Глава 14

Ветер во дворе Хогвартса был холодным и пронизывающим, но они оба стояли, не двигаясь, поглощённые тем, что только что произошло. Драко и Гермиона нашли виновника странных инцидентов в школе — студента из Слизерина, который оказался под влиянием сторонников Пожирателей Смерти. Его злые намерения были ясны, и они понимали, что его действия были частью чего-то гораздо более страшного, чем просто шалости.

— Это не случайность, Грейнджер, — сказал Драко, его голос был твёрдым, но в глазах всё ещё горела решимость. — Всё это было продумано. Его, скорее всего, использовали, но он явно не был единственным, кто был вовлечён.

Гермиона стояла напротив него, её дыхание было ровным, но лицо казалось бледным от напряжения. Она внимательно следила за его выражением. Драко, в своей решительности и спокойствии, был как никогда уверен в себе, но она знала, что это только внешняя оболочка. Внутри он всё ещё боролся с тем, что он мог бы сделать для защиты школы, для защиты её.

— Кто-то ещё будет за этим стоять, не так ли? — спросила Гермиона, её голос тихий, но в нём чувствовалась тревога.

Драко кивнул, но не стал отвечать, сосредоточив взгляд на исчезающем силуэте студента, который уже мчался в сторону замка.

— Он не один, — прошептал Драко, — но сейчас нам нужно найти его покровителей. И, может быть, это не единственная угроза.

Гермиона ощущала, как напряжение, которое накапливалось в её груди, стало почти невыносимым. Все эти недели расследования, все ночи, проведённые в поисках правды, приводили к моменту, когда им предстояло столкнуться с реальной опасностью. Они оба знали, что это не просто игра.

---

Вечер был почти темным, когда они оказались в библиотеке, готовясь к решающей фазе расследования. Внезапно в проходе, где они стояли, раздался звук шагов, и они повернулись, готовые к встрече с очередной угрозой.

— Гермиона! — прозвучал голос Драко, и в его тоне было что-то новое. Он выглядел как всегда уверенным, но его взгляд был настороженным, даже обеспокоенным.

В этот момент из-за угла выскочил человек, направляясь прямо на них. Гермиона инстинктивно сделала шаг назад, но Драко, не раздумывая, резко выхватил палочку, направив её на угрозу. Он не колебался. Он защищал её, и это было видно.

Секунды затянулись, когда Гермиона увидела, как заклинание, вылетевшее из его палочки, едва не задело её. Это было почти мгновенно — Драко бросился вперёд, толкнув её в сторону и сбив с ног самого нападающего, который, похоже, был одним из студентов Пожирателей Смерти.

Гермиона приземлилась на пол, её сердце бешено колотилось. Она почувствовала, как его рука крепко удерживает её, даже когда в её ушах звенело от этого резкого движения.

— Ты в порядке? — спросил Драко, не отпуская её, несмотря на свою собственную усталость и напряжение. Он смотрел на неё, и в его глазах было нечто большее, чем просто забота. Он был готов защищать её любой ценой.

Гермиона не сразу ответила, её сердце всё ещё не могло прийти в норму. Но она знала, что она чувствует. И она чувствовала себя в безопасности рядом с ним, несмотря на всю опасность.

— Да, я в порядке, — сказала она, стараясь восстановить дыхание. Но как только она поднялась, её взгляд снова встретился с его. И в этом взгляде было больше, чем просто благодарность.

— Ты спас меня, — сказала она тихо, её голос звучал с необычной теплотой. — я и сама  справилась бы конечно. Но ты… ты всегда приходишь вовремя.

Драко смотрел на неё, и на мгновение его лицо стало мягким, будто он сам не верил, что это сказано. Но он не отступал, его глаза всё так же оставались сосредоточенными на ней.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, — сказал он, его голос был уверенным

Гермиона почувствовала, как её грудь наполнилась чувством благодарности и чего-то большего. Она не знала, что это было, но она знала, что это изменяет её отношение к Драко. Его решимость, его готовность защищать её, даже рискуя собственной жизнью, была чем-то совершенно новым для неё.

---

Когда они вернулись в Хогвартс, Драко предложил ей задержаться на мгновение, чтобы поговорить.

— Ты как? — спросил он, глядя на неё. Он был более открытым, чем обычно. — Ты уверена, что всё в порядке?

Гермиона почувствовала, как в её глазах появляются слёзы, но она быстро их сдержала. Это не было связано с опасностью, это было связано с тем, что она почувствовала. В этот момент она осознала, как многое изменилось между ними.

— Да, я в порядке, — ответила она, заставляя себя улыбнуться. Но её улыбка была настоящей. — Кстати ты был великолепен.

Драко стоял неподалёку, его палочка ещё держалась в руке, но выражение его лица смягчилось.

— Я всегда буду рядом, Грейнджер. Ты знаешь это.

Её взгляд встретился с его, и что-то в его словах заставило её сердце ёкнуть. Она не могла больше игнорировать то, что она начала чувствовать. И, кажется, он тоже это осознавал.

-----

Наступил день, когда все кусочки головоломки наконец сошлись. Гермиона и Драко стояли в коридоре замка, рядом с директором Хогвартса, обсуждая завершение их расследования. Каждый шаг, каждый взгляд, каждое действие в этой игре казались решающими. Наконец, они нашли того, кто стоял за серией атак на студентов и тайных магических инцидентов.

— Мы выяснили, кто это, — сказал Драко с уверенным тоном, его взгляд был сосредоточенным. — Это был Карлос Брент, студент из Слизерина. Он был подвержен влиянию сторонников Пожирателей Смерти, как мы и предполагали. Его действия не были самостоятельными, но это не оправдывает его.

Гермиона стояла рядом с ним, внимательно следя за его словами. В её глазах отразился не только разум, но и привязанность, которую она начала чувствовать к этому человеку. Её грудь слегка сжалась от мысли о том, как он всегда был рядом, как он принимал участие в их расследовании, рискуя собственной безопасностью ради того, чтобы защитить других.

— Он работал по приказу, — добавил Гермиона, поднимая взгляд на Драко. — Мы нашли доказательства, что он был связан с теми, кто по-прежнему верит в идеологии Волдеморта. Это были не просто шалости или месть. Он был частью чего-то большего, и это ставит перед нами ещё больше вопросов.

Драко кивнул и взглянул на неё. Его лицо выражало решимость, но было также видно, что это расследование оставило свой след.

— Теперь осталось доставить его к директору, — сказал он, отводя взгляд от Гермионы и обратившись к профессору Макгоннагал. — Он будет отвечать за свои поступки.

---

Через несколько минут они оказались в кабинете директора. Карлос Брент сидел перед ними, его руки были скованы магическими цепями, а его взгляд был опущен. Он казался потерянным, как будто не осознавал всю тяжесть своих действий.

— Так вот, кто был за этим, — произнесла Макгоннагал с холодной решимостью в голосе, её взгляд был строгим и безжалостным. — Вы думали, что сможете так просто играть с судьбой людей, Брент?

Студент не поднял головы, но его глаза были полны вины и страха. Он осознавал, что его действия были серьёзными, и последствия не заставят себя ждать.

Гермиона, стоя рядом с Драко, чувствовала, как напряжение спадает. Всё, что они делали, наконец привело к результату. Они поймали виновного, раскрыли всю схему и теперь могли быть уверены, что дальнейшие угрозы будут нейтрализованы.

— Почему ты это сделал? — спросил Драко, обратившись к Бренду с явным осуждением в голосе. — Ты понимаешь, что ты привёл нас к этому моменту? Это не просто невинная шалость, Брент. Люди могут пострадать, и ты теперь должен за это ответить.

Но Брент не мог ответить. Он молча сидел, и даже его взгляд был подавлен. Это было подтверждением того, что его действия были неосознанными. Но это не означало, что он должен был остаться без наказания.

— Мы передадим его в Министерство магии, — сказала Макгоннагал, взглянув на Драко и Гермиону. — Вы оба проделали большую работу. И хотя ваши методы были немного необычными, я не могу не признать, что вы в итоге нашли решение.

Гермиона почувствовала облегчение, но в то же время её взгляд был устремлён на Драко. Он не сказал ни слова, но её сердце заполнил странный, тяжёлый момент. В этом расследовании, в этом решении, она осознала многое. Она чувствовала, что стала намного ближе к Драко, и этот момент — завершение расследования — был не только победой над злом, но и каким-то внутренним изменением для них обоих.

---

После того как Карлос Брент был уведён стражами в другое помещение, Гермиона и Драко вышли из кабинета Макгоннагал. Он стоял рядом с ней, и между ними царила тишина.

— Мы сделали это, — сказал Драко, его голос был тихим, но в нём чувствовалась гордость за их достижение. Он посмотрел на Гермиону, и его взгляд был мягким.

Гермиона кивнула, не зная, что ответить. Она чувствовала, как её грудь наполняется эмоциями, о которых она не могла говорить вслух. Всё, что они пережили, всё, что было между ними, теперь казалось значимым. Она посмотрела на него, и его глаза встретились с её взглядом.

— Я не могла бы справиться без тебя, — призналась она, её голос был тёплым и искренним.

Драко молчал несколько секунд, затем подошёл ближе. Его голос был мягким, но уверенным.

— Мы команда, Грейнджер. И во все следующие  разы я буду рядом.

Гермиона почувствовала, как её сердце сжалось, и в её глазах появились слёзы — не от боли, а от чего-то другого. От признания. От того, что она не была одна.

Они стояли рядом, и хотя слова не были необходимы, в их молчании было больше смысла, чем в любых словах.