Глава 12

Неделя в Хогвартсе прошла достаточно хорошо, они все ещё вели расследование. Драко и Гермиона проводили всё больше времени вместе, и хотя не все моменты были наполнены приятными разговорами, их взаимодействия становились менее напряжёнными. Перепалки, которые раньше заканчивались словами, полными раздражения и злости, спустя время они  начали приобретать более лёгкую, игривую окраску. Это было странно, но как-то естественно. В какой-то момент они перестали сопротивляться этому новому направлению своих отношений, и, как бы они ни старались, чувства начали просачиваться сквозь их холодные внешности.

Сегодня вечером Гермиона шла по коридору, одетая в тёмно-синий свитер, который подчеркивал её стройную фигуру, и чёрные брюки, которые легко скользили по её ногам. Волосы, собранные в высокую тугую прическу, не скрывали её уверенности в каждом шаге. Она направлялась на очередное патрулирование вместе с Драко. Обычная рутина, ничего необычного, но каждый раз, когда они пересекались в коридорах, что-то менялось в воздухе.

Она заметила его ещё издалека — он стоял у входа в Большой зал, скрестив руки на груди. В его тёмно-серой куртке, слегка приоткрытой на груди, было что-то более расслабленное, чем обычно. Он не был таким настороженным, как раньше, и это, похоже, не оставляло её равнодушной.

— Идёшь в одну сторону? — сказал он с лёгким акцентом, когда она подошла ближе. Его взгляд скользнул по её фигуре, и, хоть он и пытался скрыть это, Гермиона заметила, как его глаза остановились на её лице. В нем не было прежней холодности, только лёгкая любопытность.

— Ты опоздал, — заметила Гермиона, улыбаясь уголками губ, — но так и быть тебе простительно, так что предлагаю начать.

Он пожал плечами, и это движение, его расслабленная поза говорили о чём-то новом. Он не пытался показать свою привычную высокомерную дистанцию, а наоборот, как-то открыто смотрел на неё.

— Ты что, не ждала, что я буду с тобой, как всегда, по графику? — пошутил он, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. Но на этот раз это не вызвало у Гермионы раздражения. Напротив, её ответ был сдержанно весёлым.

— Ты это серьёзно? Я думала, что твоя репутация не позволяет тебе быть пунктуальным, — ответила она с улыбкой.

Он поднял брови, и в его взгляде промелькнуло что-то новое — заигрывание или вызов. Это было сложно сказать, но Гермиона почувствовала, как её сердце забилось быстрее, когда она встретилась с его взглядом.

— Я бы мог сказать, что ты не умеешь шутить, но… возможно, возможно с тобой не все потеряно как я думал — его тон был игривым, но отголоски какой-то серьёзности всё равно звучали.

Гермиона подмигнула, не давая ему ответа. Она вновь почувствовала лёгкость в его компании, которую прежде не ощущала. Это был тот момент, когда, казалось, их перепалки становились не столько спором, сколько приятным соревнованием — кто первый сделает более остроумное замечание, кто затмит другого. Они просто наслаждались процессом общения, и это было невероятно ново для них обоих.

---

Патрулирование в этот вечер проходило в темных коридорах Хогвартса, где звуки шагов эхом раздавались в пустых залах, но неожиданно они оказались в заснеженном дворе. Снежинки кружились в воздухе, и морозное дыхание наполнило их лёгкие. Гермиона замерла на мгновение, всматриваясь в сверкающий снег под ногами, а Драко остановился рядом.

— Чёрт, как красиво, — сказал он, поднимя голову к небу, где звезды едва виднелись сквозь лёгкую дымку снега.

— Ты даже не выглядишь удивленным, — ответила она с улыбкой, — а ведь снег был бы для тебя совершенно непривычным.

Драко фыркнул, снова посмотрев на неё с лёгким вызовом.

— Я же слизеринец, нам не положено удивляться таким мелочам, — сказал он с привычной ироничной ухмылкой, но в его глазах было что-то мягкое, что не ушло от внимания Гермионы.

— Похоже, ты немного разочарован, — подначила его она, не смогла удержаться от весёлой искры в глазах.

— Нет, я просто подбираюсь к совершенству. Всё остальное — ерунда, — его голос был уверенным, но опять же, она заметила, как его взгляд стал мягче, а напряжение исчезло. Он был более доступным.

В этот момент они оба засмеялись, несмотря на всю напряжённость ситуации. Они шли по заснеженному двору, и с каждым шагом их разговор становился всё более лёгким и непринуждённым.

— Ты ведь понимаешь, что если продолжишь говорить такие вещи, меня это убьёт от смеха, — сказала она, слегка покачиваясь на ногах.

— Ну и что, если ты упадёшь? Я тебя поймаю, — он пошутил, но в его словах не было привычной иронии. Он был серьёзным.

Гермиона не ожидала такого ответа и на мгновение остановилась, удивлённо взглянув на него.

— Ты что, действительно думаешь, что поймаешь меня? — спросила она, почти не веря своим ушам.

— Конечно, — ответил Драко с непередаваемой лёгкостью, — даже если ты не упадёшь, я тебя поймаю… в какой-то момент.

Смех ещё долго не утихал между ними, когда они возвращались в замок, и каждый шаг теперь воспринимался по-новому — с какой-то лёгкостью, как будто что-то важное было сказано без слов.

---

Когда они вернулись в замок, Гермиона вновь ощутила ту непередаваемую связь, которую они начали формировать. Это была не просто работа. Это было нечто большее. Когда она оглянулась на Драко, она поняла, что их отношения уже не были прежними. Даже если ещё не все слова были произнесены вслух, их взгляд, их лёгкость в общении, даже в самые тяжёлые моменты, говорили о многом.

И, возможно, не было необходимости искать большего объяснения. Всё было здесь, в этих тихих моментах, когда они оба смеялись и просто были рядом.

Как только они пересекли порог замка, Гермиона почувствовала, что их пути пересеклись на более глубоком уровне. И хотя она ещё не могла точно назвать это, она точно знала, что что-то изменилось между ними, и это что-то было гораздо важнее всех их старых противоречий.