Глава 1 (Перри)

Друзья Майка, парочка его коллег со своими девушками и какие-то незнакомые мне люди заполнили всю гостиную. Дом был полностью оформлен в стиле лофт. Стены из красного кирпича, мебель из металлических деталей и дерева. Уже после пятнадцати минут пребывания здесь мне хотелось воспользоваться глазными каплями. чтобы не испытывать дискомфорта от яркого цвета стен. Громкая музыка, голоса и смех вызывали у меня головную боль. А ещё Майк, которого весь вечер где-то носила. Привести меня на вечеринку и смыться-это по вашему, нормально? Перед глазами маячили девушки в коротких платьях. юбках и шортах, напоминающие трусы. Кто говорил, что только хоккейные вечеринки в колледжах похожи на бордельные?Хоккейные вечеринки профессиональных хоккеистов ничем не отличались от университетских. Вечер был, мягко говоря, скучным, так ещё и мой парень решил бить меня «невероятной» новостью. -Что? «Дьяволы Нью-Хейвента»?-изумленно спросила я. -Да. Я подписал контракт на три года. Иисусе Он сия прямо как диско-шар на вечеринке первокурсниц. А меня это новость неприятно шокировала. Три года-не самый долгий срок в хоккейной карьере, но ощутим, если речь идёт о моем парне. Мы жили в Лос-Анджелесе. где располагался его хоккейный клуб «Атлант Лос-Анджелеса», вернее бывший клуб. А клуб «Дьяволы Нью- Хейвена» находится на другом конце страны. Я старательно пыталась держать улыбку на лице, но она уплывало и все больше походила на гримасу боли. -Ты не рада? -Рада, конечно рада - закивала я. - Но думала, что ты останешься в Лос-Анджелесе, мы останемся в Лос-Анджелесе. Тебе же предложили практически индентичные контракты. Майк сел на диван рядом со мной, его ругай нежно обнимала мою талию. Я взглянула на девчонку, которая весь вечер велась возле моего парня. Сейчас она в отвращении скривила губы. Бедняжка не знала что я официально единственная девушка Даррелла Теперь-то я поняла, что вечеринка в доме Сэма Раста - это не поздравление моему парню с подписанием нового контракта с «Атлантами». Это проводы в «Дьяволы». - Детка, тебе понравится в Нью-Хейвене. Его слова заставили меня нахмуриться. - Мне понравится? Мы не говорили о том, чтобы поехать туда вместе. Ты подписал контракт, а моя работа здесь, Майк. Я не могу все бросить.Мне было чего бояться. Как и было от чего отказываться. Лицо Майка переменилось: из лучащегося счастьем оно превратилось в злое и недовольное. - А как ты представляешь это, Перри? Я уеду, а ты останешься здесь? - холодно спросил он. - У нас не будет отношений на расстоянии. В Нью-Хейвене ты сможешь найти достойное продолжение карьеры. Здесь я уже год была ведущей спортивных новостей в огромной медиасети. Сомневаюсь, что в Нью-Хейвене я найду нечто подобное. Но я дорожила нашими отношениями и не могла представить нашего расставания. -Ты прав, - сдалась я. -Малышка. - Он захватил меня в кольцо из рук и поцеловал щеку. -     Тебе понравится. Нельзя, чтобы пара вроде нас так нелепо рассталась.-Я поеду с тобой. Мне не хотелось ехать в Нью-Хейвен, но если на кону стояли наши отношения, то я согласна пожертвовать работой.-Здорово. - Майк поцеловал меня в висок и взял с небольшого столика стаканчик с напитком. Рано или поздно передо мной должен был встать выбор: карьера или отношения. Я встречалась с хоккеистом, а они, как правило, не задерживаются долго на одном месте. Мало кто подписывает контракты длиною хотя бы в пять лет. Клубы любят меняться игроками, подстраивая наиболее выгодные комбинации и бюджет для себя. В конце концов, хоккей, как и любой зрелищный спорт, - это бизнес, а бизнес никогда не стоит на месте. С Майком я познакомилась, когда училась на последнем курсе журналистики в Калифорнийском университете Беркли. Тогда он уже играл в Национальной хоккейной лиге' и активно набирал популярность в медиапространстве. Встреча произошла в баре, куда мы с подругами пришли отмечать завершение учебного года. Майк облил меня пивом и весь вечер бросал загадочные взгляды в мою сторону. Тогда я еще не знала, что на меня обратил внимание молодой хоккеист. Он попросил мой номер, стал активно добиваться моего внимания, и я растаяла. Мы вместе уже больше двух лет. Это первые серьезные отношения в моей жизни. По другую сторону от меня опустился Фред Льюис -вратарь «Атлантов» и друг моего Майка.- Вижу, Майки обрадовал тебя новостью. Он не знал, как тебе сказать, - усмехнулся Фред. Не знал, как сказать. Поэтому просто поставил перед фактом.- Нам жаль терять игрока вроде Майки. И жаль, что ты больше не будешь светить личиком на канале. Я взглянула на него так, словно у парня были пробле-мы с головой.- Светить личиком?- Ну да, - усмехнулся Льюис. - А что еще вы, телеведущие, делаете? В его руке был зажат стаканчик с пивом, глаза Фреда заволокло дымкой опьянения. Он не контролировал свое сознание и говорил эти слова не со зла. Но обычный острый комментарий, каких я наслушалась уже в огром-ном количестве, задел меня за живое. Я знала, что моя внешность играла мне на руку. Мужчины любили рыжеволосых девушек. А к рыжим волосам у меня шли зеленые глаза и мягкие черты лица. А теперь представьте, как такая девушка пухлыми розовыми губами рассказывает о спортивных новостях.Представили? Мужчины сразу видят во мне красивую говорящую голову, а женщины считают, что я заняла место телеведущей только из-за того, что закрутила роман с боссом. Еще в колледже я поняла, что на меня будут смотреть по-другому, иначе, чем на других ведущих.        Спортивными журналистами были преимущественно мужчины.Поэтому вот уже два года я пользовалась советом моей университетской наставницы: скрывала все, чем наградила меня природа. Поначалу я противилась этому и работала в той одежде, в которой чувствовала себя красивой.Но со временем мое мнение на этот счет изменилось. Помог мне Майк, который бесился каждый раз, как мне делали непристойные комплименты другие мужчины. Я старалась быть невзрачной и серой, потому что хотела, чтобы меня уважали, как и моих коллег мужчин. Но и по сей день мой личный аккаунт в одной из социальных сетей был завален омерзительно тошнотворными сообщениями.Именно поэтому меня так задел комментарий Фреда, я готова была ему горло перегрызть.- Чтобы ты знал, я не свечу личиком, а обозреваю ваши игры.Фред громко рассмеялся, привлекая внимание остальных.- Не светишь, конечно! Все знали, что ты просто украшение канала. Ты ведь даже в хоккей играть не уме-ешь, Митчелл.Парню, по-моему, не раз прилетало шайбой в голову.Иначе как объяснить то, что он нес такую ересь с абсолютно серьезным лицом?- Для того, чтобы обозревать хоккей, необязательно уметь в него играть. Достаточно лишь знать правила игры.- Чушь, Перри! - воскликнул он. - Как ты можешь судить об игре, если даже ни разу не была на льду!- Я была на льду!- Тот случай, когда Майки решил научить тебя кататься, а ты распласталась на льду, как пьяная черепаха, а потом еще и встать не смогла, не считается.- Это не смешно, Фред. - Гневом моих глаз можно было поджигать сухие поля.- Еще как смешно! - заржал он.Я оглянулась на своего парня и заметила, что он улыбался, наблюдая за нами. Майк все слышал и не сказал ни слова в мою защиту. Внутри вдруг забурлило такое отчаяние вперемешку со злостью, что мне захотелось ударить Льюиса.Черт с ним. Челюсть ублюдка была как каменная оградка какого-нибудь дома. Себе же сделаю хуже.- Ты никогда не нравился мне, Фред. Тебе недостает мозгов, чувства такта и воспитания. А еще я знаю, что у тебя маленький член, и ты носишь толстый золотой браслет на руке, чтобы убедить девушек в обратном. Понятия не имею, как одно связано с другим. Но никакой браслет не изменит того, что ты мелкочленный приду-рок! - бросила я и решила удалиться с вечеринки, которая мне сразу не понравилась.Майк нагнал меня на подъездной дорожке дома.- Зачем ты портишь всем вечеринку? - зарычал он. - Я рассказал тебе по секрету, а ты обрушила это на Фреда.- А ты ничего не хотел ему сказать? - вскипела я. - Остановить, может?- Да брось, малышка, это были шутки.- Я тоже шутила! В моем голосе сквозила обида. Майк часто ставил со-командников выше меня. Хоккей очень много значил для него. Я не была одной из тех девчонок, которые постоянно выносили мозг своим парням в кто-тебе-важнее-я-или-он стиле, но, когда меня откровенно оскорбляли, я зверела.«Светить личиком» - так сказал Фред. Так вот, я не светила личиком, я разбиралась в спорте и прикладывала слишком много усилий в профессиональной среде, я не заслужила, чтобы обо мне говорили только как о «кра-сивом личике».- Ты бурно реагируешь. Не стоит злиться из-за безобидных шуток, - как заведенный продолжал он. Мне не хотелось ссориться с моим Майком, он дорог мне. К тому же я обещала матери скоро навестить ее, я не могу появиться дома без парня. Сколько же осуждения тогда полетит в мой адрес! Я хочу домой, - уныло отозвалась я. - Мы достаточно погуляли, может, вернемся в нашу уютную квартирку и посмотрим какую-нибудь мелодраму?Майк любил смотреть со мной «девчачьи» фильмы. Он разделял мои интересы. И мне нужно сконцентрироваться на плюсах наших отношений и не замечать минусы.Вроде того, что произошло пару минут назад.- Нет, детка, - застонал он. - Я еще не готов вернуться. Если ты хочешь, то езжай. Я приеду позже.Я сложила руки на груди и пожала плечами.- Напиши, как соберешься выезжать.- Лады, - просиял он, затем звучно чмокнул меня в губы и вернулся в дом.Запахнув посильнее фланелевую клетчатую рубашку, я вышла за ворота дома, вызвала такси и отправилась домой в одиночестве.