Глава 94

Слова Поттера оказались пророческими. Буквально через несколько дней в «Пророке» появилась красноречивая статья с громким названием «Кто повинен в смерти Альбуса Дамблдора?» Там расписывались все заслуги бывшего директора Хогвартса, вкратце упоминалась его биография и с особой тщательностью была описана победа над Геллертом Гриндевальдом, после которой темный маг был заточен в Нурменгарде. В общем, сплошные оды Дамблдору, восхваления его заслуг и призыв поддержать начатое им дело - породниться с магглами. В довершение шла приписка о том, что МакГонагалл пропала, и ее место занял Северус Снейп - человек, который, как считали некоторые, был попросту не способен учить детей, не говоря уже о том, чтобы занимать пост директора школы. В общем, был запущен камень в огород Снейпа. И сделала все это неизвестная Поттеру особа, которая потеснила Риту с места передовой журналистки.

Это смутило Гарольда, но предпринимать ответных шагов он не спешил. Ничего ужасного на данный момент не случилось, да и Снейп справится сам, ведь он не маленький мальчик. А слухи - всего лишь слухи, они были и всегда будут.

У Грюма тоже не все было гладко. Все чаще его авроры возвращались с заданий и докладывали о том, что преступникам удалось в очередной раз скрыться с места преступления, а нормальных свидетелей, способных опознать нападавших, не находилось. Убийства и нападения оставались нераскрытыми, преступники - непойманными, а в стране творился настоящий хаос. Это не очень хорошо влияло на карьеру Аластора в роли Главы Аврората. Некоторые даже стали поговаривать, что он стар и неплохо было бы его заменить на кого-то моложе и перспективнее. Но пока это были лишь слова, ничего не значащие. Конечно, Гарольд, как и сам Грюм, понимал, что если все продолжится в том же духе, то его в приказном порядке отправят на покой, а на его место поставят кого-нибудь наподобие Уизли или Бруствера. А дальше та же участь постигнет и Снейпа, а за ним избавятся и от Гарольда.

Фламель действовал хоть и с напором, но тонко, так, что не подкопаешься. Он пытался для начала подорвать их авторитет, потом добиться увольнений, а в качестве завершения - попробовать засадить их в Азкабан. Это дало понять, что от Фламеля стоит избавляться, и чем раньше, тем лучше. Но вот загвоздка - они совершенно не знали, где этот старый лис прячется. Шпионы Грюма оказались бесполезными - они не владели подобной информацией, а те, кто мог что-то знать, молчали как партизаны. В ход шли деньги, уговоры и заоблачные обещания, но все тщетно. И единственное, что Поттер сейчас мог - ждать.

- Гарольд, ты готов? - в комнату вошла Дафна Гринграсс. Сегодня была пятница, а значит, им двоим предстояло отправиться на ужин к его родителям и терпеть их болтовню ближайшие два часа. И будет прекрасно, если на их посиделках не будут присутствовать Блэки, к которым Гарольд не питал теплых чувств. Что Сириус, что Изабелла раздражали своими наглостью и хамоватостью.

- Какая разница, - отмахнулся Поттер, накидывая мантию. Ему не особо хотелось идти к Поттерам, но выхода не было. Он пообещал Джеймсу, а свое слово привык держать. - Пойдем.

- Пойдем, - согласилась Дафна, которая пребывала в хорошем настроении. За последние две недели их отношения претерпели изменения, чему Гринграсс была несказанно рада. Раньше Гарри ее игнорировал и даже хотел разорвать договор, но теперь они готовились к официальной помолвке, которая должна была состояться на зимних каникулах, через четыре дня.

Воспользовавшись камином, парочка переместилась в Годрикову впадину, где их уже поджидали Лили с Джеймсом. Супруги ждали их в гостиной и были из-за чего-то взволнованы.

- Сын, я рад тебя видеть, - произнес Джеймс, стоило Гарольду отряхнуть мантию от пепла и помочь сделать то же Гринграсс.

- Мы уже думали, что вы не придете, - вторила Лили. - Дафна, ты прекрасно выглядишь, - эти слова адресовывались невесте парня. - Пойдемте скорее к столу, а то Кристиана с Сириусом без присмотра оставлять нельзя. Всё их дурацкие шуточки, - пожаловалась миссис Поттер. - Да и у нас сегодня гости, - с этими словами Лили скрылась за дверью.

- Что за гости? - Гарольд внимательно посмотрел на Джеймса.

- Один мой знакомый. Меня с ним познакомил Альбус в свое время. Но ты сам скоро увидишь, - бросив эту загадочную фразу, Джеймс двинулся вслед за женой.

В центре просторного помещения, отделанного в красно-золотых тонах, размещался стол, заставленный лакомствами на любой вкус. Но это не особо волновало Гарольда. Его взгляд пробежался по собравшимся, выискивая кого-то особенного, и он его нашел. На противоположном конце разместилась чета Фламель - Перенелль и Николас. Рядом сидели Крис и Уизли-младшая, Сириус с дочерью и Ремус Люпин.

- О, Гарри, - Блэк, радостно помахал ему в знак приветствия. - Мадмуазель, - необычайно серьезно произнес Сириус, слегка улыбаясь Дафне, но она была напряжена, в ответ изобразив что-то наподобие улыбки. Крис же выглядел необычайно хмурым, в сторону брата и его невесты он не смотрел. А вот Джинни, напротив, с неприкрытым гневом поглядывала на Гринграсс, словно желала, чтобы та превратилась в пепел. Дочь Блэка тоже смотрела на Гарольда враждебно, а вот с Дафной они, кажется, поладили, если судить по тому, что они поприветствовали друг друга легкими полуулыбками.

- Присаживайтесь, - это уже сказала Лили, подталкивая парочку к двум последним скамьям. И, как ни парадоксально, располагались они около Люпина, напротив четы Фламель.

Стоило Гарольду с Дафной занять свои места, как собравшиеся неторопливо приступили к трапезе, ведя разговор о всякой ерунде. Сириус Блэк начал рассказывать собравшимся о своей работе и о забавных случаях, что случались с ним.

- Маггловская техника - это нечто! - взахлеб рассказывал Блэк. - Я себе купил мотоцикл. Немного улучшил его с помощью магии, так получился настоящий зверь!

- Ага, я видел, вышло круто, - поддакнул Крис. - Я тоже себе такой хочу!

- Сын, это небезопасно, - произнесла Лили, укоризненно смотря на сына. - Лучше подумай об учебе, в конце концов, тебе в этом году сдавать ЖАБА. И от их результатов зависит твое будущее.

- Мам, - запричитал Крисс, - я знаю. Но согласись, в моем возрасте ты тоже хотела весело провести время, а не сидеть в библиотеке, что-то зубря.

- Кристиан, - прозвучал строгий голос миссис Поттер. - Я на всех курсах в Хогвартсе училась на отлично, и что СОВ, что ЖАБА сдала на высокие отметки. А у тебя на уме лишь шалости, прямо как у твоего отца в школьные годы.

- Ну, прости, что я не такой, как Гарри!

- Ладно, хватит, - поставил точку Джеймс. - Дорогая, ты же и сама знаешь, что Крис у нас тот еще оболтус, так что читать ему нотации напрасно. Но СОВ он сдал неплохо, и может в скором времени сдавать экзамены для поступления в Аврорат.

- Лили, вы категоричны к своему сыну, - впервые за весь вечер заговорил Николас. - В его возрасте, помнится, я тоже не особо стремился учиться. Так отец на меня кричал, но я стоял на своем и, как видите, что-нибудь да умею.

- Николас, не говорите глупостей. Вы выдающийся алхимик, а мой младший сын едва смог набрать достаточно баллов, чтобы продолжить изучать зельеварение. Северус не хотел брать его в свой класс из-за того, что Кристиан слишком рассеян и не выполняет задания.

- Снейп про всех так говорит, - вступилась за парня Джинни. - Он хвалит лишь своих слизеринцев, а остальным снижает оценки и незаслуженно снимает баллы.

- Джинни, я знаю Северуса и знаю своего сына, - вздохнула Лили.

- Дорогая, давай не будем о грустном. Мы с Сириусом позанимаемся с ним на зимних каникулах и подтянем по учебе. Я займусь защитой и заклинаниями, Сириус поможет с древними рунами и нумерологии - ты же знаешь, у него в школе было «отлично» по этим предметам. А ты подтянешь его по зельеварению, и он сдаст ЖАБА на отлично.

На этом разговор перетек на другую тему, которую обсуждали с неменьшим интересом.

- Гарри, Сириус говорил, что видел тебя в Министерстве на этой неделе, - как можно беззаботнее произнесла Лили. - Может, тебе нужна какая-то помощь?! Если так, то не стесняйся, обращайся.

«О да, вашего вмешательства мне только и не хватало для полного счастья», - мысленно проворчал парень, но в голос сказал совершенно иное.

- Да нет, у меня все нормально. Просто накопилось много дел, связанных с родом.

- Но если что, ты имей в виду, что мы всегда готовы тебя выслушать и помочь.

- Конечно-конечно, - поспешно кивнул Поттер. Он-то не собирался обращаться к родителям ни за советом, ни за помощью, но им об этом знать не стоило. - Я отойду на несколько минут, подышу свежим воздухом, - поднявшись со своего места, Гарольд пошел к двери, ведущей в гостиную. Там он накинул теплую мантию и вышел на балкон, закуривая сигарету и вдыхая аромат табака. Эта встреча его вымотала, и он уже считал минуты до конца визита. Поттеры были такие шумные, и это несказанно бесило Гарольда. Он отдавал предпочтение тишине. А самое прискорбное - то, что Лили с Джеймсом не считали нужным обсуждать семейные дела за закрытой дверью, а выносили их на всеобщее обозрение.

- Гарольд, - услышал парень свое имя. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто нарушил его уединение.

- Мистер Фламель, - произнес с притворной учтивостью бывший гриффиндорец. Поворачиваться он не стал, но палочку держал наготове.

- Просто Николас, если ты не против.

- Отнюдь.

На несколько минут воцарилось молчание, которое никто из собеседников не спешил нарушать.

- Ты меня заинтересовал, юноша, - наконец-то заговорил Фламель. - В столь юном возрасте добиться таких высот... это достойно уважения. Только вот прискорбно, что все свои знания ты направил не в нужное русло. Избрал извилистый путь лжи и тьмы.

- Я не понимаю, о чем вы, Николас, - Поттер решил прикинуться идиотом. - Какие высоты?! Я всего лишь вчерашний школьник, на плечи которого обрушилась забота о роде.

Фламель хмыкнул. Теперь оба мага смотрели друг другу в глаза.

- Я знал твоего деда. Чарльз был порядочным человеком, с которым несправедливо обошлась Судьба.

- Я не верю в Судьбу, - парировал Гарольд, все больше не понимая, чего добивается своими словами Фламель. Нападать на него он не собирался, ведь здесь была куча свидетелей, но тогда для чего весь этот спектакль?! Что Фламель просто мимо проходил и решил зайти на чай к друзьям своего друга, Поттер не верил.

- Жаль, - послышался ответ Николаса. - Значит, я ошибся на ваш счет, и это прискорбно, - после этих слов он с какой-то грустью взглянул на него и удалился.

- Странно, - не смог не отметить Поттер и тоже поспешил вернуться к столу.

Далее ужин прошел гладко, а когда часы пробили десять, гости начали собираться по домам, в том числе и Гарольд с Дафной. Первыми отбыли Фламели, потом Сириус с Изабеллой, и вот возле камина собралась вся семья Поттер, включая Дафну Гринграсс и Джинни Уизли.

- Спасибо, миссис Поттер, все было прекрасно, - заговорила Дафна, выказывая дань уважения хозяйке дома. - Шоколадный пудинг получился просто шикарным.

- О, дорогая, - просияла Лили. - Я сейчас сложу вам с собой несколько кусочков, - и миссис Поттер поспешила скрыться за дверью, ведущей на кухню.

- Ну, мы тоже пойдем, - промямлил Кристиан, утаскивая Джинни наверх.

- Спасибо, сын, что пришел.

- Я обещал, а свое слово я привык держать.

В комнату вернулась Лили, держа в руках небольшой сверток.

- Вот, - с этими слова миссис Поттер протянула Дафне свою ношу. - Приходите к нам почаще. Мы будем очень рады видеть вас здесь в любое время, - на эти слова Гарольд ничего не сказал, лишь неопределенно пожал плечами.

- Мы уже пойдем, а то поздно.

- Да-да, в последнее в магическом мире неспокойно. Эти странные нападения, исчезающие маги и авроры, которые не могут найти виновных... Не стоит поздно вечером выходить из дома.

Распрощавшись с родителями, Гарольд с Дафной, воспользовавшись камином, поспешили вернуться в Поттер-мэнор. Бросив горсть дымолетного пороха в камин, Гринграсс шагнула в изумрудное пламя, через секунду ее очертание стало размытым, и она переместилась в имение. Гарольд тоже зачерпнул горсть и, кинув ее в камин, шагнул туда, называя требуемый адрес.

Перед его глазами все замерцало, а в следующую секунду он почувствовал глухой удар, словно об стену или какую-то преграду, которой не должно было быть.

«Что-то не так», - пронеслась мысль в его голове, а затем он вывалился в каком-то незнакомом месте. Помещение, где он оказался, было мрачным и здесь неприятно пахло тухлой рыбой. Поднявшись на ноги и отряхнув мантию от пыли, Поттер зажег на кончике палочки свет и начал осматриваться по сторонам. Что это не Поттер-мэнор, и дураку было понятно, но вот где он оказался, парень даже не догадывался. Создавалось впечатление, что где-то под землей, но Гарольд не был в этом уверен.

- Вот мы и встретились снова, Гарольд, - услышал Поттер до боли знакомый голос. Обернувшись, он увидел перед собой живехонького Альбуса Дамблдора, а рядом с директором стояли Изабелла Блэк и еще одна фигура, облаченная в мантию с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. - Удивлен?

- Не особо, - честно признался Гарольд, - я чего-то подобного и ожидал.

- Мне очень жаль, мальчик мой, но, боюсь, у меня нет выбора. Темный лорд завладел тобой, и я вынужден положить этому конец, - бывший гриффиндорец лишь хмыкнул.

- Как вышло, что ты жив? Мы же с Грюмом тебя убили.

- Это был фантом, не более. За час до нападения я получил информацию от своего шпиона и решил подыграть тебе, чтобы увидеть, что будет дальше, и узнать, чего ты добиваешься.

- Каркаров, мразь, - выплюнул Поттер.

- Игорь был полезным человеком, но ты ему не доверял, и мне пришлось искать другого осведомителя, - это известие шокировало парня, но он продолжал удерживать на лице маску безразличия. Он уже знал, что Каркаров оказался шпионом, а Гриндевальд - предателем, но что еще кто-то работал сообща с Дамблдором, не подозревал.

- И кто же это?

- Я, - неизвестный скинул капюшон. Это оказался Северус Снейп.

- Мне стоило догадаться, но, пожалуй, ты слишком хорошо играл свою роль, - больше Поттер не стал ничего говорить. - Может, и Грюм где-то здесь?

- Нет, Аластор на самом деле предал меня, - вновь заговорил Альбус. - Мой старый друг решил, что ты способен создать лучший мир. Северус же примкнул к вашей компании по моей просьбе.

- И что теперь? Убьешь меня?

- У меня нет выбора, - с печалью во взгляде произнес Дамблдор. - Ты погряз во Тьме. Я надену на тебя ограничитель, который свяжет твою магию, и отправлю в Азкабан. Там ты сможешь покаяться.

А дальше все произошло настолько быстро, что Поттер едва успел среагировать. Но даже этого было мало - схватка продлилась от силы несколько минут, и, в конечном результате, лицом к лицу с тремя противниками, причем не самыми слабыми, ему не удалось выстоять.