Я же говорил что смогу

---

Я прошлась вдоль своей коллекции, как по красной дорожке, только без пафоса - мне достаточно было взглядов. Люди восхищались, обсуждали, кто-то даже фоткал вещи, делая вид, что просто «отправляет подруге». Да кому ты врёшь, милый. Ты уже добавил всё это в вишлист.

Одежда отражала меня. Мою энергию. Мой почерк. Каждый шов, каждая звезда - это я. Не просто дизайнер - автор. Художник в ткани.

До выставки я предусмотрительно отложила себе один полный комплект. Не потому что надо, а потому что я могу. Потому что дизайнер должен носить то, что создаёт. Это не реклама - это демонстрация. И когда ты идёшь по улице в собственных джинсах со звёздами, ты не просто модный. Ты - целый космос, шагающий по городу.

С этим же настроем я вернулась домой. Скинула каблуки в коридоре, переоделась в уютный костюм (тоже собственного дизайна, между прочим) и села на диван с планшетом и чашкой зелёного чая.

Документы снова лежали передо мной. Только теперь - уже не пугающие, а как вызов.

Через неделю.Швейцария.Базель.Евровидение.

- Неделя, - пробормотала я. - Семь дней, чтобы подготовить всё. Образы. Себя. И моральную броню от одного певца, который умеет доводить до белого каления просто взглядом.

Я открыла календарь. Страницы полетели одна за другой. Записала всё - от закупки ткани до визита к парикмахеру.

Тэйт Гомес не едет в Швейцарию как турист.Тэйт Гомес летит, чтобы устроить шоу.---

Поздний вечер. Я только допила чай, собралась выключать планшет - и тут он.Кайл Алессандро.Снова. Пишет.

> Кайл: Давай встретимся. Надо обсудить костюмы на мероприятия, которые ты должна сшить.

Я закатила глаза. Конечно, я должна. Конечно, срочно. И, конечно, только он решает, когда. Ну-ну.

> Я: Может завтра?

> Кайл: Нам надо успеть всё сделать за неделю.

Ох, это его вечно «надо».Но я уже подписалась на эту поездку. Отступать глупо.Пусть думает, что управляет ситуацией. Пусть.

> Я: Ладно. Где?

> Кайл: Я пришлю адрес.

Пауза. Несколько секунд - и...Сообщение с геолокацией. Ресторан. Полуличный. Закрытая зона.

> Кайл: Приватно. Чтобы никто не мешал.

Ну конечно. "Обсуждать костюмы" - в уютном месте, где приносят тартар и свечи на столиках.Я хмыкнула.- Если он надеется, что это романтический ужин - пусть заранее приготовится получить список тканевых пробников в лицо.

---

Я посмотрела на геолокацию, которую прислал Кайл... и, конечно, решила, что обычная одежда тут не подойдёт.Если уж он зовёт меня на встречу - он получит шоу.И пусть весь ресторан почувствует, кто такая Тэйт Гомес.

Я подошла к гардеробу и достала свой любимый комплект из новой коллекции:джинсы со звёздами, асимметричный кроп-топ с золотыми нитями и накиду, расшитую вручную.Я - космос.Целая вселенная.Пусть сегодня каждый шаг звучит, как манифест.

- Сегодня я выгуливаю свою коллекцию, - сказала я в зеркалу и подмигнула себе. - А заодно выгуляю самооценку.

Сделала лёгкий макияж, уложила волосы - небрежно, но продуманно.Сбрызнула запястья любимым ароматом с нотами амбры и перца.На выходе из квартиры прищурилась в отражение:

- Пусть Кайл Алессандро поймёт одну вещь.Я не просто дизайнер его костюма. Я - его персональная супернова.

И с этими мыслями я вышла в ночь.Звёзды были на мне - и под ногами.---

Я шла по улицам.Нет... Не по улицам.По своему персональному подиуму.

Каждая витрина - как софит.Каждый взгляд - как вспышка.Хоть и не на каблуках - а в кроссовках, и пусть.Плевать.Мои кроссовки стоили, между прочим, как чья-то месячная аренда,а я в них шагала, как будто получала «Оскар» за лучшую походку года.

На мне был тот самый лук - синие джинсы со звёздной вышивкой, белый кроп с геометрией, накидка цвета ночного неба.Волосы немного растрепались от ветра - но это только добавляло образу дерзости.Я шла уверенно, как будто улицы Осло мне клялись в верности.И правильно делали.

Люди оборачивались. Кто-то улыбался.Кто-то доставал телефон, будто видел знаменитость.Но я даже не смотрела по сторонам - я же знаю, на кого они смотрят.

"Тэйт Гомес", - прошептал мой внутренний голос."Звезда на ногах. Космос в движении. И главная роль в любом кадре."---

Я зашла в заведение.Воздух сразу сменился - от уличного ветра к запаху свежего кофе, легких духов и чего-то ещё... возможно, напряжённого ожидания.Сотрудники тут же заметили меня.

- Добрый вечер, мисс Гомес, - уважительно кивнул администратор.- Рада вас видеть снова! - добавила девушка у стойки.Я слегка улыбнулась, грациозно, будто была на автограф-сессии, а не просто заходила выпить чашку чая.

Ко мне подошёл молодой официант, выглядел так, будто немного переволновался - может, узнал.- Вам подобрать столик? У нас сегодня есть уютные места у окна...

Я легко качнула головой, убирая с плеча локон.

- Благодарю, но меня уже ждут, - проговорила я с той самой ноткой - между холодным превосходством и лёгкой тёплой усмешкой.

Он кивнул, не на шутку впечатлённый, и проводил взглядом, пока я направлялась сквозь ряды столиков.

На мне было всё из моей новой коллекции.Я шла, и ткань звенела каждой ниткой успеха.Мужчины оборачивались. Девушки шептались.А я? Я просто искала глазами его.

Кайла.Он сидел в углу, в чёрной рубашке, смотрел на телефон, и, кажется, даже не сразу понял, что я уже подошла.Я остановилась ровно перед ним. Он поднял взгляд -И я увидела, как зрачки расширились.

- Я пришла. Но не потому, что ты позвал. А потому что я решила.

И села за стол, медленно и изящно, как будто занимала трон.

---

Он отложил телефон и уставился на меня, будто не до конца верил, что я действительно пришла.

- Ты всегда входишь так... эффектно? - хмыкнул он, откидываясь на спинку стула.

Я взяла меню в руки - чисто ради вида.- Я - эффект. Меня по-другому не доставляют.

Он усмехнулся: - Приятно видеть тебя вне примерочной. И... в своей коллекции.- Я же говорила: я вселенная. А теперь ещё и ходячая реклама.

- Ты выглядишь потрясающе, если вдруг никто ещё не сказал.

- Уже сказали. Пять раз. Один официант чуть поднос не выронил, - лениво ответила я, поднимая глаза. - Ладно, ближе к делу. Какие образы тебе нужны?

- Минимум три. Один - на красную дорожку в Базеле. Второй - на репетиции. Ну и третий - на пресс-день. Что-то, что скажет всем: я фаворит, даже если молчу.

- Ага, значит: один пафосный, один «будто я не старался» и один - «победитель родился таким».- Прекрасно, ты всё уже поняла, - улыбнулся он.

- Конечно. Я же дизайнер. Я читаю стиль между строчек, даже если они написаны твоими самыми амбициозными мыслями.

Он прикусил губу, почти не удержав смешка.- А ты всегда такая колкая, или это мне повезло?

Я сделала глоток воды.

- Я - как иголка. Могу держать всё в форме. А могу... уколоть, если дергаешься.

- Ну что ж, рискну подержать форму, - подмигнул он.

Я склонилась чуть ближе: - Лучше бы тебе не подводить мою работу, Кайл Алессандро. В этом году ты не просто представитель Норвегии. Ты - витрина Тэйт Гомес.

Он серьёзно кивнул.

- Обещаю, я не ударю лицом... в твой дизайн.

Я улыбнулась, наконец-то немного мягче.

- Вот и ладушки. Тогда договорились. В следующий раз встречаемся в моей мастерской. Придёшь вовремя - получишь кофе. Опоздаешь - получишь булавку в бок.

- Звучит... мотивирующе.

- Отлично. Я умею мотивировать, когда надо.

---

- Ну и что будешь заказывать? - спросил Кайл, подзывая официанта.- А что ты берёшь? - на удивление спокойно спросила я, устроившись поудобнее.

- Обычно пасту. Но, может, сегодня решусь на что-то новое. Как и в жизни.

Я прищурилась.- О, философия за ужином. Осторожно, у тебя там не начнётся творческий кризис?

Он рассмеялся.- Нет, но я точно не был готов к тому, что ты умеешь шутить.

- Я умею многое. Просто держу это в секрете. Знаешь, как суперспособность.- Типа «сарказм-гёрл»?

- Нет, «сдержанно-очаровательная-дизайнерка с лицензией на иронию». Такие нынче в моде.

Официант принес заказ, и я с удовольствием взяла вилку в руки, наконец-то почувствовав, что могу чуть-чуть отпустить контроль. Ну или сделать вид, что отпустила.

- Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь? - спросил Кайл, разглядывая меня через бокал воды.

- Отдыхаю? - я сделала вид, что задумалась. - Иногда. Например, когда ткань закончилась и я рыдаю на полу мастерской, завернувшись в остатки шёлка.

- Ты шутишь?

- Не всегда. Но в данном случае - да. Хотя один раз я правда заснула с выкройками на голове. Фото есть, если хочешь.

Он кивнул, почти торжественно.- Сохраняй для автобиографии. "Как я шила путь на Евровидение". Автор: Тэйт Гомес.

- Только если ты напишешь предисловие.- С удовольствием. Назову его "Как я выжил рядом с этой женщиной".

- Сильное заявление, - протянула я, виляя вилкой. - Особенно для человека, который всё ещё жив после моих примерок.

Мы оба рассмеялись, и, наконец, я почувствовала: это не просто разговор. Это вечер, где можно быть собой. Не обязательно колючей. Не обязательно защищающейся. Просто Тэйт.

- А если серьёзно, - вдруг сказал он, - спасибо, что пришла. Мне правда важно, чтобы ты была частью этого. Не только потому, что ты классный дизайнер... А потому что ты как будто сама - сцена. Ты входишь, и все смотрят.

Я подняла бровь.- Это комплимент или ты сравнил меня с прожектором?

- С эффектом вау, Тэйт. С эффектом вау.

Я усмехнулась, прикрывая улыбку ладонью.

- Окей, Алессандро. Один балл в твою пользу.

- Всего один?- Не наглей.

---

Официант вернулся с лицом, на котором читалось «Вы точно вызовете чью-то драму сегодня», и поставил передо мной букет.Розы. Алые. Банально и без шанса на оригинальность.Рядом - кремовый конверт. Ах, конечно. Мужчины с завышенной самооценкой не умеют действовать молча.

- Это от господина вон за тем столиком, - сказал официант с лёгкой улыбкой, явно предвкушая шоу.

Я взяла записку двумя пальцами, будто она могла оставить на коже отпечаток тщеславия.Развернула. Прочитала.

> "Ваш взгляд ослепителен, а энергия - огонь. Позвольте пригласить вас на бокал вина после ужина. - А."

О, А. Загадочно. Амбициозно. Абсолютно неинтересно.

Я подняла глаза на мужчину. Лет тридцать с чем-то, ухожен, самодоволен, подмигивает - он был уверен, что играет в шахматы. Бедняжка. А я играю в другую игру. На уровне богов.

Я приподняла бровь, подняла открытку... и, не отводя взгляда, порвала её на аккуратные кусочки, как будто у меня в руках был лишний листик из скучного черновика.

Кайл чуть поперхнулся от смеха, наблюдая.

Я сложила ладошки, притворно вздохнула и сказала:

- Если честно, я думала, что мужчины начнут меняться с эпохой. Но, похоже, некоторые всё ещё верят, что женщины теряют голову от букета и бумажки.Посмотрела на Кайла и добавила:- Я бы ему вручила учебник. Но боюсь, у него цветы вместо мозгов.

Кайл хмыкнул:- Напомни мне, никогда не писать тебе записки. Или хотя бы не с подписью "А".- Только если ты не Аполлон. Или хотя бы Архимед - он хотя бы умел удивлять.

- Ты просто отказываешь мужчинам как искусство.- Потому что это и есть искусство, Кайл. А я - художник. И даю отказ только достойным холстам.

Он покачал головой, пытаясь скрыть улыбку.- Тэйт, ты... не то чтобы неприступная. Ты как будто смотришь на мир сверху - с трона, окружённого молниями.

Я усмехнулась, глядя на него поверх бокала:- Я не сверху. Я просто на своём месте. А мир - он внизу, копошится. Иногда подаёт мне кофе. Иногда комплимент. Иногда просто повод для шутки.

Он посмотрел на меня чуть дольше.- И всё-таки... в тебе есть что-то притягательное. Даже немного опасное.

Я прищурилась.- Кайл, я не огонь. Я звезда. И если подходить слишком близко - можно сгореть.---

Официант принёс шампанское. На подносе - два тонких бокала, а внутри - пузырьки, сверкающие под мягким светом ламп. Я удивлённо подняла бровь. Шампанское?

- Это вам от... - официант замешкался и посмотрел на Кайла. - Господина за вашим столом.

Он подмигнул ему.Ага. Значит, всё-таки он заказал. Интересно... на что он надеется?

Я не сказала ничего. Только взяла бокал. Ладно, посмотрим, как он собирается выруливать эту иллюзию романтики, пока я здесь исключительно ради ткани, иголок и делового сотрудничества.

Кайл отпил глоток, а потом наклонился чуть ближе, на его лице появилась эта... победная ухмылка.

- Я же говорил, что смогу, - проговорил он, явно довольный собой.

- Сможешь что? - спросила я, прищурившись, хотя уже подозревала.

- Пригласить тебя на свидание.

Я замерла.Вот же... чёрт.Я! Я - обожённая вниманием, мастер дерзких отказов, хозяйка самой уверенной походки в Осло - я попалась. Или он просто ловко переиграл.

Я моргнула.- Допустим. - Сделала вид, что спокойно отставляю бокал. - Но исключительно в деловом ключе. Я здесь, потому что мне надо обсудить костюмы. Всё.

- Как скажешь. - Он снова ухмыльнулся, не пытаясь спорить. Только глаза блеснули так, как будто он выиграл чемпионат по шахматам, хотя до этого казался просто болельщиком.

- Улыбайся сколько хочешь, - сказала я, скрестив руки на груди. - Ты всё ещё под моим контрактом. Я здесь главная. И ты сам это знаешь.

- Ну если это и есть твоя версия свидания, то она определённо... уникальная.

- Я не даю обычных версий, Кайл. Обычное - это для тех, кто согласен на меньшее. А я - Тэйт Гомес.

Он кивнул, притих, но с лица его не исчезла эта довольная полуулыбка.Как будто в этой маленькой победе он получил что-то, что стоило всех его попыток.

Я же сделала глоток шампанского.Оно было чуть сладким. Но я - нет.

Вечер уже тихо скатывался к концу, и в воздухе висело легкое напряжение - то, что бывает перед расставанием, когда хочется сказать что-то ещё, но не знаешь, что именно.

Кайл посмотрел на меня, прищурился и спросил:

- Тебя подвезти?

Я мгновенно улыбнулась, ответив с игривой ноткой:

- Конечно, подвезти. А то вдруг такую красоту кто-то украдёт.

Он усмехнулся, будто получил подарок на Рождество, и протянул руку, чтобы помочь встать.

- Тогда держись крепче, - сказал он, и в его голосе прозвучала легкая шутка и чуть больше, чем просто слова.

Я приняла его руку, вставая с кресла, и подумала: «Да, пусть этот вечер запомнится. Пусть будет маленькое приключение, даже если я не собираюсь отпускать всё слишком далеко.»

Мы вышли из заведения, и ночь, словно охраняемая нашими тихими улыбками.

---

Я села в машину Кайла, не спеша устроившись на водительском сиденье пассажира. Взгляд устремился в окно, и я не смогла удержаться - опустила стекло, высунула голову наружу, чувствуя, как холодный ночной воздух обжигает лицо, а волосы играют на ветру. Мороз щекотал кожу, но я просто улыбалась. Мне хотелось свежести, свободы, адреналина - хотелось драйва здесь и сейчас.

Кайл заметил мой порыв и подмигнул:

- Ты уверена? Холодно, знаешь ли.

- Холод - это для слабаков, - ответила я с лёгкой усмешкой. - А я сегодня жажду драйва, скорости и эмоций. Без этого жизнь тусклая.

Он нажал на газ, машина рванула вперёд, унося нас по улицам ночного Осло. Огни города превращались в длинные разноцветные полосы, а ветер взрывал в голове мысли и эмоции. Я чувствовала себя живой, настоящей - и это было моё маленькое бунтарство против серых будней.

В салоне звучала тихая музыка, и с каждым поворотом я всё сильнее ощущала, как адреналин смешивается с волнующей свободой. Глаза закрылись на миг, и я отпустила все сомнения, наслаждаясь мгновением.

---

Я уже расслабилась, думала, что наконец можно будет насладиться моментом, но не тут-то было. Кайл резко нажал на газ - в пол. Машина рванула вперёд, словно вырвавшись из плена городской скуки.

Я инстинктивно прижалась к сиденью, сердце застучало в груди бешеным ритмом.

- Ты что, с ума сошёл? - выкрикнула я, хватаясь за поручень. - Шумахер недоделанный!

Кайл лишь улыбнулся в ответ, глаза блестели азартом.

- Жизнь слишком коротка, чтобы ездить медленно, Тэйт. Нужно ловить момент!

Я глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, но адреналин уже захлёстывал. Ветер свистел в открытом окне, а город вокруг превращался в размытую картину огней и теней.

- Ладно, - сказала я с усмешкой, - но если мы сейчас разобьёмся, я заберу с собой твою коллекцию костюмов.

Он засмеялся:

- Тогда придётся ехать аккуратнее.

Несмотря на опасность, в этом бешеном драйве было что-то захватывающее - как будто мы на секунду вырвались из обыденности и стали частью большой игры, где нет места страху.

Кайл уже привёз меня домой.Машина плавно замедлилась и остановилась у моего дома. Я открыла дверь, но не торопилась выходить.- Спасибо, - сказала я, немного задерживая взгляд на его лице, чтобы он почувствовал, что для меня этот момент не пустой.Он улыбнулся, немного смущённо, как будто тоже пытаясь понять, что происходит между нами.- До завтра, - сказал он, голос чуть мягче, чем раньше, будто приглашая к чему-то большему, чем просто очередная встреча.Я чуть наклонила голову, играя на грани иронии и откровенности:- Посмотрим, насколько завтра будет интересным, Кайл.Он засмеялся тихо, едва заметно, и кивнул, будто признавая, что наш диалог вышел за рамки обычного.Выйдя из машины, я почувствовала, как холодный воздух обнял меня, но внутри меня было тепло - тепло ожидания и лёгкого волнения.Дверь за мной закрылась, а я остановилась на секунду, прислушиваясь к звукам ночного города, думая о том, что завтра всё может пойти совсем иначе. И в этом была вся прелесть момента - неизвестность, которую хочется исследовать.