Прошлое стучится

Позже в номере.

Я сидела на кровати. Вроде бы просто. Вроде бы ничего не случилось.

Но внутри - ком в горле.

> "Кристал прилетела в Швейцарию."

Имя. Звучное. Блестящее, как стразы на сценическом костюме. И такое... колючее.

Я начала заплетать волосы в тугую косу - так всегда делала, когда пыталась держать себя в руках.Но пальцы дрожали. Волосы выскальзывали.

- Ты ведь знала, что у него было прошлое, - сказала я себе. - Ты ведь знала, что он не святой.

📱Новое сообщение от Элис:

> "Она будет на приёме сегодня вечером. Готовься, красавица. Смотри, не урони корону."

"Корону"? Скорее щит. Потому что вечер обещал быть полем боя.

---

Вечер. Приём делегаций и жюри.Я вошла в зал, где свет блистал, фуршеты ломились от еды, и все улыбались так, будто небо было из сахарной ваты.Но мне было тесно в этом платье. Оно давило, как ожидание.

Кайл стоял у бокала шампанского, разговаривал с представителями Нидерландов. Я шла к нему...

И тут -она появилась.

Кристал.Высокие каблуки. Идеальная укладка. Бархатное красное платье, обтягивающее каждую линию тела.Она шла прямо к нему.И улыбалась. Слишком тепло. Слишком в прошлое.

- Привет, Кайло, - её голос был мягкий, сладкий, как сливочный десерт.

Он обернулся. И я увидела этот момент.Долю секунды.Ту самую, где всё решается.

Он удивился, но не отшатнулся.- Кристал?.. - тихо. Неуверенно. - Ты тут?

- Я всегда рядом, когда ты делаешь важные шаги. - Её рука скользнула по его плечу. - Помнишь?

> Её рука. На его плече.

Мне захотелось схватить первое попавшееся канапе и метко метнуть в её идеальное лицо.

Но я стояла.Просто стояла.

Пока они говорили. О прошлом. О сцене. О «было и прошло».Я слышала отрывки."Ты изменился.""Сцена без тебя была тише.""Может, запишем что-то вместе снова?"

А потом она перевела взгляд на меня.

- А ты...- Тэйт, - я выпрямилась и улыбнулась. Настолько спокойно, насколько могла.- А. Ты та самая... - и взгляд был холодный, изучающий. - "Новая муза", да?

Слова скользнули по воздуху, как острый клинок.

- Нет, - ответила я. - Я та, с кем он сейчас.

Она чуть склонила голову. Улыбнулась, будто это была не сцена, а разогрев.

> Игра началась.

---

Мероприятие продолжалось.Шампанское лилось рекой, официанты летали как мотыльки, сцена напоминала декорации к роскошной мыльной опере.И в центре этой глянцевой драмы - Кристал.

Она была в ударе.То смеялась, касаясь плеча представителя Чехии.То подмигивала французу.То чуть ли не вальсировала возле Кайла, сдвигая границу приличий на миллиметр ближе с каждым новым движением.

Она виляла бёдрами так, как будто весь вечер - это её персональный клип.А парни, конечно, не слепые.И Кайл... тоже не слепой. Он видел. Всё видел.

> Но, к счастью, я тоже не слепа.

Я стояла у барной стойки. С коктейлем, который больше походил на косметический сироп, но зато красиво смотрелся в руке.На мне были чёрные кожаные шорты, идеально облегающие талию.Волосы - лёгкие волны.Уверенность - включена на максимум.

> Что, Кристал, ты думала, я буду ревновать молча?

Я прошла мимо Кайла и её. Не останавливаясь.Только слегка коснулась его руки.

- Не замёрзни, Кайл. Вокруг холодные люди, - сказала я с мягкой улыбкой и пошла дальше.

> Гром среди глянцевого неба.

Кристал посмотрела на меня так, будто я вылила ей шампанское в туфли.

Кайл...Он не отреагировал сразу. Но я заметила, как его глаза провожают меня.Как будто он только сейчас вспомнил, с кем пришёл.И с кем уйдёт.

---

Я отошла к панорамному окну.Смотрела на огни ночного Базеля, будто это был другой мир - не такой липкий, не такой шумный.Где нет Кристал, виляющей бедрами перед кем попало.Где нет моего внутреннего качеля "уверенность-паника".Где есть только я. Настоящая. В кожаных шортах и с коктейлем в руке.

- Тэйт, - услышала я позади. Голос был медовый и слишком сладкий.

Кристал. Ну конечно.

Я повернулась. Она стояла слишком близко.Слишком улыбающаяся. Слишком блестящая.Такая красивая - и такая фальшивая.

- Ты такая... хм, дерзкая сегодня, - проговорила она.- Спасибо. Это врождённое, - ответила я ровно, отпивая коктейль.- Кайл - не игрушка. Он заслуживает... чего-то более серьёзного, - она склонила голову, будто изучала мою реакцию.- Да, согласна. Например, человека, а не шоу с драмой и бедрами, - улыбнулась я.

> Внутри всё сжалось. Сердце стучало. Но снаружи - ледяной покерфейс.

Кристал поджала губы, поправила серёжку.

- Знаешь, он рассказывал, как мы репетировали раньше, - произнесла она с ударом на "мы".- Ага. Репетиции - это весело. Особенно когда всё по сценарию, - я повернулась к окну. - Жаль, что ты играешь не свою роль.

И оставила её стоять.Никаких криков. Никакой истерики. Только факты - и стиль.

Я вернулась к толпе. И почти сразу Кайл оказался рядом.Он посмотрел мне в глаза, будто искал на лице следы урагана. Но там была только...Улыбка.Короткая. Знающая. Спокойная.

- Я видел, как вы с Кристал...- Ммм? Ах, да. Она восхищалась моими шортами, - пожала я плечами.- Ты сжираешь её взглядом.- Нет, Кайл. Я просто умею быть выше. Это новое чувство, мне нравится.

Он усмехнулся. Подался ближе.- Ты не представляешь, насколько ты... опасна.- Поверь, я сама иногда этого боюсь.

И мы рассмеялись.И только я знала, сколько всего скрывалось за этим смехом.

---Кайл.

Вечеринка шла полным ходом.Шум, свет, ритм - всё было как надо.Я уже подумывал, как бы ускользнуть вместе с Тэйт: в эту ночь мне хотелось только её.

И тут появилась Кристал.

- Кайл, ты всё избегаешь меня, - пропела она, подходя ближе, чем хотелось бы.- Не избегаю. Просто... фокус другой. - Я улыбнулся вежливо, отступив на шаг.Но она шагнула ближе.

- Мы же так хорошо знали друг друга... - её голос стал почти шепотом. - Помнишь, как ты смотрел на меня тогда, на отборе? Я ведь не изменилась.

Я собирался ответить, мягко, но чётко. Что всё давно прошло, если вообще было.Но она резко потянулась вперёд - и поцеловала меня.Прямо. Настойчиво. Без предупреждения.

> Мир будто застыл.

Я не успел отреагировать.Секунда ступора.Мышцы замерли.Я просто стоял.Оцепенев.

Но именно в этот момент я почувствовал чей-то взгляд.

Я обернулся через плечо - и увидел её.

Тэйт.Стояла немного в стороне.Глаза расширены.Плечи прижаты.Вся её уверенность - исчезла.

И в ту же секунду она развернулась и убежала.

- Чёрт, - вырвалось у меня.

Я оттолкнул Кристал: - Что ты творишь?!- Ты же не отстранился! - вскинулась она. - Значит, хотел!

- Я был в шоке! Я тебя даже не поцеловал! Ты вломилась в моё пространство, Кристал!

Я уже не слушал, что она там лепечет в ответ.В груди бился гнев. И паника. И страх.

> Тэйт. Она подумала, что я...Нет. Нет-нет-нет. Она не должна так думать.

Я сорвался с места.Сквозь толпу. Сквозь музыку.Я должен был её найти. Сейчас. Немедленно.

---

Тэйт.

Я вбежала в отель.

В лифт - с дрожащими руками.В номер - с пульсом в горле.Дверь - хлоп! - и замок щёлкнул.

> Не подходи. Не стучи. Не смей.

Я не плакала.Нет. Я даже не дышала.Просто сидела, прижавшись к стене, будто она могла защитить.А внутри - всё взрывалось.

Он. С ней. Поцелуй.

Голова отказывалась верить.- Это бред, это недоразумение... - прошептала я. - Он не мог...

Но я видела.Своими глазами.

Мой Кайл.И её руки. Её губы.И он - просто стоял.

> Не оттолкнул. Не отвернулся. Не сказал "стоп".

А я?А я дура.Открылась.Поверила.Думала, он... другой.

Я резко встала, подошла к зеркалу.

Лицо как у чужой.Глаза блестят.Щёки пылают.

- Никогда больше, - сказала я своему отражению.- Никогда никому.

В этот момент - тук-тук.

Я замерла.Только не он. Пожалуйста, не он.

- Тэйт... - голос за дверью.- Открой, пожалуйста. Мне нужно объяснить.

Я стояла как статуя.Дыхание в горле.

- Я... это всё не то, что ты подумала. Я даже...

- Уходи, - глухо выдавила я.- Просто... пожалуйста. Уходи.

Тишина.Секунда. Другая. Третья.

Он не сразу ушёл.Я слышала, как он сел у двери.Слышала, как выдохнул, как шептал что-то себе под нос.Но я не открыла.

Если сейчас его впустить - я сломаюсь.А я обещала себе - не сломаюсь больше. Ни ради кого.

---

Он всё ещё стучал.

- Тэйт... открой... пожалуйста, просто выслушай меня...

Стук. Ещё. Снова.А я - просто сидела на полу, прижав колени к груди.Щёки были мокрые.Ресницы тяжёлые от слёз.Руки дрожали.

- Я не понимаю... почему ты даже не даёшь мне слова сказать...

Его голос ломался. Но моё сердце - уже сломалось.И я больше не могла.

- Уходи, Кайл! - крикнула я сквозь слёзы. - Просто исчезни!

Тишина.

Он больше не стучал.Я только услышала, как он шепнул:

- Я всё равно буду здесь. Я не сдамся.

А потом - лёгкий звук. Он, видимо, сел у двери.

А я... а я просто снова зарыдала.Долго. Без остановки.Словно всё, что копилось неделями, теперь вытекало.

Моя рука машинально потянулась к тумбочке.Я нащупала брелок. Тот самый, с волшебной палочкой.Сломанный. Как и я.

А рядом с ним - таблетка.

Антидепрессант.Я ведь купила его "на всякий случай".Смешно, да?

Вот он, этот случай.

- Лучше я просто... выключу себя, - прошептала я. - Пусть станет тихо.

Я взяла таблетку, запила остатками воды из стакана и легла на кровать, не снимая одежды.Не потому что не могла. А потому что не хотела ничего.

Даже думать.

Над головой - потолок.В ушах - тишина.В груди - пустота.

И всё, чего я хотела в этот момент -чтобы всё это перестало так сильно болеть.

---

Я сидел на полу. Спиной к её двери.Холодная стена за спиной. Тихий коридор.И гул в голове.

"Почему она мне не верит?"

Я бы понял, если бы я и правда хотел поцеловать Кристал.Если бы я... дал этому значение. Но я не дал.Это был шок, ловушка, грязная сцена.И мне плевать на Кристал.

Но не на Тэйт.

Тэйт - моя боль. Моя слабость. Моё всё.

И я не знал, как доказать ей это,если она даже не открывает дверь.

> "Ты ведь сильная. Но сейчас - ломаешься. Почему ты не впускаешь меня туда, где больнее всего?"

Я услышал глухой звук внутри.Как будто что-то упало... или кто-то...И сердце провалилось.

- Тэйт? - позвал я тихо, вжав ладонь в дверь. - Ответь мне. Пожалуйста.

Никакой реакции.

Я приложил ухо к дереву.Тишина.Ни шагов, ни слов, ни слёз. Просто... пустота.

И эта пустота убивала меня.

- Тэйт... я... Я не знаю, как быть, если ты сломалась из-за меня, - прошептал я. - Но если бы ты только знала, как мне страшно тебя потерять.

Сердце стучало так, будто сейчас пробьёт грудную клетку.

Я остался сидеть. Просто сидеть.Потому что если уйду - всё.Я больше не смогу смотреть на себя в зеркало.

Может, она спит. Может, плачет.Может, уже ненавидит меня.

Но даже если так -я всё равно буду ждать под этой дверью,до тех пор, пока она не откроется.

---

- Кайл?

Я вздрогнул. Голос был тихим, почти испуганным. Я обернулся - передо мной стояла Элис.

- Ты всё ещё тут? - она бросила взгляд на дверь, потом на меня. - Сколько ты уже...?

Я пожал плечами. Не знаю. Время потеряло смысл.

Она подошла ближе, села на корточки напротив и внимательно посмотрела мне в глаза:

- Я понимаю, тебе больно. Но сейчас она закрылась. Не только от тебя - от всех. А ты... ты не можешь себя похоронить у этой двери.

Я отвёл взгляд. Было стыдно. Словно я проиграл бой, который даже не мог начать.

- Я не могу уйти, Элис. - голос сорвался. - Вдруг ей плохо? Вдруг она... а я просто уйду?

Элис выдохнула. Медленно, терпеливо.Потом мягко, но жёстко сказала:

- Кайл, послушай. Ты ей нужен. Но не сломанный. Не обессиленный.А завтра с утра у тебя репетиции, у неё примерки. Ты должен встать. Выдохнуть. Подумать. И дать ей время.

Я сжал кулаки. Так сильно, что ногти впились в ладони.

- Элис... я просто боюсь.

Она мягко коснулась моего плеча:

- Я тоже. Но знаешь, кто боится сильнее всех? Она. Потому что позволила себе в тебя поверить.

Я прикрыл глаза. Раздирало изнутри.

- Пойдём, Кайл, - прошептала она. - Если она захочет, она сама откроет. А ты будешь рядом. Но не измотанным и разбитым.

Я ещё секунду колебался... потом медленно встал.Сердце - камнем.Ноги - как в бетоне.

Один последний взгляд на дверь.Ту самую, за которой она.

> «Я всё ещё здесь, Тэйт. Даже если сейчас - с другой стороны.»

Я молча пошёл за Элис.