно резко пропал тот несчастный вид с её лица, и вот мама уже ведет меня к столу, с улыбкой до ушей.

Внутри возникло странное чувство, будто меня только что обманули, но времени подумать над этим у меня не оставалось.

Подойдя к приглашенным гостям, я привлекла всеобщее внимание.

— Внимание, уважаемые гости! — громко объявила мама и все разговоры окончательно утихли: — Это моя дочь, Полина, именинница!

Раздались приветливые аплодисменты.

Я мельком бегала взглядом от одних глаз к другим, робко улыбаясь в ответ.

В основном женщины и мужчины, возраста мамы и старше, сидели за столом. Но также я заметила нескольких подростков, глазеющих на меня свысока.

О нет..

В животе завязался тугой узел, я мгновенно напрягалась от отвращения, едва удерживая улыбку на лице.

А что он здесь делает?!

Я остановила свой взор на парне, который с самодовольной рожей пялился на меня, сидя за столом.

Влад Ушаков.

Черт.

Я стиснула зубы, ощущая злость.

— Прошу к столу! — воскликнул Виктор.

— Твое место рядом с Серёжей, ступай, — тихо шепнула мне мама.

Серёжа встал из-за стола и отодвинул для меня стул, который находиться между ним и Владом.

Проклятье.

Я молча приняла свою судьбу и двинулась к нему навстречу, ощущая, как колошматит моё сердце в груди.

Ну почему среди всех мест за столом, мне выпала участь сидеть рядом с этим придурком Владом?!

Подойдя к Серёже, я благодарно кивнула и наконец села за свое место в центре стола.

— Ну здравствуй, убогая, — шепнул незаметно Влад, держа улыбку до ушей.

Я не отреагировала, стараясь держать невозмутимое лицо, пока внутри разгорался пожар.

Чувствую этот ужин пережить будет труднее, чем я ожидала..

Среди присутствующих я узнала Ильдара Юнусовича, следователя.

Он разговаривал со мной и Таней в больнице, когда Вахита избили, а сейчас он здесь, среди «сливок» общества.

Ну конечно же, ведь он майор милиции, влиятельный человек.

— Мы очень рады познакомиться с вами, Полина, ваши родители очень много о вас рассказывали. Вы действительно прекрасны видом, они не обманывали, — низким голосом обратилась ко мне полная женщина лет 45, после чего громко рассмеялась.

Она сидит напротив, поэтому, я хорошо могла разглядеть её.

Её черное кружевное платье, с глубоким декольте, открывало вид на пышные формы.

А внушительные камни в её ушах и ожерелье, прекрасно дополняли эдакий образ «богатой женщины»

— Благодарю... — я выдержала небольшую паузу, показывая, что не знаю её имени. 

— Оу, прошу прощения, я не представилась. Литвинова Лариса Павловна, жена вон того худого мужчины, Юрия, — она кивнула куда-то в сторону и я проследила за её взглядом, обнаружив двоих человек неподалеку.

Мне не составило труда понять кто из них её муж, Юрий, ведь второй мужчина, беседующий с ним, имел ужасно большой вес.

Заметив, что мы глазеем на них, они стали приближаться к нам.

Внимание мгновенно привлекла походка полного мужчины, который едва передвигал ноги.

Я соприкоснулась взглядом с мамой, которая сидела во главе стола и она дала мне едва заметный знак, чтобы я улыбнулась и поправила осанку.

Мама напряглась, а это значит, что приближающиеся мужчины имеют большое влияние и значимость.

Серёжа поднялся.

— Добрый вечер, Михаил Алексеевич, — сказал он и протянул большому мужчине руку.

— Добрый вечер, Сергей Макаров, — ответил тот, принимая рукопожатие, после чего, его взор устремился на меня.

Я ощутила себя совсем крошечной, сидя за столом и глядя на него снизу вверх.

— Хочу представить вам мою дочь, Михаил Алексеевич, — неожиданно подскочила со своего стула моя мама.

Она торопливо и взволновано подошла к нам.

Мне пришлось встать, чувствуя, что того требует ситуация.

— Полина, это Ушаков Михаил Алексеевич, главный директор нефтехимического предприятия в Казани, — возбуждённо объяснила мама, а затем повернулась к Михаилу: — А это, Михаил Алексеевич, моя дочь, Полина.

В груди сдавило, когда я услыхала его фамилию.

Отец Влада?

Не могу поверить.

Несмотря на всю мою нелюбовь к Владу, я могу признать, что он красив и хорош собой, но его отец..

Его отец выглядит пугающе.

«Сколько же он весит?» — подумала я, глядя, как подтяжки, удерживающие штаны, натянуты до предела.

Казалось, ещё немного и они лопнут, хлестнув меня по лицу.

— Рада знакомству, — вежливо произнесла, мягко улыбнувшись ему.

Михаил внимательно осмотрел меня и уголок его губ приподнялся, он ничего не ответил.

Мне стало не по себе.

С его приходом атмосфера изменилась.

Вот она – самая весомая фигура за столом.

— Спешу представиться, Юрий Литвинов, — выйдя из-за большого тела Михаила, встрял Юрий: — Зам представителя Совета министров, муж прекрасной дамы в черном и отец Максима, кажется вы в одном университете учитесь?

Я бросила короткий взгляд на парня, сидящего рядом с Владом и узнала его.

Дружок Ушакова, издевавшийся надо мной в раздевалке.

— Да, — коротко отрезала, внимательно глядя на мужчин, которые воспитали этих подонков.

Юрий достал с кармана круглую линзу на цепочке и приложив её к глазу, наклонился ко мне ближе.

Сердце подскочило в груди от неловкости.

— Удивительное изделие, узнаю руку мастера, — сказал Юрий, пялясь на моё декольте.

Я словила глаза Серёжи, он улыбнулся.

— Да, это подарок Сергея, — ответила я и все присутствующие подхватили возникшую волну интереса, желая поглазеть.

— Раз такой случай, Полина, представлю тебе мастера, — вмешался Серёжа и осторожно указал рукой на мужчину в смокинге, сидящего за столом: — Высоцкий Станислав, эксперт в области ювелирного искусства.

Темноволосый красавец, лет 40, подарил мне ослепительную улыбку.

— Оно прекрасно, — выказала искреннюю похвалу.

— Благодарю, это белое золото с бриллиантом 0,30 карат, — отметил ювелир.

Раздались похвальные вздохи, люди принялись смаковать подарок перешептываниями.

— Прошу к столу, уважаемые гости, — предложила мама и все направились на свои места.

Перед тем как уйти, Михаил Алексеевич ещё раз посмотрел на меня и я отвела глаза, испытывая дискомфорт.

«Высокомерие и грязная власть» – именно так бы я описала ауру, которая царит вокруг него.

Все засуетились, готовясь к пиршеству и внимание рассеялось.

Когда я села за свое место, Влад загадочно шепнул:

— Удивительно, ты ему понравилась..

Я взяла бокал с шампанским и сделала глоток, стараясь остановить рост напряжения, который создавал Влад, сидя по левую сторону от меня.

Он снова пытается играть на моих нервах, нельзя позволять ему это делать.

Я проследила за тем, как Михаил Ушаков с трудом уселся за свой стул и симпатичная, молодая блондинка, сидящая рядом с ним, поцеловала его в губы.

Кто она?

Я обратила внимание на её руку, а именно на кольцо.

Это явно не мать Влада, слишком молодая, выходит, второй брак.

Раздался звон бокала.

Виктор постучал вилкой по стеклу, привлекая всеобщее внимание.

— Прежде чем мы приступим к употреблению всех этих изысков, хотелось бы сказать несколько слов.

Он окинул взглядом всех присутствующих и остановил свой взор на нас с Серёжей.

Наступила тишина.

— Дорогие Полина и Серёжа, — именно так начал Виктор свою речь, обращаясь к нам двоим: — Вы уже оба в совершенных летах, и мы с Еленой, моей будущей супругой, хотели бы поздравить вас, а в частности тебя, Полина, с этим знаменательным днем! Будьте счастливы, здоровы и богаты!

— Выпьем за это! — поддержал его Николай, отец Серёжи.

Все подняли бокалы и я вместе с ними.

Странный тост..

Я встретилась со взглядом Виктора и на мгновение замерла.

Я узнала это довольное выражение на его лице, именно так он смотрел на меня каждый раз, когда оказывался на шаг впереди.

Он принялся опустошать бокал, держа со мной зрительный контакт и я ощутила беспокойство.

— Ну что, давайте есть, а то остынет! — довольно пробормотала Лариса Павловна.

Несмотря на богатство запахов царивших в помещении, аппетит так и не возник.

Я елозила ложкой в супе, ощущая, как даже на физическом уровне моё тело отторгает среду, в которой я нахожусь.

Удивительно, но проводить время с группировщиками и бандитами, мне было гораздо приятней, чем с воспитанными и вычурными людьми.

В Универсаме мне не нужно было притворяться и натягивать фальшивую улыбку, подыгрывая театру лицемерия.

Там все было по-настоящему.

Я была настоящей. Я была.. собой.

Но дорога в универсам закрыта, всё кончено. Я не могу поверить, что теперь именно это моя реальность и выбора больше нет.

Спустя несколько минут, когда звон посуды утих, у элиты общества стали возникать крайне интересные разговоры.

— Скажите, Ильдар Юнусович, как продвигаются дела касательно этих преступных группировок, которые заполонили улицы нашей Казани? — спутница Михаила Ушакова, молодая блондинка, задала любопытный вопрос.

— Да, расскажите нам, когда их влияние на жизни простых граждан ослабиться? Ведь как мы слышали, беспорядки только растут, — добавил Юрий.

Ильдар Юнусович кашлянул, чтобы прочистить горло и сделав глоток шампанского, усмехнулся столу.

— Мы делаем все что в наших силах, чтобы лишить их возможности творить всё, что им вздумается. Но это сделать крайне сложно, так как бедность возрастает, соотвественно преступность тоже, — очень тактично ответил он.

— Да, но ведь ваша задача установить порядки на улицах, неужели так трудно срезать головы лидерам группировок и дело с концом? — продолжала блондинка.

Её последние слова зародили во мне раздражение.

Ильдар Юнусович усмехнулся.

— Срезаешь головы и на месте старых вырастают новые, здесь не все так просто, как кажется, — постарался смягчить обстановку майор.

Лариса Павловна, полная женщина с темно-бордовой помадой на губах, подперла подбородок рукой, поставив локоть на стол.

— Кто бы что не говорил, но у этих бандитов жизнь явно насыщенна яркими эмоциями и адреналином, — немного мечтательно произнесла она, чем удивила многих.

— Что ты хочешь этим сказать, Лариса? — встрял её худощавый муж Юрий: — Неужели у тебя жизнь не наполнена яркими эмоциями?

Лариса не дала ответ, а лишь тяжело вздохнула, словно Юрий спросил полную чушь.

Уголок моих губ слегка приподнялся, я едва сумела подавить подступившую улыбку.

— Отчасти вы правы, Лариса, — продолжала блондинка: — Чем-чем, а эмоциями их жизнь точно насыщена. Недавно слыхала, что в районе Ленинградского сквера убили мужчину.

— Какой ужас, — пронеслось за столом.

Я невольно поправила осанку, понимая о ком идет речь.

— Да-да и не одного. Кстати, кажется это ваш район, Елена Николаевна, — обратилась блондинка к моей маме и та покрылась легким румянцем.  

— Да, вы правы, Ирина, это произошло не так далеко от нашей улицы, — застенчиво выдавила мама.

— И как вы живете в таком неблагополучном районе? Вокруг наверное столько опасностей, эти.. — Ирина скривилась, подбирая слова: — эти бедные, нищие люди, жаждущие отобрать все, что вам принадлежит, их непутёвые, грязные дети, шатающиеся беспризорно на улицах, ужас просто.

Я сдвинула брови.

Несправедливость резанула по душе, словно удар плетью.

Мне стало противно сидеть с ней за одним столом.

— Вы правы, район действительно опасен. Поэтому мы с Виктором планируем переехать, — неожиданно ошарашила меня мама подобной новостью.

Что?

— Неужели, и куда?

— Хотим приобрести недвижимость в более благополучном районе, неподалеку от Светланы и Николая. Уже выбрали место, поэтому собираемся попрощаться со старой квартирой.

Меня взволновали слова мамы.

Ведь это и моя квартира, мой дом, мой район, мои воспоминания, и вообще, откуда у них деньги на такую роскошь?

Чувство несправедливости начало выбивать меня с равновесия.

— Полина будет жить с вами? — не унималась Ирина, усиливая моё раздражение.

— С нами, — шутливо произнес отец Серёжи, Николай и все посмеялись.

Я фальшиво улыбнулась глазеющим на меня гостям и попыталась скрыть своё разочарование.

— Кстати, Ильдар Юнусович, хотелось бы узнать, как обстоят дела с грядущей ночью, когда наступает время падших? Есть успехи в предотвращении беспорядков?

— Дорогая, может не за столом? — Михаил Ушаков попытался успокоить свою супругу.

— Нет, мне нужно знать, — строптиво выпалила она, не желая останавливаться.

Наступает время падших?

О чем это она?

Я коснулась ладони Серёжи и парень посмотрел на меня.

— Время падших? — тихо спросила.

— Да, — коротко выпалил он, думая, что я пойму о чем речь.

— Что это значит?

Серёжа наклонился чуть ближе, стараясь говорить тише, так как перепалка Ушаковых продолжалась.

— Ночь, когда группировки объединяются и массово совершают налёт на элитные районы.

Я сдвинула брови, дивясь, что такое существует.

— И часто это происходит?

— Каждый год, в конце июня или в начале июля, дата постоянно меняется.

Волнение взыграло в груди.

Все группировки объединяются?

Трудно в это поверить.

— Почему я об этом никогда не слышала?

— Это тщательно скрывается властями от.. — он запнулся, стараясь найти правильное слово.

— От бедного населения, вроде меня, так? — спокойно помогла закончить ему мысль.

Серёжа вскинул брови, испытывая неловкость.

— Группировщики знают, элиты знают, но в новостях ты этого никогда не увидишь. Верхушки считают, что если простые люди будут знать, что подобные выходки остаются безнаказанными, все может стать хуже.

— Безнаказанными? — удивлено переспросила: — Как так?

— Может это будет звучать странно, но между бандитами и властями есть некое не писанное соглашение, — Серёжа усмехнулся, дивясь собственным словам.

— Что ты имеешь ввиду?

— Не знаю как объяснить, но власти будто бы не прибегают к крайним мерам, как если бы вышли солдаты и просто расстреляли всех бандитов. Они говорят, что это только усугубит ситуацию. Поэтому позволяют группировкам проводить ночь падших, когда наступает их время, но лишь раз в год.

— Выходит, власти позволяют бандитам оторваться одну ночь в году?

— Можно назвать это так, что-то типа выпустить пар. Группировки не наглеют, а власти не истребляют их, прибегая к суровым методам. Хочешь моё мнение? — я одобрительно кивнула, желая знать больше. — Это только мои мысли, но мне кажется, что власти сами не желают прекратить это.

— Почему ты так думаешь?

— Скажем так, группировки, это как способ управлять элитами, держать их в страхе. Я допускаю, что сами же власти и крышуют группировки, иначе как объяснить то, что происходит? А эта «борьба с бандитами» лишь театр, якобы они нас защищают. Все намного сложнее, чем кажется.

— Интересно, — тихо выдохнула, раздумывая над его словами.

А что если Серёжа прав?

Что если верхушки позволили возникнуть группировкам, чтобы держать в страхе простых людей и элиты, получая контроль над всеми прослойками населения? И только делают вид, что борются с преступностью, а на деле, состоят с ними в сговоре.

Мои размышления прервал Ильдар Юнусович.

— Я понимаю и разделяю ваши беспокойства, но к сожалению, успехов в предотвращении «Ночи падших» нет, — печально объяснил он.

— Выходит нам снова придется уезжать из города, позволяя этим бандюганам вламываться в наши дома?! — отчаянно возмутилась Ирина, активно корча недовольные гримасы.

— Не переживай, дорогая, ты даже ничего не заметишь. Мы съездим на отдых, развеемся, — утешал её отец Влада.

— Я не хочу отдыхать! Я хочу чтобы всех группировщиков уничтожили! — как маленький ребенок противилась Ирина, выходя за рамки приличия.

Как же нелепо это всё смотрится.

Молодая, красивая женщина вопит о том, что не хочет ехать на отдых.

В то время как тысячи простых людей работают без выходных и праздников, чтобы заработать на кусок хлеба для своей семьи..

— Однажды им всем настанет конец, — довольно заявил Станислав, сделавший моё колье.

Его слова затронули мою внутренность, я будто восприняла их на свой счет.

— Согласен, — вмешался в перепалку Михаил Ушаков: — Всех главных бандитов пересажаем, малолеток по колониям и этот беспорядок утихнет.

Я взяла салфетку и сдавила её как можно сильнее, ощущая напряжение, ведь речь идет о Турбо и его окружении.

— Нескольких лидеров при задержании можно убить, — добавил Виктор: — Ведь так, Ильдар Юнусович?

Я устремила взгляд на майора милиции, который довольно усмехнулся.

Мне стало плохо, переживания усиливались.

— Такое случается, если преступник оказывает сопротивление при аресте.

— Но ведь мы с вами прекрасно знаем, Ильдар, — сладостно начала свою речь Ирина, захлопав мило ресницами: — Что в наших интересах, чтобы группировщик оказывал это сопротивление.

— Конечно, так и будет, — ответил следователь и моё сердце сжалось.

— Нет, — протестующе выдохнула я, не в силах более терпеть.

Все посмотрели на меня.

Ладоши вспотели, а дыхание нарушилось от такого внимания.

— Что нет? — сдвинув брови, спросила Ирина.

Я метнула взгляд на маму, которая испуганно замерла, страшась моих слов.

— Это ведь не правильно, — объяснилась, ища в глазах присутствующих поддержку.

— Что не правильно? — уточняла недовольно блондинка.

— Убивать их. Разве не нужно дать человеку шанс исправиться?

После этих слов раздались смешки за столом. Все восприняли это как шутку.

Я нахмурилась, на разделяя веселья.

— Большей глупости не слышала, — улыбаясь продолжала Ирина.

— Они никогда им не воспользуются, Полина, — обратился ко мне майор, Ильдар Юнусович: — Это такие люди.

Злость с примесью печали бушевали внутри моей души.

Мне хотелось защитить людей, которых не так давно я называла друзьями.

— Я не согласна, — на отрез ответила и смех постепенно утих, сидящие за столом начали осознавать, что я серьезно.

— Давайте не будем спорить, когда там подают десерт? — попыталась сменить тему мама, но у неё ничего не вышло.

— С чем вы не согласны, юная леди? С тем, что преступники неисправимы? — уже не так дружелюбно спросил Юнусович.

— Да. Многие из них просто запутались, среди преступников есть хорошие, добрые люди, им просто нужна помощь, — эмоционально вступилась я, окончательно сбив с толку людей.

— Не понимаю, откуда такие познания?— выдохнула Ирина: — И с чего это вдруг ты так защищаешь этих животных?

Градус мгновенно возрос.

Все затихли, подозрительно глядя на меня.

Я вновь посмотрела на маму, она тяжело дышала, растерянно держа Виктора за руку.

— Просто.. — попыталась я что-то ответить, но слов не нашлось.

Блондинка вскинула брови, ожидая ответа.

Я сглотнула, пытаясь избавиться от удушающего кома в горле.

— Просто Полина как и мы не любит насилие, — неожиданно вмешался Серёжа, забирая все внимание на себя: — Она всегда ищет мирный путь, её большое сердце полно милосердия, даже к таким подлым людям как бандиты.

Молчание.

Все начали переваривать слова Серёжи.

— Ооо, — умилилась Ирина, сменив атмосферу в мгновение: — Это очень, очень мило, Полина, у тебя добрая душа. Но ты должна понимать, бандиты не разделяют твоего милосердия, они бездушные, безжалостные и не умеют любить. Это просто мусор общества, и я не хочу ходить на одной земле с ними.

— Все верно, — добавил Ильдар Юнусович: — Я постоянно сталкиваюсь с ними, это безнадежные люди.

В этот раз я промолчала, чувствуя, что если продолжу, не смогу сдержаться и выскажу все что думаю о них.

Эти люди никогда не поймут то, о чем я говорю.

Они не знают, что такое бедность, не знают какого это иметь лишения и жить в страхе, перед будущим.

Им не понять, что многие парни находят в группировках семью, которой никогда у них не было.

Элите неизвестна жизнь простых людей, для них такие как Турбо, Зима, Сокол – грязь под ногами, от которой необходимо просто избавиться.

И чем дольше я нахожусь здесь, тем сильнее мне ненавистно всё то, что происходит.

Тема разговора сменилась и внимание рассеялось.

Я незаметно выпустила весь воздух с легких, почувствовав, как спало напряжение.

Сережа посмотрел на меня, и я беззвучно сказала: «Спасибо».

Парень прочел мои слова благодарности по губам и улыбнулся.

Зал наполнился нежным звучанием рояля, его плавные аккорды, словно мягкие волны, ласкали слух. Спустя несколько мгновений, к ним присоединилась скрипка, и её тонкие вибрации заполнили пространство, сплетаясь воедино с роялем, создавая гармонию вокруг.

Чудесная музыка помогла мне восстановить внутренний баланс и успокоиться, но это продлилось недолго.

— Прошу прощение, — объявил громко Влад, привлекая всеобщее внимание. Он встал со своего места и продолжил речь: — Я бы хотел поздравить Полину и выразить своё восхищение ею, она прекрасный человек и я надеюсь, она окажет мне честь, и примет предложение станцевать со мной!

Моё сердце забилось с небывалой скоростью.

Раздались восторженные возгласы. Все принялись аплодировать, поддерживая его.

Женщины умилялись, а мужчины удивились подобному жесту со стороны младшего Ушакова.

Черт.

Влад протянул мне руку и я замерла, глядя в нахальные глаза мерзавца.

Ни за что.

— Ну давай, откажи мне, — незаметно шепнул Влад, пока я долго решалась как поступить: — Пускай они увидят, какая ты на самом деле.

Его слова заставили меня стиснуть зубы от злости.

Он поставил меня в безвыходное положение.

«Чего она тянет?» — тихо начали интересоваться за столом.

Проклятье.

Я медленно вложила свою ладонь в его, принимая предложение и Влад расплылся в улыбке, обнажив белоснежные зубы.

— Умница, — шепнул он и мы направились к свободному пространству.

Продолжение следует...

Ставьте оценки ⭐️⭐️⭐️Пишите комментарии 💬Добавляйтесь в телеграмм 🩵