И мат

Я переоделась в лёгкое платье цвета солнечного крема, надела белые кроссовки и накинула джинсовую куртку. Волосы просто завязала в небрежный пучок - не хотелось лишней сложности. Мне казалось, что если я наряжусь слишком сильно, магия исчезнет.

Кайл ждал у входа. В чёрной футболке, джинсах и с повязкой на запястье, которую я когда-то сшила для него, он выглядел... просто. Но глаза - глаза были другими. Глубже. Мягче.

- Готова? - спросил он, чуть наклонив голову.

- Готова. Только если ты пообещаешь не говорить, что я милая, - усмехнулась я.

- Ладно, - ухмыльнулся он. - Тогда просто скажу, что ты сносишь мне башню.

Мы вышли на улицу.

Мадрид дышал жарким воздухом и музыкой.Где-то вдалеке играла гитара, на площади смеялись туристы, витрины кафе отливали приятный запах.Брусчатка тёплая под ногами. Люди улыбаются. Слышно испанскую речь. Всё было живым. Ярким.

- Хочешь мороженое? - спросил он.

- Если ты будешь есть первым. Проверю, не отравлено ли, - хмыкнула я.

- Ах вот как? - Кайл закатил глаза. - Хорошо. Только знай: я беру клубничное. Ты обязана удивиться моему выбору.

Мы шли, ели мороженое, обсуждали глупости.Как выглядит утка на шпильках. Почему шорты у туристов всегда такие нелепые. И кто придумал слово "коктейль".

Я впервые за долгое время смеялась. Не громко. По-настоящему.

- Ты часто вообще гуляешь просто так? - спросил он.

Я задумалась. И, сама удивившись, ответила:

- Раньше - нет. Всё время шила. Планировала. Бежала.А сейчас - да. Потому что рядом кто-то, с кем можно не бежать.

Он не сказал ничего, просто взял меня за руку.

Я не отдёрнула.Просто посмотрела на наши переплетённые пальцы. И поняла: мне не страшно.

---

Мы свернули с шумной улицы в один из переулков, и вдруг - музыка. Живая. Настоящая.Парень лет двадцати пяти играл на гитаре под свет фонаря, а рядом стояла девушка с микрофоном. Её голос был словно мед. Бархатный и чистый.

Кайл остановился.- Знаешь эту песню? - спросил он.

- Конечно. "La vie en rose". Песня про то, как смотришь на кого-то - и мир окрашивается в розовый.- Подходит под настроение?

Он не ответил, просто посмотрел на меня с какой-то почти детской улыбкой.

И тут - резкое движение.Он взял меня за руку и, ни слова не говоря, повёл на середину этой импровизированной сцены.

- Что ты делаешь?! - прошептала я, слегка испуганная.

- Танцую, - ответил он просто. - А ты со мной.

Я не сопротивлялась.Люди вокруг обратили внимание. Но мне было всё равно.Он держал меня за талию, а я положила руки ему на плечи. Медленно, шаг за шагом, под музыку, мы просто кружились.

Как будто в кино.Как будто всё, что было - боль, недосказанность, обиды - оставалось где-то за кулисами.А на сцене были только мы.

- Тэйт, - прошептал он, приближаясь ближе.

Я подняла взгляд.- Что?

- Не думал, что ты способна на такую мягкость.

- Я тоже, - честно ответила я.

Он улыбнулся.

- Мне повезло.

Я не знала, что ответить.Может, ничего и не нужно было говорить.Мы просто стояли посреди Мадрида, под звуки гитары, как два персонажа из истории, которую сами же и пишем.

---

Как только последняя нота затихла, небо будто решило: хватит вам романтики на сухом воздухе.Сначала кап-кап... потом всё сильнее. Ливень. Настоящий. Тёплый, безумный - по-мадридски щедрый.

- Ты издеваешься?! - закричала я, глядя вверх. - Вселенная решила: «О, они сблизились - пора ливень!»

- Это испытание, - с серьёзным лицом сказал Кайл. - Насколько ты готова быть мокрой рядом со мной?

Я закатила глаза, хохотнув.- Ты опять про свои намёки?

- Кто сказал, что это намёк? - он пожал плечами. - Может, это философия жизни.

- Ты странный, Кайл.

- И ты это говоришь, танцующая в переулке с полусухими волосами и мокрой спиной.

- А что, сексуально?

- Опасно, - прошептал он с той самой улыбкой, от которой мои щёки сами собой розовеют.

Мы забежали под козырёк маленького кафе.Внутри - тусклый свет, пар из чашек, и запах свежей выпечки.

Кайл встряхнул волосы, как пёс после ванны.- Вот и всё. Моё Евровидение окончилось. Теперь меня помнят как мокрого участника с ужасной укладкой.

- А я? - усмехнулась я. - Как твой личный зонтик, который не справился?

- Ты мой личный шторм. Зонт бы не помог.

Я смотрела на него и не могла понять: как он всегда умудряется превратить момент в магию?

Мы заказали по чашке горячего шоколада.Он коснулся пальцем моего носа.

- Всё, теперь ты официально промокшая Тэйт. Можно поздравить.

- Кошмар. Осталось, чтобы ещё фото где-то всплыло.

- Тогда сделаю его сам, - сказал он, доставая телефон.

Я прикрылась салфеткой.

- Убирай! Я как пельмень после варки!

- Пельмень, но мой, - прошептал он, и я не смогла сдержать смех.

В этот вечер не нужно было глянца, макияжа, сцен.Были мы. Дождь. И чуть-чуть горячего шоколада.

Когда дождь немного утих, мы решили идти обратно пешком.

Кайл взял меня за руку. Не спросил. Просто взял - и я не отняла.

- Ну что, мокрый Евровидений, куда ведёшь? - пошутила я, поправляя его воротник, который окончательно потерял форму.

- В отель. Пока тебя не унесло очередной эмоцией или спонтанным танцем под фонарём.

- Я, между прочим, контролирую себя.

- Ах да. «Контролирую» - твоё второе имя.Он прищурился и усмехнулся.- Особенно когда ломаются брелоки, карандаши, двери и я почти получаю по лицу за поцелуи.

- Окей, ладно. Контроль - это миф.Я хохотнула.- Но ты признаешь, что ты был бы не ты, если бы не проверял мои границы.

- Признаю. Но ты была бы не ты, если бы не отодвигала эти границы обратно.

Мы шли неспеша, улицы Мадрида уже сияли влажным камнем под ногами.Где-то вдали пел саксофон. Город жил, но у нас будто был свой - отдельный ритм.

- Знаешь... - он остановился и посмотрел на меня.- У нас всё как у героев фильма. Только без титров и саундтрека.

Я сделала шаг ближе.- Уверен? По-моему, у меня в голове играет La La Land с начала поездки.

Он засмеялся.

- Тогда давай сделаем финальную сцену достойной, мисс Гомес.

И прежде чем я что-то ответила - он обнял меня. Не спеша. Плотно. Так, как будто знал: сейчас я не оттолкну. И я действительно не хотела.

Мокрые. Немного растрёпанные.Но настоящие.

---

В отель мы вернулись уже ближе к полуночи.В холле нас окликнула Элис:

- Вы где пропадали? Вас уже искали!Я переглянулась с Кайлом и сдержанно ответила:

- Искали? А мы... находились.

Она что-то буркнула про «бразильский сериал опять начался», но махнула рукой.

А мы?Мы поднялись на свой этаж.И стояли у моей двери.

- Спасибо за этот вечер, - сказала я тихо, глядя в его глаза.- Даже если мы оба сейчас простудимся.

- Простуда - ничто по сравнению с тем, что я чувствую, когда ты вот так смотришь.

Я чуть улыбнулась, и он провёл пальцем по моей щеке, убирая прядь с мокрого лица.

- Спокойной ночи, Тэйт.

- Спокойной... - выдохнула я.

Он не поцеловал. Не стал торопить.Именно это - и было самым тёплым прикосновением.

---

Как только за мной закрылась дверь номера, я вздохнула глубоко. Всё, сцена закончена. Камеры выключены. Маски можно снять. Хотя сегодня - я была настоящей, как никогда.

Я сбросила туфли, не включая свет. Прямо в темноте прошла в ванную.Вода... Я хочу воды. Горячей, обволакивающей. Как мягкое одеяло после урагана.

Пока набирался душ, я сняла мокрую одежду. Все движения были почти механическими - я будто всё ещё не вышла из этой волшебной прогулки. Из его взгляда. Из его прикосновения.

Тепло капель коснулось кожи - и с первой секунды я почувствовала, как напряжение начинает сходить.Капли бежали по плечам, по шее, по спине.Смывали усталость. Тревогу. Сомнения.

Я просто стояла под душем.Молча.Иногда с закрытыми глазами.Иногда - шепча себе:«Ты справилась. Всё хорошо. Он рядом. Ты не одна.»

Я провела пальцами по волосам. Они спутались после дождя, но мне было всё равно. Впервые за долгое время я позволила себе быть просто женщиной. Не дизайнером. Не бойцом. Не «стеной из сарказма».

Просто собой.

Я вышла из душа, закуталась в полотенце и подошла к зеркалу.Глаза были уставшие, но светились чем-то новым.Нежностью?Надеждой?

«Тэйт, ты влюбляешься», - прошептала я своему отражению.

Сушу волосы. Медленно. Не спеша.Словно в этом ритуале я наконец нашла покой.И чуть-чуть счастья.

Я лежала на кровати, укрывшись тонким покрывалом, и смотрела в потолок.Завтра - Швейцария. Последняя остановка. Финальная точка в этом сумасшедшем путешествии.В голове крутился весь маршрут, как калейдоскоп:

Амстердам. Лёгкость. Первые взгляды.Лондон. Боль. Молчание. Слёзы.Мадрид. Примирение. Смех. Поцелуи под дождём.

Я провела рукой по подушке. Здесь недавно лежал Кайл. Его запах всё ещё витал в комнате - смесь чего-то древесного, уютного и невероятно родного.Я прикрыла глаза.Улыбнулась.Сердце уже не сжималось, как раньше. Оно билось... ровно. С уверенностью.

> «Я не одна. И я больше не притворяюсь, что мне всё равно.»

И это давало силу.

Швейцария будет последней. Но я чувствовала, что на самом деле - это только начало.Нас.Нового «я».И, может быть, новой жизни, где я не боюсь быть любимой.

Я потянулась, достала свой блокнот и открыла его на чистой странице.Записала:

> "Быть сильной - не значит быть одинокой.Быть настоящей - это и есть победа.И если завтра всё рухнет - я всё равно буду собой.Снова. И снова.Потому что я - Тэйт."

Я закрыла блокнот.Улыбнулась.

Меня обхватила бессонница.Слишком быстро я привязываюсь. Слишком быстро начинаю нуждаться.Я злилась на себя - ещё вчера хотела держать дистанцию. А теперь...Теперь без него не засну.

Я переворачивалась с боку на бок в своей кровати. Белая пижама, волосы ещё чуть влажные после душа, прохладные простыни - всё это не спасало.

В голове крутилось одно:

> «Ну почему именно он. Почему теперь всё так тихо без него».

Я села. Глубоко вдохнула.Плевать. Не хочу снова бороться с собой.

Я встала, накинула на плечи тонкий кардиган и вышла из номера босиком. Полы были прохладными, и это как будто отрезвило.Но не остановило.

Я дошла до его двери.Постояла пару секунд.

> «Это безумие, Тэйт. Просто развернись и вернись в кровать».

Но рука уже поднялась.

Стук. Один. Второй.Тихо.

Он открыл почти сразу.Немного растрёпанный, в футболке, с сонным взглядом.

Мы посмотрели друг на друга секунду. Или вечность.

- Я... - я подняла взгляд. - Мне всё равно. Я буду спать у тебя.

Он моргнул. Потом криво улыбнулся.- Жить уже без меня не можешь, да?

Я фыркнула.- Просто ты - как Wi-Fi. Если рядом - спокойно. Если нет - всё бесит.

Он отступил в сторону, давая пройти.

Я вошла. Комната была чуть прохладнее, чем моя. Пахло им. Привычным, уютным.Он закрыл дверь и тихо спросил:

- Тэйт, всё в порядке?

Я уже залезла под одеяло с одной стороны кровати.- Нет. Но рядом с тобой хоть чуть-чуть легче.

Он не сказал ничего. Просто лёг рядом.Я почувствовала, как его рука легко коснулась моей. Не навязчиво. Просто чтобы я знала - он рядом.

Я повернулась к нему.- Кайл?

- Мм?

- Я боюсь привязываться.

- А я боюсь потерять тебя, даже если ещё не до конца получил.

Молчим. Несколько долгих, теплых секунд.

Потом я зарылась носом в его плечо.- Просто обними меня. И не отпускай до утра.

Он притянул меня ближе, укрыл нас одеялом, и прошептал:

- Ни за что.

И только тогда я позволила себе уснуть.

---

Темнота. Только свет улиц пробивается сквозь щель в шторах.Мы лежим рядом, почти не двигаясь.Тепло. Тихо. И так спокойно, что я чувствую, как внутри что-то тает.

- Ты спишь? - его голос едва слышен, почти шёпот.

- Нет. Думаю, как я дошла до такой жизни. - усмехнулась я. - Лежу в постели с поп-звездой.

Он фыркнул.- Поп-звездой? Обидно. Я больше по смыслу, чем по попсе.

- Да-да. По смыслу. В кожаных штанах и со стразами на груди.

- Прости, что не вышел в монахи, Тэйт, - сказал он с ироничной тоской. - Хотя знаешь... в монахах такого бы тела не было.

Я прыснула со смеху, пытаясь скрыть, как резко вспыхнули щеки.

- А ты всегда флиртуешь перед сном?

- Нет. Только с теми, кто лежит в моей постели в белой пижаме и пахнет ванилью.

Я замерла.

Он чуть повернулся ко мне.- Правда. Ты пахнешь как... покой. Как дом.

Я не знала, что сказать. Просто смотрела на него.

- Что? - спросил он. - Это слишком?

- Нет, - прошептала я. - Просто... не привыкла, что меня сравнивают с домом.

Он коснулся моей щеки.- Привыкай. Я планирую повторять это часто.

Я закатила глаза.- У тебя какие-то идеальные реплики в запасе, да?

Он рассмеялся:- Нет. Всё рождается спонтанно. Я импровизирую. Но если хочешь, могу делать заметки.

- Только если будешь зачитывать их с испанским акцентом.

Он приблизился чуть ближе, ухо почти у моего лба:- Mi amor... estás increíble esta noche...

Я замерла.- Это ты сейчас о чём?

- О том, что если ты продолжишь смотреть на меня вот так, я забуду, что обещал быть джентльменом.

Я зажала лицо в ладонях:- Господи, Кайл, ты невозможный.

- Именно поэтому ты здесь, - усмехнулся он, обняв меня крепче. - Признайся, тебе нравятся невозможные.

Я не ответила. Только прижалась ближе.

И спустя минуту - прошептала:

- Да. Но особенно один.

- Ты хоть понимаешь, насколько сильно ты меня сбила с курса? - его голос стал хрипловатым. Низким. Почти животным.

Я повернула голову на подушке.Он лежал рядом. Лицо в полумраке. Но глаза светились. На грани. Между нежностью и желанием.

- Кайл...

Он перебил. Мягко. Не грубо - уверенно:- С первого дня, Тэйт. С первой реплики, с первого твоего взгляда.Как будто кто-то включил ток в мою жизнь. И всё стало иначе.Ты меня бесила, сводила с ума, злила...А потом - цепляла. Так, что я задыхался.

Я молчала. Потому что внутри всё сжималось. И пульс в ушах бил громче слов.

- Я привык быть в центре. Привык, что за мной бегают.А тут - ты. Ты уходишь, когда все хотят остаться.Ты смотришь так, будто читаешь меня до костей.Ты целуешь - и потом делаешь вид, что ничего не было.Ты...- Ты кто, Тэйт? - он подался ближе.- Ведь точно не та, кто просто шьёт костюмы.

Я прошептала:- А если скажу, что сама не знаю, кто я?

Он обнял меня одной рукой, пальцами прошёлся по моим волосам.- Тогда будем искать ответ вместе. Ночь за ночью.По миллиметру.

Я сглотнула.

- И ты правда...- Я хочу тебя. Не просто в постели. Я хочу тебя в жизни.С твоим сарказмом, истериками, шальными идеями и разбитыми брелками.Я хочу просыпаться и видеть твоё растрёпанное «доброе утро».Хочу держать тебя, когда ты на грани.Хочу быть рядом.И знаешь что?

Я повернулась полностью к нему.Он смотрел так, будто я была всей его реальностью.

- Я буду рядом. Даже когда ты захочешь меня оттолкнуть.Потому что, Тэйт... ты уже моя.И я не собираюсь делать вид, что это не так.

Мурашки пробежали по коже.Я прижалась к нему, глядя в его глаза. И впервые за долгое время - ничего не боялась.

- Тогда не отпускай, - прошептала я.

- Не собирался.

И в этой ночи - мы больше не говорили.Потому что слова были лишними.Были только мы. Тепло. Дыхание. Прикосновения.

И правда. Ночь за ночью. По миллиметру.