Под покровом лжи

Глаза открываются с усилием.Я несколько секунд просто лежу, осознавая, где нахожусь. Знакомая комната. Постель. Моя квартира.Становится легче. Я не среди грязных полов, чужих тел и запаха алкоголя — я дома.

Из кухни доносится гул голосов. Мужских.Нечёткие, приглушённые, но я точно различаю их несколько.Встаю медленно, будто по осколкам. Накидываю домашнюю кофту и стараюсь тихо пройти в ванную.

На пути мельком вижу их — Дерек и его друзья.Остин. Хэл. Крис.Чёрт.

Я ускоряюсь, забегаю в ванную, захлопываю за собой дверь и нависаю над раковиной.Смотрю в зеркало и чувствую, как подкатывает тошнота — даже не от алкоголя, а от вида.Смазанная тушь. Опухшие глаза. Засосы. Эти засосы. Как метки. Как напоминание, что я вчера была ничтожеством.

Холодная вода не спасает, но смывает хотя бы часть боли с лица.Собрав остатки воли, выхожу из ванной.Хочу просто дойти до комнаты, спрятаться, переждать... Но удача не на моей стороне.

— Тесса. Подойди.Голос Дерека — сухой, холодный, как удар по щеке.

Я замираю, поворачиваюсь. Его глаза впиваются в меня. Я чувствую, как внутри всё сжимается.Остальные молчат, но каждый их взгляд как приговор.Я иду к ним медленно, будто на расстрел.

— Сядь. — коротко кивает на диван.Я подчиняюсь. Ноги подкашиваются.

— Рассказывай. Всё. Где была, с кем, что пила, что, блядь, вообще случилось.Слова звучат, как удары — чётко, без пауз.

Парни встают.Трое напротив меня. Я чувствую, как жар поднимается к лицу. Мне хочется исчезнуть.

— Я... меня позвала Джейн. Я не знаю её фамилию.— блондинка с формами, ей около 21.. Мы поехали в дом с бассейном, где шла вечеринка.

Руки дрожат. Я всё равно говорю.

— Мы пили. Потом она познакомила меня со своей компанией — Джил, Джеймс, Энтони и Мартин.— Я выпила больше, чем нужно. Всё плыло.Решила подняться наверх — просто посидеть в тишине. И в комнате был он. Мартин.

Замираю. Глотаю сухость в горле.

— У нас ничего не было... Только...— Засосы. Он оставил засосы и ушёл. У нас с ним ничего не было.

Молчание становится невыносимым.Потом голос Дерека:

— "Просто засосы", серьёзно? — его брови приподнимаются, и он с презрением фыркает.— Ты наврала мне, ушла неизвестно куда, напилась, оказалась с этим ублюдком один на один и говоришь, что "ничего не было"?

Я опускаю глаза. Руки трясутся.

— Ты хоть слышишь, как это звучит, Тесс? Это просто бред.

Сердце грохочет так, будто сейчас выскочит.

Остин молча покачивает головой.Хэл в напряжении трет переносицу.Крис стоит, сложив руки на груди, не проронив ни слова, но его взгляд... режет.

— Я не думала, что всё выйдет из-под контроля, — выдавливаю. — Я просто хотела побыть с кем-то, отвлечься.

— Отвлечься?! — голос Дерека становится громче. — Ты же не ребёнок, Тесса. Или ты реально думала, что это "просто тусовка"?

Я не отвечаю. Не могу. Ни одного слова больше.Молчание снова заполняет комнату, тяжёлое и липкое.

Сердце стучало как бешеное, руки предательски дрожали.Но, глядя на выражения лиц передо мной, я понимала — просто встать и уйти в свою комнату сейчас нельзя.Слишком поздно для побега.Оставалось одно — сидеть. Ждать. Жрать своё же напряжение ложкой.

— Они знали, кто ты такая? — голос Дерека был грубым и ледяным. Не вопрос — допрос.

— Да... они знали, — выдыхаю. — Я сама не понимаю, откуда.Стараюсь говорить ровно, но даже самой слышно, как внутри всё дрожит.

— Охуенно. — Дерек откидывается на спинку дивана, обводит меня взглядом, в котором нет ни капли сочувствия.— Ты реально настолько наивная? Думаешь, что когда тебя по имени зовут на вечеринке, где всё пропитано дерьмом, это "случайность"?

Он поднимается. Я вздрагиваю.Смотрит на парней, и всего одним резким словом рушит остатки спокойствия в комнате:

— Едем.

Никаких объяснений.Никаких взглядов в мою сторону.Только холод, как в морге.

Парни встают почти синхронно — Остин даже не глянул на меня. Крис скользнул мимолётным взглядом, как будто смотрел сквозь. Хэл закрыл дверь чуть громче, чем нужно.Через минуту их уже не было.

А я осталась.

С пустым воздухом. И тишиной, которая стучит в виски громче слов.

Что я сделала не так?..Почему я здесь, в городе, где никто меня толком не знает, но каждый второй будто в курсе, кто я и с кем связана?

Я сжимаю кулаки, пытаясь хоть немного привести мысли в порядок. Всё в голове — мешанина из лиц, слов, чужих прикосновений и своего же тупого "да".

Потом вспоминаю: Джейн.У меня есть её номер.

Если кто-то знает, что на самом деле вчера происходило — так это она.И если мне хоть немного повезёт, она объяснит, кто такие эти люди.И почему, чёрт возьми, я — "та самая Тесса", о которой все, блядь, почему-то знают.Я набираю номер Джейн.Гудки тянутся один за другим, кажутся бесконечными.Пальцы сжимаются на телефоне, а внутри всё сжимается от неизвестности.

И вот наконец — щёлк — она отвечает.

— Приветик, Тесса. Что-то случилось? — голос у неё всё такой же гладкий и уверенный, как и в тот вечер, когда она впервые остановилась у моего подъезда.Но в интонации чувствуется что-то ещё... будто она ждала этого звонка.

— Слушай... — я сглатываю, — вчера была неприятная ситуация. Мне пришлось уйти.Но сейчас не об этом.Почему все знали, кто я такая? И кто мой брат?

На том конце — короткая пауза. Будто она улыбается.

— А, ты про тот секс с Мартином? — её голос звучит нарочито лёгко.— Не парься. У него всегда так. Быстро, жёстко и... в никуда.

Сердце колет.Что она сказала?.. ? "У него всегда так"?Секс?Нет. Нет, чёрт возьми. У нас не было секса. Он просто...

— Джейн, — говорю я, уже не скрывая дрожь в голосе, — у нас с Мартином ничего не было.

— Ну, знаешь, можешь не оправдываться. — усмехается.— Это не преступление — переспать с парнем, даже если он сволочь.— Ты звучишь так, будто всё ещё играешь в невинность. Расслабься. В этом городе никто не держит счёт. Просто живи по правилам, Тесса.

Меня начинает трясти.Она специально уходит от вопроса.Но я не собираюсь отступать.

— Джейн. Откуда Мартин знал мою фамилию? И что Дерек — мой брат? Это же не случайность?

На том конце — хихиканье. Кто-то мужской смеётся рядом с ней.Она, кажется, прикрывает телефон, но я всё равно слышу: «Маленькая дурочка всё ещё не врубилась».

— А ты не знала? — её голос становится тягучим, почти насмешливым.— Мартин и Дерек... очень близкие друзья. Была бы повнимательнее — догадалась бы.Знает он о тебе всё. Поверь, ты была интересной темой для разговоров задолго до той вечеринки.

Щёлк. Она сбрасывает.

Я зависаю в тишине, чувствуя, как внутри всё сжимается, все органы стали единым целым.Мартин и Дерек — друзья?И я была просто темой для разговоров? Обсуждали меня, как очередной "прикольный факт"?Как будто я не человек, а игра, в которую решили поиграть.

— Чёрт. — шепчу.— Я мышь среди голодных котов...

Хватаю подушку, зарываюсь в неё и кричу.По-настоящему. Громко. До хрипоты.Потому что я больше не знаю, кому верить.И как далеко всё это может зайти.

Брата не было уже несколько часов.Все это время я пролежала в одной и той же позе, уставившись в потолок, будто он мог выдать мне хоть какую-то правду. Хоть намёк.Пустота в голове, тревожный шум в ушах.Стоит ли вообще кому-то верить?

Я ведь сама хотела меняться. Стать сильнее, дерзче, стереть с себя этот глупый, наивный образ тихой девочки.Но всё, что я успела построить — сломалось за одну ночь.Кто-то словно специально пытался стереть мой новый облик.

А если так... то зачем?Кто я в этой игре — пешка? Или кто-то важнее?

Вспоминаю о девушке с репутацией ходячего слухового аппарата.Кейт.Она учится со мной в одной группе и знает всё и о всех.Если где и искать зацепку — то точно не в разговорах с братом. С ним всё слишком... запутано.Он не тот, с кем сейчас стоит обсуждать происходящее.Слишком много тайн, слишком много вопросов, на которые он не даёт ответов.

Университет уже завтра, и у меня будет шанс разведать почву.Посмотреть в глаза Кейт, и, если повезёт, вытащить из неё то, что скрывается за её фальшивыми дружелюбными улыбками.

Час спустя — дверь с тихим щелчком открывается.Он вернулся.

Тишина.Дерек заходит без слов. Один.Без своей свиты. Без взглядов, от которых мне хочется вжаться в стены.Просто тень, скользнувшая в коридоре — и звук закрывающейся двери его комнаты.

Где он был всё это время?С кем?

Его работа давно кажется мне странной.Слишком много угроз в голосе, когда он говорит о репутации.Слишком много людей боятся его. Или — боятся того, что стоит за ним.

Может, я действительно не знаю родного брата.Может, и не знала никогда.

Время близится к полуночи.Бессмысленный день подходит к концу, оставляя мне только усталость и ещё больше вопросов.

Завтра всё изменится.Завтра я узнаю больше.И, возможно, пойму, как действовать дальше.Потому что быть мишенью — это одно.Но оставаться ею — я больше не собираюсь.