Глава 2. Бал

Рон задумчиво оглядел зал. Собралась уже приличная толпа, вокруг было шумно от непрекращающихся разговоров, а музыканты вот-вот должны были заиграть.— Может, если перестать искать, то они сами обнаружатся?Вопреки сказанному, Гарри продолжал вытягивать шею.— Ты прав, пойдём выпьем чего-нибудь, — Рон буквально потащил всё время озирающегося друга к столу с напитками. Он его отчасти понимал: ты уже три года встречаешься с девушкой, а завтра узнаёшь, что её парой оказывается, например, Дин Томас. Неудобненько.Пока они пробирались к столам, заиграла музыка. Рон вспомнил, что на прошлом балу совершенно не танцевал и не веселился, а только сидел и дулся на Гермиону, что, возможно, и послужило поводом к её дальнейшему сближению с Крамом. В этот раз всё должно быть по-другому. Абсолютно по-другому.Наскоро попрощавшись с Гарри, который, кажется, вообще не заметил того, что Рон ушёл, он отправился на танцпол. Похоже, девушки вокруг находили его привлекательным, так как заискивающе улыбались. Но ни к одной из них его не тянуло, — Рон знал, что будь здесь магия, он её почувствует. Поэтому он просто вежливо улыбался и наслаждался мелодией, танцуя то с одной партнёршей, то с другой. Гермиона и Джинни с самой первой мелодии самозабвенно танцевали, стараясь по максимуму выпустить пар (для Гермионы это было очень важно, ведь впереди всё ещё маячили ЖАБА). В какой-то момент Гермиона случайно столкнулась с рослым парнем — выше неё где-то на две головы.— Ой, извините, — смущённо прошептала она, поднимая взгляд.Рон с интересом посмотрел на неё, улыбнулся и заверил, что ничего страшного не случилось. Он уже собирался повернуться обратно, как вдруг маленькая ладошка коснулась его локтя, и девушка снова заговорила.— Может, я угощу вас пуншем? — с улыбкой спросила она.— Ну уж нет, — Гермиона заметно расстроилась, ведь парень ей показался симпатичным, и потерять его в толпе очень не хотелось, — джентльмен должен угощать леди! — с этими словами он второй рукой чуть сжал её ладонь, всё ещё покоящуюся на его локте, и повёл к импровизированному бару.У Рона не ёкнуло сердце при виде довольно симпатичной девушки, учитывая даже то, что на её лице красовалась уже привычная волшебная маска. Он со спокойным выражением лица прокладывал дорогу к напиткам, смотря только вперёд. Он, хоть и старался изо всех сил, но постоянно возвращался мыслями к Гермионе, даже не подозревая, что судьба у него буквально под носом. А Гермиона, наоборот, тайком рассматривала спутника: её как громом поразило, когда она взглянула в его голубые глаза. Чувства к незнакомцу были даже сильней, чем её влечение к Виктору, хотя знакомы с последним они были на порядок дольше. Незнакомец под маской был очень высок, подтянут и красив, но какие-то детали — цвет волос или форма подбородка и ушей — от неё ускользали.Они дошли до напитков, Рон протянул Гермионе лимонад и вежливо улыбнулся. Гермиона приняла стакан и случайно задела пальцами его руку. Рон увидел, как она покраснела, это было очень мило, она старательно отводила взгляд, а он получил возможность рассмотреть её получше, хотя и знал, что это бесполезно — всё равно он не узнает её. На секунду его посетила ужасная мысль, что это может быть Джинни, но он тут же отмёл её, так как Джинни, во-первых, была выше незнакомки, а во-вторых, она никогда бы не стала смущаться от лёгкого прикосновения.Гермиона, наконец, подняла на него свой взгляд, и он отметил, что глаза у неё очень красивые. Она задала вопрос, который только Гермиона Грейнджер могла бы задать в месте, где все веселятся:— Куда планируешь пойти работать после Хогвартса?Он ничем не выдал удивление от её внезапно серьёзного вопроса и спокойно ответил, что планирует стать мракоборцем и уже год как занимается подготовкой к этому.Она отметила про себя, что с такими внешними данными он точно сможет стать мракоборцем. Серьёзно, он был в два раза крупнее неё, уж точно выше Виктора, и, если он ответственно подошёл к подготовке, то помимо знания мощных заклятий должен иметь не менее мощную мускулатуру под мантией. Гермиона внезапно вновь покраснела, ей всегда был важнее внутренний мир человека, а не внешние данные. А сейчас, чего доброго, она его в тёмный угол потащит.— Ну а ты? Какое будущее выбрала?— Я буду работать в отделе регулирования магических популяций и контроля над ними.— Ого, я даже не знал, что в нашем Министерстве есть отделы с таким длинным названием! — пошутил он. — А почему именно туда? Мне кажется, что все эти бумажные мыши только и делают, что выдумывают дурацкие законы. Вспомни ту же Амбридж.— Как раз после ситуации с ней я и решила пойти в Министерство, представь себе! Я хочу изменить это, а начать работать надо изнутри. На самом деле, я уже писала в этот отдел прошлым летом, и они сказали, что всегда рады принять выпускника Хогвартса с превосходными оценками, так что осталось только очень постараться на ЖАБА, — Гермиона решила не говорить о ещё одной цели — освобождения домовых эльфов и интеграции кентавров и гоблинов в волшебное сообщество. Хотя она этого не стеснялась, но разумно решила не вываливать весь груз своих идей на человека, который предположительно её не знает. Вполне достаточно того, что она уже сказала.— Хорошая цель, если будешь метить в министры, я обязательно проголосую за, — искренне ответил он. — Не хочешь ещё потанцевать? — спросил Рон, когда Гермиона поставила пустой бокал.— С удовольствием, — она взялась за протянутую ей руку и позволила отвести себя обратно на танцпол.Один танец, два, три — они не чувствовали усталости, роняя короткие фразы, пытаясь перекричать громкую музыку. И улыбались друг другу — постоянно и искренне. Мелодия сменилась, и, пока солист группы отдыхал, зазвучала медленная музыка. Даже не спрашивая, Рон заключил Гермиону в объятия и начал двигаться в такт. Гермиона не возражала и спокойно положила руки ему на плечи. Говорить уже не хотелось, поэтому она просто опустила голову ему на грудь и позволила вести так, как он хочет. Он тоже не особенно задумывался над тем, куда они двигаются, пока, к концу танца, они не оказались в небольшой нише у окна. Она подняла голову и увидела над собой его лицо.А потом он просто поцеловал её, а она сразу ответила на этот поцелуй. Это не было чем-то дерзким, страстным, поражающим нервы до самых кончиков. Нет, это был такой поцелуй, которого ждали и хотели оба. Рон всё так же держал её за талию, с той лишь разницей, что прижал её чуточку сильнее, а она не убрала руки с его плеч, только большим пальцем легко провела по его шее.Через несколько минут они прервали поцелуй, но всё так же стояли, обнявшись. И это казалось в тот момент очень правильно.Гермиона показала наверх — там была ветка омелы. Рон улыбнулся и снова поцеловал её, на этот раз более страстно. Она запустила пальцы в его волосы и прижалась к нему. Ему уже сложно было держать себя в руках, поэтому он аккуратно прервал поцелуй и легко провёл рукой по её розовой щеке. Хриплым голосом он предложил ещё немного потанцевать.До конца вечера они больше не расставались, в перерывах между танцами случайно оказывались под омелой и снова целовались.Уже поздно ночью, сидя на постели, Рон задумчиво рассматривал собственную руку. Незнакомка оставила после себя приятные воспоминания, клубничный вкус на губах и перо, изображённое на запястье.