Сближение

Пенси всё больше времени проводила с Гарри. Что-то в нём притягивало её, хотя она всё ещё уговаривала себя, что это просто временное увлечение. Гарри же, как казалось, принимал её такой, какая она есть — со всеми её колкими замечаниями и упрямством.

Однажды вечером они сидели у камина в одной из пустых классных комнат. Снаружи бушевала метель, но внутри было тепло и тихо. Пенси смотрела, как огонь отражается в очках Гарри.

— Поттер, — начала она после долгой паузы, — ты когда-нибудь думал о том, чтобы просто... бросить всё это? Оставить все эти «величие» и «героизм» позади?

Гарри поднял на неё взгляд.— Конечно. Особенно в первые годы. Иногда я хотел бы быть просто обычным учеником, без всех этих ожиданий.

Она задумчиво кивнула.— И что тебя держало?

— Люди, которые верили в меня, — ответил он. — Я не мог их подвести.

— Это должно быть ужасно, — пробормотала она. — Всё время думать о других, забывая о себе.

— Иногда да, — признался он. — Но теперь я знаю, что это того стоило.

Она замолчала, снова уставившись на огонь. Гарри терпеливо ждал, пока она сама решит продолжить.

— Я всё время думаю о том, что могла бы быть другой, — тихо сказала Пенси. — Но я не знаю, как это сделать.

Гарри немного наклонился вперёд.— Ты уже меняешься, Пенси. Ты просто этого не замечаешь.

Она посмотрела на него, слегка нахмурившись.— Ты слишком веришь в людей, Поттер.

Он улыбнулся.— А ты слишком сомневаешься.

Переломный момент

На следующий день, возвращаясь из библиотеки, Пенси столкнулась с Драко. Он шёл один, и впервые за долгое время его выражение не было самодовольным.

— Пенси, — начал он, задерживая её взгляд.

— Малфой, — холодно ответила она.

Он помедлил, как будто собираясь с мыслями.— Я хотел извиниться. За всё.

Она фыркнула.— Ты понимаешь, что это звучит как что-то, что заставила тебя сказать Милена?

Он на мгновение отвёл взгляд.— Возможно, — честно признался он. — Но она права. Я поступал с тобой несправедливо.

Пенси смотрела на него, чувствуя странную пустоту. Когда-то её сердце забилось бы быстрее от одной лишь мысли, что Драко говорит с ней так искренне. Но сейчас... ничего.

— Знаешь, Малфой, — наконец произнесла она, — я думала, что мне нужно твоё извинение. Но теперь понимаю, что оно мне не нужно.

Его лицо застыло, но он кивнул, принимая её слова.— Ты сильнее, чем я думал, Пенси.

Она не ответила, просто развернулась и ушла, чувствуя странное облегчение.

Признание

Позже той же ночью Пенси нашла Гарри возле камина в Гриффиндорской башне. Она не собиралась туда идти, но ноги сами привели её. Он сидел в кресле, погружённый в книгу, но, заметив её, сразу поднял голову.

— Пенси? Как ты сюда попала?

Она пожала плечами, опускаясь в кресло напротив.— У меня свои способы.

Гарри слегка улыбнулся, но его взгляд был полон любопытства.— Что случилось?

Она смотрела на него несколько секунд, прежде чем ответить.— Я говорила с Драко. Он извинился.

— И что ты ему сказала?

— Что мне это больше не нужно, — призналась она.

Гарри молчал, но его глаза светились гордостью.

— А ещё... — продолжила она, чувствуя, как её голос дрогнул. — Я думаю, что ты мне действительно важен, Поттер.

Его удивление сменилось тёплой улыбкой.— Это похоже на комплимент.

— И не привыкай, — резко ответила она, но её губы дрогнули в слабой улыбке.

Гарри протянул руку, осторожно коснувшись её ладони.— Ты для меня тоже важна, Пенси.

Её сердце пропустило удар, но она не отдёрнула руку. Вместо этого впервые за долгое время она почувствовала, что рядом с ним ей действительно хорошо.