Люк

На улице стояла ужасная жара. В огромном кабинете, в котором они писали экзаменационные работы, было не только жарко, но и невыносимо душно. Перед экзаменами всем раздали специальные перья, заколдованные так, что тот, кто брал в руки это перо, лишался возможности хитрить.У них были и практические экзамены. Профессор Флитвик по одному приглашал их в свой кабинет и требовал заставить плясать лежащий на столе ананас. Профессор МакГонагалл дала им задание превратить мышь в табакерку. Количество полученных за экзамен очков зависело от того, насколько красивой получалась табакерка. Но если у табакерки были усы, балл автоматически снижался. А на экзамене у профессора , Снейпа все жутко перенервничали, пытаясь вспомнить, как приготовить зелье, отнимающее память. Последним экзаменом была история магии. Им предстояло в течение часа письменно ответить на вопросы о древних выживших из ума волшебниках — кто из них изобрел самопомешивающиися котел и все в том же духе. А впереди их ждала свобода. Целая неделя свободы до объявления результатов экзаменов. И когда профессор Бинс сказал, что пора сдавать работы,Ариана ликовала вместе с остальными. -Я думала, все будет гораздо сложнее, — заметила она, когда Ариана, Дафна и Драко вместе с другими учениками вышли на залитый солнцем школьный двор.—Оказалось, что мне даже не надо было учить наизусть кодекс волков-оборотней тысяча шестьсот тридцать седьмого года и историю восстания Элфрика Нетерпеливого.Она всегда любила после экзамена обсуждать написанную работу, но Драко заявил, что ему от этого становится плохо. И они не спеша спустились козеру и сели под дерево. — Больше никаких повторений, — вздохнул мальчик, вытягиваясь на траве, и на его лице появилось выражение неописуемого счастья. — А  до объявления результатов экзаменов у нас еще целая неделя.Ариана потерла левую руку. С той злопамятной ночи она у неё болела, не переставая.— Рука постоянно болит — такое и раньше случалось, но редко. А сейчас боль вообще почти не проходит. —Сходи к мадам Помфри,—предложила Дафна. — Но я же не больна, — возразила она. — Я думаю, это предупреждение... И оно означает, что мне грозит опасность...Драко безмятежно улыбнулся. Ему было слишком жарко чтобы серьезно задуматься над словами Ари. — Расслабься, ведь Дафна права, — посоветовал он. — До тех пор пока поблизости находится Дамблдор, камень в безопасности. И к тому же у нас нет доказательств, что этот кто-то узнал, как пробраться мимо ловушек.Ариана резко вскочила на ноги. — Ты куда? — сонно поинтересовался Драко.— Я только что кое о чем вспомнила, — пояснила Ари. Лицо ее побелело.— Нам надо срочно пойти к Дамблдору. — Зачем? — десять минут спустя уже в сотый раз спрашивала Дафна, пытаясь не отстать от несущейся впереди Арианы. К ним приближалась профессор МакГонагалл. В руках у нее была стопка книг. — Мы хотим увидеть профессора Дамблдора, — отважно выступила вперед Ариана, поразив своей смелостью Дафну  и Драко. —Увидеть профессора Дамблдора? — переспросила профессор МакГонагалл с таким видом, словно слова эти показались ей подозрительными. — А зачем? Ариана глубоко втянул воздух—у нее были секунды на то, чтобы принять решение. — Это секрет, — произнесла она, решив, что не надо посвящать профессора МакГонагалл в детали дела. И сразу поняла, что ошиблась, потому что ее ноздри начали гневно раздуваться.— Профессор Дамблдор отбыл десять минут назад, — холодно произнесла профессор МакГонагалл. — Он получил срочную сову из Министерства магии и немедленно вылетел в Лондон.— Он улетел? — произнесла Ариана слабеющим голосом. —В такое время?— Видите ли, мисс Поттер, профессор Дамблдор очень известный волшебник, и у него часто появляются срочные, неотложные дела. — Но это важно, — настойчиво произнес Драко, хотя понимал, что все это звучит неубедительно. — Вы хотите сказать, Малфой,— Профессор МакГонагалл не прибавила к его фамилии свое обычное «мистер». Это означало, что она уже вне себя и лишь усилием воли держит себя в руках — Вы хотите сказать, что ваше дело куда более важное, чем то, по которому профессор Дамблдор вылетел в Министерство магии?— Послушайте, профессор, — неуверенным тоном начала Ари, вдруг сказав себе, что сейчас ему надо отбросить осторожность. — Это касается философского камня...Неизвестно, что ожидала услышать от нее профессор МакГонагалл, но явно не эти слова. Книги выпали из ее рук, но она даже не заметила этого.— Откуда... откуда вы знаете? — нервно выговорила она.— Профессор, я думаю... я знаю... что...— Ариана осеклась, тут же поправившись. — Что кто-то хочет похитить философский камень. Мне необходимо-поговорить с профессором Дамблдором. Профессор МакГонагалл была в шоке от услышанного. Но своей подозрительности не утратила и продолжала внимательно разглядывать Ари. — Профессор Дамблдор вернется завтра, — наконец произнесла она после продолжительной паузы. — Я не имею представления о том, как вы узнали о камне, но будьте уверены, что его весьма надежно охраняют и никому не удастся его украсть.— Но профессор...— Поттер, я знаю, о чем говорю, — отрезала профессор МакГонагалл. Она нагнулась и начала собирать упавшие книги. — Я думаю, что вам троим лучше выйти на улицу и как следует насладиться хорошей погодой. Она ушла, но они не последовали ее совету. — Это произойдет сегодня вечером, — заявила Ариаа, как только профессор МакГонагалл отошла достаточно далеко и уже не могла их услышать. — Сегодня кто-то заберется в тайник. Кто-то узнал все, что ему надо, и дождался, пока Дамблдор уедет. Я уверена, что это он послал Дамблдору сову, а в Министерстве магии все ужасно удивятся, когда к ним заявится Дамблдор.— Ну что ж, похоже, час пробил, не так ли? — медленно выговорила Ариана .Она был бледна, но глаза ее сверкали. Драко и Дафна молча уставились на нее.— Сегодня ночью я выйду из спальни и попытаюсь первой завладеть камнем. — В голосе Ари была отчаянная решимость.— Ты с ума сошла?!— воскликнул Драко.— Ты не сможешь! — подхватила эстафету Дафна. — После того, что тебе сказали МакГонагалл? Да тебя же отчислят!— И ЧТО? — выкрикнула Ариана. — Неужели вы ничего не понимаете? Если кто-то украдет камень, Тёмный Лорд вернется! Разве вы не слышали о тех временах, когда он пытался захватить власть? Тогда уже никого не выгонят из Хогвартса, потому что школы просто не будет! Темный Лорд сровняет ее с землей или превратит в школу Темных искусств! Так что штрафные очки уже не имеют никакого значения! Допустим, вы выиграете соревнование между факультетами. И что? Тёмный Лорд оставит в покое вас и ваши семьи? Если меня поймают прежде, чем я доберусь до камня, что ж, мне придется вернуться обратно к Дурслям и там ждать, пока Темный Лорд найдет меня. Я просто умру позже, чем могла бы умереть, если бы ничего не предприняла сегодня! И потому сегодня я пойду туда, где хранится камень. И что бы вы, двое, ни сказали, меня это не остановит! Я не могу сидеть сложа руки и ждать, когда он убьёт меня, или вас, или Нарциссу, или мистера Малфоя, или твоих, Дафна, родителей... Закончив монолог, Ариана пристально посмотрела на Драко и Дафну, словно ожидая, что они начнут с ней спорить. Но они молчали. — Ты права, Ариана, — через какое-то время тихим голосом откликнулась Дафна.— Я использую мантию-невидимку — заявила Ари. — Ты думаешь, мы трое под ней уместимся? — по интересовался Драко.— Что значит — мы трое? — не поняла Ариана. — Да перестань ты, — отмахнулся Малфой. — Ты что, думал, мы оставим тебя одну?— Конечно, не оставим, — горячо подтвердила Дафна. — Ты думаешь, тебе удастся без нашей помощи добраться до камня? А сейчас я пойду и полистаю учебники, может быть, наткнусь на полезную, информацию... — Но если нас поймают, вас тоже исключат, — заметила Ариана. — Ну уж нет, — мрачно ответила Дафна. — Флитвик сказал мне по секрету, что на его экзамене ты набрала сто двадцать баллов, хотя выше сотни никому не ставят. Не думаю, что тебя выгонят после такого.Драко промолчал — ему козырять было явно нечем. После ужина они вернулись в гостиную и сели отдельно друг от друга, чтобы никто не подумал, что они что-то замышляют. Постепенно комната пустела. Близилось время сна.— Иди за мантией, — прошептал Драко, когда из комнаты, зевая и потягиваясь, наконец вышел Маркус Флинт. Ариана метнулась  в темную спальню. Она вытащила из-под подушки мантию. Ариана  бегом спустилась в гостиную. — Лучше наденем мантию прямо здесь и убедимся, что она скрывает нас всех, — предложил Драко. — Если Филч вдруг увидит, как по коридору бредет одна нога, он... — Что вы задумали? — донеслось из угла комнаты. Все трое резко повернули головы, увидев застывшего в кресле Теодора Нотта. — Все в порядке, ничего особенного, — успокоила его Ари , поспешно пряча мантию за спину. Нотт внимательно посмотрел на их виноватые лица.— Вы снова собираетесь выйти из спальни посреди ночи, — уверенно заявил он. — Нет-нет-нет! — затараторила Дафна. — Конечно же нет. Почему бы тебе не пойти спать, Теодор? Ариана покосилась на высокие стоячие часы у двери. Они больше не могли терять время, ведь возможно, что как раз в этот момент кто-то похищает камень. — Вам нельзя отсюда уходить, — упрямо заявил Нотт. — Вас снова поймают. И у нашего факультета будет еще больше проблем.— Ты не понимаешь, — не выдержал Драко. — Это очень важно. Но слизеринец был явно настроен очень решительно. — Я не выпушу вас. — Он встал, загораживая собой выход в коридор. — Я... Я буду с вами драться!— Тео! — взорвался Драко. — Отойди от портрета и не будь идиотом... — Не смей называть меня идиотом! — парировал Нотт. — Я считаю, что вы не должны больше нарушать правила! — Прости, Тео, — негромко сказала Ариана. — Мне очень-очень жаль.И подняла палочку. —Петрификус Тоталус! — воскликнула она, указывая палочкой на Теодора. Руки Нотта рванулись к бокам, громко хлопнув по телу. Ноги рывком соединились вместе. Мальчик вытянулся и застыл, покачиваясь. А потом упал лицом вниз. — Что ты с ним сделала? — прошептал Драко, с благоговейным ужасом смотря на Ари .— Это полная парализация тела, — грустно ответила она.

Мантия надежно укрывала всех троих. Но они все равно нервничали и в окружавшей их темноте принимали каждую статую за притаившегося Филча, а любое дуновение ветра, даже еле слышное и очень отдаленное, — за приближение Пивза.

Несколько секунд спустя они стояли перед дверью, ведущей в запретный коридор. Дверь была распахнута настежь.  Вид открытой двери напомнил всем троим о том, что их ждет впереди. Ариана повернулась к Дафне и Драко.-Вы должны остаться здесь. Если через час я не приду,бигите к профессору Снейпу.Ариана шагнула внутрь, задев дверь. Раздался громкий скрип, дверь захлопнулась и до нее донесся раскатистый громоподобный рык. Пес не мог ее видеть, но повернул голову в ее сторону, принюхиваясь всеми тремя носами. Мантия не могла помешать ему их обнаружить. Ариана, вздохнув, навела на собаку палочку:-Извини, дружок, но тут либо ты, либо я. Силленцио! Коньюктивус! Редукто! Пёс забился в агонии, ослеплённый, оглушенный и с перерезанной глоткой. Ариана ,переступив через Пушка, и заглянула в люк: дна видно не было. Она пролезла в дыру, крепко держась за края люка, и наконец повисла на кончиках пальцев и разжала их, полетев вниз. Она все летела и летела, прорезая холодный влажный воздух, а дна все не было, и... ПЛЮХ! Ари приземлилась со странным приглушенным звуком — похоже, она упала на что-то мягкое. Она села и огляделась. Глаза ее еще не привыкли к темноте, но было такое ощущение, словно она сидит на каком-то растении. Вдруг девочку осенило. Она вскочила на ноги и попятилась к отсыревшей стене. Сделала Ари это с большим трудом, потому что в тот момент, когда она приземлилась, растение сразу начало обвиваться вокруг ее лодыжек. - Это «дьявольские силки»!-с ужасом в голосе прошептала она.-Люмос Солем! И растение сгорело заживо.Все, что она слышала — кроме своих шагов, разумеется, — были капли воды, падающие со стен. Коридор резко пошел вниз, и Ариана вспомнила «Гринготтс». Сердце ее сжалось, когда в памяти всплыли слова Северуса о том, что, по слухам, сейфы в банке охраняют драконы. Возможно, так было и в этом месте, очень похожем на банковское подземелье. А что, если они встретят дракона, большого, взрослого дракона... Ари прислушалась. Откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон. Она дошла до конца коридора и очутились у входа в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь. Разнеся ее Бомбардой, девочка двинулась дальше. Та же участь постигла и каменные шахматы. Выбрав нужные бутылочки с зельем, она вошла в последнюю залу...