Вторая репетиция

Утро было бодрым... почти.

После бесконечных «ещё пять минут», сопротивления и капризов в стиле «не трогай моё одеяло, я его завещала», мы всё же выбрались из номера.

Я застёгивала куртку на ходу, одной рукой придерживая кофе, второй - шлёпая по кнопкам лифта. Кайл стоял рядом, не скрывая довольной ухмылки.

- Ага, ты справилась. Целая победа, Тэйт, - сказал он, делая вид, будто вручает мне медаль. - Хронический сонный монстр официально побеждён.

- Не шути со мной до второй чашки кофе, - буркнула я, зевая. - Я могу снова вернуться в одеяло. И утащить тебя с собой.

- Соблазнительный план, - он наклонился ближе, - но у нас всё-таки вторая репетиция. Евровидение, сцена, камеры, помнишь?

- Вспоминаю с каждым шагом... особенно когда понимаю, что забыла серёжки.

На улице нас уже ждал автобус. Элис махала рукой из окна, явно призывая нас поторопиться.

- Смотри, у нас фанаты, - усмехнулся Кайл, кивая на группу школьников неподалёку. Один из них даже узнал его и махнул взволнованно.

- Сейчас бы ещё автографы в пижаме... - прошептала я, но всё равно улыбнулась.

Мы поднялись по ступенькам автобуса. Я заняла место у окна, Кайл - рядом, как всегда. Он устроился так, будто это было его святое право - сидеть рядом со мной.

- Готова снова услышать мой голос во весь зал? - спросил он, приподняв бровь.

- Если ты ещё раз споёшь мне в ухо, как вчера в гримёрке, - пригрозила я, - то следующую репетицию будешь проходить в шлеме.

Он рассмеялся и положил руку на мою - просто так. Без слов.

И знаете, это было лучше любой серёжки, кофе и сна вместе взятых.

---

Я устало вздохнула и положила голову на плечо Кайла. Не громко, не демонстративно - просто как будто это было самое естественное место для отдыха. Он чуть повернул голову и посмотрел на меня с теплотой, которую я чувствовала даже сквозь закрытые глаза.

- Сонная птичка снова клюёт, - прошептал он с лёгкой улыбкой.

- Не клюю, - пробормотала я, - я просто... экономлю энергию.

Он засмеялся тихо, и этот звук, как всегда, задел где-то глубоко внутри.

- Тогда экономь сколько хочешь. Я пока поработаю подушкой. Бесплатно. Только сегодня.

- Щедро, - я зевнула. - Но знай... подушка ты колючая. Волосы щекочут.

- Это не волосы, а магия. Ты лежишь на звёздной энергии, дорогая.

- Ха. Лежу на космосе, значит? - я едва улыбнулась, не открывая глаз. - Вот и хорошо. Я заслужила немного покоя на планете Кайл.

Он аккуратно подвинулся, чтобы мне было удобнее, и накрыл моей ладонью свою. Мы просто ехали, ничего не говоря.

Сцена за окном менялась, приближая арену. А внутри - было спокойно.

Словно, несмотря на все сцены, камеры и аплодисменты, это вот сейчас - наша главная репетиция. На близость. На доверие. На "мы".

---

Автобус мягко притормозил у арены. Сквозь стекло открывался вид на огромное современное здание, украшенное флагами стран-участниц. Люди мельтешили у входа, суетились, таскали аппаратуру, кто-то уже настраивал свет и звук.

Я приоткрыла глаза, не спеша отрываясь от плеча Кайла.

- Уже приехали?.. - сонно протянула я.

- Увы, мисс, планета Кайл завершила полёт. Добро пожаловать в реальность. - Кайл мягко поцеловал меня в висок и улыбнулся.

- Какой ужас. Я бы осталась ещё на борту... - пробормотала я, потянулась и нехотя встала.

Мы вышли из автобуса. Элис уже раздавала указания, а стилисты махали руками, зовя нас внутрь. Атмосфера накалялась: день репетиции на главной сцене, и всё должно быть идеально.

Я помогала Кайлу переодеться - костюм сидел как влитой. Я проверила каждый шов, каждую деталь.

- Поворачивайся, - велела я. - Хочу убедиться, что плащ не тянет.

- Плащ в порядке. Но ты меня сейчас в оборот возьмёшь, как на подиуме.

- Это и есть подиум. Просто музыкальный.

Он улыбнулся. А потом - сцена. Огромная. С прожекторами, вспышками, камерами.

Кайл встал в центр, микрофон в руке. Я наблюдала из-за кулис - затаив дыхание.

И вот - первые ноты. Он начал петь.

Я будто впервые слышала эту песню. Каждое слово звучало так, будто обращено ко мне. Его голос - уверенный, глубокий - эхом отзывался где-то внутри.

Сценические движения - идеально отрепетированные, но живые. Камеры скользили, ловя каждый кадр. Но для меня он был не кадром. Он был реальностью.

Моей реальностью.

И в этот момент я поняла: вот он - артист, за которым идёт толпа. И мужчина, которого я выбрала без всяких сомнений.

---

Когда он закончил петь, весь зал взорвался аплодисментами даже несмотря на то, что это была всего лишь репетиция. Его команда, режиссёры, технический персонал - все выглядели впечатлёнными. Но я не дождалась финального поклонa.

Я незаметно вышла и направилась в гримёрку. Всё тело было ватным, а голова - тяжёлой. Стоило только опуститься на мягкий диван, как веки сами начали опускаться.Я просто хотела на минутку закрыть глаза...

...и уснула.

Без одеяла. Без подушки. Просто свернувшись клубочком на кожаном диване, прижав колени к груди.

---

Я не слышала, как открылась дверь.

Не видела, как он вошёл - всё ещё в костюме, но уже со слегка растрёпанными волосами после сцены.

Он остановился на пороге, улыбнулся, как будто увидел что-то невероятно дорогое.

- Вот так ты меня поддерживаешь, значит, - прошептал он, почти не дыша, - храпишь за кулисами, пока я выкладываюсь.

Он подошёл ближе, наклонился, аккуратно убрал прядь волос с моего лица.

- Тэйт...

Но я только глубже зарылась в диван, дёрнула плечом и что-то пробормотала себе под нос.

Кайл тихо рассмеялся, сел на пол рядом и положил подбородок на край дивана, глядя на меня снизу вверх.

- Даже когда спишь, ты такая... своя, - сказал он тихо. - Без брони. Без огрызаний. Просто Тэйт. Моя Тэйт.

Он посидел так ещё пару минут, а потом встал, снял с вешалки тёплый плед, укрыл меня и сел в кресло напротив, чтобы просто... быть рядом.

---

Когда я проснулась, первое, что увидела - мягкий свет от лампы и... Кайла.Он сидел возле меня, облокотившись на край дивана, весь скрюченный, с телефоном в руках. Его брови были немного нахмурены, губы чуть поджаты - он явно о чём-то думал или переписывался.Но всё равно выглядел спокойным. Настолько, что мне стало тепло. По-настоящему.

Я пошевелилась, и он сразу отвёл взгляд от экрана и повернулся ко мне:

- Принцесса очнулась, - тихо усмехнулся он. - Я уже начал сомневаться, что ты проснёшься до конца репетиционного дня.

Я зевнула, не очень изящно, и натянула плед повыше.

- Ты всё это время тут сидел?.. - прошептала я, голос всё ещё сонный и сиплый.

Он пожал плечами.

- А куда я денусь? Оставить тебя тут одну - и упустить момент, как ты разговариваешь во сне? Ни за что.

- Я разговариваю во сне?! - я тут же села, в ужасе.

Он ухмыльнулся и подмигнул:

- Не скажу что, но звучало это подозрительно романтично.

- Ты издеваешься, да? - фыркнула я, но уголки губ уже предательски подрагивали.

Он поднялся на ноги, потянулся и протянул мне руку:

- Пошли, пока я не записал твои сонные разговоры и не выложил их как эксклюзив к нашему туру.

Я хохотнула, взяла его за руку - и в этот момент поняла: мне ещё никогда не было так хорошо... просто проснуться и увидеть его рядом.

---

Мы вышли из гримёрки, всё ещё сонные, но с какими-то счастливыми лицами - будто нам только что снились одни и те же тёплые сны.Коридоры за кулисами арены уже кипели жизнью: кто-то бегал с наушниками, кто-то репетировал вокальные партии, а кто-то просто искал кофе как сокровище века.

Как только мы появились, нас тут же заметила Элис:

- О, голубки выбрались из берлоги! - она с притворным шоком приложила руку к сердцу. - Уже думала, что вас там придётся вызволять с экскаватором.

- Я проснулась сама! - возразила я, на ходу поправляя волосы.

Кайл хмыкнул:

- Ну, почти сама. Сначала пыталась спрятаться от ответственности в одеяле. Я видел это своими глазами. Настоящее бегство.

- Это называется "психологическая защита"! - с достоинством ответила я.

Элис усмехнулась:

- Ага. Если бы Кайл не начал зачитывать тебе расписание вслух, ты бы до сих пор думала, что утро - это миф.

- Кстати, Тэйт, - вмешался кто-то из команды. - Ты шикарно выглядишь, несмотря на то, что ты... как бы это сказать... проспала треть репетиции.

Я развела руками:

- Я - художник. А художники страдают. И спят. В непредсказуемом порядке.

Кайл, не упустив момента, наклонился ко мне и прошептал:

- Всё равно ты была самая милая спящая в этом здании.

Я фыркнула и ткнула его в бок:

- Ты ужасен.- Я просто честный, - пожал он плечами. - А ещё - голодный. Куда у нас по плану завтрак?

- Там, где я успею занять тебе место, пока ты раздаёшь свои комплименты, - вставила Элис, указывая в сторону столовой.

Мы отправились к команде, под смех, лёгкие толчки плечами и дружеские подколы.Даже с недосыпом, даже после бурной недели, всё ощущалось по-настоящему.Настоящие эмоции. Настоящие люди. Настоящая я.

И рядом - он.

---

Мы зашли в столовую, просторно, ярко, в воздухе пахло омлетом, булочками и кофе, который, кажется, здесь тек в венах каждого участника делегации.Я подошла к стойке и уверенно сказала:

- Один эспрессо, без сахара. Очень крепкий. Без сливок. Без ничего. Только боль и кофеин.

Бариста кивнул с пониманием. Видимо, не я одна была в режиме "режим-зомби".

Кайл встал рядом, окинул меня странным взглядом:

- Тэйт... Ты уверена, что это не жидкий бетон?

Я хмыкнула:

- Это мой фирменный рецепт. Если я не выпью это - можно сразу звонить скорой помощи.

Он взял себе какой-то сладкий латте, политый карамелью и с корицей сверху. Я только взглянула на него:

- Серьёзно? Это напиток или десерт?

- Это радость в стакане, - невозмутимо ответил он. - А вот то, что пьёшь ты... Это как наказание от жизни.

Я сделала глоток. Моя душа тут же проснулась и устроила аплодисменты.- О да... страдание. Ммм, вкус страдания. Прямо как моя юность.

Кайл засмеялся и слегка подтолкнул меня плечом, когда мы шли к свободному столику:

- Никогда не думал, что у кофе может быть депрессивный настрой.

- Всё может, если ты - я, - пожала я плечами и села.

Он сделал глоток своего латте и довольно мурлыкнул:

- Вот попробуй мой. Это как обнимашки для желудка.

Я подозрительно взяла стакан, сделала маленький глоток... и тут же поморщилась.

- Фу. Это слишком мило. Как будто я лизнула единорога.

Кайл рассмеялся:

- А ты, значит, предпочитаешь целовать демонов?

- Я - сама демон. А кофе - мой соратник.

Он взял мою руку, сжав её теплее, чем кружка:

- Тогда, думаю, мне повезло, что я люблю острых на язык демонов с безвкусным кофе.

Я улыбнулась. Невозможно было спорить - не когда он так смотрит.

---

- Это невозможно, - заявила я, осторожно отпивая свой горький, как реальность в понедельник, кофе. - Как ты вообще пьёшь это ванильное... детское меню?

Кайл театрально приложил руку к сердцу:

- Ваниль - это тепло, уют, забота. А у тебя - уголь, боль и недоверие к миру.

- Это аристократическая горечь! Умный человек сразу поймёт.

- Ага. Умный человек - это тот, кто не морщится после первого глотка.

- Ладно, - я поставила чашку на стол, - спорим?

- Давай. Что на кону?

Я на секунду задумалась... а потом подмигнула:

- Проигравший делает победителю массаж перед сном.

Он прищурился, ухмылка поползла по лицу:

- Горький массаж с перцем или сладкий с маслом лаванды?

- Посмотрим, кто проиграет.

- Согласен. Только знай: если ты проиграешь, я буду требовать массаж стоп. Долго. Медленно. Под музыку.

- А ты знаешь, что я училась в студии скульптур - у меня руки отбойного молотка.

- Боже, теперь мне точно надо победить.

Через пару минут у столика уже стояли:

Элис (со своим чайком, но согласилась участвовать ради веселья),

гримёр с татуировкой «Espresso»,

наш норвежский пиарщик с шарфом и каменным лицом,

и даже продюсер в очках, который выглядел так, будто он не спал с 2014 года.

Мы раздали по два маленьких стаканчика каждому: мой - чёрный и сильный, Кайла - сладкий с молочной пенкой.

Гримёр попробовал мой и закашлялся.

- Это что, нефть?

Элис отпила Кайлов кофе и закрыла глаза.

- Ммм... как ванильный плед на рассвете.

- Продалась! - шепнула я ей.

Пиарщик что-то бормотал на норвежском, но в итоге ткнул пальцем в сторону Кайла.

Даже продюсер, не меняя выражения лица, кивнул на его стакан и сказал:

- У него... вкус как у жизни. У тебя - как у похмелья.

Я всплеснула руками.

- Это был качественный, уважаемый, дизайнерский вкус!

Я надулась.

Кайл, сияя, наклонился ко мне:

- Готовь руки. Сегодня вечером - ванильный массаж, дизайнер стиля.

Я закатила глаза:

- Только попробуй не заснуть первым.

- Не смей недооценивать моего внутреннего хомяка. У меня выносливость.

Я засмеялась и отобрала его стакан:

- Пока ты там готовишь музыку и аромамасла, я заберу себе твою победу.

Он ухмыльнулся:

- Забирай. Главное, не забудь: я выиграл. И мои плечи уже в предвкушении.

---

Когда мы все загрузились обратно в автобус, внутри повисла ленивая вечерняя атмосфера. Кто-то зевал, кто-то листал телефон, а я устроилась на своём сиденье... рядом с победителем кофе-баттла.

Кайл плюхнулся рядом, блаженно вытянув ноги:

- Ну что, проигравшая, как плечи перед массажем греть будешь? Или сразу приступим, как приедем?

- Ты невыносим, - проворчала я, свернувшись у окна.

- А ты - обжигающая. Даже твой кофе пытался сжечь мне душу.

- Отлично, значит - работает, - фыркнула я, но улыбка уже тянула губы.

Он наклонился ближе:

- Знаешь, у меня есть идея... Может, ты просто специально дала мне выиграть? Чтобы был повод дотронуться до меня?

Я повернулась к нему с прищуром:

- Мальчик, если бы я хотела дотронуться - я бы это сделала без кофейных драм.

Он хмыкнул:

- Ладно. Тогда считай, я выиграл заслуженно. Но за этот ответ - дополнительный массаж стоп.

- Ты и наглец, и ребёнок одновременно.

- Но обаятельный, - подмигнул он.

Я закатила глаза и положила голову ему на плечо.Он обнял меня, как будто это было самое естественное действие в мире.

- Вот теперь - тишина и покой, - пробормотал он. - Идеальная дорога в отель.

- Да-да... пока ты не начнёшь насвистывать свою «победную мелодию».

- Не идея ли это? - и он запел что-то похожее на гимн победителя «Кофейных игр».

Я тихонько хихикнула, слушая его фальшивый оркестр, и подумала,что даже в самый уставший вечер он умудряется быть моим антидепрессантом.