Глава 4

После очередной бессонной ночи, вызванной подготовкой к балу и завалами домашних заданий, Гермиона спустилась в гостиную Гриффиндора. На ней была свежевыглаженная мантия, а под ней — темно-синий жилет с гербом факультета и строгая белая рубашка. Волосы, как всегда, были завязаны в низкий хвост, но несколько упрямых прядей выбились вперёд, обрамляя лицо.

Сев в углу с чашкой чая и толстой книгой по трансфигурации, она вдруг услышала, как к ней подошли Гарри и Рон.

— Ещё одна встреча с Малфоем сегодня? — спросил Гарри, присев рядом.

— Увы, да, — вздохнула Гермиона, закрывая книгу. — Каждый раз, когда я вижу его, мне хочется врезать ему, взорвать, сжечь, или просто превратить в хорька, таким он бы даже мне нравился

Рон усмехнулся, беря с тарелки тост.

— Сказал бы я, что ты преувеличиваешь, но это же Малфой. У него дар доводить людей.

— Только это он и умеет, — добавила Гермиона, раздражённо хлопнув книгой.

Гарри пытался сменить тему, но она уже была мыслями где-то в другом месте. "Малфой придурок. Почему он так любит провоцировать? Неужели ему действительно больше нечем заняться?"

---

Когда пришло время утреннего собрания старост, Гермиона вошла в Большой зал, обставленный высокими арками и парящими свечами. За огромным деревянным столом уже сидел Драко, выглядя так, словно он здесь главный. Его светлые волосы были безупречно зачёсаны назад, а мантию он явно выбирал с особым тщанием: зелёная подкладка и серебристая вышивка герба Слизерина выделялись на фоне остальных.

Он лениво листал свиток, не обращая на неё внимания.

— Так так, ты опоздала, Грейнджер, — язвительно бросил он, не поднимая головы.

— На одну минуту, Малфой, — холодно ответила она, садясь напротив.

— В твоём случае это непростительно. Ты же "идеальная" Гермиона Грейнджер, — произнёс он с притворной серьёзностью, акцентируя слово "идеальная".

Она сузила глаза, но удержалась от резкого ответа.

— Если ты закончил, можем приступить?

Он положил пергамент на стол и скрестил руки на груди.

— Разумеется. Надеюсь, ты приготовила что-то лучшее, чем твои нелепые предложения вчера.

— Нелепые? — Она резко выдохнула, её голос звучал почти с шипением. — Может, напомнить, кто предложил превратить бал в "ночь Слизерина"?

— Это было в разы лучше, чем твои "золотые огоньки и банальные украшения", — усмехнулся он.

— Ты всё ещё думаешь, что твоё мнение важнее, чем у других, Малфой?

— Конечно, — спокойно ответил он, — ведь оно правильное.

Гермиона едва не закатила глаза, но вместо этого нахмурилась.

— Перестань вести себя так, будто ты центр вселенной.

— А ты перестань думать, что можешь сделать всё лучше всех, Грейнджер, — ответил он с лёгким раздражением.

— А разве нет?

Они уставились друг на друга, не замечая, как остальные старосты начали покидать зал, явно устав от их перепалок.

---

Когда Гермиона вернулась в библиотеку, чтобы подготовить отчёт о встрече, её мысли продолжали возвращаться к Малфою. "Почему он постоянно бесит меня? Неужели нельзя просто молча согласиться со мной и идти на все четыре стороны, или для него это своего рода игра?" Она покачала головой, стараясь отбросить эти размышления.

В это время Драко направлялся к подземельям. Его лицо сохраняло равнодушное выражение, но внутри он чувствовал раздражение. "Раздражает Грейнджер чё она всегда думает, что она права? Грейнджер и её чёртов перфекционизм". Однако, он поймал себя на мысли, что её ярость и твёрдость… достаточно впечатляющие

---

Позже, пересёкшись в одном из длинных коридоров, они снова сцепились.

— Грейнджер, может, ты хоть раз попробуешь выслушать чужую точку зрения? — бросил Драко, не давая ей пройти.

— Я выслушиваю, кончено если это не очередная  бессмыслица, — ответила она, прищурившись.

— Ах, как великодушно, — произнёс он с насмешкой. — Напомни, каково это — быть самой умной?

— А ты напомни, каково это — постоянно притворяться, что ты лучше всех.

Драко приблизился, чуть приподняв подбородок, его холодные серые глаза прожигали её взглядом.

— Говоришь так, будто тебе известно, что такое настоящая жизнь, Грейнджер.

Её сердце бешено заколотилось, но она не позволила себе дрогнуть.

— Лучше молчи, Малфой, пока ты не сказал что-то, о чём пожалеешь.

И она прошла мимо, оставив его наедине со своими мыслями.

---

Тем временем школа жила своей обычной жизнью. По лестницам бродили ученики, оживлённо обсуждая предстоящий бал. Стены замка, украшенные щитами и гобеленами, отражали атмосферу Хогвартса — величественную, но немного мрачную. В библиотеке Мадам Пинс стреляла гневными взглядами на шумных студентов, а в Большом зале домовые эльфы украсили столы осенними листьями.

Гарри и Рон не упускали возможности подбодрить Гермиону после её встреч с Драко.

— Он просто пытается вывести тебя из себя, — говорил Гарри.

— Да забудь ты про него! Лучше расскажи, кто будет твоим спутником на балу, — подмигнул Рон.

— Я пока занята организацией. Бал для меня — не повод развлекаться, — ответила она, скрывая улыбку.

Гарри и Рон обменялись взглядами, но промолчали.

----

Когда Гермиона вечером поднялась в свою спальню, она всё ещё чувствовала лёгкое раздражение. "Почему он так сильно влияет на меня?" — думала она, прислонившись к холодному стеклу окна.

В это время Драко сидел у камина в гостиной Слизерина. Его мысли не отпускали Грейнджер. "Она действительно не из тех, кого можно просто игнорировать", — мелькнуло в его голове, но он тут же откинул это, нахмурившись.

Каждый из них чувствовал напряжение, но не мог осознать, что за ним скрывается нечто большее.