Цена силы

Месяц ожидания был мучительным, но сегодня зелье наконец достигло нужной силы. Тёмно-изумрудная жидкость тихо шевелилась в котле, источая аромат свежей мяты и чего-то опасного, почти металлического. Элис стояла над ним, держа в руках флакон, и понимала — это её шанс. Последний и единственный.Она сделала глубокий вдох, перелила порцию в стеклянную бутыль и, не откладывая, выпила. Жидкость обожгла горло, а затем в теле прокатилась волна жара, будто магия внутри пришла в ярость.Сначала она подумала, что это просто реакция. Но уже через час её вырвало первый раз. Руки дрожали, в голове шумело, и каждый шаг отдавался тупой болью в висках.Тео заметил её состояние у входа в библиотеку.— Элис, ты бледная как мел. Ты... — он не успел договорить, потому что она резко отошла, чтобы снова спрятаться в туалете.Она уверяла себя, что всё под контролем, и пошла в Большой зал на обед. Друзья уже ждали её, громко споря о чём-то. Джинни подвинулась, освобождая место, и Элис села, пытаясь скрыть дрожь в руках.Запах жареной курицы и пирога ударил в нос, и всё завертелось. Резкая волна тошноты подкатила, мир потемнел, и она ощутила, как стул уходит из-под неё.Грохот был оглушительным. Элис упала на холодный каменный пол, слыша лишь крики:— Элис! — это Тео.— Отойдите, всем отойти! — голос МакГонагалл.— Быстрее, кто-нибудь за мадам Помфри! — Гарри уже сорвался с места.Она чувствовала, как кто-то подхватывает её голову, слышала далекий гул голосов. Мелькнули встревоженные лица Пэнси, Джинни, Блейза. Близнецы стояли рядом, впервые без шуток на губах.Последнее, что она успела уловить перед тем, как сознание погасло, — это холодная мысль:"Если Лорд узнает, что я в таком состоянии, он решит, что я бесполезна... и тогда всё закончится."