не прошенный огонь

‎На следующее утро Бетти выписали из больничного крыла.

Она вернулась в гостиную, избегая взглядов встречных учеников.

Весь Хогвартс уже, казалось, знал о случившемся, и она не хотела лишних расспросов.

Вместо уроков - тишина, кофе и сигарета.‎

Бетти устроилась на мягком диване, закинув ноги на подлокотник, держала в одной руке кружку горячего кофе, а в другой - сигарету.

На коленях лежала книга.

В комнате стояла тишина, нарушаемая только потрескиванием огня в камине и мягким шелестом перелистываемых страниц.‎

После уроков в гостиную вошли Блейз, Пэнси и Тео.

Блейз, как всегда, вальяжно подошёл к дивану, поднял её ноги, сел и аккуратно уложил их себе на колени.‎‎- Ну что ты, как ты? - спросил он, глядя на неё с искренним беспокойством.‎‎- Всё нормально. А вы как?-‎Она на мгновение замолчала и вдохнула носом воздух. Её взгляд сузился.‎- Подожди... - Она нахмурилась. - Ты опять пользовался моим шампунем?‎‎- Нет, тебе показалось, - виновато ответил Блейз, чуть отодвинувшись.‎‎- От тебя на километр несёт клубникой! - раздражённо бросила она, садясь ровнее. - Я вчера видела, что в бутылке осталось всего ничего!‎‎- Я всего капельку... - попытался оправдаться он, поджимая плечи.‎‎- Капельку?! Блейз, блин!‎‎С этими словами она вскочила с дивана, и тот тут же отпрыгнул в сторону.‎‎- Мне конец! - прокричал Блейз и понёсся по комнате, уворачиваясь от подручных предметов, которые летели в него.

Подушки, блокнот, перо - всё шло в ход.‎

- Тео, спасай! - завопил он, прячась за кресло, где сидел Тео.‎‎- Тео, не смей мешать! - прошипела Бетти. - Я его сейчас прибью! - Она скинула тапок и метко швырнула в сторону Блейза.

Раздался глухой шлёп.‎‎- Ай! - простонал Блейз.‎‎- Так, мне тут убийства не надо, - наконец вмешался Тео.

Он ловко подхватил Бетти, усадил к себе на колени и обнял так, что она не могла двинуться.‎

- Беги, Блейз, - усмехнулся Тео. -Чувствую, долго я её не удержу!

‎- Понял, - Блейз быстро выбежал из гостиной.

Бетти повернулась назад, и в этот самый момент их взгляды встретились - и они неожиданно поцеловались.

Прошла минутка, Тео мягко отпустил её руки, и Бетти аккуратно сползла с его колен.‎‎- Вот эта картина только что была, - в комнату вошла Пэнси с улыбкой.‎‎- А... э... - Бетти запнулась, смущаясь. - И давно ты тут?‎‎- С момента вашего поцелуя, - усмехнулась Пэнси, глядя на них обоих.

Тео тоже улыбнулся.‎‎- Чего вы все улыбаетесь? Это же случайность! - Бетти слегка ткнула Тео в плечо, но тот только улыбался ещё шире.‎‎В комнату вновь влетел Блейз.‎‎- Подожди, не бей меня, у меня объявление, - предупредил он, задерживая шаг. - Нас всех ждёт Дамблдор в Большом зале. С сегодняшнего дня начинается отбор на Турнир четырёх волшебников.‎‎- Точно, - бодро сказала Бетти и, пройдя мимо Блейза, дала ему лёгкий подзатыльник. - Больше не приближайся к моей комнате. - И быстро вышла, за ней поспешил Тео.

‎- Эх... А ведь красивая пара, - сказала Пэнси, опускаясь в кресло. - И я уверена, что она Тео нравится. Наша новая парочка только что поцеловалась.‎‎- Да ладно?! - удивлённо откликнулся Блейз.‎‎- Угу, - кивнула Пэнси с лукавой улыбкой.‎‎- Подробности! Быстро!‎‎Пэнси с удовольствием рассказала всё, что увидела, не упустив ни одной детали.‎‎- Теперь я просто обязана их свести, - решительно сказала она, поднимаясь с кресла и направляясь к выходу из гостиной.‎‎Тем временем Тео догнал Бетти в коридоре.‎‎- Эй, подожди... А что это за турнир такой?‎‎- Турнир четырёх волшебников, - спокойно ответила она. - Раньше он был турниром трёх волшебников - участвовали представители трёх магических школ. Но на четвёртом курсе из Кубка вылетело имя четвёртого участника - Гарри Поттера. И теперь его так и называют - Турнир четырёх волшебников. Только сейчас других школ не будет.В этом году только Хогвартс участвует, из-за ситуации с безопасностью. Так что выбор будет из наших.‎‎- И что там вообще делать?‎‎- Все ученики, достигшие семнадцати лет, могут бросить своё имя в Кубок Огня. Кубок выберет самых достойных. А потом... три испытания - каждое сложнее предыдущего.‎‎- Подожди, - Тео нахмурился. - А как Поттер попал туда на четвёртом курсе? Ему же не было семнадцати.‎‎- В том-то и дело, - Бетти остановилась и посмотрела на него. - Кто-то тайно подкинул его имя в Кубок при помощи магии, обманув его. Он сам не знал, что станет участником.‎‎- Круто... и жутко.‎‎- Ещё бы. Там почти все задания были на грани жизни и смерти.‎‎- А ты... ты будешь участвовать?‎‎- Думаю, нет. Мне пока хватает своих испытаний.

‎Они вошли в Большой зал.

Сегодня он выглядел необычно - ни длинных столов, ни привычного убранства.

В центре зала стоял высокий, украшенный серебряными рунами Кубок Огня.

Его пламя вспыхивало ярко-синим светом, пульсируя будто в ритме сердца всего замка.‎

Дамблдор стоял рядом с Кубком, а ученики, затаив дыхание, внимательно его слушали.‎‎- Турнир четырёх волшебников - это не просто соревнование. Это испытание смелости, разума и силы духа. Участие - дело добровольное, но риск огромен. Прошу: только ученики, достигшие семнадцати лет, могут подать своё имя, - говорил он с серьёзным выражением лица. - Если вы передумаете - сейчас самое время. Кубок выбирает навсегда.‎‎После его слов по залу пронёсся лёгкий ропот, и один за другим волшебники начали бросать свои имена в пылающий Кубок.

Тео, слегка волнуясь, тоже подошёл ближе и бросил в огонь свёрнутый пергамент со своим именем.

Пламя ярко вспыхнуло и тут же поглотило бумагу.‎‎- Удачи, - прошептала Бетти, стоя рядом.‎‎День пролетел незаметно.

Уже к вечеру Тео, Блейз и Бетти попрощались с Пэнси у входа в гостиную и отправились на отработку к Снейпу.

Угрюмый кабинет встретил их затхлым запахом зелий и пыли.

За столом уже стояли Драко, Гоил и Мелисса.‎

Снейп, не теряя времени, сухо распорядился:‎‎- Сегодня вы все будете убирать лабораторию профессора Слизнорта. Воняет, как у тролля в чулане, и грязно так, будто зелья варили носками.‎‎Он с шумом хлопнул дверью и вышел, оставив их одних.‎

Разделив обязанности, ребята приступили к работе.

Бетти с аккуратностью мыла стеклянные полочки с зельями.

Тео и Блейз сосредоточенно терли столы, покрытые въевшимися пятнами.

Драко и Гоил метали пол, ворча что-то себе под нос.

Мелисса с кислым лицом драила закопчённые котлы.‎

Сперва царила неловкая тишина, нарушаемая лишь плеском воды и скрипом щёток.

Но долго молчание не продержалось.‎‎- Это из-за вас мы оказались здесь, - с ядом в голосе произнесла Мелисса, не отрывая взгляда от котла. - Если бы Бетти не полезла на меня, всего бы этого не случилось.‎‎- Нечего было к ней лезть, - спокойно ответил Блейз, не поднимая глаз.‎‎- А ещё своих дружков натравила, - процедила та, глядя теперь в сторону Бетти.‎‎Бетти медленно поставила флакон на полку, обернулась и посмотрела на Мелиссу холодным, спокойным взглядом.‎‎- Кто ещё кого натравил, м? - произнесла она тихо, но в её голосе было больше угрозы, чем в крике. - Ты первая натравила на меня своих "пёсиков", надеясь, что я не отвечу. Только вот у меня есть друзья, которые заступаются не потому, что я их послала, а потому, что им не плевать.

Мелисса резко замолчала, но злобно прикусила губу.‎

-А ты - просто одинокая злая девчонка, которой хочется внимания. Вот и лезешь к тем, у кого оно есть.

‎- Кто это у нас тут щенок? - с ядовитой усмешкой Драко подошёл вплотную к Бетти, нависая над ней. - Это мы, значит, щенки? Следи за языком, грязь. Мало тебе? Хочешь ещё?‎‎Бетти не отступила ни на шаг, не моргнула.

Но прежде чем она успела что-либо сказать, рядом оказался Тео.

Он решительно оттолкнул Малфоя, встав между ним и девушкой.‎‎- Только рискни её тронуть, - процедил он сквозь зубы, в упор глядя в глаза Драко. - Одного касания хватит, чтобы ты остался без головы.

Драко не выдержал.

Его кулак резко полетел в лицо Тео, удар был неожиданным.

Но Тео мгновенно ответил.

Их кулаки сошлись в яростной схватке, как будто вся накопившаяся злоба, напряжение, обиды - всё нашло выход в этой драке.‎

Блейз с трудом оттаскивал Тео, а Гоил тянул Драко, с трудом удерживая его.

Шум, крики, грохот - в комнате казалось, что взорвалась буря.

‎‎- Хватит! - резко выкрикнула Бетти, вставая между ними.

Её голос прорезал воздух как нож.‎Она положила руку на грудь Тео, глядя ему прямо в глаза.

‎- Успокойся. Это не стоит того. Не марай руки об таких, как он.

Тео тяжело дышал, его руки сжаты в кулаки, но он смотрел в глаза Бетти и постепенно успокаивался.

Его ярость медленно гасла под её взглядом, словно пламя под дождём.‎

Позже, когда уборка была завершена и остальные разошлись, Тео и Бетти остались вдвоём в почти пустой гостиной.

Лишь слабый свет камина играл на стенах, отбрасывая тени.

Блейз ушёл спать, оставив их наедине.‎

Бетти молча подошла к аптечке, достала вату и спирт.

Села рядом с Тео и осторожно коснулась его рассечённой брови.‎

- Щипать будет, - предупредила она.‎‎Тео ничего не ответил, лишь смотрел на неё - внимательно, с теплотой.

Бетти аккуратно протирала рану, а он не отводил глаз.‎

Когда она подняла взгляд, их глаза встретились.

В этот момент между ними будто исчез весь мир.

Только они.

Взгляды скользили с глаз на губы и обратно.‎

И прежде чем кто-либо из них осознал, что происходит, их губы соприкоснулись.

Сначала осторожно, затем увереннее.

Это был не вспышка страсти - это было что-то более глубокое.

Тёплое.

Настоящее.‎

Губы Тео были мягкими и тёплыми.

В этот момент Бетти почувствовала, как замирает время.

Всё остальное перестало существовать.‎

Но вдруг она резко отстранилась, словно очнувшись.

Глубоко вдохнула, опустила взгляд.‎‎- Прости... - пробормотал он, не поднимая глаз.‎‎- Прости... я не знаю, что на меня опять нашло, - выдохнула Бетти, растерянно глядя на Тео.

В её голосе звучало что-то большее, чем просто извинение , страх, смущение, растерянность.‎‎Не дождавшись ответа, она резко поднялась с дивана и почти бегом скрылась в своей комнате, захлопнув за собой дверь.‎

Тео остался сидеть один.

Он откинулся на спинку дивана, закрыв глаза, а затем, едва слышно, усмехнулся и прошептал:‎‎- Она прекрасна...‎‎Следующее утро.

В замке было ещё темно, только первые лучи рассвета лениво пробирались сквозь высокие окна спальни.‎

Бетти уже сидела на кровати, натягивая гольфы, когда в комнату зашла Пэнси, сонно потирая глаза.‎‎- Би... ты что, не спишь? - она остановилась в дверях, глядя на подругу с удивлением. - Ты... заболела?‎‎- Нет, - отозвалась Бетти спокойно, поправляя ворот свитера. - А что?‎‎- Ты просто всегда просыпаешься в последний момент, а тут... рассвета ещё толком нет, - Пэнси подошла ближе. - Что-то случилось?‎‎- Нет. Всё нормально. Просто не спалось, - Бетти пожала плечами, стараясь говорить как можно беззаботнее.‎‎- Ладно... как скажешь. - Пэнси недоверчиво посмотрела на неё, но решила не настаивать. - Пошли. Сегодня же объявляют участников Турнира.‎‎- Да, пошли.

‎Спустившись вниз по каменной лестнице, девушки вошли в гостиную Слизерина.

Возле камина уже сидели Блейз и Тео.

Блейз что-то жевал, а Тео, как всегда, лениво развалился в кресле с чашкой кофе.‎

Бетти едва заметно замедлила шаг, когда её взгляд скользнул по Тео.

Он, будто почувствовав её присутствие, поднял голову.

Их взгляды пересеклись на долю секунды - и она тут же отвела глаза.‎‎- Так, а почему у Тео опять лицо разбито? - тут же спросила Пэнси, присаживаясь на подлокотник кресла Блейза.‎‎- Он опять заступился за Бетти, - сказал Блейз буднично, как будто это уже вошло в привычку.‎‎Тео промолчал, но на его лице мелькнула тень улыбки.

Бетти не сказала ни слова.

Она прошла мимо, опустив глаза, и села на дальний диван, притворившись, что завязала шнурки на ботинках.‎

Её сердце билось быстрее обычного.

Она старалась выглядеть спокойной, но внутри всё бурлило: вина, тревога, и - пусть она себе в этом не признавалась - волнение.

‎- Бетт, что с вами? Почему ты так избегаешь его взгляда, а? - Пэнси скрестила руки на груди, внимательно глядя на подругу.‎‎Бетти нервно поёрзала на месте, затем откинулась на спинку дивана и тяжело вздохнула.‎‎- Да нечего не случилось... Мы были на отработке. Тео подрался с Драко. Потом мы ушли, пришли в гостиную... Я обработала ему рану и... - она запнулась, - и просто пошла спать.‎‎Пэнси прищурилась и перевела взгляд на Тео, который, конечно же, не собирался молчать.‎‎- Да-да, - сказал он с невинной улыбкой, - всё как она говорит... но только кое-что она упустила.‎‎Бетти резко повернулась к нему и сузила глаза.

‎"Что задумал этот гад?.." - мелькнуло у неё в голове.‎‎- Она забыла сказать про поцелуй, - спокойно добавил Тео, не отводя от неё взгляда.‎‎Бетти выпучила глаза, а Пэнси подскочила на месте и запищала:‎‎- Опять?! Урааа! Ты наконец-то нашла себе парня!‎‎- Нет! - Бетти буквально вскочила с дивана. - Никого я не нашла! Это был просто... случайность. Да! Просто... момент был напряжённый, и мы оба не особо понимали, что делаем! Короче - это была ошибка. Мы с ним не встречаемся!‎‎Она говорила так быстро, словно пыталась задушить саму мысль.‎‎- Да ты ж влюблена по уши, просто не хочешь это признать, - с ухмылкой бросил Блейз, подперев подбородок рукой.‎‎- Я? Влюблена?! - Бетти вспыхнула. - Да мне проще с драконом подружиться, чем влюбиться в этого кретина!‎‎- Эй, - Тео поднял брови, изображая обиду. - Кретин слышит, если что.‎‎- Значит, не глухой. Радуйся.‎‎- Ну всё, это любовь, - хмыкнул Блейз.‎

Пэнси прыснула от смеха и легла поперёк дивана, крепко прижав к себе подушку.‎

- Я клянусь, вы будете идеальной парой! Вам только морды друг другу бить осталось, и всё - свадьба!‎‎Бетти лишь закатила глаза, схватила подушку и метко запустила ею в Пэнси.‎‎- Хватит уже! - буркнула она и направилась к выходу. - Я пошла в большой зал. Без вас... идиотов.‎‎- Но ты нас любишь, признайся! - вслед ей крикнул Тео.‎‎Она не ответила.

Только слегка улыбнулась, выходя из гостиной ‎Бетти спустилась вниз в Большой зал - сегодня был день, когда должны были огласить имена участников Турнира Четырёх Волшебников.

Волнение витало в воздухе, как статическое напряжение перед грозой.

Уроки отменили, и весь Хогвартс собрался в зале, чтобы стать свидетелями этого момента.‎

Большой зал был переполнен: ученики шумели, обсуждали, делали ставки, переговаривались шёпотом и перешёптывались взволнованно.

Кубок Огня стоял в самом центре зала - величественный, словно пьедестал судьбы.

Его пламя плясало над ободом, сверкая ледяным голубым светом.‎

Бетти заняла место возле Поттера, Грейнджер и Уизли.

Тео, Блейз и Пэнси задержались где-то позади, но вскоре должны были появиться.‎‎- Ну что, Поттер, в этом году тоже участвуешь? - с усмешкой спросила она, легонько ударив Гарри по плечу.‎‎- Нет уж, спасибо, мне одного раза хватило, - хмыкнул Гарри, чуть улыбаясь. - А ты, Свон, решила рискнуть?‎‎- Ты что, шибанулся? - фыркнула она. - Я лучше кофе попью и с балкона понаблюдаю, как другие чуть не умирают.‎‎В этот момент в зал вбежали Пэнси, Блейз и Тео.

Они торопливо подошли к ней и устроились рядом.

Блейз тяжело дышал, Тео поправлял мантию, а Пэнси поправляла волосы и говорила:‎‎- Ненавижу опаздывать!‎‎В зал вошёл Дамблдор, и зал мгновенно стих.

Он подошёл к Кубку Огня, который заискрился, и огонь сменил цвет - стал ярко-голубым.

Изнутри вылетел обгорелый свиток.‎

Дамблдор поймал его ловким движением и прочитал вслух, глядя поверх полумесяцев очков:‎‎- Рон Уизли.‎‎На мгновение повисла тишина, а потом зал взорвался аплодисментами.

Даже слизеринцы, хоть и не слишком искренне, захлопали - редкость, достойная внимания.‎‎- Вау, Рон! - восхищённо сказала Гермиона.‎‎Бетти хлопнула его по спине:‎‎- Ну что, чемпион, вперед и с песней.‎‎Покрасневший до ушей, Рон вышел вперёд и исчез за дверью, ведущей в комнату чемпионов.‎

Огонь в Кубке вновь вспыхнул.

Все замерли.

Новый клочок пергамента вылетел из пламени.‎‎- Драко Малфой.‎‎Слизерин тут же огласился ликующими криками, хлопками и топотом.

Драко высоко задрал подбородок, прошёл мимо толпы с выражением победителя и так же гордо удалился в комнату чемпионов.‎‎- Ну конечно, как же без Малфоя, - скривилась Пэнси, - как павлин.‎‎Огонь в Кубке загорелся вновь.

Появился третий кусок пергамента.

В зале стало настолько тихо, что было слышно, как трещит огонь в факелах вдоль стен.‎

Дамблдор вытянул руку, поймал клочок и прочитал:‎‎- Теодор Нотт.

‎Элизабет вскрикнула - то ли от удивления, то ли от ужаса.

Все взгляды в зале были прикованы к ней.

Она стояла, как громом поражённая, не в силах пошевелиться.‎‎- Ты наш чемпион! - закричала Пэнси и тут же кинулась к Тео, обняв его за плечи.‎‎Блейз хлопнул его по спине, гордо улыбаясь.

Тео, хоть и выглядел немного ошарашенным, расправил плечи и уверенно направился к двери, ведущей в комнату для чемпионов.

Казалось, всё закончилось.

Зал затих, и пламя Кубка стало угасать... но вдруг вновь вспыхнуло ослепительным синим светом, как удар молнии среди ясного неба.

От неожиданности кто-то громко вскрикнул.

Из голубого пламени вылетел четвёртый обгоревший клочок пергамента, закружился в воздухе и мягко упал в ладонь Дамблдора.

‎‎Он взглянул на него.

В зале повисла тишина, способная давить на грудь.‎‎- Элизабет Свон.‎‎Мир будто замер.

Время остановилось.

Сотни глаз уставились на неё.

Она вжалась в спинку скамьи, не веря своим ушам.‎‎- Ты... ты же говорила, что не хочешь участвовать... - прошептал Гарри, нахмурившись.‎‎- И почему ты нам не сказала? - спросила Пэнси, растерянно, почти с укором.‎‎Бетти покачала головой, её голос дрожал:‎‎- Я... Я не бросала имя в Кубок. Я вообще не хотела участвовать. Я даже близко к нему не подходила...‎‎- Это очень странно, - тихо сказал Блейз, но в его голосе звучала тревога.‎‎Она снова взглянула на Кубок - его пламя медленно угасало, будто удовлетворённое сделанным выбором.‎‎- Бетти, тебе нужно идти. Тебя ждут, - тихо сказала Гермиона, с сочувствием глядя на неё.‎‎Элизабет с трудом встала.

Её ноги дрожали.

Казалось, весь замок смотрит только на неё.

Сделав первый неуверенный шаг, она услышала хлопки - Пэнси начала аплодировать, следом - Блейз, затем весь зал.

Одобрительные крики, приветственные возгласы, свист - всё смешалось.‎‎Но в голове Элизабет стоял только один вопрос:

‎"Кто это сделал? И зачем?"‎‎Она переступила порог и вошла в комнату чемпионов.

Внутри стояли Рон, Драко и Тео. Все трое повернулись к ней.

Тео с удивлением распахнул глаза, его губы дрогнули.‎‎- Бетти?..‎‎Она не ответила.

Её сердце колотилось так, будто готово было вырваться наружу.

Она чувствовала себя лишней, чужой - и в то же время, будто кто-то только что втянул её в игру, от которой не отступить.

‎- Да ладно, - хмыкнул Малфой, скрестив руки на груди. - Свон - участник турнира? Смешно. Кто её туда пустил, Кубок решил пошутить?‎‎- Закройся, Малфой, - резко бросил Тео, сделав шаг вперёд.

Его взгляд стал холодным, а голос - напряжённым.‎

Малфой что-то фыркнул себе под нос и с притворной обидой удалился в дальний угол комнаты.‎

К Элизабет подошли Тео и Рон.

Она стояла посреди зала, по-прежнему ошарашенная, будто на неё вылили ведро ледяной воды.‎

- Когда ты успела кинуть своё имя в Кубок? - спросил Тео, глядя на неё внимательно.‎‎- Ты же вроде категорично говорила, что не хочешь участвовать, - добавил Рон, сбитый с толку.‎‎Бетти покачала головой, глядя в пол.‎‎- Я и сейчас не хочу. Я вообще туда не подходила... Не кидала я ничего. Кто-то сделал это за меня.‎‎Тео нахмурился, Рон задумчиво почесал подбородок.‎‎- Это всё очень странно... - произнёс Тео, вглядываясь ей в лицо.‎‎- Я где-то уже такое видел... - вдруг вспомнил Рон. - Точно. В Четвёртом курсе у Гарри. Он тоже не бросал имя, но его выбрал Кубок. Всё это было связано с... - он понизил голос. - С Тёмным Лордом.‎‎В этот момент в комнату вошли профессора - Дамблдор, Макгонагалл и Снейп.

Их лица были серьёзны.

Дамблдор взглянул на каждого участника, а затем перевёл взгляд на Бетти.

Девушка шагнула вперёд, дрожа от напряжения.‎‎- Профессор, прошу прощения, но я не бросала своё имя в Кубок. Кто-то сделал это за меня, я уверена!‎‎Дамблдор мягко, но непреклонно покачал головой.‎‎- Мне очень жаль, мисс Свон. Но Кубок Огня - это магический артефакт, его решение нельзя оспорить. Те, чьё имя он выбрасывает, связаны магическим контрактом. Отказ невозможен.‎‎- Но я не хочу участвовать! - голос Бетти дрогнул, в глазах блеснули слёзы. - Я не готова. Я даже не думала об этом...‎‎- Вы обязаны, - тихо, но твёрдо сказал директор. - Таковы правила. Кубок выбрал вас, и теперь вы одна из четырёх чемпионов.‎

Наступила напряжённая тишина.

Каждый из участников переваривал услышанное.

Бетти чувствовала, как внутри поднимается паника, словно волна, вот-вот накроющая её с головой.

Тео сделал шаг ближе и осторожно взял её за руку - едва ощутимо, но это немного помогло ей собраться.‎

- Итак, чемпионы, - продолжил Дамблдор, - первое испытание пройдёт ровно через неделю. У вас будет время подготовиться. Удачи.

‎С этими словами он повернулся и вышел.

За ним последовали остальные преподаватели.‎

В комнате повисла напряжённая тишина.‎

Элизабет всё ещё не верила происходящему.

Она чувствовала себя не избранной, а загнанной в ловушку.

Всё внутри сжималось от страха и злости - кто это сделал с ней?

И зачем?‎

Она украдкой взглянула на Тео.

Он по-прежнему держал её за руку.‎

И в этот момент она поняла - даже если весь мир пойдет против неё... она не останется одна.‎

После объявления участников турнира всех отпустили по своим гостиным.

Бетти шла молча, глядя в пол, будто боясь встретиться взглядом даже с тенями на стенах.

Она тихо попрощалась с Роном, и вместе с Тео направилась в сторону подземелий.‎

Возле входа в гостиную мимо них прошёл Драко.

Он смерил девушку насмешливым взглядом, с усмешкой на лице.‎‎- Уверен, Свон и пяти минут не выдержит на испытании. Жалко будет смотреть, как тебя уносят.‎‎Бетти резко остановилась, вскинула голову и злобно посмотрела на него.‎‎- Иди к чёрту, хорёк. - процедила она с ледяным спокойствием.‎‎Драко фыркнул и, не дожидаясь ответа, исчез за поворотом.

Бетти и Тео вошли в гостиную.

На диване у камина их уже ждали Пэнси и Блейз - расслабленно сидящие, как будто всё происходящее их не касалось.‎

Тео плюхнулся в кресло напротив, а Бетти не сказала ни слова - просто открыла тумбочку, достала бутылку вина и, не глядя ни на кого, села рядом с Тео, закинула ноги ему на колени и резко откупорила бутылку.‎‎- Оу, начинается, - пробормотал Блейз.‎‎- Ты серьёзно? - удивилась Пэнси, - Завтра же занятия. А ты уже собираешься спиться?‎‎Бетти сделала большой глоток и вытерла губы тыльной стороной ладони.‎‎- Паркинсон, через неделю я могу умереть. Насмерть, не фигурально. Я даже не просила об этом. Я туда не шла. Меня туда засунули. Так что, если я хочу немного вина - я его выпью. И не надо мне читать лекции.‎‎Пэнси открыла рот, но тут же его закрыла.

Блейз усмехнулся, достал второй бокал и присоединился к ней.‎

Прошёл почти час.

Вино быстро делало своё дело - смех становился громче, речь - неразборчивей.

Тео, выслушав пару пьяных историй Блейза, встал.‎‎- Я спать. А вы не упадите в камин.‎‎- Я с тобой, Тео, мне завтра вставать рано, - сказала Пэнси и последовала за ним.‎‎Оставшиеся двое - Бетти и Блейз - были уже изрядно навеселе.‎‎- Лаадно... - протянула Бетти, едва вставая. - Надо и... и... идти спать...‎‎- Поддержж... иваю... - протянул Блейз, ухмыляясь.‎‎Они, держась друг за друга, еле добрались до лестницы.

Блейз, как только зашёл в свою комнату, с глухим стуком упал на кровать и вырубился мгновенно.‎

Бетти же, шатаясь, толкнула не ту дверь.‎

Она зашла внутрь, закрыла за собой дверь и в темноте прислонилась к стене, пытаясь удержаться на ногах.

Комната казалась ей знакомой, но не совсем.‎

В кресле у окна, с книгой в руках, сидел Тео.

Он поднял глаза и недоумённо посмотрел на неё.‎‎- Свон, ты вообще на ногах стоишь с трудом.‎‎Бетти прищурилась и прижала ладонь ко лбу.‎‎- А что ты делаешь... в моей комнате?.. - пробормотала она, заикаясь.‎‎- Вообще-то, это моя комната, гений.

‎- Та кому ты рассказываешь? - с лёгкой улыбкой и едва заметным вызовом Бетти, шатаясь, подошла ближе.

Она протянула руку и начала тянуть его за руку.

- Убирайся вон с моей комнаты.‎‎Но в следующий момент Тео ловко схватил её за руку и мягко, но решительно повалил на кровать.

Девушка едва успела удивиться, как потянула его к себе.‎

Их лица оказались на расстоянии всего сантиметра друг от друга.

Тео пристально смотрел на её губы, словно борясь с собой.‎

Бетти застыла, сердце колотилось так громко, что она слышала его внутри себя.

Она не ожидала, что захочет этого, но в глубине души что-то откликнулось на его прикосновение.‎

Он медленно наклонился ближе, и губы встретились - сначала на миг, почти осторожно, словно проверяя, можно ли доверять этому чувству.‎

Но потом поцелуй стал более настойчивым, пылким.

Всё, что они сдерживали - страх, сомнения, прошлое - вырвалось наружу.‎

Бетти пыталась отодвинуться, но руки Тео удерживали её.

В голове мелькали мысли - «что если», «почему сейчас», «не слишком ли быстро» - но тело предательски подчинялось.

Она вздохнула, сдалась этой волне эмоций, и в её сердце впервые за долгое время зажглось тепло.‎‎- Это... неправильно, - прошептала она, пытаясь отдышаться.‎‎- Может быть, - ответил он, - но иногда именно в неправильных моментах рождается что-то настоящее.‎