Слухи, что разлетелись по замку

Испытание закончилось, но молчать об этом было невозможно. Уже через пару часов весь Хогвартс гудел, словно улей.— Ты видел, как она встала перед ними? — перешёптывались третьекурсники в коридоре. — Она закрыла всех нас своим щитом!— Да это невозможно, чтобы шестнадцатилетняя смогла отбить столько ударов! — восклицал кто-то из старших.— Но я видел! Она светилась, будто сама магия!Даже те, кто раньше смотрел на Элис с настороженностью, теперь испытывали смешанное чувство — страх и уважение.Учителя тоже не остались в стороне. Профессор МакГонагалл, обычно строгая и холодная, сказала вслух за ужином:— Эта девочка обладает храбростью, которой хватило бы на целую армию.Даже Снейп, сидевший рядом, не возразил, лишь слегка приподнял бровь, что для него было равносильно аплодисментам.А Орден на своём тайном совещании был единодушен — Элис проявила себя так, как они и не ожидали.— В ней больше силы, чем мы думали, — произнёс Люпин.— Слишком много для одного ребёнка, — хмуро добавил Муди. — И именно поэтому Дамблдор будет пытаться сломать её.Аберфорт сжал кулаки, не скрывая эмоций:— Он уже начал. Этот шрам на её руке... это его работа.Тем временем друзья — Тео, Драко, Блейз и Пэнси — были потрясены. Они нашли её вечером у камина. Элис сидела в кресле, едва держа кружку с чаем.— Ты понимаешь, что весь замок теперь говорит только о тебе? — произнёс Блейз, и в его голосе смешались гордость и тревога.— Пусть говорят, — устало улыбнулась она. — Главное, что дети в безопасности.Пэнси опустилась рядом и сжала её руку:— Но почему ты плакала во время боя?.. Ты всегда такая сильная, Элис...Драко резко перебил, взглянув на её забинтованную руку:— Это был он, да? Дамблдор.Элис не ответила, но по её глазам все поняли — Драко прав.И в этот момент в комнату вошёл Аберфорт. Он подошёл к Элис и положил руку ей на плечо:— Ты сделала то, на что даже взрослые не всегда решаются. И знай — теперь ты стала для них символом. Они смотрят на тебя так, как раньше смотрели на великих защитников.Элис опустила голову. Символ. Лидер. Шестнадцать лет... и на её плечи уже ложилась война.