Лагерь

— Я просто не люблю, когда идиоты калечат себя ради драмы, — бросил он резко, с недовольным взглядом. — А ты, наверное, родился с арбалетом в руке, да? — голос Руди стал тише, но напряженнее. — Ни одного промаха в жизни? — Она опустила взгляд, — Ладно, забудь. Спасибо.Дэрил ничего не ответив, ушел.— Мерл! Мерл! Греби сюда, я белок наловил, щас сварим.— Дэрил, притормози, разговор есть. — Шейн пытался его остановить. — О Мерле. В Атланте, были проблемы.Все собрались вокруг них двоих, смотря на происходящее.— Погиб? — Спокойно спросил Дэрил.— Я не знаю.— Так погиб или нет?Рик вышел к ним в центр.— Это непросто, но я скажу.— А ты кто?— Рик Граймс.— Рик Граймс, ты хотел чет сказать?— Твой брат был опасен и я приковал его наручниками на крыше. Он все еще там.— Дай-ка обмозгую. Говоришь, приковал моего брата на крыше и бросил его? — Перешел он постепенно на крик.— Да.Дэрил хотел напасть на полицейского, но Шейн успел его остановить. Диксон достал нож из кобуры.— У него нож! — Сказал Шейн.Между ними тремя началась драка, Шейн схватил Дэрила, повалил на землю, используя запрещенный прием.Дэрил тяжело дышал. Шейн всё ещё держал его прижатым к земле, но уже не так жёстко. Рик подошёл ближе, спокойно, но с твёрдым взглядом.— Я хочу спокойно поговорить, — сказал он негромко, но чётко. — Как думаешь, получится?Шейн перевёл взгляд на Рика. Тот кивнул. В следующую секунду Шейн отпустил захват и встал. Дэрил остался сидеть, тяжело дыша, с опущенной головой. Его руки сжались в кулаки, грязь въелась в ладони, но он не поднимался. Он слушал.— Это была не просто прихоть, — продолжил Рик. — Он был опасен. Для всех. Для группы.Дэрил медленно поднял голову. В его глазах читалось не только бешенство, но и растерянность — как у зверя, которого ударили из-за того, что он защищал своё.— Это мой брат, — прошипел он. — Ты должен был…— Я должен был защитить людей, — резко перебил Рик. — Он угрожал. Он ударил Ти-Дога, наставил оружие. Он был непредсказуем и вооружён. Я принял решение. Я не сожалею, но и не оправдываюсь.Дэрил стиснул челюсть.Ти-Дог опустил взгляд, словно борясь с чувством вины.— Он едва не застрелил меня, — выдавил он. — Я не хотел, чтобы всё так вышло… Но он нас чуть не угробил.Андреа вмешалась, её голос был жёстким, сдержанным:— Мы все тогда были на волоске. Если бы Рик не вмешался — кто знает, чем бы всё кончилось.Дэрил встал. Медленно, рывком, словно собирал себя изнутри. Он был напряжён до предела.— И вы… просто ушли? Оставили его там? Как собаку?— Рик дал мне ключ, но я уронил его. — Вмешался Ти-Дог. — Ты не мог поднять его? — Раздраженно спросил Дэрил.— Он упал в слив.— Мы вернёмся, — твёрдо сказал Рик. — Завтра. На рассвете. Я пойду с тобой.— Я пойду один, — отрезал Дэрил.— Один ты не доберёшься, — не сдался Рик. — Я уже там был. Один человек в этих улицах — мертвец. Я не позволю тебе погибнуть, даже если ты злишься на меня.Шейн подошёл ближе, глаза прищурены.— Ты всех нас подставляешь, — сказал он Рику. — Каждый, кто уходит, ослабляет лагерь. У нас тут дети. Женщины. Если что-то случится — некому будет защищать.Рик не отступил.— Я выронил сумку с оружием. Там пистолеты, винтовки, патроны. Мы не вытянем с тем, что у нас есть. Без них мы мертвы. Нам нужна эта сумка.Лори, услышав это, подошла ближе. Глаза её метали молнии.— Ты рискуешь ради сумки?— И ради рации, — спокойно ответил он. — Я её потерял. Морган и Дуэйн… они спасли меня и если они поймают мой сигнал — и пойдут в город… им конец. Я обязан предупредить.Она не ответила. Только отвернулась, прикусив губу.Шейн и Карл пошли на озеро в каньон, учиться ловить лягушек. Но как только они начали, подошла Лори. Шейн отошел от Карла и начал диалог.— Мы справимся. Он вернётся, — начал он..— Это ты сказал мне, что он погиб, — яростно прошептала она. — Ты говорил, что он мёртв, что не выжил. А он стоял передо мной живой. Целый. Всё это время. Не приближайся больше к моему сыну! — Она посмотрела на Карла и закричала, чтобы он пошел за ней.Шейн отступил, его лицо побелело. Он открыл рот, но слов не нашёл. Лори повернулась и ушла, оставив его стоять с застывшим взглядом.Тем временем неподалёку поднялся шум. Эд Пелетье, угрюмый, недовольный всем с первого дня, разговаривал с Кэрол всё громче. Потом — звонкая пощёчина. Кэрол отшатнулась, прикрывая лицо. Эмми вскочила, но не знала, что делать. Андреа только посмотрела — и сжала кулаки.Шейн не раздумывал. Он бросился к ним, схватил Эда, прижал к стенке и начал бить. Один удар. Второй. Эд рухнул на землю, но Шейн не останавливался. Только когда в глазах мужчины появился страх, не злость — он остановился. Его грудь тяжело вздымалась, кулаки дрожали.— Если хоть ещё раз… — процедил он. — Хоть пальцем тронешь её — я тебя прикончу.Рик повернул голову и заметил Руди. Она как обычно — в стороне, не суетилась. Сидела у своей палатки. На лице — спокойствие. На поясе — нож.Он подошёл к ней и остановился на шаг ближе, чем обычно.— Руди.Она подняла глаза. Без вопросов, без выражения. Немного щурясь из-за яркого солнца. — Я собираю людей. Возвращаемся в Атланту. Мне нужен тот, кто умеет защищаться.Она не ответила сразу. Только смотрела. Движений не делала. Потом — кивнула.Рик тоже закивал.— Тогда залезай в фургон.Фургон въехал в покинутый центр Атланты чуть после полудня. Город был мёртв, но не тих. Где-то эхом отдавались шаги. Сквозь перекрёстки скользили мертвые. Ветер гнал пыль и клочья газет по улицам.Колёса фургона скрипнули у знакомого подъезда универмага. Рик заглушил двигатель. Никто не спешил открывать двери. Все молчали.— Мы на месте, — наконец сказал Рик, глядя в зеркало.Они вышли. Вокруг — тишина.Дэрил шел последним, оглядывая улицу. Гленн подошёл к задней двери здания и приложил ладонь к обшарпанной панели.Они вошли. Внутри — сумрак и духота. Запах сырости, крови и пыли. Лестница на крышу была всё там же, за заваленными полками. Осторожно, один за другим, они начали подниматься.Чем выше — тем тише становилось. Каждый шаг гулко отдавался под ногами. У Дэрила с каждым пролётом напрягались плечи. Он сжимал арбалет так, будто тот мог помочь держать себя в руках.Рик шёл первым. Потом — Ти-Дог. Следом — Дэрил. Гленн. Руди замыкала, постоянно оборачиваясь на лестничные пролёты ниже.Верхний люк был закрыт цепью.— Она сорвана, — сказал Ти-Дог, пальцем указав на ржавые звенья. — Кто-то уже…— Он, — выдохнул Дэрил.Они поднялись на крышу.Солнце било в глаза, жар поднимался от бетона. Всё выглядело... тише, чем в воспоминаниях.Центр крыши был пуст. Ни тела. Ни Мерла. Только пятно крови. И рядом — ржавая ножовка.А чуть поодаль, у основания вентиляционной трубы — отрубленная рука.Все остановились.— Господи… — прошептал Гленн.Ти-Дог медленно опустился на корточки, глядя в сторону трубы. Его лицо было мёртвенно-серым.Руди стояла молча. Она смотрела на пятно крови, на рукоятку ножовки. Не было ни отвращения, ни испуга. Только понимание: он сделал это сам.Дэрил подошёл ближе. Шаг за шагом. Арбалет медленно опустился вниз. Он смотрел на отрубленную руку — будто хотел её окликнуть. И вдруг… взорвался.— МЕРЛ!!!Крик разнёсся по крышам. Дикий, хриплый, наполненный злостью и болью.Он сорвался с места и с силой пнул ближайший ящик. Потом второй. Зашвырнул табуретку через край. Кричал, как зверь, срывая голос.Рик не вмешивался. Он знал — это должно выйти.Руди стояла в стороне. Не подходила. Но в глазах у неё — что-то дрогнуло. Не жалость. Что-то тише. Глубже.Дэрил тяжело дышал, сжав кулаки. На его лице — пот и пыль. Но слез не было.Ре стоял неподвижно, глядя на ножовку и запекшуюся кровь у трубы. Напряжение скопилось в нем, как пар в котле — и сорвалось мгновенно.Он резко развернулся к Ти-Догу.— Это ты! Ты, мать твою, уронил ключ!Ти-Дог отступил на шаг.— Я пытался… Я не нарочно…— Не нарочно? Он тут один, отрубил себе руку! — Дэрил перехватил арбалет и вскинул его, прицелившись прямо в грудь Ти-Догу.— Дэрил, — рявкнул Рик. — Опусти.Тот не двинулся.— Я сказал — опусти.И тут же — щелчок. Рик достал кольт и приставил дуло к виску Дэрила. Глаза полицейского не дрогнули.— Не заставляй.Тишина повисла. Напряжение — как проволока. Руди, стоявшая у выхода с крыши, наблюдала, не вмешиваясь. Но рука уже скользнула к ножу на бедре. Дэрил дышал часто, тяжело. Его глаза метались между Риком и Ти-Догом. Затем — короткий срыв дыхания. И он опустил арбалет.— Чёрт с вами, — прошипел он.Он подошёл к пятну крови, опустился на корточки. Завернул отрубленную кисть в кусок ткани от собственной рубашки, крепко затянул. Молча подошёл к Гленну и положил свёрток в его рюкзак.— Он мне брат. Я не брошу его часть гнить под солнцем.Гленн молча кивнул и застегнул молнию.Руди первой подошла к краю крыши. Внимательно осмотрела бетон. Кровавые пятна тянулись в сторону — не к лестнице, откуда они пришли, а к противоположному углу, за венткоробами. След тянулся ровно, но с перебоями, местами — словно тело тащили.Все повернулись на звук. Руди уже шла вперёд, ничего не сказав. Осторожно, с ножом в руке.— Он полз. Оставил след. Возможно, выбрался. — Сказал Дэрил. — Если он жив — он придет мстить.Рик двинулся за ней. Остальные — следом.У противоположного края крыши оказалась старая пожарная лестница, ведущая вниз вдоль внешней стены здания.— Он мог спуститься… — пробормотал Ти-Дог, — одной рукой?— Он — Диксон, — бросил Дэрил. — Упёртый до чёрта. Спустился бы даже зубами.Они начали спуск, один за другим. Руди — ближе к хвосту, контролируя тыл.Солнце било в лицо, улица внизу казалась слишком открытой. И где-то там, среди теней и стекла… Мерл мог быть жив.Металлическая лестница вела вниз, сквозь пыльные пролёты, к заднему входу здания. Они шли осторожно, шум не приветствовался. Стены были покрыты копотью, а воздух запахом гари.Дверь, в которую они вошли, скрипнула. Оказавшись внутри, они поняли: это кухня. Открытая печь, раковина, сковороды — и на полу потеки крови, ведущие к стене. Рядом валялась пустая бутылка, пепел, обгоревшая ткань. Всё говорило об одном — Мерл был здесь. И он прижег свою руку.— Черт, — прошептал Дэрил. — Он реально сделал это.Он присел на корточки у пепельного следа, провёл пальцем по оплавленной ткани. Лицо его хмурилось, но взгляд — горд.— Прижег себе руку. Один. Без ничего. Вот это... Мерл. Руди стояла чуть в стороне, внимательно оглядывая следы. Она немного закивала.Они вышли через заднюю дверь — на улицу, в переулок, где воздух был тягуч от жары.Рик достал карту и указал на перекрёсток.— Вот здесь. Там я выронил сумку. Оружие, патроны. Это нужно нам, если хотим выжить и найти Мерла.— У меня есть план, — сказал Гленн, быстрым голосом. — Я бегу туда, беру сумку. Вы двое — по бокам, контролируете переулки. Если что — отвлекаете. Он посмотрел на Руди и Дэрила: — Вы вдвоём продолжайте по следу. Он явно ушёл в ту сторону.Рик посмотрел на Руди.— У тебя есть что-то кроме ножа?— Нет.— Ты добралась к лагерю без ничего? Как ты пробилась в такой толпе.— Просто тихо проскользнула. Считайте, мне повезло.Рик достал свой запасной пистолет и протянул его девушке.Она неуверенно взяла его в руку и кивнула.План был рискованным, но Гленн уже делал такое — и справлялся.Через пару минут всё было готово. Гленн побежал по улице, как тень. Он скользил между машинами, прячась за выбоинами и мусорными баками. Достиг сумки, поднял. В руках — оружие. И… шляпа Рика.Он улыбнулся, подбросил шляпу на лету и схватил.— Эй! — раздалось за спиной Руди.Они с Дэрилом обернулись. Из переулка вышел парень, подросток, на вид лет 17. Смуглый, в темной рубашке. Он что-то выкрикивал, жестами показывая, что им нельзя идти дальше.— Кто ты такой? — прошипел Дэрил, подняв арбалет. Парень замер, подняв руки.— Он тянет время, — сказала Руди и уже сделала шаг к нему, прицелившись.В этот момент из-за угла резко подъехал чёрный фургон. Двери распахнулись.Двое мужчин схватили Гленна.— Гленн! — закричал Рик с другой стороны. Но было поздно.— Чёрт! — Дэрил поднял арбалет и выстрелил.Стрела свистнула, попав одному из похитителей в зад. Тот заорал, фургон дернулся, но не остановился — и исчез в повороте вместе с Гленном.Сумка с оружием осталась лежать на асфальте. А парень — стоял перед ними, дрожа.— Сейчас он нам всё расскажет, — выдохнул Дэрил и направил на него арбалет.Дэрил сжимал арбалет, направляя его прямо между глаз парню. Тот дрожал, но стоял — не убегал, не умолял.— Куда они его увезли? — прорычал Дэрил. — Говори.— Я не знаю! Я просто следил! Я не знал, что они схватят кого-то!— Врёшь, — процедила Руди.Её голос был спокойным, но холодным. Она встала рядом с Дэрилом, внимательно глядя на подростка. Тот опустил глаза.Рик и Ти-Дог подбежали, быстро осмотрели обстановку. Рик сразу обратил внимание на сумку с оружием и подобрал ее.— Гленна забрали. Мы должны вернуть его. — Его голос звучал жёстко, без паники.Парень пытался объяснить, сбиваясь:— Это… это парни из группы… Мы живём здесь, в городе… мы никому не хотели зла! Просто оружие! Нам нужно оружие, чтобы защитить стариков!— Где? — перебил Рик.Парень заколебался. Но когда Дэрил сделал шаг ближе, тот сдался:— Ладно! Я покажу! Только… пожалуйста… не стреляйте.Переулки Атланты вели их всё глубже в заброшенный квартал. С каждым шагом становилось тише. Руди шла сзади, постоянно проверяя тылы. Она не доверяла мальчишке. И правильно делала.Когда подросток постучал, дверь почти сразу приоткрылась — и резко распахнулась. Изнутри вышли трое мужчин. У одного в руках была бейсбольная бита, у другого — монтировка, третий держал короткий дробовик. Их лица были напряженными, жесткими— Ни шагу дальше, — рявкнул один из них, направляя оружие прямо на Рика.Рик поднял руки, кольт всё ещё в кобуре.— Мы просто хотим вернуть нашего человека.Дэрил не стал молчать:— Забрали парня? Сейчас вернём. Или…— А вы забрали нашу сумку. — Это была моя сумка. — Твоя? Где на ней это написано? Дэрил уже поднимал арбалет, но Руди сделала шаг вперёд и, не поворачивая головы, бросила:— Не стреляй. Пока не надо.Один из ватосов среагировал на движение и ткнул ствол в сторону Руди.— Ты чё, дерзишь, девочка?Руди спокойно посмотрела ему в глаза. — Ну попробуй.Ещё секунда — и в переулке вспыхнула бы перестрелка.И вдруг из глубины коридора раздался скрип шагов. Медленных, шаркающих.На пороге показалась маленькая пожилая женщина с серебряными волосами. Она шла медленно, прижимая к себе плед.— О, Гильермо, кто эти хорошие люди? — Она глядела с лёгкой улыбкой и полной наивностью.Все замерли.Мужчина с дробовиком опустил оружие.— Всё нормально, Абуэла. Иди отдохни.— Я только хотела узнать, не нужна ли им вода… такие уставшие лица. И девочка хорошая, — она улыбнулась Руди.Напряжение упало, будто кто-то опустил выключатель.Гильермо вышел из-за спин и развел руками:— Видите? У нас тут не наркобанда. У нас — бабушки, дедушки и кучка парней, которые делают, что могут.Рик медленно выдохнул.Ти-Дог убрал руку с кобуры.Дэрил всё ещё держал арбалет наготове, но уже не так жестко.— Мы можем поговорить? — спросил Рик.— Можем, — сказал Гильермо. — Начнем с того, что мы не враги.Их провели внутрь — по узкому темному коридору, за бетонной перегородкой. Дверь скрипнула, и Рик первым вошел в полутемную комнату.Там, на полу у стены, сидел Гленн. Он был цел, хоть и взъерошен — дышал тяжело, но, завидев Рика, поднялся.— Рик? Вы пришли?Рик кивнул.Рядом с Гленном на старом матрасе лежал старик в инвалидной коляске, укрытый покрывалом. За его спиной стояли еще несколько пожилых людей — кто с палочкой, кто с повязками. У кого-то тряслись руки. Это был вовсе не бандитский притон.Это был приют, переоборудованный в импровизированную больницу.Гильермо вошёл следом, глядя прямо на Рика.— Видите? У нас тут деды. Бабушки. Несколько пацанов, которых я натаскал, чтобы никто не полез.Ти-Дог медленно прошелся взглядом по помещению. В его глазах уже не было враждебности — только усталость.— Чёрт… Мы думали, вы… ну… совсем другие.— Так думают все, — усмехнулся Гильермо. — Вокруг столько грязи, что люди перестают видеть то, что важно.Руди стояла в углу комнаты, наблюдая за стариками. Одна женщина, крохотная и почти седая, кивнула ей с улыбкой. Руди мягко ответила — взглядом. Без слов, короткий человеческий контакт.— Оружие. — Гильермо повернулся к Рику. — Нам нужно, чтобы защитить их. Просто оставить немного. Никаких трюков. Просто защита.Рик помолчал. Он посмотрел на Гленна, потом на стариков, на Ти-Дога и Дэрила, затем — на Руди. Никто из них не возразил. — Ладно. — Рик поднял сумку. — Половину патронов. Один дробовик. И пару запасных обойм.— И хватит? — спросил Дэрил.— Им хватит. — Рик отдал сумку Гленну. — Остальное — с нами. Мы возвращаемся.Гленн, слегка хромая, подошёл к Руди.— Спасибо, что не дали им перерезать меня.— Пока никто никого не режет, — буркнул Дэрил. — Пошли, пока не поздно.Они вышли из приюта под тёплый свет заходящего солнца. За их спинами закрылась дверь.Рик шёл впереди, сосредоточенный. Слева — Гленн, рядом — Ти-Дог, позади — Дэрил, с арбалетом наперевес, и Руди. Лес вокруг казался тише, чем обычно. И от этого только тревожнее.— Осталось немного, — бросил Рик, больше для себя, чем для остальных.— Думаешь, обошлось? — спросил Ти-Дог, переводя дыхание.— Надеюсь, — тихо ответил Рик.Гленн поправил шляпу Рика, которую упрямо нес в руке, и сказал, обращаясь ко всем:— Если бы ехали на машине, нас бы давно уже окружили. Пешком дольше, но тише.Когда деревья расступились и лагерь показался среди кустарника, стало ясно: что-то не так.— Дым? — насторожился Гленн.Рик остановился как вкопанный. Он видел движение. Крики. Оружие. Панику.— Быстрее! — крикнул он и сорвался с места. Остальные за ним.Руди выхватила нож. Дэрил — стрелу. Никто не ждал худшего. Но оно уже случилось.Они выскочили из леса и побежали вниз по склону. Воздух пах дымом, кровью и гарью. У костра — тела. В лагере царил хаос.Рик добежал первым. Лори обняла Карла и прильнула к нему, увидев мужа. Гленн остановился как вкопанный, глядя на лежащую Андреа, сжавшую в объятиях безжизненное тело Эмми. Она что-то бормотала, убаюкивая сестру, словно та просто уснула.— Нет, нет, — Гленн отвернулся, едва сдерживая рыдания.— Где они?! — закричал Рик, хватая Шейна за плечо. — Что произошло?!Шейн, тяжело дыша, держал окровавленную винтовку:— Они пришли с восточной тропы. Никто не заметил. Всё произошло за секунды. Мы отбились... но...Он посмотрел на Кэрол, что сидела, прижавшись к телу Эда. На лице женщины — ужас и пустота.Дэрил подошёл к ближайшему мертвецу, молча воткнул стрелу ему в глаз. Потом — ко второму. Один за другим. Его лицо застыло, будто высечено из камня.Руди остановилась, окинула взглядом лагерь — живые, мертвые, раненые. Не сказав ни слова, она начала помогать остальным отбиться.— Кто погиб? — спросил Рик, оглядываясь. Голос его был глухим.— Эд и Эмми. — Шейн выдохнул.Ти-Дог побелел.— Укус?Дейл молча кивнул.Над лагерем опустилась зловещая тишина. Только потрескивание костра и всхлипы. Лори стояла, обнимая сына. Гленн не мог смотреть на Андреа.Андреа не сдвинулась с места с тех пор, как Эмми умерла у неё на руках.Она сидела на коленях, прижав младшую сестру к груди, поглаживая по волосам. В её глазах не было слез — будто душа выжгла всё внутри. Она не замечала ни криков, ни разговоров, ни попыток кто-то подойти. Только шептала:— Всё хорошо, Эмми. Я здесь… Я с тобой. Это просто плохой сон, мы проснёмся — и ты расскажешь мне опять, какую книгу читаешь… помнишь?Рик подошел было, но Шейн остановил его:— Не надо. Пусть… Просто не сейчас.Чуть поодаль, у края лагеря, Руди стояла, прислонившись к дереву. Она смотрела на Андреа. В её глазах было понимание. Потеря. И злость на этот мир. Не сказав ни слова, она медленно сжала кулак и отвернулась.— Это неправильно, — прошептал Гленн, опуская голову. — Эмми была доброй. Она… она всегда делилась последними консервами.— Они не заслужили этого, — сказал Ти-Дог. — Ни она, ни Эд. Даже он.— Никто не заслуживает, — тихо добавил Дейл. — Но это случается.На рассвете, когда солнце начало подниматься над холмами, Андреа всё ещё сидела рядом с телом сестры. Рядом стоял Дейл, не вмешиваясь, просто рядом.— Она скоро… — начал он осторожно.Андреа подняла взгляд — твёрдый, решительный.— Я знаю. У нее сегодня должен был быть день рождения.Она достала цепочку из универмага и надела сестре на шею.— Прости, что так часто пропускала этот праздник.И достала пистолет.— Я сама сделаю это.Рик хотел было возразить, но Андреа уже подняла оружие. Когда Эмми пошевелилась, открыв мертвые, мутные глаза, Андреа заговорила:— Прости. Я просто не могу отпустить тебя вот так… Но я должна.Один выстрел. Тихий. Почти милосердный.Андреа опустила пистолет. И, наконец, заплакала.— Черт… — прошептал Рик. — Мы ушли всего на день…Шейн опустился рядом.— Мы все знали, что рано или поздно это случится.— Но не были готовы, — добавила Руди. Голос ее был тихим. И очень твёрдым.Дэрил подошел ближе, посмотрел на тела.Рик только посмотрел на лагерь. Их дом. Их людей. Тех, кто остался. И тех, кого не вернуть.— Нам нужно похоронить всех.Никто не возразил.Кэрол стояла над телом мужа, замерев, словно от холода. Её лицо было спокойным, но глаза — темными от воспоминаний.Дэрил взял кирку и замахнулся.— Постой. Дай, это сделаю я. Он мой муж…— Уже нет, — просто сказал Дэрил. — Он был твоим мучителем.Она смотрела на тело Эда, на его безжизненное, грубое лицо, и в её сознании пробегали картинки прошлого: жестокость, страх, боль. Но теперь — никакого страха. Только усталость и освобождение.Кэрол медленно взяла кирку из рук Дэрила. Он не сказал больше ни слова, только слегка кивнул и отошёл в сторону.Она шагнула ближе к телу Эда, подняла кирку и посмотрела на мужа в последний раз.— Я освобождаю тебя, — прошептала она с тихой решимостью, почти нежно.И со всей силы обрушила кирку на его голову. Один раз. Второй. Третий. Не от злости — от освобождения, от осознания, что теперь она принадлежит только себе.В стороне стояла Руди, наблюдая за сценой. В её взгляде было не отвращение, а уважение и тихое понимание того, что происходит внутри Кэрол. Она не вмешалась, не подошла. Просто стояла, словно свидетельница нового начала.Когда всё было закончено, Кэрол отбросила кирку в сторону, руки ее дрожали. Но глаза были ясными и решительными, будто она впервые за много лет вдохнула свободно.Вокруг было тихо. Люди возвращались к своим делам, и никто не осудил её. Никто не задал вопросов. Все понимали: это не было убийством. Это было прощанием.И новым началом для Кэрол.Днем Рик стоял перед всеми. В руке — шляпа. Его голос был хриплым:— Здесь оставаться нельзя. Мы не выдержим еще одного нападения.Шейн оперся на столик, скрестив руки.— А что ты предлагаешь?Рик посмотрел на остальных.