новая жизнь после шторма

‎Учебный год стремительно подходил к своему завершению, и завтра все ученики должны были покинуть школу на долгожданные летние каникулы.

Но Бетти не спешила прятаться в своих мыслях и решила в последний раз подняться на астрономическую башню — место, где ей всегда удавалось хоть на минуту отрешиться от всего происходящего.‎

Когда она ступила на площадку башни, там уже стояла Мелисса, словно ожидала именно её.

Холодный  ветер играл в её распущенных волосах, а в руках была сигарета, которую она лениво подкурила, услышав шаги.‎

Бетти не стала разворачиваться — наоборот, подошла к ней ближе и тоже закурила, ощущая горький вкус табака, который отражал её внутреннее состояние.

Но она не подозревала, что это будет последнее, что ей стоит сделать здесь.‎‎— Я знала, что ты рано или поздно сюда приедешь, — тихо, но уверенно сказала Мелисса, не отводя глаз.‎‎— О чём ты? — Бетти посмотрела прямо в глаза сопернице, стараясь скрыть дрожь в голосе.‎‎Мелисса молчала несколько секунд, словно выбирая правильные слова.

Затем, едва заметно, отступила назад, уже не улыбаясь.

В руке мелькнула палочка, и она направила её прямо на Бетти.‎‎— Я давно хотела сделать это, — холодно произнесла Мелисса. — Но всё никак не решалась.‎‎— Ты решила меня убить? — Бетти усмехнулась, пытаясь сохранить спокойствие. — Пфф, да пожалуйста. Я давно жду этого момента.

‎— Не волнуйся, твоё желание обязательно исполнится, — холодно и с издёвкой прошептала Мелисса, медленно приближаясь к Бетти. — Я думала, что ты погибнешь на турнире. Но, как оказалось, ты слишком живучая.‎‎Бетти сжала зубы, сердце колотилось в груди, но она не позволила себе показать страх.‎‎— Это ведь ты подкинула моё имя в кубок? — голос дрожал, но в нём звучала горечь и злость.‎‎— Да, — усмехнулась Мелисса, с вызовом глядя в глаза. — И Крэбба с Гойлом тоже я заставила тебя украсть. Что на пятом курсе, что сейчас — всё это моя игра.‎‎— Я знала... Точнее, догадывалась, — холодно ответила Бетти, каждый новый факт жёг как раскалённое железо. — Ты хотела меня убить.‎‎— И убить я тебя хотела, — призналась Мелисса, её глаза сверкнули злобой. — Знаешь, почему?-‎Бетти нахмурилась, недоумевая.‎— Из-за Драко.‎‎— Что? — Бетти сделала шаг вперёд, напряжённо слушая.‎‎— Он начал проявлять к тебе интерес ещё на четвёртом курсе, — с горечью продолжала Мелисса. — Вечно болтал о тебе, а я... я была влюблена в него. Но потом узнала, что ты призналась ему в чувствах. Он не ответил тебе взаимностью — боялся признаться, что тоже любит тебя. Я решила использовать это в свою пользу.-‎Мелисса сделала паузу, чтобы дать словам осесть.‎— Я дала ему задание — признаться тебе, а потом бросить. Он сопротивлялся, не хотел причинять тебе боль. Когда пришло время расставаться, он отказывался, пока я не пригрозила раскрыть всю правду тебе самой. Он долго думал, но согласился.‎‎— И что дальше? — холодно спросила Бетти, хотя внутри всё разрывалось от боли.‎‎— Меня отчислили, — Мелисса пожала плечами. — Чтобы он потерял к тебе интерес, я попросила Гойла и Крэбба немного поиграться с тобой. Дафна пустила о тебе злые слухи. Тогда он и отошёл от тебя.-‎Глаза Бетти наполнились слезами, но она сдержалась.‎— На святочном балу я тоже организовала похищение. Хотела, чтобы над тобой  издевались и убили, — холодно завершила Мелисса. — Но, как всегда, ты оказалась слишком живучей.

‎— Умно, — холодно усмехнулась Бетти, глядя прямо в глаза Мелиссе. — Ты со своей зависимостью от Драко подставила всех своих друзей.‎‎— Они сами согласились, — с вызовом ответила Мелисса, слегка наклонив голову. — Но теперь Драко вновь проявил интерес к тебе и почти не обращает внимания на меня.‎‎— Если это так, — Бетти шагнула к перилам астрономической башни, — то убей меня. Но знай — Драко не будет твоим. Если бы ты ему нравилась, он бы давно был с тобой. Просто запомни: мне Драко неинтересен. Мои чувства совсем к другому, — её голос дрогнул, но она продолжила решительно, — хотя и с ним у меня не сложилось. Так что терять мне уже нечего.‎‎В одну секунду Бетти откинулась спиной назад, готовая упасть в бездну.‎

В этот момент время будто замерло.‎

Но не знаю, случайность ли это, или судьба — под ней оказался Теодор.‎

Он вытащил палочку, произнёс заклинание, и девушка медленно, словно в замедленном кино, приземлилась на его крепкие руки.‎

Тео смотрел ей в глаза — и в этом взгляде было всё: страх, облегчение и бесконечная забота.

‎— Бетти! — взволнованно воскликнул Тео.‎‎Он взглянул вверх и увидел, как Мелисса с высоты астрономической башни смотрит вниз, её лицо искажено злостью и ненавистью.

Тео инстинктивно бросился к перилам, чтобы остановить её, но Бетти мягко, но твёрдо остановила его рукой.‎‎— Не нужно, — сказала она спокойно, но с оттенком внутренней боли в голосе. — Я сама это сделала. Она хотела помочь... — Девушка лживо улыбнулась, пряча страх и сомнения, встала с его колен и, не оглядываясь, ушла прочь.

Тео смотрел ей вслед, сердце сжималось от беспомощности.‎‎Летние каникулы подходили к концу.

Элизабет готовилась к новому учебному году — последнему, решающему.‎

Проснувшись ранним утром 29 августа, она услышала голоса в прихожей.

Спустившись вниз, Бетти застыла в дверях — перед ней стояли Тео и её отец, ведущие напряжённый разговор.‎‎— Что здесь происходит? — её голос дрогнул, и в глазах заблестели тревога и ожидание.

‎— Тут к тебе приехал молодой человек, — спокойно сказал отец, глядя на Бетти, — и хочет с тобой поговорить. — Он перевёл взгляд на Тео и добавил с лёгкой улыбкой: — Если она всё поймёт, то я согласен на твоё предложение.‎Потом развернулся и ушёл, оставив их наедине.‎‎— Я хочу тебе всё объяснить, — тихо начал Тео, глаза его были полны сожаления и тревоги.‎‎— Слушаю, — ответила Бетти, стараясь сохранять спокойствие, но внутри её кипели эмоции.‎‎— Я всегда любил тебя и никого другого, — тихо, но с огромной искренностью произнёс Тео, его глаза не отрывались от Бетти. — Мне пришлось расстаться с тобой, чтобы не причинять боль... Но перед последним испытанием я получил письмо от отца — он нашёл мне невесту и настаивал, что я должен жениться на ней. Я не мог ему отказать, даже после всего, что он сделал с мамой... Но когда увидел тебя без движения на руках у Блейза, я понял, что не смогу жить без тебя. Тогда я решился противостоять отцу и сказал, что женюсь только на тебе. И больше ни о ком не хочу слышать. Отец наконец смирился и дал разрешение на другой брак.‎Элизабет Свон, ты станешь моей женой?‎‎Глаза Бетти наполнились слезами, её голос дрожал от волнения:‎‎— Тео... Да!‎‎Парень, охваченный счастьем, нежно поднял её на руки и закружил по комнате.‎‎— ОНА СОГЛАСНА! — радостно прокричал он, и тут же поцеловал её.

В комнату влетели Пэнси и Блейз, обняли их обоих, разделяя счастье.‎‎Школа уже казалась другой — менее мрачной, но в памяти Бетти навсегда остались тяжелые испытания и потерянные друзья.

Она стояла у окна в их общей комнате, глядя на дождливый сад.

В душе всё ещё жили тени прошлого, но сейчас рядом был тот, кто не дал ей упасть — Тео.‎

Он подошёл тихо и взял её за руку.‎‎— Ты сильнее, чем думаешь, — прошептал он. — И я горжусь тобой.‎‎Бетти глубоко вздохнула, отпуская тревоги.‎‎— Помнишь, как я была на краю? Как казалось, что выхода нет? Тогда я думала, что потеряю всё — себя, надежду… Но ты дал мне шанс жить заново.‎‎— Я всегда верил в тебя, — сказал Тео. — И теперь мы вместе — настоящая семья, с детьми, с мечтами. Никогда больше не позволю темным дням вернуть нас.‎‎Из комнаты донёсся детский смех — их сын и дочь играли неподалёку.‎

Бетти улыбнулась сквозь слёзы и прижалась к нему.‎‎— Этот мир может быть жестоким, — сказала она, — но с тобой я готова пройти через всё.‎‎Он обнял её крепче, и вместе они смотрели, как последние лучи солнца растворяются в горизонте, обещая новый день и новую надежду.‎‎