Поединок крови

В подземельях старого поместья воздух был затхлым и тяжёлым, пахнул плесенью и гарью. Орден Феникса уже рассредоточился по комнатам, проверяя каждый зал. По карте, которую удалось добыть через связного, шкатулка должна была находиться в дальнем крыле, за массивной железной дверью.— Ты точно хочешь идти первой? — тихо спросил Тео, сжимая её руку.— Да, — коротко ответила Элис. — Это моя связь. Если кто-то должен это закончить, то я.Она дошла до огромного, полутёмного зала, и там, в тени, зашевелилось что-то чёрное. Фигура в маске Пожирателя вышла вперёд, не торопясь.— Розье, — голос был низким и насмешливым. — Я думал, Лорд держит тебя на коротком поводке, а ты, оказывается, работаешь на его врагов?— Лорд держит только тех, кто позволяет, — холодно бросила она, поднимая палочку. — Уходи, пока можешь.— О, нет, птичка, — он снял маску, и Элис узнала его. Маркус Долохов-младший, племянник самого Антона Долохова. Глаза блеснули жаждой боя. — Лорд приказал мне принести тебе... или твой труп.Их заклинания взорвали воздух почти одновременно. Красная вспышка «Сектумсемпры» пролетела в дюйме от её лица, а её собственное «Редукто» разбило колонну позади противника. Каменные осколки посыпались дождём.— Ты слишком слаба, — насмехался он, уклоняясь от её чар. — Болезнь съест тебя быстрее, чем я успею.— Попробуй, — прохрипела Элис, чувствуя, как в висках стучит кровь.Она сменила тактику: вместо прямых атак — ослепляющий вихрь «Лумос Максима» и мгновенное «Эвербератио» — заклинание рикошета. Луч её следующего удара отразился от каменной стены и ударил Долохова сбоку, сбив с ног.— Вот так... — прошептала она, приближаясь.Он поднялся, но уже с явной хромотой. Попытался поднять палочку — и тогда Элис метнула короткое, резкое «Экспульсо». Ударной волной его отшвырнуло на противоположную стену, где он остался без сознания.Пока она тяжело дышала, в зал ворвались Гарри и Люпин.— Ты в порядке?! — почти крикнул Люпин.— Да, — соврала она, чувствуя, как внутри всё ещё пульсирует боль, а чёрные линии на шее становятся ярче. — Но он был не один. Это была проверка.Гарри нахмурился:— Проверка кого?Элис мрачно посмотрела вглубь коридора, туда, где за очередной дверью мог ждать следующий враг:— Меня.