=

Глава 16

Не успевает МакГонагалл возмутиться, как Снейп неохотно добавляет:

- Вас, Минерва, директор тоже приглашает к себе в кабинет.

- Еще бы! - фыркает МакГонагалл.

Вот таким веселым составом, два декана на одного меня, топаем к директорской горгулье. Новый пароль "Шоколадные тянучки" вызывает немного нервозный внутренний смех. Поднимаемся. Снейп по-прежнему мрачен, даже чересчур, а МакГонагалл встревожена, но ободряюще улыбается в мою сторону. Альбус Дамблдор в пижамного вида мантии и тапочках уже ждет в кабинете, коротая время подкармливанием феникса. Птичка за зиму, видимо, прошла курс омоложения, так как выглядит отлично, перья блестят, и в целом никакого умирания. Шляпа по-прежнему храпит на шкафу, интересно, когда этот кусок портняжного мастерства успевает сочинить новую песню?

- Наши меры предосторожности не помогли, - с места в карьер объявляет директор.

Очень интересно.

- Поэтому придется послушать рассказ мисс Грейнджер, так как она главный свидетель и первая, кто натолкнулся на Персиваля Уизли и Пенелопу Клируотер.

- Да, профессор.

Звучит имя домовика Добби, и зельевар и директор переглядываются. Мрачно так, как будто оправдались их худшие опасения. Странно. Если они ожидали атаки со стороны Люциуса, то почему тогда... ага, получается, Дамблдор не в курсе, что у старшего Малфоя был дневник-крестраж. Видимо, дедушка Альбус счел прошлогоднее обновление защиты достаточной мерой против духов темных Волдемордов.

Продолжаю рассказ, хотя там особо и нечего рассказывать. Поговорил, прибежал, натолкнулся.

Снейп и Дамблдор еще раз переглядываются, и директор ласково так спрашивает:

- Гермиона, ты же понимаешь, что случившееся с тобой очень важно?

- Да, профессор.

- Поэтому я прошу твоего разрешения на извлечение воспоминаний. Тогда все мы сможем увидеть случившееся так, как его видела и слышала ты.

- Да, профессор. Только я еще не изучила раздел по извлечению воспоминаний.

Со стороны Снейпа слышен сдавленный кашель. Простудился, что ли, или смех давит?

- Не страшно, Гермиона, - дедушка Альбус сама ласковость, - я сам извлеку воспоминания. Твоя задача - как можно сильнее сконцентрироваться на том, что произошло. Это нужно для того, чтобы я извлек правильные воспоминания, а не, скажем, картины того, как ты провела лето.

- Да, профессор, - и снимаю диадему.

В другой ситуации изрядно бы понервничал, но тут, хвала магистрам, кое-что помню из шестого фильма. Извлекут воспоминания, поместят в огромный жбан и будут смотреть, засовывая голову. Вот этот жбан, известный как Омут Памяти, меня очень интересует. Есть, есть мыслишки на перспективу, но вначале надо пощупать и посмотреть вживую.

Дамблдор хлопает в ладоши, шкафы раздвигаются и выезжает Омут со шкафчиком склянок.

Короткое пояснение, и директор прикладывает палочку к моему виску. Концентрируюсь на воспоминаниях. Недавно, кстати, обнаружил, что в диадеме легче концентрироваться. Побочный эффект ментального щита, судя по всему. И хотя долго под концентрацией не походишь - головная боль растет по экспоненте, - иногда бывает полезно. Вспомнить что-то глубинное, отрешиться и сосредоточиться на задаче, и так далее.

От извлечения в виске немного щекотно и неприятно, как будто паутину с лица снимают.

Воспоминания выглядят блестящей серебряной соплей и точно так же свисают с конца палочки.

- И вот так, - Дамблдор закидывает воспоминание в Омут.

Затем все трое суют по очереди голову в Омут. Быстро выныривают: по сути, воспоминание дает картинку о том, о чем я и так уже рассказал. Короткометражный фильм с претензией на документалистику, хе-хе. Затем директор показывает, мол, давай окунайся. Это мы запросто. Ощупав чашу, сую голову в жидкость и заново проживаю те несколько минут, что вызвали и еще вызовут бурление говн в Хогвартсе. Так, первичное впечатление получено, теперь надо будет поразмыслить и сделать собственный Омут для прослушивания воспоминаний. Первые в мире магоколонки, о да.

Вынырнув, обнаруживаю, что в кабинете присутствует только директор.

Дедушка Альбус, поглаживая бороду, о чем-то тихо шепчется с фениксом, но подслушать не удается. Едва выныриваю, как директор хлопает в ладоши и Омут уезжает обратно в нишу. Провожаю жбан сожалеющим взглядом. Какой артефакт пропадает! Воспоминания смотреть, ха! Вот на чем надо будет деньги рубить. Сделать магический кинотеатр, а-ля огромный Омут Памяти. Нацедить из головы разного добра, отсмотренного в прошлой жизни, и вуаля! ЗD кино с полным погружением, хе-хе. Золотое дно, маги в очередь за год вставать будут.

- Садись, Гермиона, поговорим, - делает приглашающий жест директор.

- Да, профессор, - сажусь в кресло напротив, машинально поправляя юбку и блузку.

Дедушка протирает очки и просто в лоб спрашивает:

- Ведь ты не первый раз видела этого домовика?

- Да, профессор.

Рассказ о случившемся на каникулах выходит сухим и сжатым. Пришел, увидел и прибрался. Чего еще? Директор слушает, иногда постукивая пальцами по столу, и невольно отмечаю, что Дамблдор реально стар. За всей этой блестящей мишурой и ласковым поведением как-то забывается, что директору 111 лет. Прямо юбилей, как у Бильбо. Насколько далеко и глубоко видит дедушка Альбус? Что-то же ведет его по жизни и заставляет принимать участие в событиях? Да, это не Рон с его мечтами о славе и куче золота. С мотивацией Дамблдора можно разбираться долго, только непонятно - надо ли?

Напоследок Дамблдор обещает, что Добби нас больше не побеспокоит.

Директор, как и в прошлые разы, ничего не говорит прямо, но вываливает кучу намеков, из которых удается понять следующее. Да, ему известно о василиске, хотя он и не понимает, как кто-то сумел открыть Тайную Комнату. Были расставлены домовики следить за трубами, но змея обошла все посты, не оставив следов. Попытки выследить злодея провалились, а в этот вечер директор и вправду спал.

Здравствуй, концепция "разумного риска". Не сыграли ставки директора.

В общем, все одно к одному, и хрен знает, благодаря какой счастливой случайности Перси с Пенелопой окаменели, а не погибли. Или, может быть, Волдеморт так все и рассчитал? Типа, раз чистокровные - убивать не буду, но сигнал подам. Два префекта в виде статуй - это, знаете ли, весомый сигнал. Также становится понятно, что дедушка Альбус чересчур привык к тому, что знает все в Хогвартсе. Расслабился, понимаешь.

Теперь, понятное дело, он ужесточит меры или улучшит наблюдение, или еще что-нибудь сделает.

Поможет ли это? Не знаю. Но сила василиска сейчас в том, что он незаметно ходит по Хогвартсу и успевает убежать. Завяжись прямой бой, и змею на ломтики нафаршируют. Не исключено, что и злодей это понимает, но продолжает отыгрывать партию "Вот он я - такой ужасный! Всем бояться! Муа-ха-ха!" под давлением осколка души Волдеморды. В целом для меня все остается как и раньше. Бдительности не снижать, паранойю холить и лелеять. На директора не надеяться и ждать, пока змейсс сам зарулит в гости.

В способности подкараулить и поймать змею можно не сомневаться: не получится.

История и в самом деле получает широчайшую огласку, и, что называется, "говно падает на вентилятор". Тут же всплывают самые ужасные страхи, бурлят пересуды об Ужасе Слизерина и злобном Наследнике, и каждый сочиняет ерунду в меру страха и возможностей. Моментально как по волшебству, хе-хе, расцветает подпольный рынок защитных амулетов. Даже мне попытались впарить подгнившую луковицу под видом "надежнейшей защиты от темных сил". Было смешно и печально одновременно.

Пообещав запихать эту луковицу продавцу в рот и заставить проглотить, добиваюсь того, чтобы отстали. Конечно, сразу все вспоминают, что Грейнджер - чокнутая, и вообще отморожена местами на всю голову. Но это еще цветочки, ягодки пошли в момент, когда десятки желающих прибежали в Дуэльный Клуб. А там команда "Лысых Ежиков" в полном составе, да еще и грозно шепчутся. Тут вспомнили о "гареме" и прочих благоглупостях прошлого года. При этом извращенная логика повернула все с одного бока на другой.

Теперь передвижение кучками кажется всем самым надежным способом выжить.

"Ежики" же представляют собой самую боевую кучку, среди первых курсов, по крайней мере.

Нельзя сказать, что прямо "покрывало ужаса окутало собой башни и стены Хогвартса", но атмосфера изрядно накаляется. Передвижение кучками, шараханье от любой тени, подпольный рынок амулетов и прочие действия паникующих подростков. Видимо, переоценил силу прививки "опасности", и дети везде дети, даже если они маги и элита.

Как и предполагалось, директор официально ужесточает меры безопасности.

Вводят комендантский час, и теперь в гостиные факультетов следует возвращаться до шести вечера и более не выходить. На уроки следовать только в сопровождении учителей, и даже в уборные только в их сопровождении. Вечерние занятия отменены. Скажи квиддичу и тренировкам твердое и решительное "нет", ну и прочие вещи.

К патрулированию подключают даже привидений, не говоря уже о префектах и учителях.

Видимо, решили, раз василиск напал вечером, то и дальше будет так же.

Либо Дамблдор выманивает змейсса напасть в светлое время. Вариант? Возможно. Но так как список правил огласили, а пояснения дать забыли, школа опять бурлит. Самые осторожные утешаются тем, что до конца учебного года уже недалеко, а там пусть летом Дамблдор сам разбирается. Самые отважные рвутся громить и крушить, ведь фактически всех посадили под домашний арест, да еще и развлечения вечерние отменили!

Поэтому, посовещавшись, решаем отправить солидарную петицию от имени "Ежиков" и всех пожелавших примкнуть гриффиндорцев. Мол, как же так? Дайте нам патрулировать коридоры, мы готовы биться за Хог! Давайте проведем матч по квиддичу, всяко поднимет настроение ученикам, и гораздо лучше, чем розовый Локхарт! Единодушно подписываемся всей командой.

Окаменение Перси наконец останавливает эту вакханалию семейных конфликтов Уизли.

Только Джинни еще продолжает дуться в мою сторону, но и хрен с ней. Как разберусь с Зельями, обязательно сварю новый, экспериментальный состав. Сыворотку Болтливости, да. Подолью Джинни и запру ее в одной комнате с Гарри. Пусть там разберутся промеж себя, кто, кого и почему. Пока же просто можно отмахнуться, ведь до конца школьного года и вправду остается полтора месяца.

Но вернемся к команде. "Яростные Львы" снова собираются полным составом.

За одно это Перси, после расколдовки, следует вручить огромный торт и значок префекта из золота. Рон и близнецы дружно обсуждают сложившуюся ситуацию, как будто и не было этих четырех месяцев дурдома. Конечно, паранойя нашептывает, что кто-то из братьев лукавит, ведь ругались до этого вполне искренне. Но пока приходится отмахиваться, сейчас согласие - пусть даже внешнее и формальное! - в команде важнее моей паранойи.

Восстановить боевую подготовку и, самое главное, - сыгранность команды.

Победим василиска, и потом, не спеша, разберемся, кто кого обидел. Впрочем, если неправильно просчитал юного Волдеморта, и тот не будет подбегать к Гарри Поттеру, то буду только рад. Что-то уже перехотел драться со змеюкой, хотя, если разобраться, сам виноват. Ведь как мне виделось всё? Отбираю дневник, открываем Комнату, грохаем змейсса в спящем состоянии. Все довольны, пляшут и поют, никто не погиб, продаем василиска на органы.

Результат моих наполеоновских планов - вон, в медпункте загорает, в обнимку с девушкой.

То ли петиция оказывает действие, то ли школьное начальство осознает, что перегнуло палку, но матч по квиддичу разрешают. Выход из гостиных строго под присмотром деканов, отход-подход к стадиону аналогично. Если матч продлится до вечера, то игрокам придется прерваться. По правилам магического волейбола играть надо, пока снитч не поймают, но в этой ситуации Дамблдор ограничивает время.

Самое удивительное, что школьники это адекватно воспринимают и не возмущаются.

Или просто все думают, что Гриффиндор быстро победит. Сыгранная команда, новейшие метлы, яростные тренировки и упорный капитан. Казалось бы, все составляющие успеха налицо. Но нет, матч 18 апреля идет совсем не так, как предсказывали школьные знатоки квиддича. Погода стоит вполне лётная: яркое солнце на безоблачном небе и легкий ветер ото львов к барсукам. Маленькое, но преимущество. Памятуя о прошлых матчах, изначально не стал забираться на трибуну, ну его нахрен такие полеты вниз головой. Внизу, кстати, обзор не сильно хуже, только голову сильно задирать приходится.

Но я решаю эту проблему, просто улегшись на траву в тени трибуны.

Все видно, Джордана Ли слышно, а если что, вскочить всегда успею.

Хаффлпаффцы с ходу переходят в агрессивную атаку, а гриффиндорцы вяло отбиваются. Гарри парит где-то там сверху, но без азарта и огонька. Такое ощущение, что парней опоили зельем Вялости. Или это у них общая скорбь по Персивалю никак не пройдет? Да ну, ерунда. Жив префект, через месяц расколдуют, и вряд ли те же близнецы стали бы так долго - девять дней с момента нападения! - пребывать в глубокой депрессии.

Как кричал Локхарт первого сентября: "В чем же дело, что случилось?"

Сам преподаватель ЗОТИ тоже здесь, сияет голубой мантией рядом с комментатором Ли. Рассылает всем приветствия и улыбки, шлет воздушные поцелуи, мол, не беспокойтесь граждане - Гилдерой вас защитит! Надо заметить, что Локхарт в голубом немногим лучше Локхарта в розовом. Пока смотрю в сторону трибуны преподавателей, команда Гриффиндора переходит в решительную атаку.

Голы сыплются один за другим, только и видно мелькание ало-золотого.

Видимо, это была такая новая стратегия: играем вяло, противник расслабляется, и тут врубаем полную скорость. Инициатива перехвачена, противник глубоко и неумолимо позади, и пока он не опомнился, хватаем снитч и выигрываем. Оригинально. Наконец-то Вуд родил стоящую стратегию. Одноразовую, но стоящую. Трибуны аплодируют, топают и свистят. Да, это вам не гномы-купидоны, школьники реально взбодрились!

Как всегда, фанаты бегут делать обнимашки с Поттером, хе-хе.

Можно спокойно идти обратно в школу, сегодня мои спасательные услуги не потребовались. Ах да, обратно нас тоже поведут толпой, для безопасности. Что ж, подождем, подождем. С этим лирическим настроем выхожу за пределы стадиона, чтобы подождать остальных в спокойной обстановке.

В сторону стадиона от Хогвартса движется с десяток человек.

Хоу? Вроде вся школа здесь, на стадионе. Незваные гости? Очень интересно.

Глава 17

Приблизившись, десяток человек оказывается десятком магов, хе-хе. Очень интересно.

Дамблдор. Снейп. Артур и Молли Уизли. Это те, кого знаю. Высокий мужчина средних лет, с непробиваемым выражением лица, поддерживает за руку хрупкую блондинку. Родители Пенелопы? Высокий, манерно-зачесанный, с видом принца, вынужденного искать корону в свинарнике, мужчина, сжимающий трость в руках. И самый колоритный из всех, невысокий седой живчик с зеленым котелком на голове. Двое сопровождающих живчика не так интересны. На лицах написано "телохранители": цепкий, обыскивающий взгляд, палочки в руках и кобурах и, кажется, бронежилеты под мантиями.

Какой-то важный шишк приехал проводить расследование?

Важная компания проходит в центральные ворота, не замечая меня. Представив охуение фанатов, которые качают Гарри - а тут раз, и директор с зельеваром! - тихо хихикаю. Думаю, компашка пришла на стадион не просто так. Раз уж все ученики вместе, сделают парочку громких объявлений. Типа того, что живчик - инструктор рукопашной магии и теперь будет от заката до рассвета давать обязательные уроки всем подряд.

Хм-м-м, но к чему тогда тут родители пострадавших? Что-то не вяжется.

- Уважаемые ученики и преподаватели школы Волшебства и Чародейства Хогвартс! - разносится над стадионом голос Дамблдора. - Сообщаю вам, что совет попечителей школы отстранил меня от должности директора. Моим временным заместителем, пока совет не подберет нового директора, назначается декан Гриффиндора, уважаемая Минерва МакГонагалл. Прошу всех помнить, что в школу вы приехали учиться! Также прошу не устраивать беспорядков и помнить, что в Хогвартсе помощь всегда приходит к тем, кто в ней нуждается!

Вслушиваясь в крики, улюлюканье и возмущенные возгласы, загремевшие после слов Дамблдора, задумываюсь. К чему эта публичность? Да еще и при родителях пострадавших учеников? Ох, что-то темнит дедушка Альбус, темнит и наверняка опять крутит многослойную интригу. И эти незнакомцы - кто они? Впрочем, загадка разгадывается и без моего участия. Мужик с тростью оказывается отцом Драко и одним из двенадцати попечителей Хогвартса. Живчик же - министр магии Корнелиус Фадж, вот так вот, ни больше, ни меньше. Формальный глава всех британских магов примчался спасать элитных школьников, хе-хе.

Дамблдор хлопает в ладоши и исчезает. Ага, сместили его, аж два раза.

Директорские права остались при дедушке Альбусе, и теперь немного понятнее, к чему такая публичность. Тот же прием, что и в прошлом году. Подтолкнуть злодея к открытому выступлению и нанести удар. Зуб на холодец, сидит сейчас Дамблдор у себя в кабинете и чаи гоняет в компании Шляпы и феникса. Так-так, что там министр вещает? Неплохо, неплохо. Два товарища, которых принял за его телохранителей, боевые маги Министерства. Останутся в Хогвартсе, пока не найдут и не прибьют Ужас Слизерина. Люциус Малфой, опираясь на трость, обозначает улыбку.

Отец Драко, видимо, считает себя тонким интриганом, переигравшим Дамблдора.

Формально, конечно, он победил. Дамблдор смещен. Два боевых мага забьют сапогами любую тварь, особенно если привыкли работать в паре. Скоро жертв расколдуют, и можно приписать эту заслугу отсутствию Дамблдора в школе. Типа, пока дедушка Альбус был - дети каменели, а как исчез - сразу расколдовались! Главное, правильно подать историю в СМИ, и потом хоть заоправдывайся.

И самое главное: Люциус знает первоисточник - открывашку Тайной Комнаты.

Можно не сомневаться, дневник будут искать и днем, и ночью, вначале тайно, затем явно.

Пошумев, ученики все-таки вспоминают просьбу Дамблдора и не устраивают беспорядков, хе-хе. Победа Гриффиндора над Хаффлпаффом в квиддич, о которой раньше судачили бы месяц, теперь быстро отходит в тень. Боевые маги Министерства, слоняющиеся по школе, как-то не внушают уверенности окружающим. Дамблдору верили и считали, что при нем Хогвартс неуязвим (кстати, совершенно напрасно). Маги Министерства такой надежды в учащихся не будят. По башням и подземельям Домов ползут первые щупальца настоящей паники.

Дети накручивают сами себя, и некому остановить волну истерики.

Префекты, преподаватели и привидения постоянно патрулируют коридоры, водят учеников на уроки и в туалеты, плохо и мало спят, и о чем там шепчутся дети, не слишком интересуются. В результате маленький смерчик страха на глазах превращается в настоящий тайфун безумия. Всего недели после матча хватает, чтобы рынок подпольных амулетов разросся втрое, а минимально безопасной единицей передвижения становится толпа в дюжину человек.

Все, кто хихикал над кошкой Филча, теперь без устали обвиняют, что тогда не рассмотрели признаки надвигающейся беды. Кого обвиняют? Да всех подряд, главное, что не себя! Будь я социологом, о, какую дивную докторскую можно было бы написать по мотивам этих дней! Там хватило бы, помимо докторской, на две монографии и звание академика, и еще осталось бы.

Учеба оказывается практически парализована, и учителя сильно злятся, одновременно зевая.

Только Снейп как и прежде невозмутимо троллит учеников, дает задания и расхаживает по кабинету, не выказывая ни малейших признаков усталости. Ну да, ну да, он же зельевар, всегда может сварить себе пару бодрящих коктейлей. Остается только вздыхать и признавать правоту мадам Помфри. Молодому растущему организму имени меня противопоказаны энергетики, стимуляторы и прочие бодрящие зелья. Сожаление мое, впрочем, довольно слабое. Тело, имевшее прокачанные мозги и получившее физическую выносливость, отлично работает и без искусственного подбадривания.

Интересно, а что будет, если попросить магов Министерства об уроках?

Тут еще надо заметить, что по мере разрастания безумия нарастает и желание защитить себя. Подпольный рынок не зря так разросся, дети не верят в то, что успеют отбиться заклинаниями. Правильно, в общем-то, не верят. Физкультуры нет, правильной боевки нет, откуда ж тогда браться навыкам? При этом, как и у людей, магических детишек на такие занятия надо загонять. Мало кто способен добровольно тренироваться и тренироваться до изнеможения. Зато под легким внешним принуждением маг или человек, осознающий полезность тренировок, но ленящийся делать их самостоятельно, охотно занимается.

Поэтому так популярны курсы, репетиторы и всякие там школы непобедимого каратэ.

Сам по себе человек хрена лысого стал бы учить английский по вечерам, подтягивать хвосты по физике или махать ногами и руками, отрабатывая какие-нибудь лоу-кики. Зато когда деньги заплачены, то есть включается элемент того самого легкого внешнего принуждения, человек охотно занимается, ходит, тренируется, и вообще доволен. Вот такой вот парадокс, не знаю, как назвать в умных терминах. Пусть будет парадокс "ленивого сапиенса", как-то так. Разумеется, один из десяти и так будет жилы рвать на тренировках, а второй даже под принуждением делать ничего не станет. Зато оставшиеся восемь из десяти вполне подходят под этот самый парадокс.

С магами, как показывает реальность, ровно та же самая фигня.

Никому Дуэльный Клуб - на который так долго выбивали разрешение! - не требовался. Одни "Комфортные Ежики" тренировались тут до одурения и седьмого пота. Зато как подперло, все немедленно набегают и просятся в ученики. Локхарт, говорят, как узнал - скривился до неузнаваемости и что-то там опять понес про свои книги и благотворное влияние на юных магов. Ох, чую, скоро товарищ Гилдерой захочет примазаться к этому делу и урвать свой кусочек халявной знаменитости. С первым открытием Клуба не пошло, так теперь с перезапуском подкатит. Не смертельно, но пусть отработает. Чем, пока еще не знаю, но что-нибудь придумаем.

Главное, что первый, второй и третий курсы валят толпой в Дуэльный Клуб.

Дабы дело шло лучше, главными тренерами ставим близнецов, а остальную часть команды определяем в помощники. Типа, бегать по рядам школьников, поправлять стойки и направлять палочки, чтобы не в затылок соседу, а все-таки в мишень. Каких-то планов составлять не стали, парни просто отмахнулись. Мол, не дури Гермиона, научим их правильно палочки держать, стоять, дышать и выхватывать, а там уже и учебный год закончится!

Почесав в затылке, признаю их правоту.

И вы знаете, первое занятие проходит на ура. Год позаниматься, и будет боевая сотня "Ежиков", да.

После занятия, весьма, надо заметить, выматывающего, дружной троицей топаем к Хагриду.

В конце апреля - а на дворе, как-никак, уже двадцать пятое число - погода возвращается к теплу и сухости. Склон от школы до хижины Хагрида подсох, и нам не грозит изваляться в глине и грязи. Даже местами пытается вылезти первая трава, но глотки весеннего воздуха уже не умиротворяют. То есть и так спокоен, но вот это ощущение полного внутреннего покоя так ни разу и не повторилось.

Гарри и Рон обмениваются репликами, смысл которых сводится к тому, что если кто и знает, где Дамблдор, то это точно Хагрид. По одной из версий - романтичных, но неправильных - директор прячется в Запретном Лесу и ждет, когда наступит момент прихода на помощь. Не стал разочаровывать парней утверждением, что если кто в Хогвартсе в курсе, то это Снейп. В сущности, думаю, директор вообще никому ничего не говорил, но если, то Снейп.

Чем сейчас может заниматься дедушка Альбус?

Бродит невидимым по Хогвартсу, ища следы василиска? Крутит дальше интригу с министром и советом попечителей? Утешает родителей пострадавших префектов? Могу только развести руками. Но мысли о невидимом директоре неожиданно возвращают к так и не доделанному год назад прибору магического видения. Фокусирующую линзу доделал, но тестировать что-то боязно. А ну как взорвется прямо на груди?

Прибор же предоставляет прекрасную возможность отвлечься и потянуть время. Вроде делом занят, ваяю полезную штуковину, хе-хе. Самообман чистой воды, конечно, но что-то линза не внушает доверия. Интуиция пополам с паранойей нашептывают, что рано переходить к практическим испытаниям. Надо, мол, вначале еще допилить, придумать безопасный способ тестирования, а уж потом набегать. Да и вообще, Хагриду вон обещал палочку сделать, и перо феникса лежит заначенное, и вообще, еще неизвестно, как оно повернется с директором. Поставят кого-нибудь нового, и придется срочно перебазироваться, тут-то нам Хагрид и пригодится.

Устрою, как изначально планировал, землянку в Запретном Лесу и буду партизанить.

Под такие скачущие мысли приходим к егерю. Хагрид, что называется, сидит на завалинке возле хижины. Рядом, развалясь и подставив пузо солнцу, а уши Хагриду, нежится Клык. Лесничий рассеяно почесывает собакена, разглядывая огород, и тяжело вздыхает. Борода Хагрида висит клочками, как будто он рвал ее прямо на себе.

В глазах гиганта грусть-тоска размером с озеро возле Хогвартса.

- Привет, Хагрид!

- Привет, - вздыхает егерь. - Рон, Гарри, Гермиона.

- Что-то случилось? - наконец-то догадываются парни.

В их защиту надо заметить, что Хагрид всегда выглядит неунывающим и жизнерадостным. Даже все его треволнения, как правило, сводятся к тому, что кто-то из "милых пушистиков" болеет, поцарапался или прищемил лапу. Возможно, это просто влияние размеров егеря. Когда кто-то превосходит тебя по всем трем измерениям, невольно кажется, что и жизнерадостность пополам с оптимизмом должны возрастать соответственно, в кубической зависимости. Возможно, именно поэтому толстяков по умолчанию считают добродушными?

- Великий человек Альбус Дамблдор, - вздыхает егерь.

Мгновенной вспышкой приходит понимание. Пятьдесят лет назад Хагрида обвинили в смерти девочки и открытии Тайной Комнаты. Дамблдор отстоял юного Рубеуса и оставил в Хогвартсе. Теперь комиссия с министром подъехала в гости, и угадайте, кто главный подозреваемый? Ага, товарищ Хагрид, и, по идее, он уже должен был ехать в Азкабан. Но вместо этого сидит на пороге своей хижины и вздыхает.

Следовательно, директор выторговал неприкосновенность Хагрида в обмен на беспроблемный отход в сторону с поста. Хе-хе, можно не сомневаться, что потом дедушка Альбус триумфально вернется, и никто не сможет его обвинить в том, что он не держит слова. Ведь ушел в сторону? Ушел. Дамблдор же не обещал, что не будет возвращаться?

- Так что случилось? - нетерпеливо переспрашивает Рон.

В окно хижины протискивается феникс директора и недовольно кричит. Однако.

- Вот, Фоукса оставил и ушел. Говорит: ты, Хагрид, невиновен, и я докажу! Министр того, хотел под стражу взять, но Дамблдор не дал. Ух, как они тут ругались! Хижина тряслась.

Ага, значит, эти два амбала все-таки силовики и должны были прихлопнуть Хагрида, если тот чудить начнет. Министр, получается, повернул все так, что привез защиту в школу. Интересно, сам извернулся или с подачи Дамблдора? Интриги, понимаешь, мадридского двора. Устроили игрища вокруг пострадавших школьников. Элита, блядь.

- Тебя хотели арестовать, Хагрид? - с какой-то болью в голосе спрашивает Гарри.

- Дык, того-этого, говорят, ты же Тайную Комнату открывал! Выждал, говорят, пятьдесят лет, и снова за старое! Я им, того-этого, говорю, мол, ошибочка вышла, и давайте, понимаешь, к Арагогу в гости пойдем, а они...

- Кто они?

- Да министр и этот, Люциус Малфой, - машет рукой егерь. - Стоял тут такой расфуфыренный, попечитель, понимаешь. Заботимся о школе, говорят, надо, говорят, меня изолировать. А Дамблдор им не дал, да. Великий человек Альбус Дамблдор.

Даже немного жаль, что не слышал тот разговор. Словесные кружева тут, наверное, плели такие, что акромантулы Хагрида во главе с Арагогом удавились бы на собственной паутине от зависти.

- Так ты не знаешь, где директор Дамблдор? - настойчиво спрашивает Рон.

- Говорю ж, того-этого, ушел. Феникса вот оставил.

Подтверждая его слова, огненный птиц снова недовольно кричит. Хм-м-м, с такими голосовыми данными и вправду можно василисков влет глушить. Ничего, мы и сами можем не хуже, а-ля баньши.

- Жаль, мы думали, что Дамблдор у тебя, - скисает Уизли. - Чтобы если что, так р-р-раз, и всё!

- Как мы теперь без Дамблдора, - егерь закрывает лицо руками.

Плечи его начинают трястись. Тихо тяну парней за мантии и также тихо, но настойчиво говорю:

- Идем отсюда.

- Но мы же... - начинает Рон и осекается.

- Идем. Каждый имеет право на минуту слабости.

Глава 18

За следующую неделю атмосфера немного разряжается. Патрули патрулируют, маги бдят, школьники бегают кучками и под присмотром учителей - в общем, видимые и понятные всем меры безопасности снимают напряжение. Не до конца, но все же школа перестает напоминать дурдом в момент переезда. Свою роль еще играет и то, что Дамблдор предусмотрительно оставил заместителем именно Минерву МакГонагалл. Строга, но справедлива, и, добавлю от себя, учеников строит в две шеренги одним взглядом.

Интересно, что было бы, оставь дедушка Альбус заместителем Снейпа?

Локхарт, в свою очередь, как и предполагалось, решил примазаться к возродившемуся Дуэльному Клубу. На следующее занятие, 2 мая, пришел. Нет, не так. Важно прошествовал, всем своим видом показывая, какое счастье привалило нам, сирым и убогим, что сам Гилдерой, в бирюзовой мантии и с белоснежной улыбкой, соизволил прийти! Дабы сразу не побили, с собой преподаватель ЗОТИ приводит магов Министерства.

Вот с кем было бы интересно устроить спарринг, но увы.

На мой вопрос один из них смотрит сверху вниз и буркает что-то вроде: "Иди, девочка, в куклы играй". Содержательно поговорили, ага. Тем временем, Гилдерой важно проходится по Клубу, щупает мишени, дергает зачем-то манекены и все-таки решает сделать объявление.

- Дорогие ученики! - Гилдерой делает жест, как будто показывая, насколько мы дороги ему. - В эти трудные и опасные дни, когда вся школа следует правилам, мудро установленным самим министром магии...

- Эти правила установил Дамблдор! - раздается крик с мест.

- А министр их мудро переутвердил, - незамедлительно парирует Локхарт. - Итак, в эти дни ваш Клуб представляет собой островок опасности и тревоги для преподавателей! Выбиваясь из сил, мы патрулируем коридоры, дабы вы могли здесь собираться! Это совершенно непростительно и нарушает правила, мудро установленные министром магии!

Странно, не замечал ранее за Гилдероем такого откровенного подхалимажа. Здесь же подлизывает министру прямо самозабвенно, как будто... ах да, маги-боевики же все слышат. Очень интересно. Ученики еще не сообразили, что последует, и даже внимательно слушают Локхарта.

- Поэтому, дабы не прерывать занятий, но в то же время и не подвергать излишней опасности учеников и преподавателей, я - как признанный эксперт в области защиты от Темных Искусств...

Кто-то не выдерживает и громко смеется, но Локхарт даже глазом не ведет.

- Решил, что занятия Клуба будут проходить в Большом зале! По воскресеньям, после завтрака и до обеда, так что для вас, дорогие мои ученики, ничего не изменится. Даже наоборот, не надо будет подниматься на пятый этаж и потом снова спускаться. К тому же в Большом зале больше места, и под моим чутким присмотром вы сможете осваивать магию еще быстрее, лучше и качественнее!

Собственно, вот оно, ради чего все затевалось. Теперь Локхарт будет контролировать Клуб, то есть тех новеньких, кто примчался за защитой. "Ежиков", понятное дело, отодвинут в сторону. Конечно, можем заниматься и сами, благо уже тепло, но все равно Локхарт - самовлюбленный козел. Помещение Клуба, как недвусмысленно намекает Гилдерой, будет закрыто и изъято из обращения. Чтобы не подвергать учеников опасности, а как же; главное - красиво что-нибудь спиздануть про слезинку ребенка, и все, можно не заморачиваться здравым смыслом.

Эх, а я уж думал, что Локхарт перевоспитался за этот год в Хогвартсе!

Посовещавшись, решаем, что придем на первую тренировку в Большом зале. Убедимся, что за полгода все осталось по-прежнему и Локхарт будет заниматься показухой, и уйдем. Кстати, интересно, а как теперь Гарри будет разбираться с василиском, раз все изменилось? Феникс, допустим, остался на месте, но живет в хижине Хагрида. Значит, не сможет вовремя подтащить Шляпу, дабы достать из нее меч Гриффиндора.

Кстати. Меч-то, он ведь того, металлический.

То есть все-таки есть магопроводящие металлы? Не только дерево? Ожерелье на груди - это, конечно, козырь, но если сделать шарики из металла, способного проводить силу... М-м-м, какая конфетка получится. Перспективы боевой магии сразу отскакивают за горизонт и выше стратосферы. Да и на себя артефакты лучше из металла делать, всяко полезнее и долговечнее дерева будет.

Добби и василиск не появляются. Атмосфера страха и ужаса стабилизируется на каком-то значении: выше среднего, но все же не дотягивая до предельной планки. После шести никто никуда не ходит, и в гостиной Гриффиндора шумно, душно и бестолково. Приходится оставить занятия в лаборатории, ибо никакого желания скакать по Хогвартсу под мантией-невидимкой не испытываю. В случае экстренной необходимости - можно, а вот так каждый вечер... да ну его.

Тем более что изучение теории никто не отменял.

Уроки и домашние задания не упоминаю, так как в эти дни уроки идут через пень-колоду, а домашку почти не задают. То ли преподаватели чересчур выматываются в патрулях, то ли здраво понимают, что с такими мерами безопасности никто все равно учиться не будет. Да и в библиотеке особо не посидишь. Кстати, мадам Пинс, к моему удивлению, даже не думает менять режим. Сидит по-прежнему в библиотеке день-деньской да посапывает мирно.

Вот это я понимаю возрастной пофигизм, чаще именуемый житейской мудростью, хе-хе.

Впрочем, еще месяц - и все, чао буратины, разъедемся по домам. Это к тому, что товарищу Волдеморту надо либо сворачивать операции, либо, как и в фильме, наносить финальный удар. Я бы на его месте выбрал первое, тихо доел души носителей и сделал ноги. Хотя нет, тут он обрыбится. Защита на Хогвартсе стоит? Стоит. Вселится Волдеморт в тело и спалится по полной на выходе. Интересно, дедушка Альбус учитывал вероятность такой развязки?

Но, памятуя о психопрофиле юного Володи, более вероятным представляется эффектный финал.

Вроде как напоследок громко хлопнуть дверью, и уже потом заселяться в нового носителя. С Гарри Поттером опять же поболтать под это дело. Следовательно, кто-то из близких и дорогих для Гарри людей будет захвачен в плен, и боюсь, что Джинни в этом вопросе опять не повезло. Кандидатура номер один, ибо она Уизли, первокурсница и в команду "Ежиков" не входит. Не исключено, что змейсс вломится в толпу и схватит кого-то из команды или прямо Гарри Поттера, но сомневаюсь. Весь год действовать осторожно, излишне осторожно, скрываясь и прячась, а потом демонстративно показаться?

Нет, тут будет тайное похищение.

Наверное, ближе к концу мая, дабы время до отъезда из школы подпирало и мешало думать.

Стоило бы, конечно, поговорить с Джинни, но, увы, на почве Гарри наши дорожки разошлись. Фан-клуб Поттера, опять же, неровно дышит в спину. Сейчас притихли, но до этого постоянно приходилось быть настороже. Крупных пакостей не делают, но все равно приятного мало. Даже в качестве тренировки на постоянную бдительность.

Да и гхыр с ними со всеми. Что-то я устал. Хочу в отпуск.

Утром воскресенья, 9 мая, сидя в Большом зале и потягивая воду, размышляю на тему того, что Локхарт изгадил День Победы. Он, может, и не специально, но все равно изгадил, и это следует занести в свой злобный список. Перед отъездом из этого мира еще раз загляну в него, и если злоба на кого-то не пройдет, то что-нибудь сделаю. Понятно, что опять самообман и никому мстить года спустя не буду, но все равно злобный список веду.

Собственно, Локхарт в нем первый и пока единственный.

После завтрака он делает объявление: мол, первый и второй курсы, кто будет заниматься в Дуэльном Клубе, не расходитесь, и "уж тогда-то мы похохочем!" Преподаватели и ученики старших курсов от перспективы занятий с Локхартом разбегаются в смертельном ужасе, хе-хе. Первый и второй курсы, еще наивные, остаются и ждут "крутых занятий", ведь две первые тренировки с "Ежиками" прошли интересно и нормально.

Близнецы - часть команды и, как и договаривались, остаются.

Сидим, болтаем и ждем, пока вернется Локхарт. Оставив магов Министерства на входе в Большой зал, типа для охраны, Гилдерой куда-то убегает. Кстати, а с какого гхыра Локхарт приказывает министерским магам, и те его слушаются? Хм-м-м, неужели наш преподаватель ЗОТИ сразу настолько глубоко подлизал министру? Вполне, вполне может быть. Переметнулся, так сказать. Такими темпами Локхарт свои учебники в обязательную школьную программу пропихнет, и будет всем нам счастье. Нет, как художественная беллетристика его книги сойдут, но как учебникам - решительно отказать.

Гилдероя, понятное дело, это не колышет.

Человеку на новые мантии не хватает, "бяда, бяда, огорчение".

Всего в Большом зале остается примерно тридцать учеников. Да, да, нелегко учиться на первых курсах, все такое страшное, хе-хе. Прямо хочется встать и убежать за подмогой. Под охраной двух министерских магов детишки не сильно нервничают, но все же болтают больше обычного. Этакий гул пчелиного улья разносится по залу. Конечно, если вслушиваться, то можно разобрать слова, но сейчас интереснее другое.

Что будет показывать Локхарт под взглядами министерских магов?

Или он их отошлет, сославшись на свою "ослепительную улетность"?

Двери в зал начинают медленно расходиться. Хрипя, с натугой, Аргус Филч раскрывает тяжелые дубовые створки. Наша компания сидит как раз напротив дверей, и отлично видно, как завхоз упирается и скользит ногами, пытаясь одновременно открыть обе створки. Интересно, чего он так напрягается? Пытаюсь разобрать, что там Филч говорит магам из министерства. Тщетно, детишки своим гулом перекрывают всё.

- Похоже, занятие отменяется, - замечает Фред.

- Сейчас Филч нас куда-то поведет, - поддерживает Джордж.

- Все же лучше, чем ждать Локхарта, - говорит Гарри и облокачивается о стол.

Кстати. В прошлый раз столы из зала все убрали и возвели помост. Как мы тут заниматься будем - скакать по столам, скамейкам и, как Карлсон, раскачиваться на люстрах? Неужели Локхарт пошел за Хагридом, чтобы тот передвинул мебель? Но ведь Гилдерой должен понимать, что это сильно ударит по имиджу. Какой же ты крутой защитник, если магией мебель не можешь подвинуть?

Крутой защитник. Йоптель! От ужасной догадки вскакиваю, но поздно.

Через широко раскрытые Филчем двери в Большой зал втекает василиск.

- Нарушители, моя прелесть! - хрипит Филч и резко бьет пальцами в глаза стоящему рядом магу.

Тот, завороженно глядящий на василиска, даже не успевает ничего сделать. Натренированные годами физической работы без применения магии пальцы Филча - не смотри, что дедушка уже старенький! - выбивают магу глаза. Взвыв, маг хватается за лицо и падает. Кровь заливает его лицо, а Филч безумно улыбается. Затем резким движением выхватывает палочку из кобуры мага и шипит, шипит на змеином!

- Вперед, моя прелесть, убей всех нарушителей! - машинально переводит Гарри.

Поттер бледнее собственной рубашки и, кажется, сейчас грохнется в обморок. Но окружающим детишкам нет дела до Гарри и его знания змеиного. Василиск... завораживает. Длинное и огромное тело не движется, нет, оно перетекает из одной точку в другую. Невероятно изящно, ловко, быстро. Немного приплюснутая голова приподнята, и огромные змеиные глаза с вертикальным зрачком немигающе смотрят на школьников.

Второй маг? Все, нет с нами второго мага.

Взгляд василиска, как выясняется, убивает без визуальных эффектов. Р-р-раз - и всё!

Первый маг уже не держится за глаза. Филч, отдав приказ змее, втыкает ему палочку в ухо, и маг затихает, раскинув руки и показав окровавленное лицо. Все происходит быстро, очень быстро. От момента втекания василиска до смерти магов проходит едва ли пять секунд, и окружающие еще даже не визжат.

Близнецы уже встают, но все равно не успевают. Сердце колотится, ухает, как огромный барабан в груди, и с удивлением отмечаю, что уже почти выдернул палочку. Если бы не концентрация - побочный эффект ментального щита, - хрена лысого успел бы все разглядеть и осознать. Тело действует медленно по сравнению со скоростью мыслительных процессов. Кажется, еще немного, и мозг выкипит, настолько быстро и истошно колотятся мысли в голове.

Вот кто-то из Хаффлпаффа начинает орать, первым указывая на змею.

Еще несколько секунд, и все, тут будет полный зал паникующих детей. Не могу их за это винить, василиск и вправду огромный, метров пятнадцать в длину и в толщину примерно с меня. Зеленая чешуя цвета болотной тины не добавляет радости. И Филч, Филч направляет змея!!! Да йоптель нахуй, он же сквиб! Как?!!

Внезапно понимаю, что нечего уповать на чудо.

Если не вмешаться, то никто не спасет этих детей. Василиск устроит гнусную бойню, завалит тут все трупами и кровищей и уползет обратно в Тайную Комнату. Филч и Локхарт! А после бойни Локхарт, типа, уничтожит чудовище и прославится, прославится как спаситель Хогвартса. Кровь десятков детей придаст сиянию его славы долговременность, а уж чего спиздеть на тему, почему сразу не спас, Локхарт придумает. Если уже не придумал. Филч и Локхарт. Вот почему они шлялись вместе. Дневник! У кого из них дневник? Получается, у Филча, и благодаря этому он приказывает змее?

Василиск, убив мага, начинает разворачиваться к залу.

Хочется горько рассмеяться. Хотел сражения со змеюкой? Пожалуйста! Вот тебе змеюка, во всей красе. Куча свидетелей. Команда "Ежиков" рядом. Все условия, всё, как хотел. Представлял битву по-другому? Ха-ха, сугубо твои проблемы! В следующий раз будь осторожнее в своих желаниях и планах, да.

Змея и завхоз перегораживают выход из зала.

Окна есть под потолком, туда пролетают совы и проходит вентиляция. В остальном Большой зал - глухие стены, даже без окон. Некуда бежать, и в другой ситуации я только аплодировал бы такой умелой ловушке. Толпа беззащитных врагов в закрытом наглухо помещении, да еще и добровольно пришли! Беззащитные - что могут эти дети, ученики первого и второго курсов?! - а враги потому, что для Филча сейчас все дети враги. Нарушители. Те, кого надо убить.

С момента появления василиска проходит семь или восемь секунд.

Убить детей?! Хрен вам по всей лысине! "Мы принимаем бой!!!"

Глава 19

Заскакиваю на стол, палочка уже в руке.

Адреналин под давлением хлещет в организме, и понимание того, что за спиной дети, прибавляет сил.

- Левитация! Н-н-на!!!

Две ближайшие скамейки с ускорением летят прямо в голову змеюке. Покойся с миром, неизвестный маг, и спасибо тебе, что принял на себя взгляд василиска. Теперь можно бестрепетно смотреть в эти желтые глаза своими красными. Одна из скамеек, повинуясь моей воле, слегка отклоняется и бьет Филча по спине. Эх, промахнулся! В голову же целил, но ничего, и так неплохо! Завхоз падает навзничь, даже не успев среагировать. Вот так, собака! Поваляйся чутка, тебе полезно.

Так, теперь не пропустить василиска к детям.

Скамейка - раз, скамейка - два, и... хуйнанэ, змея только немного вздрагивает! Слишком большая, слишком магическая, и пожелай она прорваться к детям, тем будет некуда отступать. Отступать!

- Фред! Джордж! Выводите детей!

- Как?

- Стенку ломайте!!!

Близнецы кивают и бегут к детям. Первокурсники уже визжат и отбегают, второкурсники пытаются достать палочки, но тоже визжат. Крики их доносятся как через вату, в ушах почему-то гремит "Раммштайн" и стучит кровь. Бегу прямо по столешнице в лобовую атаку на змеюку. Василиск приподнимает приплющенную голову и готовится сделать выпад. Все происходит быстро, очень быстро. На голой силе выламываю кусок столешницы впереди и швыряю в василиска.

Одновременно с этим змея делает выпад, и толстая дубовая доска разлетается в щепки.

Безболезненно такие удары проходят только в кино у шаолиньских монахов, и василиск, можно сказать, слегка сам себя оглушает. Вот он, шанс! Добежав до дырки в столе, отталкиваюсь от края и прыгаю вперед и вверх. Палочка едва не протыкает горло, и, пролетая мимо василиска, выдаю:

- Инфрасонус!

Отличнейший "крик баньши", можно сказать идеальный. Сделал все, как на тренировках, и адреналин только добавил силы. В таком исполнении инфраудар должен убивать, и это прошло бы с любым обычным животным. Даже слона завалил бы, не потратив и половины вложенной в удар энергии. Но, увы, василиск набит магией под завязку, и заклинание только замедляет его. Змея водит башкой туда-сюда, как будто пытается сориентироваться в пространстве и понять, как она тут оказалась. Приземляюсь, сильно отбивая ноги, и почти падаю. Перекат, и под столом Рэйвенкло откатываюсь в сторону от змеи. Встаю одним прыжком, мантия уже где-то потерялась, да и хер с ней.

Вспышкой осознаю, насколько быстро все происходит.

Дети еще даже не успели сбиться в угол, а битва уже кипит и булькает. Фред и Джордж бегут к дальней стене, за столом преподавателей. Молодцы близнецы, всегда знал, что они далеко пойдут. Гарри, Рон и Невилл выхватывают палочки и, кажется, готовы сражаться. Отлично, теперь можно с нескольких сторон отвлекать змейсса, раздергивая его внимание и готовя пробивающий удар.

Василиск шипит и покачивается, но никуда не ползет. Надо бить всем вместе, пока есть время.

Кричу в сторону пацанов:

- Разом! Диффиндо по спине!!!

Диффиндо - это заклинание ножниц. Его модифицированную версию использовала мадам Помфри для стрижки волос. Заклинание режет и отрезает, если предметы не слишком прочные. Но сейчас важнее именно порезы. План боя внезапно всплывает в голове, простейшая трехходовка. Не надо лучей силы и мечей Гриффиндора, хе-хе. Много мелких порезов, немного трансфигурации и много химии, и адьос, покойся с миром зверушка Салазара.

Парни кивают и поднимают палочки, трое как один.

И моя простейшая трехходовка разваливается на куски, не успев начаться. Рон, ебать его в сраку, лучший друг Гарри Поттера, хренов Уизли, разворачивается и атакует заклинанием Невилла, стоящего рядом. Некогда бить себя по лицу, но очень, очень хочется. Палочку Рона, к счастью, проносит немного инерцией, и заклинание всего лишь взрезает одежду и левое плечо Невилла, захватывая шею, но не попадая в сердце. Или живот, куда там Рон целился.

Лонгботтом, взревев, прыгает на Рональда, и они падают на пол, усердно мутузя друг друга.

Прилежно выстреливший Диффиндо Гарри поворачивает голову и видит эту идиотичнейшую потасовку. Уже бегу в сторону парней, кастуя Диффиндо на василиска, как из пулемета. Мало, мало, надо больше порезов! Но некогда, и чувствую, как тают, тают выигранные секунды, и сейчас василиск нанесет ответный удар.

В полной злобе и ярости, ага.

- Редукто!!! - гремит крик близнецов.

Ай, красавчеги! И вправду, как я сам не сообразил? Редукто - заклинание взрыва предметов, и сейчас сдвоенный закл близнецов дает трещину в стене. Молодцы! Попутно близнецы успевают ободрять и собирать в кучу визжащих детей. Как они там что-то слышат, вообще не понимаю, видимо, близнецовая телепатия в деле. Дети реально напуганы, и уже скоро, не пройдет и полуминуты, как начнутся истерики и обмороки.

Но в этом бою полминуты - практически Вечность. События летят ураганом.

Концентрация еще держится, еще успеваю реагировать. Организм возьмет свою цену за такое насилие... но потом, и это сейчас самое главное. Еще один кусок стола Гриффиндора летит в змеюку, и на подлете:

- Редукто!

Обломок взрывается, осыпая голову василиска щепками. Так, замысел не удался, дерево в массе своей соскользнуло по чешуе. Блядь, как не надо, так эти щепки прямо сами лезут и втыкаются в тело! Василиска удар приводит в чувство, и он подтягивает хвост, как будто готовясь к прыжку. Ай как плохо, очень плохо. Кричу Гарри, который, вцепившись в волосы, пытается сообразить, что делать с дерущимися Невиллом и Роном.

- Гарри, поговори со змеей!!!

- Что? А? - Поттер, кажется, не осознает смысла слов.

- Поговори со змеей! Мне нужно полминуты!

Нет, Гарри еще вменяем. Кивает и начинает покачиваться в такт василиску. Диспозиция на эту секунду следующая. Гарри в центре Большого зала, напротив входа. Василиск, если смотреть от того же входа, находится правее Гарри, между столами Гриффиндора и Хаффлпаффа. Левее василиска, в торце стола Рэйвенкло, лежит Филч. Я нахожусь также левее василиска, ближе к Гарри, нежели к змеюке. Рон и Невилл катаются по полу и уже укатились под стол Хаффлпаффа, практически к стене.

Там, где заканчиваются столы учеников и поперек зала стоит стол преподавателей, сгрудились остальные ученики. Близнецы, опрокинув преподавательский стол, прикрыли их столешницей от василиска. За толстыми дубовыми досками стола немедленно прячутся первокурсники, не прекращая визжать и орать. Ну и второкурсники тоже. Фред и Джордж ломают стену стахановскими темпами, кажется, даже на тренировках они не магичили настолько яростно, быстро и в унисон.

Еще немного, и пролом будет готов. Задача проста: задержать василиска.

На стол выкинут козырный валет в виде змееустости Гарри.

Не знаю, успею ли за тридцать секунд, но финальный ход неудавшейся трехходовки должен быть сделан. Поздно менять планы на скаку. Предполагалось, что танками будут близнецы, давая мне время на трансфигурацию. Ладно, надеюсь, Гарри, шипящий что-то в трансе, не оплошает. Хватаю ближайший кубок и наполняю водой:

- Агуаменти!

Теперь шаг номер два: трансфигурация воды в азотную кислоту. Концентрированную, дымящуюся, шестидесятипятипроцентную. Азот для превращения тянем из воздуха, там его много, целых 4/5 объема. Конечно, есть риск создать локальный переизбыток кислорода, с неприятными последствиями, но сейчас надо осилить всего лишь невеликий объем кубка! Все равно, очень много энергии уйдет, а я и без того щедро кастовал во все стороны.

Сосредоточение. Концентрация. Трансфигурация.

В том состоянии, в котором нахожусь сейчас, все идет быстро. Энергия хлещет водопадом, и уже первая ниточка бурого газа готова сорваться с поверхности. Кубок потрескивает и тоже дымится. Ничего, какое-то время продержится, а мне много и не надо. Гарри все еще шипит на змею, та на него.

Близнецы пробивают проход, пока еще невеликий, но дети со всех ног ломятся к нему.

Фред сдерживает их, пока Джордж лихорадочно расширяет пролом. Детская давка и пробки не нужны никому, и отрадно, что близнецы это понимают. Рон, кажется, одолевает Невилла. И ведь прошло буквально секунд пятнадцать, как Гарри начал разговор о пользе шипящих. Еще, еще немного!

И тут идиллия - если можно так сказать о сложившейся ситуации - нарушается.

Филч, хрипя, встает и мощно мечет дневник. Проводись Олимпиады по метанию дневников, думаю, наш дорогой завхоз вполне смог бы представлять там Англию. Переворачиваясь в воздухе, дневник прорезает воздух и точно уголком крепко так бьет Гарри в висок. Всхлипнув, Поттер заваливается набок.

Кажется, череп проломлен. Кровь стекает по виску и щеке Гарри.

И у меня окончательно падает планка.

В голове что-то перещелкивает, и яростный вопль, помноженный на писклявость, оглашает Большой зал. Василиск и дети вздрагивают и замирают на секунду. И, самое главное, замирает Филч. Срываю ожерелье с шеи и кидаю в завхоза. Металлические шарики, повинуясь моей воле и ярости, на лету сливаются в один комок и перетекают в нечто новое. Происходи дело в обычном мире, хрена лысого бы попал, но здесь мой взгляд и магия направляют и задают цель.

Молча, не успев сообразить, что происходит, Филч падает с пробитым черепом.

Гвоздь-двухсотка, толстый и надежный - убойное метательное оружие.

Мне не хватало силы? Ха! Ярость открывает все резервуары, и сила сейчас хлещет во мне и через меня. В два прыжка оказываюсь сбоку от василиска и наношу новый удар.

- Инфрасонус!

Змея неожиданно сдает назад, и удар проходит мимо. Василиск, сумев увернуться от инфразвуковой волны, теперь медленно, очень медленно разворачивается в мою сторону. Ха, кажется, он разозлился. Отлично! Громкий смех оглашает зал, придавая ускорения школьникам, начавшим таки выбираться через пролом. Поднимаю руки над головой, и тяжелая лавка взмывает в воздух. Получи фашист гранату!

Василиск машет головой, а лавка разлетается в щепки.

Вот жеж неуязвимая хреновина! Оглядываюсь на кубок.

Бурый газ уже выползает из посудины, показывая, что трансфигурация прошла успешно. Теперь нужно увеличить емкость в размерах и заклинанием Копирования растиражировать едкую жидкость. Сейчас, когда сила захлестывает, обе операции не вызовут никаких трудностей, за исключением одной. Время. Не могу одновременно сдерживать змею и размножать кислоту. Вот когда бы пригодилась помощь команды!

Но, увы, "Яростные Ежики" как-то чересчур быстро закончились.

Что у нас из козырей осталось в рукаве?

- Вспышка!!!

Эх, надо еще звуковую составляющую добавить. Будет чисто светозвуковая граната, какими в моем мире из строя выводят всяких там демонстрантов и террористов. Кажется, зря с кислотой связался, но в тот момент все казалось легким, очевидным и трехходовым. Думаю, ударный огнемет сейчас подошел бы лучше, но времени его ваять нет.

Змея еще на пару секунд выведена из строя, и нужно закончить начатое.

Кубок раздувается в мини-бассейн, на дне которого плещется горсть кислоты. Копирование, оно же Подзарядка! Вытянув обе руки, подаю энергию так быстро, насколько могу. Кубок наполняется, и клубы бурого газа уже подбираются вплотную. Задержать дыхание и пожалеть, что не нацепил защитные очки. Надо прерваться и создать поток ветра, да желательно в сторону змейсса, пусть нюхнет силу химии!

Голова раскалывается и трещит.

Пот бежит по вискам, лицу, спине и ногам. Пора заканчивать, переутомление уже совсем близко. Василиск тоже считает, что пора заканчивать: огромное тело врезается в стол и кубок, и только предельная концентрация позволяет мне среагировать в последние доли секунды.

- Шквал! - кричу я, отталкиваясь от стремительно летящей змеи и отлетая в сторону, где лежит Гарри.

Василиск замирает и резко кидает голову вбок, да, да, вслед за мной. Как в замедленной киносъемке вижу: кубок, или скорее огромный казан на ножке, заполненный кислотой, от удара змеи взлетает со стола и падает прямо на тело василиска. В полете доворачиваю палочку и кастую со всей силы:

- Диффиндо!

Кажется, там и так есть порезы с боков, но лучше не рисковать. Ударное Диффиндо должно взрезать кожу в месте падения кубка, и вот тогда-то змеюка повыгибается, ага. Смыть кислоту с себя не сможет, и вообще что-то все затянулось, пора заканчивать бой. Пусть даже и минуты не прошло, но пора заканчивать.

Василиск со мной вполне согласен и делает дополнительный резкий выпад головой.

Хрусь! Почти нежно зубы василиска смыкаются на моей левой ноге. Организм в панике и яростно херачит змеюку по носу правой ногой. Боль, страх, ярость, усталость и паника смешиваются в адский коктейль.

- Инфрасонус!!!

Толчок правой ногой! Лечу спиной вперед, заливая кровью пол и столы под собой. Воля, заставлявшая организм жить; воля, заставлявшая организм тренироваться; воля, раз за разом бравшая верх над телом, стягивает магию в силовой жгут и пережимает левую ногу выше колена. Ниже колена нога откушена, и кровь толчками выплескивается наружу. Несколько капель падают и на дневник, лежащий возле по-прежнему неподвижного Гарри.

Удар спиной о стену! Подушку вниз!

Приземляюсь за столом Хаффлпаффа и почти падаю, но успеваю ухватиться за стену. Несмотря на жгут, яд василиска ползет вверх по ноге, и это очень больно. Казалось бы, нервы должно парализовать, но вместо этого они дергаются и горят, как будто меня засунули в кислоту вместо змейсса. Радует только одно: закусив моей ногой, василиск не успевает вовремя уйти из-под удара. Рана на спине змеюки шипит и расширяется, и кислота разъедает чешую, и это пиздец как прекрасно! Еще бы голова так не кружилась и не раскалывалась, и не тянуло потерять сознание, было бы вообще все здорово!

Василиска начинает выгибать и корчить, и хвала магистрам, что на другой половине Большого зала.

Подпрыгнув на одной ноге к столу Хаффлпаффа, опираюсь обрубком на скамью, руками придерживаюсь за столешницу. Все, доигрался хер на скрипке. Еще немного, и бурлящий в крови коктейль схлынет, оставив измученный организм с кучей яда василиска внутри. Не помешало бы немного полечиться, но... сколько прошло времени с момента нападения? Минута? Две? Все плывет перед глазами, и держусь исключительно на силе воли.

Уй, как раскалывается голова!

Как будто мне было мало проблем, из-под стола вылезает Рон.

Лицо все в крови, словно только что съел Невилла. И не проверишь, сейчас только наклонись - упаду и не встану. Невольно отмечаю, что рыжик опять сломал палочку, точнее изрядно надломил. Самому Рону, надо понимать, насрать на этот факт, ибо он поднимает палочку, недвусмысленно наставляя на меня.

- У Гарри Поттера должен остаться только один друг, - со стеклянными глазами сообщает Рон.

И тут в зал вбегает Локхарт.

Глава 20

- В чем же дело?! - кричит Гилдерой. - Сейчас я всех спасу!

Но лицо его тут же вытягивается и искажается злобой, так как от входа отлично видно, что спасработы и без него в самом разгаре. Близнецы, как на конвейере, выталкивают детишек в пролом, крича, чтобы те сразу отбегали и звали на помощь. Осталось навскидку не более дюжины детей, и можно смело заявлять, что василиск обломился. Змеюка корчится и гнется, вот так вот, теперь, главное, ей не мешать.

Вылезающий из дневника призрак Волдеморды со мной категорически не согласен.

Шипит, кряхтит и свистит, как испорченное радио, но хрена там. Василиску не до хозяина. Немая сцена длится какое-то время, но мне кажется, что все застыло, как в стоп-кадре. Рон, поднимающий палочку. Локхарт, бегущий к нам. Шипящий призрак молодого Волдеморта.

Разрывая стоп-кадр, спину и плечи пронзает знакомое жжение.

Внезапно оказывается, что Локхарт уже практически подбежал, а Рон развернулся к спешащим на помощь близнецам. Двое последних детей исчезают в проломе, Волдеморда закончил шипеть, а василиск наоборот. Смаргиваю. Жжение в спине и плечах усиливается. Опираюсь руками на столешницу, а где палочка? Даже не заметил, что потерял. Встряхиваюсь, одновременно выбрасывая крохи силы на отмену трансфигурации. Жжение заметно слабеет, но не исчезает. Надо срочно облиться водой и сменить изъеденную кислотой одежду, но могу только тупо стоять, опираясь на столешницу. Яд василиска ползет вверх, и какая, в сущности, разница, откуда взялась кислота на одежде?

Жжение не дает упасть лицом вперед, стою и наблюдаю сцену из боевика о жизни магов.

Рон и Локхарт, оба как зомби, обращают палочки в сторону близнецов и кричат какую-то тарабарщину. Вспышка! Палочка Рона взрывается и отбрасывает пацана, попутно изрядно закоптив. Рон растягивается на полу, и видно, что правую руку ему как минимум сломало в двух местах. Но младший Уизли лежит неподвижно, то ли мертвый, то ли в глубокой отключке. Близнецы разом, дружно, как на тренировке, ставят сдвоенный Протего, и... заклинание Локхарта проламывает защиту. Видимо, зомби-Гилдерой использовал что-то из области высоких энергий и очень темных магий. Близнецы отлетают и падают, а Локхарт злобно хохочет и ухает.

Да, теперь он спаситель Хогвартса от василиска. Только меня вначале добьет.

И тут судьба, как будто одумавшись, снова выбрасывает мне тройки!

В окно протискивается феникс, призывно курлыкая, и сразу камнем падает на голову василиска, начиная терзать и добивать змейсса. С очень тихим хлопком возле тела Гарри Поттера появляется Дамблдор. Директор нежно придерживает Распределяющую Шляпу на сгибе локтя левой руки. В правой у дедушки Альбуса палочка с шишкообразными наплывами, и из нее сразу вылетает заклинание.

Локхарт - широко раскрыв глаза, мол, как же так? - беззвучно падает на пол.

Директор поворачивается к призраку Волдеморды.

Как говорится, вот и кавалерия пополам с артиллерией. Можно падать лицом об стол, но почему-то стою. Стол, правда, начинает покачиваться, видимо, Дамблдор раскачивает школу.

- Сдавайся, Том, - спокойно говорит директор.

- Никогда! - и призрак, успевший подобрать палочку Гарри, что-то там кастует.

- Твоя магия здесь бессильна, - дедушка Альбус отводит заклинание. - Ты - призрак, и тебе не дано будет воплотиться.

- Я - бессмертен! - рычит Том.

- Это пройдет, - сообщает Дамблдор, начиная доставать меч из Шляпы.

Тень Волдеморта что-то там еще шипит, машет руками и пытается изобразить, но тщетно. Не зря Дамблдор изучал в прошлом году исходный дух Темного Лорда и ставил защиту. Вот только непонятно, почему школу так раскачивает? Так и упасть недолго! Ай, бля!

Хогвартс, медпункт. Три дня спустя, 12 мая.

Помфри: Ногу вернуть не удастся. Яд василиска убил такую возможность, теперь только протез...

Дамблдор (энергично): Самый лучший протез! Мисс Грейнджер спасла всех нас. Детей от гибели, а меня от позора, несмываемого позора! Фадж в ярости, попечители разгневаны на Люциуса и, кажется, собираются выгнать его и...

Помфри: Альбус, избавь меня от политики! Помнишь, о чем мы договаривались?

Дамблдор: Извини, Поппи. Что-то я немного устал. Тяжелый выдался год, а особенно последняя неделя. Мисс Грейнджер... будет жить?

Помфри (рассерженно): Будет! Хотя она и сделала все, чтобы себя как можно вернее убить! (передразнивает Гермиону) "Я буду самой сильной волшебницей Британии, мадам".

Дамблдор (пряча улыбку в бороду): Спасибо, Поппи. Я не сомневался в твоем профессионализме. Как только она очнется, немедленно зови меня.

После этого директор покидает медпункт, а мадам Помфри еще какое-то время ворчит под нос, глядя на неподвижно лежащую на кровати девочку.

Помфри: Очнется, очнется. Без мандрагоры не очнется, но это уже скоро. Скоро Спраут обрежет этим кричащим паршивцам ноги-руки, и вот тогда мы всех вернем к жизни. Всех вернем, всех (взгляд переходит на Рона Уизли, лежащего на соседней кровати), кроме тебя. Пусть тобой в больнице святого Мунго занимаются, тут никакая мандрагора не поможет.

Очнувшись, долго лежу, уставившись в белый потолок медпункта. Нет, никаких ощущений, что спал, нет. Прекрасно помню всё, что случилось. Видимо, побочный эффект концентрации от диадемы. Вот только под одеяло что-то не хочется заглядывать, хотя это весьма по-детски. Ногу откусили, и этим зрелищем мне предстоит любоваться ежедневно, вплоть до самой смерти, которая при таких раскладах наступит очень скоро.

Надо было и вправду одного Гарри вперед запустить, пусть бы василиск сам себе хвост откусил или ударился о стол и помер. Или еще как-нибудь убился. Раз Гарри может умереть только в результате свершения пророчества, то в поединке "василиск - Поттер" неизбежно проиграл бы василиск.

Но дети! Отголосок захлестывавшей тогда ярости неприятной щекоткой пробегает по спине.

Да, в той ситуации просто не смог бы поступить по-другому.

Отступить в сторону? Оставить детей без защиты? Не вмешиваться и спасать собственную шкуру? Не дождетесь! Повторись ситуация, и точно также ринулся бы в бой, разве что тактические моменты переиграл бы. Хотя и так неплохо получилось, чего уж там, при таких-то вводных, с которых началось сражение.

В душе и в теле опустошенная умиротворенность.

Получается, Дамблдор со своими орлами меня вытащил? Стоп, орлы были во "Властелине Колец", а здесь феникс. Все равно память немедленно подсовывает фразу "Сеня сам ставил тебе целебные клизмы!", вызывая улыбку.

Хм-м-м, а где мои костыли?

Скидываю одеяло и сажусь. Сюрприз. Даже не знаю, смеяться или плакать.

В общем, мне приделали протез вместо откушенной части левой ноги. И ладно бы просто протез, в принципе, к чему-то такому был готов. Но это, это... ы-ы-ы, почему вокруг нет никого, кто смог бы разделить мое охуение и нервный смех от вида металлической ноги, один в один повторяющей автоброню из "Цельнометаллического алхимика"? Потом уже Дамблдор объяснит, что это волшебный деревянный протез, просто дополнительно окованный волшебным же металлом. Гоблинская работа, все дела.

Но сейчас не выдерживаю и смеюсь, немедленно материализуя перед собой мадам Помфри.

- Вы только посмотрите на нее! - упирает руки в бока целительница. - Месяц валялась, еле вылечили, осталась без ноги, да еще и смеется?!

Месяц? Ой-вэй.

- Но я все равно рада, что ты очнулась, - крепко обнимает сидящего меня мадам Помфри.

Ой, кажется, меня сейчас задушат. Правда, задушат приятным способом - зажав между сисек.

- Все остальные уже давно выздоровели, и даже окаменевшие вернулись, а ты все лежала и лежала.

- Извините, мадам, - полузадушено пищу куда-то в ткань.

- Ай, извини, Гермиона! Сейчас принесу твою одежду!

Целительница резво убегает, перевожу дух. Приятное, но все же удушение завершено, хе-хе. Теперь что? Туалет, пожрать - месяц не ел! - узнать новости и выяснить, как там тушка василиска. Эх, пролетел с ингредиентами и продажей. Никто не оставит змеюку месяц валяться посреди Большого зала, чтобы я ее смог лично разделать. Но все же, может, хоть пара зубов осталась? Артефакторика, понимаешь, требует расходных материалов. Кстати, где моя диадема? И палочку вроде пролюбил военно-морским способом, еще до того, как битва закончилась, эх!

Все равно не понимаю: Рон, Филч, Локхарт на темной стороне Силы. Как?

- Вот, все в целости и сохранности. И твои украшения.

Палочка. Диадема. Ожерелье. Даже так?

- Вставай, вставай, - подбадривает мадам Помфри, - гарантирую, ты не заметишь разницы!

Встаю и прохожусь несколько раз туда-сюда по медпункту, прямо в больничной пижаме.

Разница есть. Левая не мерзнет, хе-хе, и слегка, на грани слышимости, позвякивает. То ли от соприкосновения с полом, то ли гоблины где-то болт не дотянули. В плане движений разницы нет, тут целительница не соврала. Нога слушается, как живая. Магия, не иначе.

- Пожалуй, тебе лучше теперь носить гольфы, - выносит вердикт мадам Помфри. - Одевайся, сейчас сюда придет директор Дамблдор.

- Да, мадам.

- К сожалению, все школьники, и твои друзья в том числе, уже покинули Хогвартс. О, я устала их отгонять от медпункта и отвечать на однообразные вопросы, когда же ты очнешься!

- Да, мадам, - автоматически киваю, и только потом до меня доходит. - Извините, какое сегодня число?

- Десятое июня, четверг, - и улыбается.

Понятно, почему вокруг так тепло и солнечно. Реально месяц пролежал. Доигрался хер на скрипке. Впрочем, кто знает, что было бы, отойди я в сторону? Сколько детей погибло бы? Сумел бы Волдеморт вырваться из Хогвартса? И масса других вопросов, искать ответы на которые нет никакого желания.

"Это прошлое твое - прими его". Осталось только выучить кунг-фу.

Заканчиваю переодеваться, и появляется директор Дамблдор.

То ли специально ждал и поглядывал, то ли просто совпало. Неважно.

- Добрый день, профессор.

- Добрый, Гермиона.

Э-э-э, сдал дедушка, сдал. Выглядит на свои сто одиннадцать. Тоже доигрался в игры с "разумным риском". Испросив разрешения у мадам Помфри, директор присаживается на соседнюю койку и задумчиво гладит бороду, как будто не зная, с чего начать разговор. Целительница подрывается за чаем с булочками, а я просто молчу. Не о чем говорить. Даже особо расспрашивать о случившемся в зале не хочется.

"Делай, что должен, и будь что будет" - правильно сказали тысячелетия назад.

Нагладив бороду и посверкав очками, директор приступает к расспросам. Кивает, уточняет, переспрашивает. Хм-м-м, получается, что директор видит то, что происходит в Хогвартсе, но не может делать записи? Очень интересно. Правда, представив объемы видеозаписей, понимаю, что замок быстро с ума бы сошел. Просто от объема информации. Хотя кто знает пределы артефактной магии?

Попутно, по ходу разговора, уточняю и для себя некоторые детали.

Локхарта объявили главным негодяем, сознательно пронесшим в школу темный артефакт и коварно собиравшимся изничтожить много-много школьников, пользуясь отсутствием Альбуса Дамблдора. Да-а-а, после такой рекламы никто в здравом уме даже не заикнется об отставке Дамблдора, пока тот сам этого не захочет.

Правда, как мы помним, у магов иногда тяжело со здравым умом, хе-хе.

Обвинение Локхарта зацепило и Министерство, так как у товарища Гилдероя оказалось прикрытие оттуда. Кто-то, анонимный, но весьма высокопоставленный, прикрывал некоторые темные делишки Локхарта, помог устроиться в Хогвартс, и все за скромный процент от продаж. Министерский покровитель остался анонимным, но, зная Дамблдора, можно быть уверенным, что уже крутится очередная интрига, которая выстрелит лет через десять. Все уже забудут эту историю, тут-то капкан и сработает.

После "инцидента с василиском" покровитель Гилдероя не стал вылезать на защиту и затаился. Поэтому Локхарта успешно предали суду, обвинили и приговорили к пожизненному в Азкабане, сразу приведя приговор в исполнение. Книги Локхарта сдали в библиотеки, а все ранее полученные от их продаж деньги переслали в Хогвартс, в порядке компенсации за злодеяния автора.

Дамблдор, недолго думая, открыл в Гринготтсе счет на мое имя и заслал туда половину полученной суммы.

Также мне засчитали экзамены автоматом, ну и дали 250 баллов Гриффиндору.

Василиска разобрали на органы сразу после битвы, так что тут для меня всё мимо кассы.

Филча объявили героем, погибшим от рук злодея Локхарта.

Гарри теперь тоже герой, сразивший василиска мечом Гриффиндора (Дамблдор намекающе подмигивает).

Близнецы отделались легким испугом, а Невилл глубоким порезом, оставившим шрам на плече и шее.

Рон впал в глубокую кому, да так и не вышел из нее. Часть денег Локхарта директор передал госпиталю святого Мунго, куда и отправился младший Уизли. Врачи разводят руками и не понимают, что с ним случилось.

Персиваль и Пенелопа, после того как их расколдовали, перестали скрывать свои отношения.

Миссис Норрис улеглась на могиле Филча и умерла, отказываясь от еды и питья.

С Хагрида сняли все обвинения, и теперь он снова может иметь палочку и магичить.

Из-за погибших магов Министерства, а также истории с Локхартом, министр магии Корнелиус Фадж и директор Дамблдор сильно испортили отношения. Дедушке Альбусу аукнулись слухи о слабоумии и противостоянии с министром.

В Хогвартсе после битвы в зале восстановились порядок и спокойствие.

Дамблдор снова стал директором, объехав попечителей и поговорив с ними.

Тайная Комната так и осталась Тайной. Никто не нашел вход в нее, хотя искали многие.

- Истинная подоплека истории о Гарри Поттере и Тайной Комнате должна остаться между нами, - в конце добавляет директор. - Дух Волдеморта бродит по лесам Албании, и кто знает, какими путями правда может достигнуть его призрачного слуха? Ты понимаешь, Гермиона?

- Да, профессор, - чего уж тут не понять.

- С твоими родителями я уже поговорил и все объяснил. Подарок с запиской у них. О, думаю, он тебе понравится, я очень старался, - улыбается в бороду дедушка Альбус.

- Да, профессор.

Подарок так подарок.

Дамблдор хлопает в ладоши, и в медпункте появляется чемодан с вещами.

- Попрощайся с мадам Помфри, Гермиона, и отправимся, - поправляет очки директор.

- Да, профессор.

В голове удивительно пусто и покойно, только крутятся строчки старой песни:

Я не устану, не отступлю,

Не испугаюсь, не струшу,

Все я сумею, смогу и стерплю,

Клятвы своей не нарушу!

Я это сделать должен,

В этом судьба моя.

Если не я, то кто же?

Кто же, если не я?

Необязательный эпилог

Краткое пояснение, кто кого и что зачем для тех, кто не совсем уловил нюансы и оттенки творившегося в школе. Все нижеописанное - информация для читателей; герои книги из этого знают только часть, и то больше догадываются, чем знают.

Итак, ГГ опрокинул цепочку событий. Началось все во время первого года обучения, когда он:

1) постоянно ходил и делал записи;

2) проявил себя сильной личностью, способной вести за собой остальных;

3) не давал Малфою доставать Гарри и Рона.

Из пунктов 1 и 2 сложился подражательный инстинкт у Рона, а из пункта 3 вытек запрет для Добби общаться с Гарри Поттером и приближаться к Гарри Поттеру. Почему Добби? Чтобы не спалиться (Драко в рассказах преувеличил ум и наблюдательность ГГ), Малфои подослали с дневником домовика и снабдили Добби вышеописанными запретами. В результате Добби подкинул дневник Джинни, пока ГГ воевал с ворами возле магазина метел на Косой Аллее. В магазине книг, пока ГГ разбирался с Локхартом, Рон заприметил подкинутый дневник в сумке Джинни и немедленно его конфисковал.

Следуя подражательному инстинкту (повторение формы без понимания сути), Рон начал активно писать все, что вертелось в голове, в дневник. Душа Волдеморта проснулась и начала потреблять знания, потихоньку подъедая душу Рона и не проявляя себя. Юный вариант Темного Лорда не спешил, выжидая момента, когда сможет отъесть достаточный кусок души Рона, чтобы добиться полного подчинения.

Разумеется, ГГ, ослепленный послезнанием, даже не думал, что дневник у Рона. По описанным в книге причинам - как обосновать послезнание? - про дневник никому не рассказывал. Рон весело делал записи и не делился этим с Гермионой, так как она девчонка, и к тому же чокнутая, хе-хе.

Добби, которому запретили приближаться к Гарри Поттеру и который знал, что в Хогвартсе будет опасно (почуял темномагическую сущность дневника), начал останавливать Гарри, как только мог. В результате он закрыл барьер на платформу 9 и 3/4, а Рон получил отработку у Филча. На этой отработке Рон выронил дневник, и завхоз - хоть и сквиб, но человек опытный - сразу его отобрал. Ощутил подкоркой и огромным опытом, что с дневником не все в порядке.

Но затем Филч оплошал и потащил дневник к преподавателю ЗОТИ.

Локхарт, разумеется, заверил Филча, что со всем разберется, и выставил Аргуса за дверь. Сделал пару записей в дневник, осмотрел, обнюхал и не нашел ничего подозрительного. Душа Волдеморта получила нового носителя, и это стало решающим моментом. Локхарт, трусливый, жадный и осторожный, тем не менее показался Волдеморту более подходящей кандидатурой, чем Рон Уизли. Одновременно с этим практичный Том не спешил и строил планы, как бы съесть две души сразу, а то и три, если не забывать о Филче.

И завертелась цепочка событий. Том, удостоверившись в защите Хогвартса (результат прошлого года), решил сыграть партию с применением Тайной Комнаты и занялся обеспечением тылов. Каждому из носителей нашептывалось то, что тот хотел услышать. Основным крючком для Локхарта стало обещание славы спасителя Хогвартса от ужасного чудовища. Гилдерой, знавший, что подвиги, которые описал в книгах, он украл, очень сильно хотел совершить что-то свое. И попал на крючок.

В Роне разгорелся огонь честолюбия, жажды денег (золото из Тайной Комнаты) и желания остаться единственным другом Гарри (Василиск убьет магглорожденную Грейнджер). Рону нашептывалось все это неявно, но весьма успешно. За август, пока Рон строчил свои мечты в дневник, Волдеморт успел неплохо изучить юного Уизли и понять, куда и как дергать за ниточки. Собственно, Рон попал в оборот из-за близости к Гарри Поттеру, с которым призрак Волдеморта очень хотел пообщаться на тему гибели своего оригинала.

Филча, видевшего дневник, сыграли втемную. Как уже говорилось, Локхарт оказался трусоват и жадноват и поэтому тянул с открытием Тайной Комнаты. Совершил налет на склад, желая подстраховаться и запастись надежными средствами вроде корня мандрагоры - на всякий случай. Попутно еще притырил на карман дорогих лекарств, чтобы потом их продать за полцены. Разгром склада обеспечил Волдеморт, подселившийся в тело Локхарта. ГГ попался ему по дороге случайно, и поэтому никто его не стал добивать. Но дополнительный кусочек интереса со стороны Тома ГГ получил, уже хотя бы в силу того, что сумел отбиться и убежать.

Поднялась шумиха и суматоха, и трусоватый Локхарт дополнительно привлек Филча.

Дабы не магичить в Хогвартсе, завхоза опаивали зельями и лекарствами, и повод для этого был создан самим Томом. Миссис Норрис преднамеренно не убили, но окаменили, чтобы было удобнее работать с Филчем. Чувство вины, раскаяние, "давай выпьем за твою кошку", и оп-ля, без всякой магии Филч - лучший друг и подчиненный Локхарта. В дальнейшем, вплоть до развязки, завхоза продолжали опаивать медикаментозно и использовать как проводника и знатока Хогвартса. Будучи сквибом, Филч ни у кого не вызывал подозрений.

Повинуясь Волдеморту, Локхарт до самого конца играл роль самовлюбленного, не знающего магии, ну и так далее.

Разумеется, чем дальше, тем больше Том подъедал души своих носителей, и тем легче ему становилось манипулировать ими. Дабы не вызывать подозрений, Том старался управлять носителями или когда они спят, или просто манипулируя чувствами и играя на желаниях, нашептывая, так сказать из подсознания. Собственно, что в оригинале, что здесь у него все отлично получилось, ведь василиска никто не увидел, пока сам Волдеморт этого не захотел.

Колина спасло то, что ГГ не стеснялся действовать и знал о василиске. В оригинале одинокий Криви, крадущийся в медпункт с фруктами, в этом самом медпункте и оказался. Так как ГГ не дал Гарри проявить свою змееустость на всю школу, никто не считал Поттера Наследником Слизерина и у него не шептались за спиной о всяких ужасах и гадостях. Так как ГГ не ссорился с Плаксой Миртл и в целом вел себя увереннее, Почти Безголовому пообещали возможный будущий прием в Безголовую Охоту, и призрак башни Гриффиндора решил попросить Гарри о помощи. Это привело к окаменению Ника, но зато никто из учеников не пострадал и никто в ужасе не сбежал из школы на Рождественские каникулы.

Дуэльный Клуб открылся раньше и продолжил работу на постоянной основе по следующим причинам. В оригинале Клуб потребовался Роулинг для того, чтобы лишний раз показать, какое Локхарт ничтожество, и сообщить всем о змееустости Гарри. Все. Одноразовый показушный Клуб, ради которого переделали Большой зал. Считаю это совершенно нелогичным, и потому преподнес Клуб как плод многолетних бюрократических трудов и оставил работать. В последующие годы Клуб продолжит свое существование.

Василиска выпустили на Хэллоуин, потому что это праздник нечистой силы (предшествующий Дню всех святых). В этот день темные силы и темные заклинания приобретают добавочную мощь, и василиска, соответственно, было легче разбудить и выпустить. Опять же, трусоватый и осторожный Локхарт уже сварил к тому моменту страхующих зелий из корня мандрагоры.

Добби, в свободное от работы время, выбрался еще раз спасти Гарри от Хогвартса, хе-хе, и заколдовал бладжер. ГГ бросился спасать Гарри и попутно получил удар в спину от Рона. В дальнейшем разговоре Уизли, разумеется, в этом не признался, и ГГ закономерно подумал, что во всем виноват только Добби. Послезнание опять ослепило нашего героя.

Самодельная палочка у него в руках взорвалась, потому что ГГ неправильно пропускал энергию. Левой рукой, да еще в полете и удерживая другой закл. Поток энергии пошел неправильно, и палочка закономерно бахнула. На тренировках этого не было, так как там ГГ магичил правой и пускал энергию привычным потоком.

Диадема на голове Гарри развалилась по той же причине. Самоделка, натянута была под углом да на чужую голову, и потоки энергии просто разломили дерево. Голос василиска Гарри слышал из-за крестражей. Как уже говорилось в тексте, дневник - крестраж, и Гарри - крестраж, и они действовали в едином информационном поле. Василиск выступал в роли пятнадцатиметровой антенны, усиливая сигнал. Так как змея и Наследник ходили под правами Основателя, Дамблдор не получал информации от Хогвартса о них. И, как уже упоминалось в тексте, Хогвартс прокладывал для змеи новые ходы туда, куда она хотела попасть.

Почему в оригинале Гарри прошел через туалет Плаксы, а здесь нет? В оригинале Темный Лорд, ожидая Гарри, буквально не запер за собой дверь, оставив ей приказ открыться любому змееусту. Без этого Гарри мог бы хоть до скончания жизни шипеть на кран, хрена лысого Хогвартс открыл бы ему проход: Поттер ведь не Наследник, хотя и носит часть его души. Соответственно, в этом варианте Тайная Комната так и осталась Тайной. К темной магии Гарри прибегать не будет, а других змееустов поблизости нет.

Что делал Добби на Рождество в спальне мальчиков? Подсовывал Поттеру темномагический артефакт из коллекции Малфоя-старшего по приказу Малфоя-младшего. В оригинале Драко постоянно издевался над Гарри и Ко, здесь же ГГ жестко пресек такие попытки. В результате у Драко накопилось очень много злости, и он решил разом отыграться за все, ведь Добби запрещено общаться с Гарри Поттером и предупредить его домовик не сможет, хе-хе. С выкинутым артефактом ГГ еще столкнется на третьем году обучения.

Открыв Тайную Комнату, подъев души исполнителей и в целом прояснив обстановку, Волдеморт, на свою беду, решил форсировать знакомство с Гарри Поттером. Дневник был доставлен в спальню мальчиков, и Рон Уизли сунул его под подушку, собираясь потом переложить к Гарри. В это время в гости к ним пришли Добби и ГГ, и они мило пообщались. В результате, когда кровать Рона застряла в окне, на улицу вылетела не только подушка, но и дневник, благополучно пробивший глубокий сугроб под стенами Хогвартса. До середины марта душе Волдеморта предстояло охлаждаться.

Профессор Кеттлберн и его одержимость. Волдеморт, вполне закономерно опасаясь петухов, сподвиг Локхарта на изничтожение куриных птичек у Хагрида. Трусливый и осторожный Локхарт тягал их по одной штуке и дотягался. Профессор Кеттлберн застал его за этим занятием, и Локхарт со страху не просто применил Обливиэйт, а сумел внушить мысль о Куроеде, несуществующем в природе. В тот момент Гилдерою, разумеется, было не до таких мелочей, страх и желание избавиться от профессора перевесили. Джинни Уизли в оригинале просто сходила и убила петухов, а Локхарт осторожно и долго избавлялся от них, дабы не навлечь на себя вообще никаких подозрений.

Но даже останься петухи жить, все равно бой с василиском прошел бы без них.

Насильно опоив Кеттлберна и затем вылечив от одержимости, Дамблдор и Снейп попутно пролечили профессора от "синдрома Хагрида". Это когда самые опасные существа кажутся милыми няшками, хе-хе. В результате Кеттлберн вернулся к своей работе и стал осторожнее, что позволило ему летом 1993 года сохранить свои конечности при себе и продолжить работу в качестве преподавателя УЗМС. Поэтому с ним мы еще встретимся.

Почему ссорилось семейство Уизли? Виноват Рон, в котором душа Волдеморта разожгла темные стороны и начала определенные манипуляции. К зависти и жажде славы добавилась частичка хитрости Тома, и вуаля - семейный скандал из ничего. Попутно Волдеморт развалил команду "Ежиков" и сузил круг поддержки Гарри, сохранив возле него своего агента, Рона. Так как в большой и дружной семье Уизли накопилось много обидок, Рон просто выступил спусковым крючком. После окаменения Перси Рон просто притворялся, что все снова дружат, ибо было бы слишком подозрительно продолжать скандалы.

Почему окаменили Перси и Пенелопу? Когда Локхарт воссоединился с дневником перед пасхальными каникулами, Волдеморту стало понятно, что с исполнителем он промахнулся. Но коней на переправе не меняют, и Том решил устранить один из факторов, ограничивающих Локхарта, а именно - директора. Василиск не убил двух префектов для того, чтобы не омрачать будущую победу спасителя Хогвартса Гилдероя Локхарта, хе-хе. Манипуляция со стороны Тома, дабы ослик-Локхарт бежал резвее и работал лучше.

Два окаменевших чистокровных префекта старших курсов и широкая огласка вкупе с истомившимся в ожидании Малфоем-старшим дали свой эффект. Колесо завертелось быстро, и министр приехал с боевиками "брать" Хагрида. Кто же знал, что ГГ пообщается с Добби и даже отдаст воспоминание директору? В результате долгого торга и словесных кружев стороны пришли к соглашению. Дамблдор отъезжает в сторону с поста директора (Люциус не знал, что у Дамблдора есть чем надавить на попечителей, и об этом будет во время третьего года обучения ГГ), Хагрида никто не трогает, а взамен никто не показывает неких воспоминаний о домовике Добби. Министр оставляет магов для охраны и преподносит это как свою заслугу. В результате два боевика охраняли Хогвартс, пока Дамблдор, улаживая дела, некоторое время отсутствовал.

Также Дамблдор поставил защиту персонально от Добби, но она так ни разу и не потребовалась.

Взбешенный торгами Люциус Малфой, прибыв в особняк, первым делом разобрался с чересчур страдающим о Гарри домовиком. Убил он его или запретил покидать особняк, история умалчивает, но больше Добби никто не видел.

Едва взгляд василиска восстановился, как злодеи перешли в атаку. Каждый думал, что битва пройдет по его варианту. Филч, к тому времени пребывавший в глубоком неадеквате, принимал василиска за подросшую миссис Норрис. Локхарт думал, что василиск попугает детишек и прихлопнет магов министерства, а потом, подчиняясь командам Локхарта, сдохнет или сделает вид, что сдох. Рон собирался под шумок прихлопнуть конкурентов вокруг Гарри Поттера, и затем, победив василиска, огрести кучу золота из Тайной Комнаты. Волдеморт собирался устроить бодрое жертвоприношение, дабы порвать защиту Дамблдора вокруг Хогвартса, и затем сбежать, прихватив Гарри Поттера. Разумеется, Филчем Волдеморт пожертвовал безо всякой жалости.

И только ГГ ни о чем не думал, а просто спасал детей. Почему ГГ откусили ногу и вообще поранили? Так ведь ГГ не Гарри Поттер с его преимуществом "Герой Пророчества", дающим +100 к удаче. ГГ - обычный человек, на второму году обучения постепенно оклемавшийся от эмоциональных потрясений и начавший воспринимать детей именно как детей. Поэтому у него падает планка, ибо ГГ вполне способен представить ту кровавую кашу, которая останется после василиска. Поэтому ГГ плевать на повреждения, ибо в душе он знает, что сделал все правильно. И поэтому ГГ ощущает полную умиротворенность. И будет ощущать вплоть до встречи с дементорами.

Как василиск сумел откусить ногу? Данная особь была лично модифицирована товарищем Салазаром, который понимал, что для очистки Хогвартса одного убивающего взгляда с длительным временем перезарядки будет недостаточно. И вырастил змее отличный набор ядовитых кусалок.

Как спасся ГГ? Так же, как в книге. Феникс залил его слезами, вылечив от яда василиска, и потом мадам Помфри быстро оказала неотложную помощь. Оставалось только вылечить от глубочайшего истощения, отпаивая экстрактами из мандрагоры, ну и приделать протез, пока ГГ все равно лежит без сознания.

Почему Гарри герой? Потому что Дамблдор, уничтоживший дневник и добивший василиска мечом Гриффиндора, так захотел. Вложил меч в руку Гарри, слегка подтолкнул того к пробуждению и скрылся под невидимостью, забрав ожерелье Гермионы и оставив Фоукса заливать слезами раненых. А потом и остальные учителя набежали.

Почему ГГ не использовал Карту Мародеров для выслеживания злодеев? Потому что не знал, кто злодеи.

Почему опоздал Дамблдор? Битва длилась две минуты. Директор прибыл быстро... по меркам магического мира.

Металл на протезе ГГ особый? Да, это гоблинская сталь, пусть и не такая качественная, как в мече Гриффиндора.

Что-нибудь для ГГ изменится? Да, теперь вся школа знает, что с Грейнджер лучше не связываться. И теперь никто не назовет ее чокнутой. Ибо бой с василиском оброс массой слухов и невероятных подробностей, а ГГ теперь известен как Бешеная Грейнджер.

Конец первой книги