Глава XXIII

Набожное пожелание.

Примерно в дне пути от Йимрамова раскинулась в одной из долин старославная красавица — уездный город Л. Это город необычайно высокой культуры и курорт, с больницей, где успешно лечатся зубные болезни, в чем автор сих строк имел возможность лично убедиться. К несчастью, тамошний курорт посещается лишь местными жителями, да и минеральную воду там никто не пьет. Намного лучший напиток разливает там на Склипке отец Полард, а также в венгерском винном погребке, бывает, сойдутся разные любители. Кроме оных двух достопримечательностей, замка, храмов, статуи некоего музыканта и двух дюжин мемориальных досок, нет в этом городе более ничего заслуживающего внимания. Если же мы хотим видеть нечто истинно прекрасное, мы должны отправиться в предместье и посетить Портмонеум. Этот Портмонеум представляет собой нечто вроде пражского дома Фауста, соединенного с Рудольфинумом. Живет в нём граф Портмон с замечательным пёсиком Чиперой. Это редкая порода борзой, столь тонкая, что разве что не пролезает в замочную скважину. Граф до сих пор не женат, поскольку жениться ему запретили власти в целях защиты общественной безопасности и морали.

Дело в том, что в доме, где живет граф, в каждом углу и на каждой стене нарисовано какое-нибудь чудовище, привидение или дьявол, так что уже множество людей из-за этого лишилось рассудка. Умирающий отец завещал сему графу большую сумму денег с условием, что тот должен на них построить домашнюю часовню, непременно с капелланом. Сын, однако, понял так, что отец завещал нанять домашнюю капеллу, и потому купил на все наследство аккордеон, на котором играл весьма красивые вальсы и траурные марши. Покойный отец, не имея сил на том свете слушать эту музыку, однажды явился своему сыну и приказал ему, если тот не желает, чтобы его отец добровольно отправился в ад, где удастся не слышать более сию мерзкую музыку, оставить навсегда игру на этом инструменте и превратить дом в одну большую часовню. Явление отца оказало на графа такое впечатление, что он, не мешкая, поспешил выполнить сие набожное пожелание.