17

*** Когда я спустилась вниз в длинных черных брюках и свободной блузке, заправленной за пояс, Джейден удовлетворенно кивнул. Я чувствовала себя так, словно на мне был костюм. Одежда была неудобной. Это была не я.

— Мои люди ждут тебя в моем кабинете.— А как же Симона? Где она сейчас?— С Сибиллой на кухне. После того, как я познакомлю тебя с твоими телохранителями, ты должна привести сюда Даниэле. Он не может оставаться в своей комнате весь день.— Мне нужно пройтись по магазинам одежды. Ему ничто не подходит.— Тогда сделай это. Доменико и Элия будут сопровождать тебя.Положив руку мне на поясницу, он повел меня по коридору к массивной деревянной двери. Когда мы проходили мимо комнаты, в которой была заперта Лулу, она залаяла, заставив Джейдена снова напрячься.Из его кабинета открывался потрясающий вид на сады, прекрасно ухоженные, будто они принадлежали особняку в английской сельской местности, а не семейному дому. Похоже, сад вообще не использовался. Двое мужчин сидели в широких креслах напротив гладкого дубового стола. Они оба поднялись, как только мы с Джейденом вошли в кабинет. Джейден положил руку мне на спину и дал знак пожилому мужчине.— Это Доменико.Мужчина выглядел лет на шестьдесят с короткими седыми волосами. Он выглядел так, словно служил в армии — прямая спина, идеально выглаженная рубашка, серьезное выражение лица.— Рад познакомиться с вами, Миссис Хосслер.Миссис Хосслер. Я взглянула на Джейдена, своего мужа. На самом деле это еще не произошло, не со всем.— А это Элия.Мой взгляд последовал за взглядом мужа, направленным на второго мужчину, и он был полной противоположностью Доменико. Во-первых, он был молод. Максимум двадцать пять лет. Волнистые светло-каштановые волосы, свободно зачесанные назад. Одежда подчеркивала мускулистое тело, и он быстро улыбнулся. Это было легко, почти очаровательно, но все же с необходимым уважением.— Приятно познакомиться.Джейден посмотрел на меня.— Я тоже рада с вами познакомиться, — быстро сказала я.Я была удивлена. Доменико был именно таким, каким я ожидала увидеть своих телохранителей, учитывая, насколько ревнивым казался Джейден. Возможно, это объясняет, почему Джейден не хотел, чтобы я носила мини-юбку. И все же казалось маловероятным, что он выберет в качестве моего телохранителя человека, которому абсолютно не доверяет. Джейден процветал на контроле. Он был уверен в своей силе. Или, может, он хотел проверить степень своего контроля, и это был его тест. Вопрос заключался в следующем: кого он испытывает? Элия или меня.

Джулия

Джейден ушел вскоре после того, как представил меня моим новым телохранителям. Я подумала, что он мог бы позавтракать со мной и детьми, но, очевидно, он так этого и не сделал. Он испугал меня наклонившись, чтобы поцеловать на прощание. Я не думала, что он был из тех мужчин, которые открыто демонстрируют свою привязанность, но, возможно, этот поцелуй должен был показать доминирование. И все же, его губы на моих были приятными.

Когда за ним закрылась входная дверь, я стояла в коридоре, чувствуя себя немного потерянной. Я чувствовала на себе взгляды Элия и Доменико, которые стояли в нескольких шагах от меня, ожидая приказаний.Теперь я хозяйка этого дома, и отвечаю за двух маленьких детей и собаку. Стараясь не паниковать, я улыбнулась своим телохранителям. Улыбка почти всегда спасала положение.

— Сначала я позавтракаю с детьми. После этого мы можем пройтись по магазинам. Вы хотите присоединиться к нам за завтраком или у вас есть комната, где вы предпочли бы отдохнуть, пока мне не понадобятся ваши услуги.Доменико кивнул. — Есть сторожевой домик на территории...— Мы хотели бы присоединиться к тебе за завтраком, — Элия перебил его.Доменико нахмурился, но ничего не сказал. Элия установил со мной зрительный контакт. Он был дружелюбен и открыт. Доменико определенно был угрюмым на вид телохранителем.— Хорошо. Почему бы вам не... — я замолчала. — Вы не знаете, где обычно завтракают?Элия улыбнулся.Доменико только покачал головой.Я смущенно улыбнулась.— Хорошо, тогда я пойду на кухню и найду Сибиллу.

Мэдс обычно ела в столовой, но комната была слишком большой, слишком официальной на мой вкус. Кухня, однако, была оформлена в стиле белого загородного домика с большими окнами и длинным деревянным столом, на котором виднелись следы использования.Симона каталась по кухне в своих детских ходунках, пока Сибилла готовила своеобразный завтрак с яйцами и колбасой. Симона критически оглядела меня, но была занята вращением разноцветных колесиков перед ее ходунками.— Почему бы вам не присесть, пока я не приведу Даниэле? — я сказала.Доменико и Элия сразу же опустились на стулья.— Он не завтракает. Обычно он прячется, когда я пытаюсь его поймать.Повернувшись к Сибилле, я сказала:— Я спущу его, не волнуйся. Ты уже погуляла с Лулу?— Нет, я никогда этого не делаю. У нее есть лоток.— Тогда я выпущу ее в сад, пока у меня не появится время погулять с ней позже. Сибилла повернулась ко мне, широко раскрыв глаза.— Хозяин не хочет, чтобы собака бегала по саду.— Вчера вечером он отправил туда Лулу, так что, похоже, он не возражает.— Нет-нет. Это было сделано, чтобы наказать собаку, но она не должна мочиться в саду.— Ну, теперь все изменится.

Элия и Доменико с любопытством посмотрели на меня. Я еще раз улыбнулась им, прежде чем направилась наверх.У меня было чувство, что я знаю, как выманить Даниэле из его комнаты. Когда я вошла внутрь, его уже не было. Я не нашла его и в старой спальне его матери, но услышала какой-то звук из-под кровати.— Даниэле? Я собираюсь выпустить Лулу в сад, чтобы она могла немного побегать. Не хочешь присоединиться к нам?Я подождала, и через пару минут из-под кровати высунулась темно-русая голова. Он вскочил на ноги и подозрительно посмотрел на меня, прижимая к груди планшет.Я протянула ему руку.— Пойдём. Уверена, Лулу не терпится увидеть сад.Он не взял меня за руку, но последовал за мной вниз. Я встала перед ним, когда открыла дверь в тюрьму Лулу. Она ждала прямо перед ней. Пол позади нее был покрыт мочой и какашками. Вздохнув, я наклонилась и подняла ее. Даниэле смотрел на меня, открыв рот. Я погладила Лулу по шерстке, и его лицо наполнилось тоской. Вспомнив слова Джейдена о том, что она была слишком резкой, я решила пока не позволять ему прикасаться к ней. Им обоим нужно было восстановиться, прежде чем они действительно могли стать друзьями.Даниэле шёл рядом со мной, когда я пересекла гостиную и подошла к французским дверям.

Холодный ноябрьский воздух ударил мне в лицо. Оставшись внутри, я опустила Лулу на террасу. Мгновение она не двигалась, только подняла нос и позволила ветру потрепать ее мех. Затем умчалась прочь. Мое сердце пропустило удар, думая, что она пытается сбежать. Вместо этого она просто бежала, извиваясь, как заяц. Она бежала, бежала и бежала, словно в бреду от вновь обретенной свободы.Даниэле стоял рядом со мной, следя за всем с детским удивлением.Я присела на корточки рядом с ним, хотя неудобная ткань моих брюк затрудняла это.— Она счастлива, видишь?Он кивнул, но не отвел глаз от Лулу. Мы с Даниэле просидели так почти десять минут, и Лулу только один раз остановилась пописать, прежде чем снова умчаться. Но мне становилось холодно. Выпрямившись, я засунула два пальца в рот и присвистнула. Голова Даниэле резко повернулась ко мне, его маленький рот открылся.Я снова свистнула, хотя Лулу уже бежала в мою сторону.— Хочешь научиться так свистеть?Даниэле медленно кивнул.— Тогда я тебя научу.Лулу нерешительно замахала хвостом, но все же держалась на расстоянии нескольких шагов от Даниэле. Я не знала, случилось ли что-то или она просто так и не научилась вести себя с детьми, но надеялась, что смогу исправить их обоих.

Мы с Даниэле вошли в кухню. В комнате пахло колбасой и свежесваренным кофе, мой желудок сразу же сжался. Вчера вечером я почти ничего не ела, слишком нервничала перед тем, как приехать в свой новый дом. Теперь я умирала с голоду. Лулу стояла в паре шагов позади нас, поджав хвост, явно ошеломленная. Я знала, каково это...Сибилла покачала головой.— Это нехорошо. Хозяину это не понравится.Я только улыбнулась.— Спасибо, что приготовили нам завтрак.Симона уже сидела на высоком стульчике, но рядом стоял еще один.Сибилла поставила запеканку на стол и схватила Даниэле, который начал кричать. Несмотря на его сопротивление, она забрала у него планшет и попыталась усадить его в высокий стульчик. Доменико встал, словно хотел помочь ей удержать его.— Нет, — твердо сказала я. Они оба посмотрели на меня. Элия остался, наблюдая за мной. — Он не будет есть, если не будет прикован к стулу, — сказала Сибилла.Я забрала у нее Даниэле, что было нелегко из-за его борьбы, а затем опустила его на стул.— Хочешь большой стул для мальчиков?Он замолчал. Затем его взгляд метнулся к планшету.— Нет, — тихо сказала я. — Ты можешь забрать свой планшет после завтрака, но никто из нас не будет играть в игры, пока мы едим. Ты уже большой мальчик, Даниэле. Вот почему ты не можешь играть во время еды и почему тебе разрешено сидеть на взрослом стуле.Его глаза на мгновение встретились с моими. Печаль в них казалась слишком большой для такого маленького существа. Я сглотнула. Не раздумывая, я погладила его по головке. Он замер. Прочистив горло, я выпрямилась и придвинула его стул чуть ближе к столу.— Можешь принести подушку? — спросила я Доменико.Он исчез и вернулся через пару минут с подушкой.— Я должна поднять тебя, чтобы Доменико мог положить подушку на стул, чтобы ты был выше, хорошо?Даниэле слегка кивнул. Я схватила его под мышки и подняла, потом быстро опустила на подушку. Теперь его голова была на одном уровне со столом.Я заняла место рядом с ним. Сибилла благодарно кивнула мне и снова повернулась к Симоне, которая отказывалась есть с ложечки.— Ешьте, — сказала я своим телохранителям, прежде чем зачерпнуть немного запеканки на тарелку. — Не хочешь разделить со мной тарелку? — спросила я Даниэле, протягивая ему вилку. После минутного раздумья он взял ее. Я отломила кусочек колбасы и сунула ее в рот.— Вкусно. Попробуй.Даниэле только ткнул вилкой в еду. Вскоре Лулу зависла под столом, явно надеясь на объедки. Прежде чем я успела остановить его, Даниэле бросил на пол кусок колбасы, который Лулу тут же проглотила.— Даниэле! — воскликнула Сибилла, но я подняла руку.Даниэле выпятил подбородок, и один взгляд в его глаза сказал мне, что он собирается уйти в себя, если я не сделаю что-нибудь.— Если ты хочешь покормить Лулу, тебе тоже надо поесть. Как насчет этого? За каждый кусочек, который ты ей даешь, ты должен съесть один, по очереди?Даниэле на мгновение задумался, а потом быстро кивнул, затем отломил на тарелке самый маленький кусочек колбасы и запихнул ее в рот. Он прожевал и проглотил, затем бросил Лулу еще один кусок. Сибилла вздохнула.— Хозяину это не понравится. Собаке не положено находиться на кухне, тем более брать еду со стола.Это было не идеально, но если эта сделка заставит Даниэле поесть, я соглашусь на нее, пока не выясню, почему он так себя ведет, и не смогу все исправить. Я чуть не рассмеялась. Как я должна была восстановить травмированных детей? Брошенную собаку? Стараясь. Это все, что я могла сделать, и я приложу все усилия, потому что Симона, Даниэле, Лулу и, возможно, даже Джейден нуждались во мне.

***После завтрака Лулу, насытившись колбасой и яйцами больше, чем положено маленькой собаке, свернулась калачиком под столом и заснула. Доменико и Элия ушли, чтобы подготовить машины для нашей поездки по магазинам, пока Сибилла была занята уборкой комнаты Лулу, которая с этого дня не будет служить таковой. Я хотела, чтобы она стала частью этой семьи.Я осталась одна на кухне с Даниэле, все еще сидящим на подушке, теперь с планшетом на коленях, и Симоной, которая ерзала в своем высоком стульчике. Теперь эти двое детей были моими для заботы и воспитания. Тяжесть моей ответственности легла прямо на мои плечи, наблюдая за ними. Я не чувствовала себя матерью. Примут ли они меня когда-нибудь? Возможно, мне стоит понизить свои ожидания и начать с того, чтобы стать их другом. Это был первый шаг.

Я подошла к Симоне и улыбнулась. Она с любопытством посмотрела на меня. — Привет, Симона, я Джулия.Немного овсянки с бананом, которую она ела на завтрак, прилипло к щеке. Я потянулась за кухонным полотенцем и смочила его слюной, прежде чем вытереть кожу Симоны. Боже, я превращалась в своих тетушек. Я всегда ненавидела, когда они вытирали что-то своей собственной слюной. Теперь это была я. Симона извивалась, но не заплакала. Я отметила это как маленькую победу.— Все, готово, — объявила я. — А теперь нам нужно достать тебя из стульчика и подготовить к походу по магазинам, — я схватила ее под мышки, поднял со стула и посадила на бедро, как это делали другие люди. Симона молчала, но ее глаза стали большими; она еще не была уверена во мне. На этот раз Даниэле не смотрел на экран. Его напряженный взгляд был прикован ко мне и Симоне. — Тебе не стоит беспокоиться о своей сестре, Даниэле. Я собираюсь позаботиться о вас двоих.Сибилла вздохнула с порога.— Они слишком маленькие, чтобы понимать все, что ты им говоришь. Может, тебе стоит меньше объяснять? Ты взрослый человек, и не нужно оправдывать свои действия перед ними.

Я нахмурилась. Было очевидно, что она считает меня еще одним ребенком, о котором нужно заботиться. Я была молода и неопытна, когда дело касалось детей, но я также должна была стать новой хозяйкой дома и примером для подражания для этих детей. Мне придется противостоять.— Спасибо за твой вклад, Сибилла. Но то, как мы воспитываем Даниэле и Симону, касается только Джейдена и меня.После мгновения ошеломленного молчания Сибилла коротко кивнула.— Конечно.Неодобрение все еще сочилось из каждой ее поры, и я действительно не винила ее. Должно быть, странно иметь такого молодого человека, как я, в качестве своего Босса.— Запеканка на завтрак была просто восхитительна. Спасибо за это, — сказала я в знак примирения. Я не хотела видеть Сибиллу своим врагом. Мне нужна была вся возможная помощь.На лице Сибиллы отразилось удивление. Затем она кивнула, и в ее глазах мелькнула гордость.Держа Симону на бедре, я протянула руку к Даниэле.— Пойдем, пройдемся по магазинам. Мы купим тебе новые туфли и классные рубашки.Даниэле снова посмотрел на свой планшет. В поисках способа убедить его, мой взгляд остановился на Лулу, которая спала под столом.— Мы собираемся купить новые вещи и для Лулу. Разве ты не хочешь помочь мне выбрать лучшие игрушки для нее?Даниэле вскинул голову и тут же спрыгнул со стула.— Планшет должен остаться здесь. Тебе действительно нужно сконцентрировать своё внимание, чтобы ты мог увидеть все игрушки.Даниэле заколебался, прижимая планшет к груди. Затем медленно положил его на стул и подошел ко мне. Симона с любопытством теребила мою челку. Даниэле не взял меня за руку, но последовал за мной в прихожую, где нас ждал Элия.— Тебе нужна помощь? — он указал на Симону.— На самом деле, да. Я не могу надеть туфли и помочь Даниэле с курткой, когда держу ее.Элия улыбнулся и подошел ко мне. Когда он забирал у меня Симону, его пальцы коснулись моей руки. По какой-то причине это не было похоже на несчастный случай. Симона начала плакать, как только он взял ее на руки, и даже если ее крики беспокоили меня, я втайне радовалась, что она не плакала, пока находилась в моих объятиях. Я быстро оделась и нашла куртку для Даниэле, прежде чем мы наконец отправились в путь.Я была зажата между двумя детскими креслами на заднем сиденье Кадиллака, а Элия и Доменико сидели впереди. В прошлом, когда я отправлялась за покупками, это занимало максимум два-три часа, но с двумя маленькими детьми все было совсем по-другому. В конце концов, я отказалась от того, чтобы они примеряли одежду, и просто держала одежду перед ними, надеясь, что они подойдут. Несмотря на приступы плача, покупать детскую одежду было невероятно весело. Было так много милых костюмов, что даже мои яичники взорвались. Я не могла дождаться, когда Джейден увидит их, даже если немного беспокоилась о его реакции на милые платья, которые я купила для Симоны. На одном из них были пуговицы в виде подсолнухов.Для Даниэле я купила несколько свитеров с цитатами старшего брата, которые, когда я читала ему, заставили его слегка улыбнуться.

Шесть часов, десять приступов плача, три смены подгузников (что оказалось чрезвычайно сложным) и десять пакетов с покупками спустя мы вернулись домой. Оба ребенка заснули по дороге к особняку и даже не проснулись, когда мы внесли их внутрь. Симона находилась в моих объятиях, Даниэле на руках Элия.После того, как мы уложили их спать, Элия последовал за мной вниз.— У тебя талант к детям.— Спасибо, — сказала я. Я все еще не была полностью уверена, был ли он дружелюбным... или больше. Что-то определенно было не так.— Лулу! — я крикнула. За дверью кладовки послышалось царапанье, за которым последовал лай. Вздохнув, я открыла дверь. Должно быть, Сибилла снова заперла ее. Было уже гораздо позже, чем я планировала. Возможно, Лулу опять помочилась в доме. Мне нужно было составить график, который позволил бы мне заботиться о детях и Лулу. Выпуская ее в сад, Элия всегда рядом. Я бросила на него любопытный взгляд.— Давно ты работаешь на Джейдена?— В качестве телохранителя? Меньше года назад. Но я уже почти десять лет работаю на него на других должностях.— Ты тоже охранял Мэдс?Лицо Элия сразу же замкнулось. Он кивнул в сторону сада.— Разве собака должна рыть яму?У меня голова пошла кругом.— Что?Лулу действительно рыла яму, и половина ее маленького тела уже исчезла в земле. Я выбежал на улицу.— Нет! Лулу, не надо.Она подняла глаза и продолжила как ни в чем не бывало. Я схватила ее и поморщилась, увидев, какая она грязная, а теперь и я тоже.Я вернулась в дом. Грязь дождем посыпалась на пол и на меня. Шерсть Лулу уже было не спасти, было ясно.— Пора искупаться.К моему удивлению, Лулу не сопротивлялась, когда я поставила ее в ванну. Она просто стояла и позволяла этому случиться. Приняв ванну и вытершись полотенцем, я схватила купленные ножницы для стрижки волос и уселась на пол в прихожей, держа Лулу на коленях. Это была комната, которая казалась самой легкой для уборки. Здесь не было никаких ковров. Сначала, поднесся ножницы к ее телу, она начала извиваться, но в конце концов, поняв, что я пытаюсь помочь ей, расслабилась и позволила мне отрезать ее мех. От спутанной шерсти у нее, должно быть, зудела кожа. Когда я закончила, она стала вдвое меньше прежнего размера и выглядела невероятно очаровательно.— Сделано, — сказала я и отпустила ее.На мгновение она застыла на месте. Затем бросилась к своей новой корзине, которую я поставила в гостиной, и побежала внутрь, прежде чем начала счастливо покачиваться, ее крошечные ножки задрались вверх, когда она наслаждалась ощущением воздуха на своей коже. Остался только сантиметр шерсти, но я чувствовала, что все скоро отрастет.Посмотрев на свою одежду, покрытую шерстью и грязью, я тоже решила привести себя в порядок. Я бросилась вверх по лестнице и переоделась в более удобную одежду. Черные гольфы, плиссированная юбка и желтый свитер. Одновременно, я чувствовала себя больше похожей на себя.

Джейден

Проверив нашу новейшую нарколабораторию и одно из подпольных казино, я направился к родителям, потому что отец попросил меня о встрече. Конечно, я знал, о чем идет речь.Джулия.Прежде чем выйти из машины, я отправил Элию сообщение. Вскоре после этого он позвонил мне.— Как обстоят дела?— Она чувствует себя неуверенно рядом со мной. Она, кажется, замечает, что что-то не так, но не думаю, что она знает, что делать со мной прямо сейчас. Она хорошо ладит с детьми и собакой.— Да?— Очень терпеливая. Просто очень милая.Все так называли мою жену, и, черт побери, она действительно была прелестна.— Хм. Не сближайся с ней слишком быстро. Это может вызвать у нее подозрения.— Хорошо, Босс.Я повесил трубку и вышел из машины. Дверь в родительский дом открылась прежде, чем я успел позвонить в звонок. Я посмотрел на мать.— Ты что, смотрела в окно?Она пожала плечами.— Мне просто интересно, что ты делал в машине.— Работа, мама. Я всегда работаю.— Даже так скоро после женитьбы на этой девочке?— Эту девушку зовут Джулия, и перестань называть ее девочкой. Мама коснулась моей щеки.— Ты еще не стар.Я отошел от нее подальше.— Где отец?— В лаундже, курит. Он не хочет меня слушать. Разве ты не можешь сказать ему, чтобы он бросил эту ужасную привычку? У него уже было три сердечных приступа. Курение не помогает.— Отец тоже меня не слушает.Лаундж был наполнен густым сладковатым ароматом кубинских сигар. Отец сидел в кресле перед камином со стаканом виски в одной руке и сигарой в другой.Он улыбнулся, и морщины на его лице стали глубже.— Рад тебя видеть, Джейден. Присаживайся.Я опустился в кресло рядом с ним и покачал головой, когда он предложил мне сигару. Мне никогда не нравился этот вкус.— Что ты хотел обсудить?— Как дела дома с Джулией?Я бросил на него раздраженный взгляд.— Так вот из-за чего эта встреча? Брачное консультирование?Отец наклонился вперед и положил сигару на поднос. Это заставляет чувствовать себя старым.  Я — Наши мужчины восхищаются тобой. Они так же тебя боятся. Некоторые могут даже ненавидеть. Если твой второй брак закончится так же неудачно, как и первый, тогда ненависть и страх могут стать слишком доминирующими.Я поднялся с кресла, но отец положил мне на плечо морщинистую руку.— Останься. Я уже старик. Мне позволено говорить сыну правду.— Это правда, как ты ее видишь, отец.Он ждал. Вздохнув, я снова опустился на кресло и откинулся назад.— Все идет как нельзя лучше, учитывая возраст Джулии и ситуацию в целом. В этом нет ничего идеального. Я пытаюсь контролировать повреждения.— Контроль повреждений, — усмехнулся отец. — Брак это вопрос эмоций. Если ты ожидаешь худшего, худшее то, что ты получишь.— Если ты ожидаешь худшего, то готов к худшему. Я больше никогда не буду застигнут врасплох.— Может, тебе стоит дать Джулии преимущество сомнения? Она очень милая девушка. Она совсем не похожа на Мэдс.— Я не знаю, что за женщина Джулия.— И кто в этом виноват? — поинтересовался отец.Я отрицательно покачал головой.— Разве этот разговор служит иной цели, чем критика того, как я отношусь к своему браку?— Я беспокоюсь о тебе, Джейден, — тихо сказал отец, и его глаза наполнились печалью. — Ты все, что я хотел в сыне. Ты сильный, справедливый, никогда не уклоняешься от трудных решений. Я никогда не сомневался в твоей способности управлять Филадельфией.— Но теперь сомневаешься?Плечи отца поникли. Несмотря на бледность гостиной, он снова потянулся за сигарой.— Храму нужно больше одной колонны, чтобы стоять. В жизни есть нечто большее, чем работа.Я уставился на огонь камина.— Работа — единственное постоянство в моей жизни прямо сейчас.Это было признание, о котором я пожалел в тот момент, когда произнес его.Отец наклонился вперед и похлопал меня по ноге.— Тогда измени это.Я взглянул на свои часы.— Мне нужно идти прямо сейчас. Я встречаюсь с Кристианом, чтобы обсудить его выводы о новой главе МК Тартар. Они растут, как сорняки, — я встал, и на этот раз отец не пытался меня остановить.