-

Глава 18

По итогам посещения медпункта товарищ Криви очень сильно обиделся и всех остальных фанатов начал подбивать, мол, избавим Поттера от недостойной его девушки! На этой почве он внезапно и стремительно сдружился с Джинни, которая, наслушавшись гуляющих по Хогвартсу слухов, теперь смотрит на меня совсем не добрыми глазами. В общем, младшая Уизли внезапно решила, что претендентки возле Поттера ей не нужны. И обратилась к братьям за помощью.

Собственно, близнецы мне об этом и рассказывают, посмеиваясь и подмигивая.

Пожимаю плечами. Ох уж мне эти женские интриги и дележка кумиров! Объяснять тут что-либо бесполезно, но и в сторону уйти не могу. Хотя бы потому, что учимся с Гарри вместе. Фред и Джордж предлагают свою помощь в улаживании конфликта, но отмахиваюсь. Побуянят детишки и успокоятся, а если и нет, то будем считать это тренировкой на бдительность. В смысле, фанаты будут стараться мне напакостить, чем не бесплатная тренировка?

Так что процесс печати и изготовления фотографий продолжается без меня.

Опять же остается только пожать плечами: и без фотографий забот хватает. После грозы на матче резко холодает, и ноябрь вступает в свои права. Подмораживания, полное опадание листьев и прочие прелести надвигающейся зимы. Волоски единорога закончились, и теперь придется обходиться без диадемы. Одно время даже хотел заказать через Гарри пару волшебных палочек, распотрошить, извлечь сердцевины и закатать в диадему. Потом, вспомнив, что два месяца никто даже не пытался залезть ко мне в голову, успокоился.

Торопиться некуда, и поэтому к Хагриду с визитом отправляюсь только через неделю после матча по квиддичу. Середина ноября, самое время навестить егеря! Рон и Гарри, правда, увязываются за мной, так что о серьезных вещах не поболтаешь, но все же.

Хагрид у себя в хижине, вздыхает и кашеварит, в смысле, что-то готовит в котелке.

В прошлый раз он там держал яйцо дракона, так что заглядываю в котелок с опаской.

- Решил, понимаешь, немного похлебки сделать, того-этого, - басит сверху Хагрид.

При наших детских размерах егерь, с его тремя с половиной метрами роста, выглядит просто сущим великаном. Не говоря уже о том, что все в хижине Хагрида сделано под размер лесничего. Логично, хе-хе. Но в результате на стул приходится залезать едва ли не с лестницей, кружку брать двумя руками, ну и вообще чувствовать себя слишком мелким. Рон и Гарри, которые здесь бывают намного чаще, уже приобвыклись, а мне вот как-то неудобно.

В голову приходит неожиданный вопрос, правда, не слишком деликатный.

Где волшебная палочка Хагрида? Или он сквиб, как наш завхоз? Сквибы - это те, кто родились в семье магов, но к магии оказались неспособны. Оцените мое потрясение, когда прочитал описание. Мадам Помфри ведь назвала Филча сквибом, вот и пошел уточнить, что ж за зверь такой. Собственно, Аргус Филч - без всякой магии, получается! - держит в страхе и напряжении 98% населения Хогвартса.

Интересно, что же было бы, владей Филч магией?

Тут бы, наверное, даже Дамблдор боялся школьные правила нарушать.

Правда, после окаменения миссис Норрис завхоз поумерил активность, больше не за учениками гоняется, а пытается Тайную Комнату найти. Где тут логика, так и не понял, но Филча спрашивать не рискнул: еще прибьет. Потеря любимого кошкуна резко озлобила завхоза, и хорошо еще, что на школьников с лопатой наперевес не кидается. В логику Слизерина "изведем всех магглорожденных" нападение на миссис Норрис вполне укладывается. Не сомневаюсь, что будь там сам Филч, и его бы окаменило. Или убило на месте.

Но все же: есть у Хагрида волшебная палочка или нет?

Если нет, как же он тогда со зверьем в Запретном Лесу управляется? Размерами и массой берет? Вполне может быть. Так и не придумав, как бы вежливо задать вопрос о палочке, завожу разговор о бочке и купании зимой.

- Хо-хо-хо! - гулко хохочет Хагрид. - Отличная идея, Гермиона! И тыквы летом будет легче поливать. А вы, парни, что, будете купаться зимой?

- Да на кой нам это нужно?! - кричит Рон. - Пусть Гермиона сама купается!

- Обязательно, Рон, - вежливо улыбаюсь. - Еще шезлонг поставлю и загорать буду.

- Да, Гермиона, местами ты больше парень, чем все наши храбрецы, - подмигивает егерь. - Но-но, не спешите обижаться, Гарри, Рон! Для вас будет другое испытание, думаю, оно вам больше по душе придется!

- Ты о чем, Хагрид? - в один голос недоуменно восклицают парни.

- Так Дуэльный Клуб же открывают! Добился, значит, Дамблдор разрешения!

От избытка чувств Хагрид бьет кулаком по столу, и хижина вместе с нами подпрыгивает вверх. Даже Клык, лежащий на пороге, подлетает на пару сантиметров и просыпается. Собакен сразу лезет к котелку, и Хагрид начинает суетиться вокруг еды. Гарри и Рон ошарашено переглядываются: Дуэльный Клуб! Наблюдаю за гаммой переживаний, ага, все по народной мудрости: "И хочется, и колется". Благодаря тренировкам с командой "Лысых Ежиков" и Гарри, и Рон неплохо подкачались в магии, но все равно страшно: вдруг придешь в Клуб, тебя вызовут на дуэль, а ты опозоришься?

Хагрид снова начинает подкалывать пацанов, что, мол, Гермиона больше парень, чем вы, сидит и не боится.

Гарри вежливо улыбается, а Рон, выпятив грудь, кричит, что всех в Клубе побьет!

Большой зал, Хогвартс. 19 ноября, четверг.

Первое заседание Дуэльного Клуба, на открытие которого они идут всей командой "Яростных Львов", должно состояться в Большом зале. Для большей зрелищности, поясняет Гермиона, как всегда усмехаясь непонятно чему. На вопрос Рона, зачем им Клуб, когда и так каждую неделю тренировки "Львов", девочка объясняет, что здесь все с разрешения директора.

Одно дело тренироваться на свежем воздухе, и совершенно другое - в специальном помещении, да еще и с благословления начальства. И если некоторые Уизли не понимают разницу, то бесполезно объяснять. Раз Рон не видит отличий, то зимой он будет заниматься в снегу, а остальные - в теплом защищенном помещении. Рон, к удивлению Гарри, не подпрыгивает до потолка и не кричит о сумасшедших девчонках. Наверное, близнецов боится, решает Гарри, ведь Фред и Джордж, казалось, только и ждут момента, чтобы вступиться за Гермиону.

Близнецов эта игра - защити Грейнджер, не нуждающуюся в защите, - кажется, очень забавляет.

Большой зал, такой привычный и уютный, с потолком, отражающим погоду вне школы, неузнаваемо изменен. Без привычных столов, стульев, да что там, даже потолок тонет в какой-то черноте. Вместо стола преподавателей возвышается помост, ярко освещенный целой кучей летающих свечей. Возле помоста уже стоят множество учеников, радостно шумящих и потрясающих палочками. Большой зал гулко отражает эхо их голосов, и в результате все сливается в какой-то невнятный шум возбужденных реплик.

Команда "Львов" под предводительством близнецов быстро пробивается на удобное место.

Как раз по центру помоста, не слишком близко и не слишком далеко, все замечательно видно. Гарри, во всяком случае, отлично может разглядеть стену за помостом. В прошлом июне на этой стене висело зеленое полотнище со змеей, сменившееся ало-золотым львом Гриффиндора. От воспоминаний Гарри, как всегда, охватывает радость и предвкушение чудес и чего-то веселого. Друзья рядом, сейчас преподаватели будут показывать зрелищную магию, никто не пялится на шрам, что еще нужно?

Через пять секунд Гарри понимает, что еще нужно для полного счастья.

Никогда больше не видеть Снейпа, поднявшегося на помост.

Зельевар, как всегда в черном и с мрачным выражением лица, вполне контрастирует с белозубым, веселым Локхартом, в этот вечер одевшим мантию сливового цвета. Гилдерой энергично машет многочисленным поклонницам, рассыпая во все стороны приветствия. Гарри переглядывается с Роном, тот тоже мрачно взирает на двух преподавателей. Возможно, и существует способ отравить радость вечера для Гарри сильнее, чем заставить его созерцать Снейпа и Локхарта, но это пришлось бы очень постараться.

Тем временем Локхарт снова машет рукой и кричит:

- Тихо! Тихо! Кому не видно, смело подходите ближе! Сегодня я и любезно согласившийся ассистировать мне профессор Снейп открываем Дуэльный Клуб. Сейчас я продемонстрирую вам, как надо защищать себя... ведь я делал это тысячи раз! Профессор Снейп поможет мне... о, не беспокойтесь, я верну вам преподавателя Зельеварения в целости и сохранности, можете мне верить!

- Я, я, мне, я, - фыркает под нос Гермиона. - Какая самовлюбленность!

Гарри молчаливо с ней соглашается, но в глубине души желает, чтобы Снейп и Локхарт прибили друг друга. Вот это было бы счастье! Тем временем профессора встают друг напротив друга, наставив на противника палочки. Локхарт изображает затейливый поклон, Снейп просто дергает головой. Видно, что зельевар раздражен и с трудом сдерживается. Происходи дело на уроке, давно бы прозвучало что-то вроде "Минус пять баллов Гриффиндору!" или "Странно, что ваш котел еще цел".

- Вот это общепринятая дуэльная позиция, - добавляет Локхарт. - На счет "три" мы произнесем заклинания. Раз, два, три!

- Экспеллиармус! - немедленно выдает Снейп.

Вспышка красного цвета, и Локхарта сносит с помоста прямо в стену. Слизеринцы радостно кричат и аплодируют. Гермиона пожимает плечами, и Гарри с ней согласен. Как-то по-детски все, на тренировках "Львов" и то бывало сложнее! Тем временем Гилдерой встает, поднимает палочку и хвалит Снейпа, мол, молодец зельевар, показал Разоружающее заклинание, так держать и все такое. После чего преподаватель ЗОТИ хлопает в ладоши и объявляет, что теперь ученикам следует потренироваться самостоятельно, разбившись на пары.

- Пойдем отсюда, - говорит Рон, - жаль, что они так и не убили друг друга.

- Да, - соглашается Гермиона, - сейчас здесь будет слишком много неумелого колдовства, пусть профессора сами с ним разбираются.

Снейп и Локхарт уже сошли с помоста и делят учеников на пары, но команда "Львов" единым клином разрезает толпу и покидает зал. Гарри переводит дух - удалось улизнуть от излишнего внимания Снейпа. Будь он здесь один, наверняка попал бы в руки Снейпу, и тот поставил бы его в пару к кому-нибудь неприятному. Например, Малфою. Гарри невольно вспоминает слова Гермионы, сказанные еще весной, после первой тренировки команды. "Ты, Гарри, слишком много думаешь, когда нужно действовать, а ты, Рон, слишком много действуешь, когда нужно думать", - заявила она. И теперь Поттер в полной мере осознает всю убийственную правоту этих слов.

Но команда - друзья, за которых он готов в огонь и воду! - вовремя уходит вместе с Гарри.

Фред и Джордж обмениваются язвительными замечаниями, а Гермиона что-то бормочет под нос. Рон недоволен, в последнее время он постоянно чем-то недоволен. Вот сейчас друг Гарри возмущается, и голос его гулко разносится по пустым коридорам, ведущим в башню Гриффиндора.

- Зачем мы приходили? Только время зря потеряли!

- Зато увидели, как летал Локхарт! - подает голос Невилл, молчавший весь вечер.

- Точно! Но все равно зря!

- Надеюсь, что большинство учеников с тобой согласны, Рон, - неожиданно добавляет Гермиона.

- Почему?

- Если ученики будут считать Дуэльный Клуб потерей времени, то и ходить в него не будут. Следовательно, нашей команде достанется больше места и времени для тренировок, - спокойно и сухо поясняет она. - Ведь все просто, под занятия Клуба явно выделят не Большой зал, и пожелай вся школа заниматься, наша очередь подошла бы только в следующем году.

- А что, нам мало занятий раз в неделю?! - возмущается Рон. - Столько домашней работы!

Гермиона пожимает плечами, как это делает всегда, когда считает объяснения излишними. Гарри с ней полностью согласен, ведь столько раз говорили о занятиях в комфортных условиях. Они уже практически пришли в башню, и Рон наконец перестает ворчать и портить вечер. Фред и Джордж моментально куда-то исчезают, заговорщически ухмыляясь, а все остальные, кроме Гермионы, отправляются спать.

Сижу и торопливо записываю мысль, пришедшую во время посещения Дуэльного Клуба.

Не сказать, что прямо озарило и осенило, мысль пришла скорее как некая квинтэссенция предыдущих размышлений. Так сказать, почему же в Хогвартсе все плохо с техникой безопасности? О, дело тут не только в повышенных возможностях магомедицины, в конце концов, даже мадам Помфри не воскресит мертвеца. Это часть воспитания и обучения, детям дают понять, что опасность рядом и готова в любой момент "вонзить когти".

Как с прививками, когда вкалывают ослабленный вариант вируса, вызывающего болезнь. Вот и в Хогвартсе детям дают такую прививку "опасности". В результате будущая элита потом в сложных ситуациях не теряется, ну, в теории точно не должна теряться. И конечно же, атмосфера школы приобретает дополнительный оттенок приключений и авантюры. Не все могут день ото дня заниматься и заниматься, и уж тем более дети. Поэтому техника безопасности ослаблена, а дети могут сбрасывать заряд хулиганистости.

Интересно, в отношении магов фраза "его распирала энергия" становится буквальной или нет?

В общем, детишки бегают, прыгают и резвятся, нарушают запреты, чувствуют вкус приключений, но это все происходит в рамках, установленных директором. Разумеется, дети и не догадываются об этих рамках, иначе смысл теряется. Дамблдор вот подкрутил гайки - в духе современного гуманизма и ценности человеческой жизни. Предыдущие директора этот вопрос трактовали вольнее, скорее в средневековом духе, когда жизнь человека стоила пренебрежимо мало. Поэтому при Дамблдоре случаи смертей учеников в Хогвартсе прекратились, а раньше происходили регулярно.

И, надо заметить, особой паники эти смерти не вызывали.

Скорее, воспринимались как обыденность, часть жизни в магомире.

Стыдно ли мне за то, что так поздно осознал? Ничуть. Считал, считаю и буду считать, что техника безопасности и жизни детей важнее всего. Пусть не в силах переделать весь мир магов, но то, что рядом со мной, - могу и изменю. Вот такая вот загогулина, понимаешь.

Мысль криво-косо, но записана, и теперь я лениво перебираю события вечера и Дуэльного Клуба.

Да, молодец профессор Локхарт.

Никто другой не сумел бы так быстро и качественно дискредитировать и изгадить отличную идею. Теперь надо только уточнить, где будет постоянное помещение Клуба, и начать занятия. С момента знакомства с Гарри, Роном и Невиллом - чуть больше года, а сколько всего уже случилось.

И еще случится, если не буду щелкать клювом.

Глава 19

Помещение под Дуэльный Клуб выделили не сразу, а только в субботу. Пятый этаж центральной башни, специально зачарованные стекла и стены, дорожка в середине огромной комнаты - для дуэлянтов, рядом диванчики с низкими спинками для зрителей, мишени в углах для разминки. Понятно, что не Большой зал, но и "Лысые Ежики" - не весь Хогвартс.

- А тут неплохо...

- ...и видно все вокруг.

- Неплохая штаб-квартира!

- Только нужно еще...

- ...домовикам приказать...

- ...доставлять сюда еду и напитки!

Близнецы, можно сказать, с ходу составили бизнес-план и вжились в Клуб. Рон, Гарри и Невилл пока что неуверенно оглядываются. Непривычная обстановка, хорошо еще, что другие школьники отсутствуют. Обращаю внимание, что Невилл не жмется и не прячет руки. Где тот круглолицый, неуверенный в себе пухлик с первого курса? Уже сейчас, по энергии, вкладываемой в занятия, видно, что Лонгботтом познал вкус успеха. Вкус того, что можно, оказывается, самому что-то творить, и успешно творить! Вкус настоящей работы и ее результатов.

Конечно, до настоящей уверенности в себе Невиллу работать и работать.

Но в том-то и состоит логический парадокс, что теперь, познав вкус работы и радость успеха, наш сокомандник и однокурсник пройдет весь путь, наращивая и наращивая скорость. Не исключено, что курсу к четвертому будет Невилл лучшим на курсе. Ну или самым трудолюбивым.

Ведь не зря же Шляпа предлагала ему Хаффлпафф?

Гарри и Рон, при всех своих успехах, учиться не слишком любят. Рон, понятное дело, все мечтает о подвигах, мировой славе и о том, как ему р-р-раз, и все само упадет в руки. Гарри же просто наверстывает упущенное детство, видимо, Дурсли не слишком давали ему поиграть в песочнице.

Даже удивительно, что при таком отношении родственников Гарри вполне себе еще вменяем, образован и рассудителен. Надо будет как-нибудь профильтровать эту тему. Проблема в том, что такие разговоры "за жизнь" лучше всего вести во время пьянки, но где тут взять приличные условия для таковой? Водки сделать, например, не проблема, но не будешь же ею поить двенадцатилетних пацанов?

Так что разговору о родственниках придется подождать пару-тройку лет.

Пока же Гарри, как уже упоминал, растет и развивается. Квиддич обеспечивает физические нагрузки, учеба умственные, а отсутствие Дурслей дает психологическую разгрузку. Еще бы шрам и славу убрать - думаю, Гарри бы вообще в обморок упал от радости. Один из множества учеников, такой же, как все, ничем не выделяющийся! Не знаю, так или не так он видит счастье, но вот то, что слава его тяготит, часто проскальзывает в разговорах. При этом Гарри обычно потирает шрам, хотя сам этого не замечает. Видимо, какая-то защитная психологическая реакция, не знаю.

Ну что ж, разминку минут на десять, и можно начинать танцы с палочками.

Пока кручу ногами и руками и даже практически сажусь на шпагат, мысли фоном крутят все то же колесо. Школьников в Дуэльном Клубе будет мало, но те, кто придут - первые кандидаты в команду "Ежиков". К концу учебного года ядро команды сцементируется и будет проверено в деле, и тогда же можно будет начать расширение. Тем паче что за полгода кандидаты - пусть даже они и не знают, что кандидаты! - покажут себя со всех сторон. Одна сплошная выгода от занятий в помещении, спасибо дедушке Альбусу, хе-хе.

Локхарт, кстати, так и не пришел.

Ну да, рядовыми тренировками славы не сыщешь и не обрящешь, в отличие от показательного выступления на открытии. Хотя интересно было бы посмотреть на товарища Гилдероя в критической ситуации. Что-то же он умеет из магии? Была бы возможность, свел бы преподавателя ЗОТИ с василиском и посмотрел, что из этого получится. Заканчиваю разминку и ощущаю, что меня пристально разглядывают. Оборачиваюсь. Команда "Ежиков" едва ли не аплодирует.

- Чего? - обвожу их взглядом. - Разминку никогда не видели?

- Настолько близко - никогда! - кричит Рон.

- Сверху все выглядит немного иначе, - почти смущенно добавляет Гарри.

Невилл ковыряет ногой пол, близнецы подмигивают и ухмыляются.

Как будто в стриптиз-клубе с программой выступал, а не разминку делал.

Жизнь и учеба катятся дальше в русле повседневности. Вообще, в этом семестре все как-то обыденно, привычно и понятно, невзирая на василисков и Тайных Наследников. Может, потому, что научился усмирять эмоциональные порывы? Или окончательно вжился в этот мир? Непонятно, но эффект налицо: дни летят и летят мимо, благо больше никто из учеников не каменеет, а Гарри не слышит голоса.

Единственное изменение: теперь тренировки "Ежиков" проходят в помещении Дуэльного Клуба.

В остальном все то же и всё те же, как говорится. Поиски новой сердцевины для диадемы отложил до весны, самодельные палочки тоже отодвинул. Вот будут клыки василиска, хе-хе, там поэкспериментируем еще. Даже погода со мной согласна и больше не устраивает буйства стихий.

Разговоры о кошке Филча и Тайной Комнате постепенно стихают и сходят на нет.

Зато тема Наследника становятся популярной, и многие школьники воображают себя прямыми потомками одного из Основателей. Вообразив, спорят до хрипоты о славе, деньгах и могучей магии. Никто не бегает, не паникует, не прячется под кроватями в ужасе, и это хорошо. Нормальный психологический климат, а не атмосфера всеобщей истерии. Даже Локхарт в целом в ноябре сбавляет обороты самопиара.

Только Филч по-прежнему в глубокой депрессии из-за миссис Норрис.

Близнецы говорят, что Локхарт вроде бы частенько теперь заходит к завхозу, то ли утешает, то ли обещает расколдовать кошкуна, как только созреют мандрагоры. А может, просто болтают, в конце концов. Так сказать, два одиночества нашли друг друга, хе-хе. Посидят, выпьют бутылочку, пожалуются друг другу на "тупых учеников", и каждому становится легче.

Только мне легче не становится, ведь змейсс так и не пойман до сих пор.

12 декабря 1992 года, суббота.

Сегодня Оливер Вуд гоняет команду по квиддичу до полного изнеможения. Снег, холодно и темно? Не, для капитана команды Гриффиндора это не оправдания. У команды новейшие метлы? Тоже не оправдание. Только попробуй заикнись, что уже налетались по самые помидоры, как Оливер Вуд толкнет длинную речь о судьбах Родины и школьного Кубка по квиддичу. Ей-богу, после выигрыша Кубка Оливер от одной мысли о том, что может с ним расстаться, звереет и теряет остатки разума.

Поэтому Гарри, мокрый, замерзший и уставший, еле плетется.

Поттер уже мечтает о рождественских каникулах, надеясь, что Оливер уедет домой и квиддич-тренировки прервутся. Одно дело - летать на метле в охотку, и другое - час за часом в любую, даже самую плохую погоду, отрабатывать финты, уловки и фигуры пилотажа. Впрочем, я сам себе Оливер Вуд. В смысле, самостоятельно час за часом отрабатываю свое, но тоже из разряда уловок и финтов.

Пока еще неспособен тягаться со взрослыми магами, но именно что пока.

И тут мои размышления прерывает острое чувство дежавю.

Посреди коридора, практически на том же самом месте, что и полтора месяца назад, висит Почти Безголовый, печально уставившись в окно. Только письмо в руках отсутствует, а так - один в один ситуация перед Хэллоуином. Интересно, Ник нас пригласит на еще одну вечеринку или будет жаловаться на жизнь? Хоть убейте, не верю, что мы тогда случайно с ним столкнулись. Да и сейчас, как говорил один толстый мишка, "это ж-ж-ж неспроста".

- Привет, Гарри, - печально вздыхает Ник.

- Привет, Ник, - устало отзывается Гарри. - Что-то случилось?

- Нет, юный Поттер, просто хотел поблагодарить тебя. Ты все же высказал тогда Патрику, какой я ужасный, и он под конец вечера смягчился, наигравшись в Хоккей-с-Головой.

Призрак умолкает, видимо, заново переживая то унижение.

- И что было дальше?

Ник тут может часами висеть, а мы усталые, мокрые и голодные. Поэтому подталкиваю призрака вопросом.

- Патрик пообещал, что в любой момент возьмет меня в Охоту, как только я смогу окончательно отделить голову от тела, - вздыхает Ник. - Гарри, ты случайно не знаешь такого заклинания?

- Нет, но вот Гермиона точно знает!

- Увы, Гарри, - качаю головой, - но, думаю, если почитать в книгах...

- Да! - оживляется Почти Безголовый. - Точно! Почитайте в книгах!

- ...или обратиться к знающему магу, - продолжаю мысль.

- Альбус Дамблдор - величайший волшебник, и он тебе поможет! - восклицает Гарри. - Если он не знает средства, то никто не знает!

- Ну я не знаю... - как-то деланно смущается Ник.

- Точно поможет!!!

Гарри, кажется, уже забыл об усталости и мокрой одежде. Энергично подпрыгивает и готов бежать помогать Почти Безголовому Нику. Гарри у нас, как уже неоднократно упоминал, добрая душа. Вот и сейчас убеждает Ника, что Дамблдор обязательно поможет и спасет, ведь дедушка Альбус такой хороший!

Не вмешиваюсь в разговор, просто стою в сторонке и озираюсь.

Вроде все тихо и спокойно, но кто знает? Не то чтобы нервы звенели как струны, но с момента прошлого нападения прошло больше месяца и взгляд у василиска точно перезарядился. Гарри, правда, не слышал голоса, когда ко мне и Колину подбиралась змея... но это ни о чем не говорит.

Гарри, исчерпав все доводы, апеллирует ко мне:

- Гермиона! Ну что ты молчишь, скажи сэру Николасу!

- Да, многоуважаемый сэр, - склоняю голову, - директор Дамблдор как минимум может указать, в каком направлении магии искать ответ на вашу задачу.

- Да я вот думал, что у магов заклинание есть, - как-то немного скисает Ник.

- Наверняка есть, и с помощью директора мы можем его узнать, сэр. После этого выучим, научимся применять и поможем вам с вступлением в Безголовую Охоту. Так, Гарри?

- Точно! Молодец, Гермиона! - Поттер решительно рубит рукой воздух. - Выучим и поможем!

Стоило бы, конечно, добавить, что для пятисотлетнего призрака Почти Безголовый на удивление нетерпелив и капризен, но это было бы чересчур. Чересчур бестактная правда, скажем так. Поэтому молча слушаю вполне ожидаемое продолжение фразы от Гарри:

- Вот только я не знаю, где кабинет директора!

- Зато я знаю, - решительно отвечает Ник. - Давайте пойдем прямо сейчас!

- Точно!

Делаю жест рукой, мол, раз уж знаете, сэр, так показывайте дорогу. Почти Безголовый, приободрившийся и вздернувший голову, кажется, становится плотнее и сияет ярче. Хрен их, этих призраков, разберет, тут надо отдельно сидеть и читать, вникать в теорию. Пока что можно выдвинуть гипотезу, что от сильных эмоций призраки плотнеют, хе-хе.

Почти Безголовый плывет обратно, в том направлении, откуда мы пришли.

Гарри собирается двинуться следом, но, к счастью, вначале оглядывается, иду ли я. Беззвучная вспышка, и сэр Николас, чернея, опадающим листом планирует на пол. Что ж, теперь мы знаем, что магия имеет способы борьбы с призраками. Взгляд василиска превратил привидение в камень, ха! Подать больше энергии, и даже призрака, наверное, можно убить.

Эти, надо сказать, весьма несвоевременные мысли стрелой проносятся в голове.

- Агуаменти! Гарри - бегом в башню Гриффиндора!

- Что?

- Бегом!!!

Наверное, мой голос сейчас смахивает на выкрики Оливера Вуда, потому что Гарри, не рассуждая, разворачивается и бежит со всех ног. Не знаю, полностью ли разрядился взгляд у василиска, и не собираюсь узнавать. Вода хлещет по коридору струей, растекается и течет прямо сквозь окаменевшего Ника.

- Вингардиум Левиоса!

Левитирую воду в стену поперек коридора. При этом, разумеется, не стою на месте, а спиной вперед отхожу и отхожу. Бежать пока рано, надо надежно перекрыть всё, а потом позвать на помощь. Эх, без кошкуна Филч не так активен, а ведь в прошлый раз как шустро появился! Вода перекрывает собой коридор, и финальным аккордом я ее замораживаю. Пусть василиск подолбится, если желает.

Змеюка и вправду наносит один пробный удар.

Ледяная стена покрывается трещинами, но стоит. Вот теперь можно и бежать! Разворачиваюсь и мчусь во всю прыть вслед за Гарри ко входу в башню Гриффиндора. Надеюсь, змейсс не решит обгонять и догонять по трубам, иначе все будет печально и грустно. Но вроде в коридоре тихо и пусто, только мое тяжелое дыхание и топот ног разносятся эхом. Эхом. Очень интересно. Почему при таких огромных размерах в коридорах сейчас такое слабое эхо? Как будто сам Хогвартс приглушает звуки, не желая, чтобы кто-то услышал крики о помощи.

Ай, поздно сообразил.

Надо было кастануть "Сонорус" и звать на помощь!

Ладно, все равно уже почти прибежал, сейчас выясним, что с Гарри, и пойдем сдаваться кому-нибудь из учителей. Наверное, нашему декану, как-никак непосредственный начальник. Последний поворот перед башней, мокрая обувь слегка скользит по камням, но вписываюсь, и вижу, что обе мои проблемы решены.

Гарри, живой и невредимый, перед портретом Полной Дамы что-то рассказывает МакГонагалл.

- Мисс Грейнджер! - немного сердито заявляет наш декан. - Объяснитесь, пожалуйста!

- Да, профессор, - слегка запыхался, но сейчас восстановимся. - Что-то напало на Почти Безголового Ника и окаменило его.

- Простите?

- Привидение сэра Николаса почернело и упало на пол, профессор. Стало понятно, что опасность крайне велика, и я отправила Гарри в башню, не сомневаясь, что он позовет кого-нибудь взрослого, опытного и рассудительного на помощь.

МакГонагалл только фыркает, но я и не собирался ей льстить. Скорее, подбадривал Гарри: мол, все правильно сделал.

- После чего я перекрыла коридор стеной льда, профессор, и поспешила вслед за Гарри.

- То есть сейчас посреди одного из коридоров стоит стена льда? - глаза МакГонагалл сужаются. - Мисс Грейнджер, вы, несомненно, знаете, что в коридорах нельзя колдовать.

- Да, профессор.

- Но нападение на привидение и забота о Гарри... - продолжает наш декан. - Нет, тут слишком сложный случай. Сейчас мы отправимся к директору, и вы еще раз расскажете обо всем, что случилось!

- Да, профессор.

Видимо, судьба у нас такая - в этот вечер попасть в кабинет директора.

Не с призраком Почти Безголового, так с нашим деканом.

"И вновь пишу вам, разлюбезная Екатерина Матвеевна. Пострадал у нас призрак факультета, несчастный сэр Николас. Окаменила его змеюка из Тайной Комнаты, и до нас попутно чуть не добралась. Все обошлось, но теперь предстоит мне еще немного здесь задержаться, пока буду объяснения давать. Так что шлю вам пламенный привет, но исключительно мысленный, ибо телом вынужден задержаться в Хогвартсе.

Засим не прощаюсь и обязательно еще напишу, как только будет свободная минутка".

Глава 20

Идем вслед за Минервой, и только одно удручает в данной ситуации: так и не успел ни переодеться, ни помыться. Спасибо, конечно, Почти Безголовому, реально спас, и теперь за нами должок, но шлепать в стылой обуви и одежде... бр-р. Приятного мало, невзирая на закалку. По дороге МакГонагалл тормозит еще и префекта Персиваля Уизли, и мы дружной четверкой топаем к месту происшествия.

Стена льда уже осыпалась и потихоньку растекается лужей.

Почти Безголовый, почерневший и безучастный, так и лежит на повороте, где его настиг удар василиска. МакГонагалл озадачена и, кажется, немного взбешена. Персиваль тычет пальцем в Ника, но призрак, даже окаменевший, все равно призрак. Одним движением палочки МакГонагалл сотворяет вокруг призрака ящик-переноску изо льда. Могу только молча завидовать. До такого мастерства в трансфигурации мне как до луны пешком.

- Отнесите его в медпункт, Персиваль, - строго говорит МакГонагалл.

Гордый и важный префект уносит ящик. Даже ручку на нем наш декан сделала. Уважаю.

Идем дальше, к кабинету директора. Собственно, как выясняется, тут недалеко. Вход в кабинет - примерно посредине между башнями Гриффиндора и Рэйвенкло, но вот точное местоположение на карте Хогвартса не укажу. С этими запутанными коридорами, лестницами, переходами и сменой этажей надо иметь идеальную трехмерную память, чтобы потом сообразить, где именно директорские покои.

Впрочем, топология Хогвартса - предмет отдельного исследования.

Вход охраняет огромная каменная горгулья, пожалуй, метра два в высоту будет.

- Лимонный шербет! - произносит пароль МакГонагалл, и статуя оживает.

Очень интересно. Стена размыкается, и там обнаруживается спиральная лестница. Хм-м-м, толково, толково. Случись чего, горгулья не пропустит или сразу вступит в бой, сигнализируя об угрозе. Затем враги будут вынуждены бежать виток за витком, и кто знает, что встроено в стены башни? А в конце пути врагов встретит предупрежденный об опасности директор с палочкой наперевес.

МакГонагалл открывает толстую дубовую дверь и заводит нас внутрь.

Пока декан ходит за директором, оглядываемся. В прошлый раз бегом проскочили, толком и не осмотрелся. Портреты прежних директоров всё так же висят на стенах, и большинство изображений спит. В унисон им похрапывает Распределяющая Шляпа на одном из шкафов. Гарри зачарованно рассматривает столики на изогнутых ножках, где лежат непонятные штуковины, испускающие серебристый дым.

- А ты знаешь, что Шляпа предлагала мне пойти на Слизерин? - шепотом спрашивает Гарри.

- Мне она предлагала любой из факультетов на выбор, - пожимаю плечами.

Гарри поражен до глубины души. Издав что-то вроде "ух-гхм-хм", он умолкает.

Так мы и ждем, в тишине, нарушаемой похрапыванием Шляпы, портретов и скрипением феникса. За прошедшие полгода птиц что-то сильно одряхлел. Как он такой нам на помощь придет? Вон, перья сыплются, сам какой-то тощий и больше похож на курицу из магазина, нежели на гордого феникса. Гарри во все глаза рассматривает птицу, но та не удостаивает пацана даже взглядом.

И тут возвращается МакГонагалл с директором.

Дедушка Альбус в пижаме, шлепанцах с зайчиками и колпаке на голове.

Взгляд, правда, предельно собран и серьезен. Допрос нам устраивают обстоятельный. Где стояли, куда шли, что видели и почему. Попутно директор, хлопнув в ладоши, высушивает нам одежду и обувь, выдает по кружке ароматнейшего чая и вообще налаживает жизнь. После подтверждения от МакГонагалл о почернении Почти Безголового Ника директор комкает бороду в кулаке.

Пауза длится, и вот сейчас директор выглядит на свои сто десять лет.

- Мисс Грейнджер, - наконец спрашивает Дамблдор, - а почему вы не убежали вместе с Гарри?

- То, что атаковало призрака, вполне могло вынырнуть из-за угла и ударить в спину, профессор.

Дамблдор кивает, но видно, что мысли его где-то далеко отсюда. Директор в очередной раз задумывается, мы молча и терпеливо ждем. В конце концов, приняв какое-то решение, Дамблдор встает из-за стола и, хлопнув в ладоши, преобразует пижаму в свою обычную одежду и мантию.

Да, он мастер трансфигурации не хуже МакГонагалл. Тоже уважаю.

- Мисс Грейнджер, вы действовали в высшей степени разумно и, возможно, спасли жизнь не только себе, но и Гарри Поттеру, - почти торжественно объявляет директор.

Что тут можно сказать? Надо понимать, что именно о таком "присмотре" шла речь, когда заключали договор с директором год назад. Так что изрекаю банальное и привычное:

- Спасибо, профессор.

- Поэтому возьми, Гермиона, скромный, но, думаю, крайне важный для тебя подарок.

Дамблдор, подмигнув, вручает мне два пера своего феникса. Вот это я удачно зашел! Фениксы - существа магические, глубоко магические, не хуже василисков. Кстати, если василиск - король змей, то феникс - король петухов, и, соответственно, убийственный взгляд змейсса на огненную птицу не действует. В общем, роскошнейший подарок, чего уж там. Как раз до каникул успею обработать, наверное.

Засим покидаем башню и отправляемся к себе.

Под присмотром двух профессоров в коридорах вполне безопасно, и даже Филч, что-то там ворча под нос, удаляется несолоно хлебавши. Вопрос о наказании за колдовство в коридоре отпадает сам собой, и МакГонагалл даже не поднимает тему снятия баллов. Неплохо, конечно, но василиск так и остался на свободе. Впрочем, Дамблдор про него особо и не расспрашивал. Подозреваю, что после того, как проводят нас до входа в башню Гриффиндора, директор и декан отправятся посмотреть на Почти Безголового.

Во всяком случае, это было бы разумно и логично.

От нас не требуют молчать, просто отпускают восвояси. Очень интересно. Дамблдор уверен, что правда о Нике так или иначе расползется по Хогвартсу? Или это прививка "опасности", о которой размышлял почти месяц назад? В любом случае, ждать теперь Нику до мая, или когда там мандрагоры дозреют. Гарри как-то немного заторможен, ну да, усталость и все такое. Самому хочется зевнуть с подвыванием, но сдерживаюсь, ибо только начни - не остановишься.

Товарищ Поттер что-то хочет сказать, но топчется на месте и зависает.

- Иди спать, Гарри, - толкаю его в бок, - завтра поговорим.

Назавтра уже вся школа знает о случившемся с Почти Безголовым Ником. Персиваль не стал сдерживаться и массово разболтал? Как-то не в характере префекта такое. Неужели МакГонагалл? Спускаемся в Большой зал на завтрак, и тут меня осеняет. Наверное, кто-то из других призраков видел, что случилось, или навестил Ника в медпункте. Кстати, а зачем его туда перенесли? При всем уважении к мадам Помфри, не думаю, что она лечит еще и привидений.

Рядом за стол тяжело плюхается Рон и с места в карьер заводит разговоры.

- Что-то этот Наследник промахнулся, ха! - заявляет Рон. - Привидение обездвижил, мазила!

- Не будь там Гермионы, может, и не промахнулся бы, - замечает Гарри, но Уизли уже несет.

- Вот был бы я наследником Слизерина! Ух, развернулся бы! Первым делом переехал бы из этих сырых подземелий, это раз! Заделал бы такую магию, чтобы все враги сами сдались, вот так вот р-р-раз, и все! И потом пошел бы в Тайную Комнату, там наверняка все золотом набито!

Смотрю на размахивающего руками Рона с каким-то умилением. Как все у детей просто. Раз, два - враги повержены, он на коне, куча денег. Забыл еще толпу красивых девушек себе приписать, но, думаю, через пару лет Уизли в мечтах и на этом поле попасется. И ведь искренне верит в то, что говорит! Рыжему кажется, что титул Наследника сразу дает +100 к владению палочкой, десять очков в Обаяние и, конечно, неограниченную магическую мощь.

В целом, все логично. В прошлом году Рон хотел заполучить Философский камень, чтобы сделать кучу золота.

В этом году на роль гипотетического золотохранилища назначается Тайная Комната.

- Чтобы быть Наследником, надо, в первую очередь, отлично владеть темной магией.

- С чего бы это? - спускается с небес мечтания Рон. - А, Гермиона? Зачем тут темная магия?

- Затем, что при помощи светлой не убивают учеников.

- Так никто и не пострадал! - морщит лоб Уизли.

Ох, Рон, и хвала магистрам, что так! Вот она - обратная сторона послезнания. Дети спасены, спору нет, но взамен никто не верит в особую опасность. Наоборот, начинают хихикать над Наследником, мол, мазила, как грубо, но метко выразился Рон. Ох, аукнется мне все это боком, но ладно.

Мы еще посмотрим, чьи в лесу шишки.

Успешное нападение на Почти Безголового снова вздымает приугасшую было волну слухов и перешептываний. Наследник Слизерина - по мнению школьников - вполне логично должен учиться на Слизерине. Не сказать, что ученикам факультета змей приятен факт повышенного внимания, перешептывания и переглядывания. Слизеринцы вполне успешно строят каменные морды и напускают таинственный вид, как Драко.

Славы, получается, юному Малфою очень даже хочется.

Тут можно только покрутить пальцем у виска. Ведь погибни дети, была бы слава с обратным знаком. И хоть задоказывайся, что ты не Наследник, будут все ходить, ругаться и тыкать в тебя пальцем. Приятного настолько мало, что просто вообще нет. Собственно, это одна из причин, почему не стал заговаривать с Гарри о змееустости и в Дуэльном Клубе не стал провоцировать ситуацию.

На каникулах, кстати, надо наведаться к Плаксе в туалет и пошипеть на раковины.

Но вот конкретно сейчас никто не ходит и не тычет пальцами в Гарри, мол, бойтесь его, он - Наследник и губит детишков. Нахрен такие ситуации, нахрен. Никакой пользы, одни сплошные убытки. Следующего нападения можно ждать к концу каникул или в начале нового семестра, так что время разобраться в ситуации будет. Посмотрим, подумаем, не будем форсировать события, но и медлить тоже не будем.

Главное, что пока отделались малыми жертвами: кошкой и призраком.

Вроде бы в фильме к этому моменту уже в медпункте было несколько жертв, но есть ли в нынешней ситуации мои заслуги? Насколько было бы проще, пойди все известным путем и окажись дневник у Джинни. Изъял, спрятал под замок, сдал директору. Все живы, целы и танцуют, ага.

Глядя на падающий за окном снег, верчу и кручу в голове одни и те же мысли в сотый раз.

Надо заметить, что факт окаменения призрака все-таки вызвал вялую панику среди учеников. Кто-то сообразил, что очень трудно навредить тому, кто уже мертв, и, следовательно, сила, зачернившая призрака, легко расправится и с учениками. По Хогвартсу поползла новая волна слухов вкупе с гаданиями на тему, кто же атаковал Почти Безголового. Но как-то все вяло так, знаете, без огонька. Как призракам были неинтересны дела материальных существ, так и людей не слишком возбудили беды призраков.

Надо заметить, что во всех этих слухах, перешептываниях и гаданиях есть и один плюс.

Тема мусолится, все необычное и потустороннее примечается, и остается только держать уши широко открытыми. Команду к этим делам привлекать не стал, им и так не слишком легко приходится из-за уроков. Под конец семестра учителя привычно стали задавать больше обычного, да еще и на каникулы выдали гору работы.

Традиция, тут уж ничего не попишешь.

Школьники, веселые и румяные, разъезжаются на каникулы. Хогвартс-экспресс умиротворяюще разводит пары на маленькой станции, суета, толкотня и выкрики по всему перрону. Как и в прошлом году, семейство Уизли в полном составе остается в школе на каникулы. Джинни долго колебалась, ехать ли с родителями в Египет к Биллу, но все же возможность каждый день видеть, а иногда даже щупать Гарри Поттера перевесила. Фан-клуб имени мальчика-который-выжил со временем поумерил обороты, но все равно мнимого нападения на Колина мне так и не простили.

Ладно, в спину не пытались ударить, и хай с ними. Пусть пыхтят и обижаются.

В смысле - это же прекрасно, что они живы и могут обижаться.

- Все-таки, Гермиона, тебе надо приехать к нам в гости, - отрывисто говорит Невилл, удерживая Тревора. - Ба будет очень рада всем вам!

- Но особенно малышке Герми, - подмигивает Фред.

- Спасибо, Невилл, - перебиваю близнецов, пока они не вогнали Лонгботтома в глубокую краску. - Не в этот раз, но обязательно приеду.

- Летом!

- Может быть и летом, если родители не решат загулять во Франции на три месяца, - развожу руками.

Кто их знает, этих родителей, чего они там запланировали с поездкой за границу? Пообещаешь сейчас, а потом все планы отправятся жабе Невилла под хвост, хе-хе. Но все равно Лонгботтом доволен и скрывается в недрах вагона. Близнецы хохочут и отправляются провожать кого-то еще. У них полно друзей и на удивление мало врагов. А если учесть глубину, продуманность и дерзость иных их проделок, то врагов и вовсе можно сказать что нет. Кстати, я ж им участие в проделке должен, и думаю, что на каникулах Фред и Джордж стребуют должок.

"Пустяки, дело-то житейское!", как говорил толстячок с пропеллером.

Гарри, которому дома делать нечего, ожидаемо остался и сейчас стоит рядом. Первый семестр в этом году прошел намного легче, чем в прошлом. Даже Снейп особо не буянил. Разве что Локхарт подоставал со своим пиаром, но тоже ведь угомонился? Все живы и здоровы, никто Гарри ни в чем не обвиняет, впереди каникулы с друзьями.

Стоит ли удивляться, что Поттер счастлив и улыбается во все тридцать два зуба?

Устало улыбаюсь в ответ. На каникулах придется изрядно поработать, еще больше, чем во время учебного года. История зашла слишком далеко и слишком в сторону, так что ответы требуются как воздух. Да, надо не забыть попробовать вытянуть на Гарри, как на живца, эту мелкоэльфяческую морду Добби. Еще зажмем Малфоя в угол, хе-хе, и допросим с пристрастием. Или в подземелья Слизерина проберемся. Оборотное зелье? Ха, обойдемся и без сложных способов. Попрактикуемся в зельеварении в другой раз, тут бы теоретическую основу процесса понять, осмыслить и разложить по полочкам.

В общем, скучными каникулы не будут. Письмо родителям отправлено, подарки на Рождество заготовлены.

Мысленно насвистываю, провожая взглядом отъезжающий Хогвартс-экспресс.

В самых первых боях за Советскую власть

Комсомольская песня в огне родилась.

Сквозь перроны, причалы, сквозь все времена

Протянула мне верную руку она.

Эта песня, дружище - твоя и моя,

Нам ее прошумели родные края!

Никого не боясь, ничего не тая,

Разливается песня, твоя и моя!

Часть IV

Глава 1

Гостиная Гриффиндора оглашается криками и взрывами. Рон и Гарри играют в Подрывного Дурака, забросив шахматы. Насколько понял, маги взяли старую карточную игру в переводного дурака и переделали на свой лад. Надо будет научить парней играть в преферанс, хотя бы близнецов. Под роспись пульки отлично можно поговорить, обсудить дела, разгрузить мозги и вообще просто отдохнуть душой.

Как выяснилось недавно, в Хогвартсе запрещены только азартные игры.

В остальные, что вполне логично, можно играть хоть сутки напролет, лишь бы учеба не страдала. Жаль, что раньше этого не знал, ведь магические шахматы так и не пошли. С помощью Рона все стало только хуже, и фигурки при виде меня впадают в тихую депрессию или громкое буйство. Стоило бы подвести итоги семестра, но крики игроков сбивают с мысли. В то же время лениво подниматься обратно в пустую спальню. Там, понятное дело, тихо, но мне лениво идти. Про Дуэльный Клуб или подпольную лабораторию и речи нет - туда идти вдвойне лениво.

Поэтому сижу в кресле, слушаю взрывы и предаюсь повседневности.

Подарки в виде конфет вручены, теперь еще ужин, и рождественский долг выполнен.

Затем можно будет подвести итоги, еще раз просмотреть План и заняться зельями. Это, понятное дело, не считая разговора с Драко, который остался в школе. Подозрительно? Втройне! Возможно, юный Малфой просто хочет быть поближе к событиям, чтобы вовремя сообщать обо всем отцу. Возможно. Но проблемы негров шерифа не ебут, ага. Осталось только придумать, как разговорить слизеринца так, чтобы он ничего не заподозрил. То есть просто разговорить Драко можно хоть сейчас, но вот так, чтобы не оставить следов... это требует обдумывания.

Понятно, что уже думал сотню раз, но мысли опять лениво ходят по кругу.

- Ага! Я выиграл!!! - кричит Рон и начинает скакать по гостиной.

- Защищайся, Наследник! - кричит Гарри и выхватывает палочку.

- Я не отдам тебе Тайную Комнату! - кричит Рон в ответ.

После чего они устраивают дуэль прямо в гостиной, разбивая два кресла, а напоследок вызывают фонтан пепла до потолка. Промахнулся товарищ Уизли и заклинанием из своего дрына попал прямо в камин. Угли, пепел, сажа - все разлетается по гостиной, вызывая еще большее веселье.

- Агуаменти! - заливаю угли водой.

После чего сердито смотрю на парней и качаю головой. Те хихикают и прячут палочки за спину. Стоило бы отругать, но, во-первых, мне лениво, во-вторых, все равно не поймут и, в-третьих, случившееся вполне вписывается в рамки магического сообщества. Теперь, когда такие моменты стали понятны, многие поступки выглядят по-другому. Даже "разумный риск" Дамблдора предстает в немножко ином свете. Или это у меня приступы придирчивости?

В любом случае, дышать в гостиной почти нечем, и, стало быть, надо открыть окна.

Морозная свежесть, как в рекламе, и немного бледного зимнего солнца врываются сквозь открытые створки. Вид из окон просто ошеломляющий. Безбрежная заснеженная даль - холмы, озеро, скованное льдом, кусочек Запретного Леса в снегу - и небо с редкими облаками и парой кружащих птиц. Прикрыв глаза, вдыхаю морозный воздух полной грудью. Хочется выскочить в окно и нырнуть в сугроб, насквозь пропитаться зимним духом, освежиться с головы до ног. "Обрести пронзительную ясность бытия", услужливо подсовывает мозг очередную цитату из прошлой жизни.

Выдыхаю, ощущая, что каникулы все-таки наступили.

И значит, надо быть вдвойне настороже!

Вот, например, парни уже смылись из гостиной. Не прибрались за собой, но это ерунда по сравнению с вопросом: куда смылись-то? Заловит их в пустом коридоре василиск и сделает ням-ням. Что, змеюка нападает только на магглорожденных и сквибов? Да три ха-ха, эта рептилия тысячу лет просидела в закрытой комнате. Хрен ее знает, может, уже давным-давно спятила, и только злодей отвлечется, как уползет и нападет.

Вздыхаю еще раз, сожалея, что все пошло не по фильму.

Сам себе злобный буратино, ага. Ведь явно же мои действия привели к изменениям, так что самому и отдуваться. Послезнание - это хорошо, но соблюдение техники безопасности - еще лучше, так что поступками этого учебного года вполне доволен. Да, пусть не знаю, где дневник и кто злодей, зато в медпункте только кошкун и призрак. Их, конечно, жалко, но не так, как людей. Во всяком случае, плач раздается не по окаменевшей миссис Норрис и Почти Безголовому.

Плач?

Трясу головой. Нет, не послышалось.

Хлюпающие и подвзвизгивающие звуки доносятся откуда-то сверху. Э-э-э, спальня Гарри и Рона? Чешу в затылке. Что-то сомневаюсь, чтобы пацаны так расстроились из-за пепла и сажи в гостиной. Поколебавшись секунду, принимаю решение подняться и проверить, кто там так навзрыд плачет. Остальные обитатели спальни, то есть Невилл, Симус и Дин, разъехались на каникулы, так что вопрос далеко не праздный.

Может, это шутка близнецов?

Поднимаясь по лестнице, сам себе говорю: "Нет". Не их уровень. Близнецы бы что-нибудь тоньше, изящнее изобразили бы. Лестница, сделав пару витков, приводит в спальню второкурсников. Интересно, в каждую спальню своя лестница, или Хогвартс на ходу подстраивается? Вообще, подсознательно ожидал чего-то вроде гостиничного этажа: двери, пятиместные спальни и разбивка по курсам.

Очень интересно. Полтора года в Хогвартсе, а над этим вопросом не задумывался.

Получается, что спальни разбросаны по всей башне вверх и вниз? В какую заселился, в той и живешь все семь курсов? Так сказать, студенческое братство, дружба впятером до конца жизни и все такое. Надо будет разобраться, как говорила Дюдюка Барбидокская. Дверь в спальню, дубовая и массивная, как почти все двери в Хогвартсе, закрыта. Стоило бы постучать или позвонить, но ни молотка на двери (а у Дамблдора есть, ха!), ни кнопки звонка не вижу.

Поэтому просто тяну дверь на себя, и она легко, как будто внутри гидроусилитель, открывается.

Круглая комната, просторная и с высокими потолками. Пять кроватей под пологами из темно-красного бархата. Практически один в один спальня девочек, только в той порядка больше. Здесь же рабочий бедлам, повсюду разбросана одежда, книги, мелочевка, на стенах - движущиеся плакаты, на полу какие-то тапочки и ботинки, вперемешку с носками. Подозреваю, что если бы домовики здесь не прибирались, то спальню давно бы засрали с пола до потолка.

Удивляться нечему, сам таким же был.

Плач доносится из-под центральной кровати, и меня почему-то посещает бредовая мысль, что это крыса Рона. Но Короста обнаруживается на соседней кровати. В том, что это спальное место Рона, можно не сомневаться. Оранжевые цвета, плакаты с Пушками Педдл, двойной беспорядок, в общем, все как в Норе. Короста, задрав лапы, дрыхнет прямо на подушке. Интересно, этот крыс хоть когда-то в сознании бывает? Сколько его видел, всегда спит или ест, причем закрыв глаза, как будто не просыпается.

Интересно, гадит он тоже того, не приходя в сознание?

Достаю палочку плавным, мягким движением. Вдруг плакса наблюдает из-под кровати и испугается резких движений? Нам тут форс-мажоры не нужны, кто бы там ни засел под кроватью Гарри. Как я понял, что это кровать Поттера? Так школьная одежда валяется, с маркировкой "Г.П." У меня вот Г.Г., и вообще, по требованиям Хогвартса, вся одежда должна нести на себе метки с инициалами ученика. Гхыр его знает, с чем это связано, то ли с воровством борются, то ли с распиздяйством учеников, чтобы те свои вещи не теряли. В смысле, чтобы даже потеряв, всегда могли опознать по метке.

Кажется, уже говорил, что в напряженных ситуациях в голову лезет всякий бред?

- Выходи, - сообщаю в пространство. - Если ты друг, тебе не причинят вреда.

- Вреда?! - плач резко усиливается.

Выждав минуту, понимаю, что плакальщик настроен на долгую и серьезную истерику.

Проявим настойчивость? Непременно. Ждать целый день было бы неправильно, скажем так.

- Вингардиум Левиоса!

Кровать Гарри взмывает к потолку. Круглыми глазами обосравшегося котенка на меня смотрит домовой эльф. На секунду застываю в молчаливо-бешеном изумлении. Добби? Стоило бы сразу уронить на него кровать, но вдруг это другой эльф? Поэтому завожу разговор вежливым до изумления голосом:

- Доброе утро. Сообщите причину, по которой вы плачете под кроватью Гарри Поттера, и вам...

- Вы знаете Гарри? - еще шире открывает глаза эльфятко. - Добби пришел навредить Гарри! Добби - плохой эльф!!!

Мелкая тушка стремительно кидается к кровати Рона и начинает долбиться головой о деревянную спинку. Короста, приоткрыв один глаз, чихает и трет морду. Эльф же настроен решительно и со всего размаху долбится головой о дерево. В спинке кровати что-то подозрительно хрустит и трещит. Не, я понимаю, что "чему там болеть в голове - сплошная кость!", но все равно от такого зрелища передергивает.

- Вингардиум Левиоса! - теперь и кровать Рона взлетает к потолку.

Да-дах!!! Ай, дурак, забыл кровать Гарри вначале опустить! Со всего размаха массивное дубовое ложе плюхается об пол, ножки подламываются, вещи и одежду раскидывает в разные стороны, и ударная волна пыли летит прямо в лицо. Громко чихаю, непроизвольно дергая рукой, и кровать Рона, повинуясь движению палочки, выезжает в окно. Да, да, с громким треском высаживаются стекла, гнутся решетки, и хорошо еще, что кровать размерами больше окна.

Добби не теряется, кидается к третьей кровати и начинает долбиться в нее.

Очень, очень хочется повторить его подвиг, но вначале нужно все-таки поговорить с домовиком.

- Добби - плохой эльф!!! - на манер морской сирены завывает эльфятко в перерывах между ударами.

Да пропади оно все пропадом! Гулять так гулять!

- Сфера Спокойствия!

Приподнимаю Добби, запечатанного в Сферу, подальше от деревянных спинок. Да-дах!!! Еще одна волна пыли, треска, разлетающихся вещей и одежды. Кровать Рона, из-за того, что углом почти застряла в окне, с размаху бьется об стену. От удара угол, застрявший было в окне, выскакивает, и кровать, перевернувшись, разламывается надвое от соприкосновения с полом. Башня дрожит и вибрирует.

Зашел, называется, проверить, кто же там плачет?!

Гневно смотрю на Добби, тот что-то отчаянно объясняет внутри Сферы, но бесполезно. Звукопроводимость еще не приделал, а эльфячий язык жестов незнаком. Воздев руки над головой, Добби исчезает, напоследок развалив Сферу. Утираю пот со лба: да, это было непросто - удерживать эту мелкую и ушастую тушку. Видимо, Добби хотел навредить только Гарри, а не мне... Стоп! Какое еще "навредить Гарри"?

Домовик сам сказал, что пришел навредить Гарри.

В фильмах он вредил, желая спасти Поттера. Но... но... там он действовал добровольно, а здесь получается, что ему приказали? Приказали навредить Гарри? Вцепляюсь руками в короткие волосы, чувствуя, что мозг закипает. Вообще, конечно, со стороны картина маслом: "Чокнутая Грейнджер разнесла спальню мальчиков и теперь рвет волосы от злости". Хорошо еще, что никого рядом нет, дабы наплодить новых слухов.

Так, еще раз, с самого начала.

Добби пришел навредить Гарри, но при этом громко рыдал и плакал. С вероятностью в 95% ему приказал непосредственный хозяин, то есть Малфой-старший. Или младший? Кто имеет право приказывать Добби? Хоу, вопрос вопросов, и обязательно поинтересуемся у Драко. Почему Добби не пришел и не сказал Гарри? Стоило бы спросить, конечно, у самого Добби, но эта зараза телепортировалась.

Тем не менее примем за основу, что Добби не просто так сидел в спальне. Бомба? Яд? Проклятые артефакты навроде дневника? По хорошему, надо взять все, что валяется вокруг кровати Гарри, да и саму кровать, и выбросить прямо в Запретный Лес. Пусть там, а не в башне Гриффиндора, портится экология.

Струя свежего воздуха из разбитого окна немного отрезвляет.

Возможно, Добби пришел, чтобы навредить просто так, как домовик. Имеют они право и возможности нападать на других магов? Предположим, что по приказу хозяина - имеют. Что еще? Возможно, Добби выступает как корректировщик и наводчик василиска на цель.

Но все равно причину плача посреди спальни это не проясняет.

Придется заняться поисками, будем считать, что это я так делаю уборку, хе-хе. В первую очередь, засветив огромный Люмос, осматриваю вещи на полу. Нет, тут все повседневно, хотя носки можно было бы стирать и чаще. Стены? Чисто. Подушка и одеяло? Мимо. Сундук с вещами? Небольшой выброс Силы, и замок слетает. Да-а-а, негусто. Вынужденно привык у Дурслей к экономии? Наверное. Когда любимую вещь в любой момент могут отобрать и выбросить, желание обзаводиться такими вещами резко пропадает.

Присаживаюсь на кровать. Хреновый из меня следопыт, ага.

Взгляд цепляется за бархат полога. Хоу? Нет, только полог зря сорвал с кровати, и хрен его знает, как теперь приделывать обратно. Мозги в очередной раз перегреваются, и я подхожу к разбитому окну - охладиться. Внезапно озаряет. Добби сидел под кроватью!

- Вингардиум Левиоса!

Еще раз поднимаю в воздух многострадальную кроватку и тщательно осматриваю снизу. Есть! Какая-то помесь огромной булавки и браслета, выполненная в виде змеи с ярко-зелеными глазами, воткнута в днище. Прямо в изголовье, но снизу. Ментальное воздействие? Даже не подумаю проверять, ну его нахрен. Наученный прошлыми падениями, вначале аккуратно ставлю кровать на пол и только потом лезу за артефактом.

Сферой захватываю бябяку, аккуратно подношу к окну.

Теперь очень ответственный момент, надо тщательно прицелиться и сделать резкий выброс силы. Скыдыщь! Провожаю взглядом булавку - хорошо пошла, прямо в Запретный Лес улетит, благо весит мало, а силы в импульс не пожалел. Меня как-то резко отпускает, как сапера, разминировавшего бомбу. Делаю несколько глубоких вдохов-выдохов, и тут приходит трезвая и, как всегда, запоздалая мысль.

Что мешало мне эту булавку прямо в Сфере притащить Дамблдору?

Чешу в затылке. Да, был бы всегда сразу такой умный, как сейчас, цены бы мне не было! Так, теперь приберемся немного. В два "Репаро" восстанавливаю стекло и кровать Рона, потом слегка прибираюсь руками. Хм-м-м, а где подушка? И Короста? Крыса находится под соседней кроватью, а вот подушка, похоже, улетела в сугроб под башней.

Хотел поговорить с Добби? Поговорил, ага.

Теперь он в тепле и шоколаде, а мне придется топать за этой долбаной подушкой.

Глава 2

Спустившись в гостиную, обнаруживаю там радостно ржущих близнецов, которые колдуют над чем-то, выложенным на столик. Подхожу ближе - ха, Фред и Джордж утащили у префекта Персиваля Уизли его значок! Решили разжаловать брата на каникулах? Перси очень гордится своим значком и пытается подражать МакГонагалл в деле построения и воспитания учеников.

Получается, скажем прямо, так себе: жизненного опыта Перси не хватает.

Но в целом префект как префект, не без тараканов в голове, но у кого в Хогвартсе их нет? В общем, грубоватая шутка, которая для Персиваля будет совсем не шуткой. Поэтому подхожу и конфискую значок.

- Малышка Герми влюбилась...

- ...в зануду Перси?

- Отдай значок, мы поменяем...

- ...надпись, всего на один вечер.

- Парни, - складываю руки на груди, - ведь он ваш брат!

- Но он еще и...

- ...зануда префект!

Качаю головой. Вот из таких вот братских розыгрышей и рождаются комплексы и искривления, с которыми потом приходится бороться. Можно же пошутить над чем-нибудь не столь дорогим для Перси? Озвучиваю мысль, но близнецы непреклонны и упрямы. Обращаю внимание, что ребята в новых свитерах. Интересно, зачем миссис Уизли каждый год вяжет им новые?

- Перси - наш брат...

- ...а не твой! Мы лучше...

- ...знаем, как над...

- ...ним шутить!

Довод про братьев, конечно, убийственный. Возвращаю значок со словами:

- Держите, но знайте: если однажды Перси откажется от семьи, то исключительно из-за вас!

Близнецы отмахиваются, мол, ага-ага, не надо нам тут сказки травить. Никто и никогда не уходит из большой и счастливой семьи Уизли. Ладно, мое дело предупредить, не тот человек Перси, чтобы биться за него до последней капли крови. Но рассказать ему все же стоит, если встречу. Знаем мы эти застарелые психологические комплексы. Навроде такого: в детстве у него братья значок префекта воровали, а он вырос и стал серийным маньяком. Убивает всех, на ком значки увидит, отбирает и тщательно в коллекцию прячет.

Так, на чем остановился? Ах да, подушка!

Топаю вниз, размышляя на тему психологических проблем большого семейства рыжиков.

Внизу приходится прыгать в снегу почти час, пока добираюсь до подножия башни. Нехоженая, итить её, местность. Ни тропинок, ни нормального обзора. Белая подушка хрен видна на снегу, и сугробы величиной с Хагрида. Видимо, ветром намело вдоль стен, потому что на обычном маршруте - до квиддичного стадиона - глубина снега нормальная. Кое-как подхватываю подушку Левиосой и тащу обратно. Мокрый с ног до головы, подушка заледенела - в общем, счет к Добби моментально увеличивается еще на десять пунктов.

В вестибюле встречаю Филча.

Завхоз больше напоминает зомби из фильмов. Идет-бредет, раскачиваясь и сверкая лысиной. Еще руки поднять и что-нибудь про мозги выдать, будет вылитый зомби. При виде подушки завхоз вяло оживляется, но настолько вяло, что мне становится страшно. Два месяца прошло, как миссис Норрис окаменили, казалось бы, товарищ Аргус должен прийти в себя. Тем более что Дамблдор ему лично обещал выздоровление кошкуна, как только мандрагора поспеет.

Откуда-то из коридоров выныривает Локхарт в бирюзовой мантии.

Ха, да они, похоже, бухали всю ночь по-черному!

Наш преподаватель ЗОТИ покачивается, волосы уже не такие кудрявые, да и улыбка увядшая. Принюхиваюсь. Ага, от обоих несет чем-то резко травяным с оттенками этилового спирта. Ликерчик домашний употребляли, а? Отмечали отъезд надоедливой толпы назойливых детишек, не иначе. Филч, покачиваясь, подходит.

- Мисс Грейнджер, я конфискую эту подушку как улику.

- Простите, сэр, улику в чем?

- В деле о темномагическом нападении на мою верную помощницу, миссис Норрис! Профессор Локхарт, прошу вас провести тщательнейшее обследование этой улики!

- Несомненно, мой дорогой Аргус!

После чего эти два взрослых хмыря удаляются, унося подушку. Филч, конечно, говорил не так связно, я сам, так сказать, достраивал и интерпретировал фразы. Опыт есть, и весьма немалый. Неожиданно понимаю, что теперь на вопрос Рона "Где подушка?" можно смело показывать пальцем на Филча. И рассказывать полную правду, мол, подушку изъяли как улику в деле о Темной магии. Воображение пацанов достроит остальное, хе-хе.

Ладно, нет подушки - можно заняться своими делами.

В подпольной лаборатории сухо, тепло и светло. Новая диадема, теперь с пером феникса - спасибо дедушке Альбусу! - почти доделана, остались чисто технические вопросы. Поначалу, когда приступал к артефакторике, думал, что в дереве выдалбливается ниша, потом туда засовывают сердцевину и затыкают дырку деревянным чопиком. Хрена лысого по бороде, ага. Подается сила, и сердцевина как бы вплавляется в дерево, без всяких там выдалбливаний. Собственно процесс вплавления пера уже прошел, теперь именно что технические вопросы: центрирование и калибровка.

К счастью, приборы тут не нужны, обхожусь ощущениями.

Подал силу, посмотрел, проверил, передвинул перо. Повторить до результата. Где-то дополнительно обточить и отшлифовать само дерево, дабы "энергия шла легче". То есть добиться меньших потерь, меньшей утечки энергии, вызванной несовершенством формы артефакта. Потом, когда поставим продажу артефактов на поток, будем проводить обработку на станках. Еще потребуется математическая модель того, как энергия себя ведет, ну и, понятное дело, пара подробных лекций от производителей палочек.

В общем, из лаборатории выползаю только к ужину.

Большой зал заставлен елками и украшен гирляндами каких-то растений. Сверху падает снег, но сухой и теплый. Да, это сильное колдунство. Преподаватели все здесь, и оставшиеся ученики, десятка полтора. Так, Малфой с двумя верными подручными, ага. Что-то в этом году Драко какой-то тихий и спокойный. Получил в начале года и успокоился, видимо, осознав всю тщетность попыток состязания в словесных подколах. Или затаился, озлобился и готовит "ужасную месть".

Вот и сейчас Драко что-то втолковывает подручным, но не слишком громко.

Еще четверо из Хаффлпаффа - этих не знаю, да и они на меня как-то равнодушно смотрят. Две старшекурсницы из Рэйвенкло, этих тем более не знаю. О чем-то весело щебечут, вот и ладушки. Самый многочисленный по оставшимся студентам - Гриффиндор, спасибо семейству Уизли. Джинни, Рон, Фред, Джордж, Перси. Еще я и Гарри Поттер, а-ля кооптированные члены семейства: с правом наблюдения, но без права голоса. Попадаю как раз в самый разгар спора гриффиндорцев.

- Пусть признается! - кричит красный Рон и сжимает кулаки.

- Да не брала я твою подушку, дубовая твоя голова!!! - визжит в ответ Джинни.

- Что же ты тогда делала в нашей спальне?! Почему у меня и Гарри вещи пропали?!

- Да ты сам подумай, зачем мне ваши вещи?!

Подхожу к близнецам, которые весело наблюдают за орущими родственниками. Фред, почесав ухо, спрашивает:

- Слушай, Гарри, а что пропало-то?

- Трусы и носки, - краснея, почти шепотом выдавливает из себя Поттер.

Думаю, он просто не видел, что я подошел, иначе хрен бы признался в таком. Но зато понятно, что там делала Джинни. Хм-м-м, долго же она с духом собиралась. Почти вечер, а инцидент с Добби был утром. Нет, местами смешно: набралась Джинни храбрости, забежала в спальню мальчиков, схватила трусы и носки Гарри Поттера.

И тут появляется сам Гарри вместе с Роном!

Неудивительно, что Джинни оказалась не в силах внятно объяснить цель визита, чем и навлекла подозрения и крики Рона. Подушка опять же, хе-хе, пропала. Хорошо, что кровати починил перед уходом, а то Джинни бы заподозрили во всяком нехорошем. Впрочем, с тех пор как фан-клуб Поттера расплевался в мою сторону, с младшей Уизли ни разу не разговаривал.

Так что можно наблюдать за концертом.

Но вот вопрос: Джинни Уизли фетишистка или просто все случайно совпало?

Потом появляется Дамблдор, толкает речь о духе Рождества и о том, что факультетам не стоит враждовать, после чего хлопает в ладоши. Столы перестраиваются квадратом, маленьким таким, как раз по числу присутствующих. Типа совместная трапеза объединяет. Ну не знаю, один совместный ужин не подавит вражду, разгоравшуюся годами. Тем более что представители факультетов практически не общаются, разве что Перси старается.

Ухаживает, как может, за девушками из Рэйвенкло, шутит, отпускает комплименты и улыбается.

Правда, девушки как-то на него странно косятся. Хоу? Да, близнецы заколдовали-таки значок, и теперь там вместо надписи "Префект" мерцает "Придурок". Поворачиваюсь к Фреду с Джорджем, но те делают вид, что ничего не происходит. Одно из двух: или близнецы резко отупели, или что-то неладно в большой семье Уизли. Рон и Джинни, поорав друг на друга, успокаиваются. Внешне.

Такими темпами скоро от миссис Уизли прилетят еще Вопилки.

Стоило бы возмутиться или вмешаться, но внезапно становится все равно. Пусть там сами в семье разберутся, в конце концов, жили же они как-то без моей психологической помощи, пусть и дальше живут. По мере насыщения мысли утрачивают яростность и текут все ленивее. Главное - не обжираться до невменяемого состояния, хе-хе. Хотя, к моему удивлению, окружающие изо всех сил набирают рождественские баллы. В смысле, чем больше съел, тем больше баллов и тем лучше встретил Рождество.

Ничем иным это пиршество объяснить не могу.

Регулярно же кормят, и еда не слишком отличается от той, что сейчас перед нами. Разве что на столах у преподавателей выпивка, и кое-кто - не будем показывать пальцем в Хагрида - уже изрядно набрался. При размерах егеря это выглядит удивительно, но если присмотреться, то все становится понятно. Хлестать выпивку без закуски, да еще и практически без перерывов... В смысле, осушил кубок - наполнил - осушил, и так много раз подряд.

Дедушка Альбус уже распевает какие-то торжественные песни, а МакГонагалл подпевает.

В целом, праздник как праздник: выпили, поели, пообщались, разве что танцев нет.

Из-за стола ученики выходят с трудом. Ага, как тот Винни Пух, который из норы Кролика вылезти не мог. Натурально объелись и, тяжело дыша, переваливаясь с ноги на ногу, еле-еле выходят из Большого зала. Глаза у мальчишек практически закрываются на ходу, и даже холодные коридоры не слишком отрезвляют. Напоследок ловлю полный ненависти взгляд Драко. Хоу? Очень интересно. Младший Малфой так и не поумнел за прошедший семестр?

Почему же тогда он сдерживался и не лез с подколками?

Ладно, раз пошла такая пьянка, давайте займемся разработкой операции "Проникновение". К счастью, то ли василиск не очухался, то ли хозяин дневника присутствовал на пирушке и не мог отлучиться в Тайную Комнату. Так что в башню добираемся без проблем, разве что Полная Дама как-то раскосо на нас смотрит. Ха, да она тоже пьяна! Фигасе! Интересно, эти ребята с портретов пьют нарисованное спиртное или им надо на картину капать настоящим алкоголем?

Отправив парней в спальню, присаживаюсь, сыто икая, в кресло в гостиной.

Задача, в сущности, проста и незамысловата. Не используя сложных многокомпонентных решений, придумать способ получить информацию от Драко Малфоя. Интересует поведение Добби и кто ему отдает приказы, это раз. И судьба дневника и прочих темномагических штучек из тайников семейства Малфоев, это два. То, что Драко не Наследник, и так отлично знаю, тут, скорее, встает третий вопрос: степень участия блондинчика в событиях с дневником. В общем, переформулируя: сколько информации выдал ему отец? И еще не помешает небольшой бонус: кто может освободить Добби - только Люциус Малфой, или Драко тоже участвует в раскладах?

Суть тут очень простая: свободный Добби перестанет охотиться на Гарри Поттера и мешаться под ногами.

Ладно, на эту тему думано-передумано много раз, теперь, собственно, дело доходит до технической реализации. У Слизерина подземелья, следовательно, идея залететь в окно не слишком подходит. Пролезть по трубам воздуховодов или канализации? Вариант, но отсутствует инженерная схема Хогвартса. В итоге прихожу к тому, что проще всего проникнуть в подземелья через официальный вход. Мантия-невидимка поможет и тут, но!

Войти войду, а выход? И кто сказал, что Драко сразу разболтает все сведения?

Этак можно в подземельях застрять на неделю, хе-хе. Техномагический жучок не помешал бы, типа подвесить Драко на мантию и сидеть в лаборатории, слушать разговоры. Или нет, писать разговоры на магофон, а потом приходить и, вальяжно развалившись в кресле, слушать. Да, у меня нет в лаборатории кресла, но вальяжно развалиться можно где угодно. Так, что-то меня не туда понесло.

Чем мне поможет проникновение в подземелья?

Могу подслушать разговоры, отлично. Гарантии того, что будут болтать о важных делах? Отсутствуют. Найти записи? Не-е-е, Драко же у нас истинный хитрожопец, а следовательно, о таких делах никаких заметок не будет.

Вывод? Отодвинуть подземелья в конец списка вариантов и способов.

Сосредоточимся на Драко. Бродить за ним по Хогвартсу в мантии? Вариант, но невидимка все же не глушит звуки до конца. Любая неосторожность, и прощай шпионская деятельность. Мысли опять возвращаются к фильму. Хорошо, я не собираюсь месяц варить Оборотное зелье в туалете на унитазе, но кто мешает мне заиметь готовый продукт? Раз уж в любом из вариантов работать под мантией, то почему бы не обнести начальство Драко?

Товарищ Северус - зельевар? Зельевар! Вот и отлично, значит, продукция сертифицирована, хе-хе.

План выстраивается, не самый простой и изящный, но зато вполне выполнимый без всяких неожиданных удач и мега-роялей в кустах. За этими клавишными инструментами - к Гарри Поттеру, но как вот пацанов привлечь? Ведь собираюсь Драко расспрашивать о вещах, которые знать вообще не должен. Кстати, нужно еще придумать, как Малфою память потереть, но без колдовства, а то ведь и запалить могут.

Хм-м-м, пожалуй, погорячился насчет выполнимости плана.

Как говорил один умный человек: "Не знаешь с чего начать - начни с начала". В моем случае началом будет примерка к кабинету и складу Снейпа. Смогу ли оттуда стащить зелья, не нашумев, или подождать, пока снова пойдут уроки? Без зелья Правды, ну и Оборотного до кучи, весь план разваливается. Так что нет зелий - нет и всего остального, и не надо будет бесплодно размышлять, как проникнуть в подземелья.

Достаю мантию-невидимку. Столько раз ее использовал, что Гарри фактически подарил мантию мне.

Ужин уже немного переварился, самое время прогуляться по Хогвартсу!

На втором этаже, неподалеку от надписи про Тайную Комнату, вижу Перси и девушку с Рэйвенкло.

Настолько самозабвенно целуются, что и без мантии можно пройти мимо - ничего не заметят. Рождество, l'amour*, дети под елкой, все дела. Вздыхаю и неслышно скольжу мимо.

* l'amour* - любовь (фр.)

Глава 3

На следующий день, 26 декабря, подкатываю к близнецам, на предмет поговорить о Снейпе. Вчера вечером походил вокруг кабинета Зелий, пооблизывался, но ломиться не стал. Потом еще прошелся, но прямого и явного входа на Слизерин не нашел. Вообще, по большому счету, проще сварить сыворотку или зелье правды самому, чем пытаться утащить из кабинета преподавателя. Разумеется, если этот преподаватель - Снейп, со... сложным прошлым, скажем так.

- Парни, есть идея!

Близнецы, похоже, всю ночь ураганили по Хогвартсу, потому что синхронно зевают, трут глаза, промаргиваются и вообще не слишком в настроении говорить. Хотя, конечно, звучит бредово: рыжие Уизли - и не хотят говорить?!

- Идея никак не...

- ...подождет до ужина?

- Спать, хочу спать!

- Эй, это моя фраза!

- Хорошо, когда Филча нет...

- ...и плохо, когда Филча нет!

Сразив меня этой философской сентенцией, близнецы замолкают. Гарри и Рон, похоже, готовы приступить к очередной партии в Подрывного Дурака, да и толку их расспрашивать о Слизерине? Факультет змей для них бябяки, Снейп - козел, зелья - мастдай, ну и так далее по списку. Джинни Уизли, как всегда, стесняется подойти и сесть рядом с Гарри. Представляю, что она вчера испытала, хе-хе, будучи застигнутой, так сказать, "на месте преступления"!

Ладно, поговорим с близнецами вечером.

Сегодня суббота, но артефакторикой что-то не тянет заниматься. Поэтому отправляюсь в Дуэльный Клуб.

К исходу третьего часа тренировок возникает состояние "зомби-автомат". Мозг отключается напрочь, и тело работает на одних рефлексах. К сожалению, долго так работать не могу, хе-хе, мозг мешает. Но все равно прогресс есть, и это прекрасно. Во время "плотного магического контакта на малых дистанциях" - а по-другому бои у магов не проходят - только начни думать, и погибнешь. Думать в бою - это уже потом, следующая ступень мастерства, после получения изрядного количества опыта.

Сейчас же важнее отработать рефлекторные, бездумные действия.

Вообще, с этой постановкой "на рефлекс" все тяжело и сложно. Не менее трех тысяч повторов, из них первые триста - самые времязатратные и муторные. Добиться идеального выполнения взмаха палочкой. Добиться идеального произношения. Совместить. Повторить. Исправить. Добавить произнесение заклинания в момент выхватывания палочки. И так далее, до момента, когда количество исполнений перейдет в качество. Три тысячи повторов, сразу замечу, это для простейших заклинаний, а для сложных и десяти, похоже, будет маловато.

Зато потом в любое время дня и ночи, независимо от условий и состояния тела, каст пройдет успешно.

Рефлексы, они такие, дают нужный эффект после длительной наработки.

Все это, разумеется, во имя исполнения Плана, великого и ужасного. За время учебы в Хогвартсе необходимо выучить и овладеть как можно большим количеством всего, ибо потом столько времени посвящать учебе уже не выйдет. Передовая троица, так сказать, - Трансфигурация, Артефакторика, особенно щиты, и боевая магия. Подпирающая четверка - что-то вроде второй линии - Зелья, медицина, телепортация и репутация нужного рода. Да, да, уже упоминал, но повторю: из Хогвартса нужно выйти с уже готовой репутацией, славой и известностью.

Занятия по расширенной Трансфигурации идут, хотя и без особых прорывов.

Артефакторика: пожалуйста, постоянно делаю, изготавливаю, ломаю и снова делаю.

Постановка на рефлекс - понятное дело, боевая магия.

Над остальными пунктами работа идет не спеша и вдумчиво. Теперь еще подвести итоги первого семестра, и можно переходить к освоению Зелий. Теория зелий (практики-то у нас было много, хоть отбавляй!) - по плану с ней разбираться весь второй семестр. Нужно спокойно и глубоко осознать сущность зельевых растворов, что в дальнейшем позволит легко и просто варить любые из них. Когда понимаешь принципы - отдельные действия не представляют сложности.

Вот такой вот великий и ужасный План.

Тренируйся, делай, отбивайся от опасностей и оберегай мальчишек, и учеба пролетит мимо ракетой.

После тренировки, выжатый досуха, на автомате прихожу совсем не в башню Гриффиндора. Нет, все понимаю, в прошлом году этот туалет на первом этаже постоянно посещал, но с чего бы тело вспомнило привычки полугодовой давности? Тупым бараньим взором посверлив дверь, решаю все-таки зайти. Пускай мозги не соображают, но осмотреть туалет в контексте василиска вполне можно.

Кстати, что-то не припоминаю там кранов с изображением змеи.

Плакса, ничуть не изменившаяся, сидит в одной из кабинок и горестно вздыхает.

- Что, Миртл, кто-то бросил в тебя дневником? Привет.

- А, это ты, - привидение вылетает из кабинки, - нет, никто в меня ничем не бросал. Я плачу о своей загубленной жизни, которая проходит зря в стенах этого ужасного туалета!

- Но ведь ты можешь сменить место обитания. Ты же призрак!

- Ах, - тяжело вздыхает Плакса, - все остальные хорошие места в Хогвартсе заняты. А вне школы мне делать нечего, в Англии практически не осталось областей, где приличное привидение может летать, не опасаясь того, что его заметят. Гермиона, давай ты поможешь мне выбраться из этого... туалета!

- Давай, - пожимаю плечами. - Что для этого требуется?

- Убей одно из привидений школы, - кровожадно оскаливается Плакса, - ты же можешь, я знаю! А еще лучше, добей этого придурка Почти Безголового Ника, пока он лежит в медпункте окаменевшим куском! И тогда...

- Что тогда? - тупо спрашиваю после паузы.

Помогать Плаксе в этом вопросе нет никакого желания, но оказывается, в Хогвартсе есть своя иерархия призраков и мест обитания. Не то чтобы не догадывался, но тут прямым текстом подтверждают. Хех. И на том свете интриги, скандалы, расследования.

- Тогда я смогла бы занять место призрака башни Гриффиндор, - мечтательно улыбается Плакса. - Скажи, почему этот красавчик Гарри не приходит ко мне в гости вместе с тобой?

- Ну... это как бы туалет для девочек, а он мальчик, - осторожно поясняю, вдруг Миртл не в курсе?

- Хи-хи, подумаешь, тут девочек уже двадцать лет не было. Противно мне на них смотреть. Ты вот первая, кто в ужасе не описался и не убежал. На тебя, конечно, тоже противно смотреть, но ты хотя бы не убегаешь.

- Спасибо, Миртл, - усмехаюсь. - То есть ты приглашаешь Гарри в гости?

- Ну да, а то мы так мало пообщались на вечеринке в честь Хэллоуина и пятисотлетия смерти этого индюка Ника. Зато представь, если я стану призраком Гриффиндора, можно будет общаться с Гарри каждый день!

- Ты и так можешь с ним общаться каждый день. Вылетай из туалета чаще, и будет тебе счастье.

- Все эти... школьницы меня не любят. Начинают визжать и обзываться, противно смотреть, - вздыхает Плакса.

Ага, или кому-то лениво приложить усилия, и он предпочитает пятьдесят лет стонать в стенах туалета. Теперь вот, опять же, Плакса решила моими руками себе кусочек счастья отгрызть. Убить Почти Безголового, ха, да тут даже василиск не справился! Кстати, о змейссах.

- Послушай, Плакса, вот ты плакалась о загубленной жизни... а что ее загубило, жизнь-то твою?

- А, - привидение взмывает на стенку кабинки и садится, закинув ногу на ногу. - Все было ужасно в тот день, и Оливия Хорнби довела меня до слез. Я заперлась в кабинке, чтобы поплакать как следует, и тут снаружи раздалось шипение. Вначале мне показалось, что лопнули трубы, но затем в этом шипении прорезался голос. Мальчик что-то говорил, и я закричала ему, чтобы он шел в свой туалет, и тут дверь кабинки распахнулась, как будто не была закрыта. Два огромных желтых глаза уставились прямо на меня, и я умерла. А потом вернулась в брызгах воды и струе, бьющей прямо из унитаза. Я не могла умереть, не отомстив Оливии, и я ее таки довела! Немного власти над водой у меня осталось, и я устраивала шутки над девочками, посещающими туалет. Так незаметно день за днем прошло пятьдесят лет. И Я УСТАЛА СИДЕТЬ В ЭТОМ ИДИОТСКОМ ТУАЛЕТЕ!!! ХОЧУ В НОРМАЛЬНЫЕ УСЛОВИЯ!!!

- Тихо, тихо, Плакса, спокойно, спокойно...

Вода хлещет фонтанами, не успеваю вытирать лицо. Плакса разбушевалась, ага. Вот уж не думал, что на Гарри западают даже призрачные девочки. Последствия атаки Темного Лорда? Миртл, завывая, носится под потолком и размахивает руками, как дирижер. Минут через пять истерика заканчивается, и Плакса как ни в чем не бывало опускается на стенку кабинки. Интересно, у всех привидений такой... эмоциональный характер? Или это только в жизненно важные, хе-хе, моменты? Вроде Безголовой Охоты или желания полюбезничать с Гарри Поттером.

- То есть ты стала той самой знаменитой жертвой предыдущего открытия Тайной Комнаты?

- Знаменитой?! - подпрыгивает Плакса. - Я - знаменита?!

- Школьники, конечно, не знают всей глубины твоей жертвы, - начинаю плести дипломатические кружева, - но все, кому надо, отлично знают, что ты нос к носу сталкивалась с Ужасом, оставленным самим Слизерином еще тысячу лет назад!

- О, - округляет глаза Плакса. - А в этот раз кто будет жертвой? Может, Гарри Поттер? Тогда мы смогли бы вдвоем тут плескаться!

Блин, у девочки натурально сносит призрачную крышу от Гарри.

Может, сыграть на этом? Не, ерунда какая-то получается.

- Боюсь, Плакса, что Гарри Поттер еще не доделал свои дела в мире живых.

- Ну и что?! Я вот тоже не доделала! Хотя Оливия, - в мечтательной улыбке расплывается Миртл, - визжала, как недорезанный поросенок, когда я гонялась за ней по всей школе! О, жаль, что все разбежались и никто не запечатлел эту дивную картину!

- Так, Миртл, давай подытожим, - начинаю загибать пальцы. - Ты хочешь переехать из туалета в нормальные условия, это раз. Хочешь ежедневно общаться с Гарри Поттером, это два. Хочешь, чтобы школьники тебя уважали и ценили, это три. Все перечисленные условия ты считаешь достижимыми при занятии поста призрака башни Гриффиндора. Так?

- Ну-у-у... да! Всего-то не дать расколдовать Почти Безголового, и место будет моим.

- Почему? - теперь моя очередь подергивать глазом.

Поймите меня правильно. В Хогвартсе просто дохрена привидений. Понятно, что не все из них ведут активную "жизнь", но кандидаты на должность призрака башни Гриффиндора - одна из призрачно-хлебных должностей! - будут слетаться десятками и дюжинами. Возраст, образование и прочие параметры у них явно будут повыше, чем у призрака школьницы, полсотни лет просидевшей в туалете.

И тут Плакса так уверенно заявляет, что место будет за ней! Может быть, чего-то не понимаю?

- Это потому, что я красивая и несчастная, и там учится Гарри, - закатывает глаза Миртл.

А, не, порядок. Все я понимаю, и мир еще не сошел с ума окончательно.

Переубеждать Плаксу? Да нахрен. Приду потом в гости вместе с Гарри, на том и закончим.

- Отлично, отлично, - яростно киваю, - а можно здесь все осмотреть?

- Ты же тут весь прошлый год сидела! А теперь не сидишь, и мне снова скучно.

- Ну-у-у, - чешу в затылке, и меня осеняет. - Так сюда же Гарри придет, вдруг увидит чего неподобающего? Между нами, девочками, Гарри очень стеснителен и застенчив.

- Ах, как это мило, - умиляется Плакса. - Смотри, конечно, надо, чтобы Гарри остался доволен.

Вы оценили шизовость разговора, да? Надо, чтобы Гарри Поттер пришел в гости к привидению в женский туалет и остался доволен. Хорошо еще, что нас никто не слышит. Будь здесь те же близнецы, ходил бы Гарри красный, как помидор, отсюда и до самых каникул. Внимательно осматриваю, почти обнюхиваю ржавые раковины и потемневшие от времени краны. Что-то нихрена не видно, но давайте предположим?..

- Люмос Максима!

Вот, теперь все отлично видно. Потеки ржавчины и пыль, давно никто не прикасался к местной сантехнике . Пробую крутануть рукоятку одного из кранов - эффекта нет, все засохло и застыло. Провожу ногтем по самому крану - раздаются хруст, треск, и отпадает корка грязи. Да, антисанитария жуткая, разве что тараканов по углам не хватает. Оттирать краны и искать змейку? Что-то не возбуждает такая перспектива. Перефразируя группу "Ленинград":

Туалет на втором этаже,

На первом засрали уже.

Хогвартс наш - это семья,

Папа и мама теперь для вас я!

- О, это правильно! - раздается голос Миртл за спиной. - Вдруг Гарри не понравятся грязные краны?

- Ага, ага, - ухмыляюсь в ответ. - Слушай, Миртл, а ты в любую точку Хогвартса можешь проникнуть?

- Ну, почти в любую.

- А в подземелья Слизерина можешь?

- Нет!!! - волосы Плаксы встают дыбом, и не смотри, что призрачные. - Там Кровавый Барон! Это страх! Это ужас! Даже Пивз его боится!!!

Да, это серьезная заявка на победу. Чтобы школьный полтергейст чего-то боялся?!

Хрупс! Задумавшись, машинально и чересчур сильно дергаю один из кранов, и тот ломается. Струя воды немедленно начинает хлестать из отверстия, заставляя задуматься, откуда в школе водонагнетательная станция. Хотя да, это ж магия - наверное, Хогвартс сам следит за давлением в своих трубах. Еще бы саморемонтом занимался, была бы вообще благодать. Пока же стою в луже, весь мокрый с ног до головы, и хрен знает, что с этим потопом делать.

Потом мысленно бью себя в глаз. Ну и оглупели же вы, батенька!

Трансфигурирую место прорыва, затягивая металлом дыру. Свежий скол превращается в прочную и цельную заглушку. Так, рано или поздно растрансфигурируется обратно, но время выиграно. Отломить от стены кабинки кусок дерева, заделать из ожерелья стамеску и молоток. Вытесать чопик. Взять в руки молоток. Проморозить трубу, дабы напора не было. Снять заглушку, забить чопик.

Облегченно выдохнуть. Ненавижу сантехнику.

Плакса как-то тихо и потрясенно наблюдает за суетой вокруг сломанного крана. Неожиданно опять ощущаю себя отупевшим от тренировок идиотом. Ну что стоило достать палочку и кастануть "Репаро"? Привычки из прошлой жизни подводят, хотя использование магии вносит в бытовую работу непередаваемую струю оригинальности.

Раскланиваюсь с Миртл и покидаю туалет, пока еще чего не выкинул в приступе отупения.