Часть 6

Ночь. Хогвартс спит, но в воздухе висит тревога. Профессора и старосты прочёсывают окрестности — с фонарями, палочками, заклинаниями-радаром. Где-то между теней мелькают силуэты гиппогрифов, и гул ночных созданий заглушается шёпотом испуганных студентов:

— Гарри Поттер исчез. Снова. И на этот раз ранил Гермиону.

Из леса раздаётся протяжный, пронзительный крик. Все замирают. И только Профессор Макгонагалл бросается вперёд, словно сердце подсказывает ей дорогу. За ней — Флитвик и Хагрид. И в несколько минут они находят её — Гермиону. Без сознания, с растрёпанными волосами, кровь на губах, глаза полуприкрыты. Палочка отсутствует.

Макгонагалл (хрипло, всматриваясь в лицо ученицы):– Гермиона... Мерлин всемогущий...

Флитвик (осматривая следы на земле):– Здесь была схватка. Не просто нападение. Она пыталась защищаться... но её обезоружили. Магия — тёмная. Очень старая.

Хагрид (оглядываясь, сжимая зонтик-оружие):– Это был Гарри. Я чую его магию, как запах крови... он рядом был. Совсем рядом...

Макгонагалл (решительно):– Мы начинаем охоту. С рассвета — прочесать весь лес. Он больше не просто ученик. Он опасен. Даже для себя.

Тем временем вглубь леса, где не ступала нога человека уже много лет, в тёмной пещере, освещённой только пламенем синего магического огня, Гарри сидит на коленях. Руки дрожат. Его взгляд — пустой, лицо измучено. Он слышит голос. Свой голос. Но чужой. Он говорит с ним уже часами...

Дух:– Ну что, герой? Почувствовал, как легко быть богом? Щёлк — и всё, что ты любишь, лежит на земле. Бессильно. Парализовано. Под контролем.

Гарри (сквозь зубы):– Заткнись…

Дух:– Почему? Это ведь ты. Это твои желания. Ты хотел, чтобы Гермиона была рядом? Ты хотел быть любимым? Ну… теперь она боится тебя. Почти то же самое, да?

Гарри (ударяет кулаком в землю):– Я не хотел ей навредить. Я хотел… просто чтобы она знала. Чтобы… хоть раз… меня любили по-настоящему.

Дух (насмешливо):– Любовь? А как насчёт силы? Ты чувствовал это, Поттер? Когда палочка сама рвётся в руку, когда чужая воля гнётся под твоей? Это и есть истинная магия. Не жалкая любовь. Она делает тебя слабым.

Гарри (шёпотом):– Уйди. Исчезни из моей головы…

Дух (резко):– Я — это ты. Ты сам пустил меня в себя, когда использовал Katarus. Помнишь? Ты хотел избавиться от боли. От чувств. От любви. Ну что ж… теперь ты свободен. Почти.

Он вскрикивает — голос духа разрывает его мозг. Лоб покрывается потом. Он хватается за голову обеими руками. Пламя в пещере начинает плясать, шептать. По стенам бегут чёрные тени.

Гарри (крича):– Неееет!!!

Тем временем в Хогвартсе, в кабинете Дамблдора. Он стоит у окна, задумчиво глядя на далёкий лес. Макгонагалл ходит из угла в угол.

Макгонагалл:– Нам нужно признать, Альбус… Он больше не Гарри. Он стал чем-то иным. Мы не знаем, на что он способен.

Дамблдор:– Я не верю в то, что человек не может быть спасён. Даже если он сам в это не верит.

Макгонагалл:– У него внутри сидит нечто древнее. Оно не отпустит его. Оно разрушает его разум.

Дамблдор (грустно):– Я знаю… и всё равно. Это мой ученик. Я не могу просто отдать его тьме.

Гермиона лежит в больничной палате. Очнулась. Но не говорит. Лишь смотрит в потолок. В её ладони — обрывок ткани. Маленький кусочек мантии Гарри. Она сжала его в кулаке, когда тот исчез. А в глазах — не страх. Решимость.

Снаружи — начинается рассвет. И вместе с ним начинается настоящая охота. За тем, кого все знают как героя. Но кто теперь стал... чудовищем.