Глава 15 - Осколки огня

Уже было почти полдень, когда ребята — Астрин, Минхо, Авелин, Ньют, Нейя, Фрайпан, Тереза, Джефф, Клэр, Эван и Маркус — отправились в путь. Город остался позади, впереди ждала Жаровня.

Они поднимались по раскалённой пустыне, и когда дошли до верха, перед ними открылась бескрайняя равнина. Песок, жара, марево над землёй.

— И о каких горах вы говорили, если тут чистая пустыня? — недовольно протянула Клэр, глядя на унылый вид.— Думаю, о тех, — Ньют показал рукой на горы, чьи силуэты едва виднелись вдали. — Но идти придётся долго.— Нам надо добраться туда как можно быстрее, — добавила Астрин.

В этот момент Джефф тяжело задышал, а затем рухнул и покатился вниз по склону.

— Джефф! — закричал Фрайпан, бросившись за другом. Остальные мгновенно напряглись и тоже сорвались с места.

Ньют оказался быстрее всех: ухватил Джеффа за ногу, удержал, сам чуть не оступившись. Остальные парни подоспели, помогли поднять его. Тереза наблюдала за этим с таким выражением, будто сожалела, что вообще пошла с ними.

Джефф был в сознании, но еле держался на ногах. Его глаза стали тёмными, под кожей проступали чёрные вены. Они оплели руки, ноги, шею - половину тела. Дыхание было тяжёлым, словно каждое движение давалось с трудом.

Астрин внимательно всмотрелась в его лицо, словно пыталась что-то понять. Она и поняла.— Мне кажется... он заражён, — тихо произнесла она, но её услышали все.

Клэр, Эван и Маркус непонимающе переглянулись и всё равно сделали шаг назад.

— О чём ты? — спросил Фрайпан с испугом.— Она имеет в виду.. что он может стать шизом, — объяснила за неё Авелин.— Что? С чего такие выводы? — голос Фрайпана дрогнул.— Смотрите, — Авелин подошла ближе, показывая на чёрные вены. — Тёмные глаза, слабое сознание... Всё как у тех, кого мы уже видели. Помните?— Точно... — откликнулась Нейя.— И что предлагаешь с ним сделать? — нахмурился Минхо.— Может... оставим его?.. — неуверенно пробормотала Клэр. — Он ведь может заразить нас.— Ни за что, — резко бросил Ньют. — Я не оставлю друга умирать в одиночестве.— Может, у Правой Руки есть лекарство, — подала голос Астрин. — Возможно ПОРОК хотел от них не только детей, но и формулу лекарства?— Вы сможете его нести? — спросила Авелин, глядя скорее на Ньюта, чем на остальных.— Нести вот так... сложно будет, — ответил Томас.

Все замолчали, думая, что делать. Эван в это время пинал носком песок и вдруг наткнулся на что-то твёрдое. Наклонился — и вытащил деревянные носилки, грубо сбитые, но крепкие.

— Смотрите! — обрадовался он. — На них можно нести его!

На лицах ребят впервые за время пути мелькнули улыбки.

Джефф оставался в сознании, хоть и слабел. Его уложили на носилки, подняли с четырёх сторон Томас, Минхо, Ньют и Фрайпан.

— Помоги им, — сказала Клэр и подтолкнула Эвана, но Ньют спокойно отрезал:— Не надо. Мы справимся. А ты будь рядом с другом. Ты ему сейчас нужнее, чем нам. Если станет тяжело — у нас есть Арис.

Они двинулись дальше.

Дорога по Жаровне оказалась бесконечной. Жарило даже к вечеру. Парни по очереди отдыхали, передавая носилки. Сейчас отдыхал Минхо.

Клэр быстро допила всю свою воду и осталась с пустой бутылкой. Она жадно глотала слюну, не зная, что делать. Минхо заметил это, из вежливости он подошёл и молча протянул ей свою полную бутылку. Клэр не успела поблагодарить: он уже ушёл вперёд, отпивая из другой. Девушка улыбнулась, решив, что это намёк.

Астрин тоже устала, но старалась не показывать. Иногда опиралась рукой на плечо Авелин, которая шла рядом, придерживая Нейю. В общем, они втроём держались вместе.

Тереза, как обычно, держалась ближе к Томасу, время от времени переговариваясь только с ним.

Когда небо стало темнеть и над пустыней поднялась луна, они наткнулись на каменное укрытие — высокие стены с одной открытой стороной.

— Может.. переночуем здесь? — сонно предложила Нейя. Никто не возражал.

***

Внутри оказалось достаточно места для всех. Развели костёр, парни уложили Джеффа и накрыли одеялом. Минхо заботливо поправил его, Астрин приложила холодную ткань ко лбу, после чего вышла наружу.

Минхо тоже вышел и столкнулся там с Клэр. Она схватила его за руку и неожиданно попыталась поцеловать. Он резко отстранился.

— Ты в своём уме? — выдохнул Минхо.— Да. Просто хочу тебя поцеловать. Нельзя, что ли? — игриво спросила Клэр.— Без моего разрешения — нельзя, — жёстко ответил он. — С чего ты решила, что можешь?— Ты же сам намекнул, — усмехнулась она.— Намекнул? Я? Когда?— Когда дал мне воду. Не думаю, что сделал бы это просто так. У тебя явно есть чувства ко мне.

Минхо чуть не рассмеялся.— Я сделал это из вежливости. Будь на твоём месте... — он задумался и ляпнул первое, что пришло в голову: — та же Астрин, я поступил бы так же.— Да ладно! — Клэр игриво толкнула его в грудь. — Не ври, — терпение парня закончилось. Он решил закончить с этим как можно быстрее, и выдал:

— У меня есть девушка, — резко отрезал Минхо.— Что? Кто? — она прищурилась.

Он на секунду замялся, а потом сказал:— Астрин.

Клэр тихо рассмеялась.— Не смеши. Зная её характер, она бы с тобой даже целоваться не стала.

Минхо почувствовал, как попался, и с раздражением бросил:— Ты знаешь её день. А я - намного дольше. Не думай, что она такая холодная.

— Она тебя даже поцеловать не сможет, — с насмешкой сказала Клэр. — А вот я.. могу)

Она снова потянулась к нему, но Минхо оттолкнул её и ушёл искать Астрин.

***

Внутри у парней с Авелин завязался разговор. Нейя уже спала, Тереза сидела отдельно, рядом с Томасом.А Авелин без возражений разговаривала с глэйдерами.

— У нас в лагере было много построек, и даже тренировочная площадка, — сказала она при разговоре о Ринвелле.— Уютно у вас там было? — спросил Ньют.— Очень... — ответила она, задумавшись. — Хоть мы и хотели выбраться оттуда, там были наши близкие. — её голос дрогнул, а глаза блеснули от воспоминаний. — Хоть там и было опасно находиться, с моими девочками я чувствовала безопасность... — Авелин быстро вытерла слёзы и натянуто улыбнулась. — Жаль, это время вернуть нельзя.

Ньют молчал пару секунд, разглядывая её. Он заметил, как она пыталась скрыть эмоции, но всё же не смогла. Осторожно он положил ладонь ей на плечо.— Ты хорошо держишься. Сильнее, чем многие, — тихо сказал он, и в его голосе не было жалости, только уважение.

Авелин удивлённо посмотрела на него, а потом чуть расслабилась и впервые за вечер улыбнулась по-настоящему.— Спасибо.

Их взгляды встретились на пару секунд дольше, чем стоило бы, и Фрайпан хмыкнул, вернув обоих обратно к разговору. Но эта короткая пауза осталась между ними — как маленький секрет.

***

Астрин стояла с другой стороны укрытия, облокотившись о стену и смотря на звёзды. Мысли текли тяжело, она даже не заметила, как подошёл Минхо. Он пару секунд просто смотрел на неё, но потом наклонился и поцеловал.

Нежные губы Минхо коснулись её губ — осторожно, будто он боялся спугнуть её. От неожиданности Астрин застыла. Его ладони крепко легли на её талию, и он притянул её ближе к себе, углубляя поцелуй.

Она попыталась отстраниться, но её руки невольно уперлись в его грудь. Горячее биение его сердца отзывалось под её ладонями, и в этот миг сердце самого Минхо забилось ещё сильнее.

Словно весь мир исчез вокруг: жара пустыни, усталость дороги, тревоги. Остались только он и она — в этом тихом мгновении, под светом далёких звёзд.

Краем глаза Астрин заметила движение. Клэр, подбежавшая к ним, остановилась, застыв с выражением злости на лице. Минхо, заметив её взгляд, лишь сильнее прижал Астрин к себе, делая их близость ещё более очевидной. Её слабые попытки оттолкнуть его выглядели теперь так, будто она наоборот ищет в нём опору.

Астрин растерянно моргнула, а потом позволила себе медленно закрыть глаза. Это был первый раз, когда она не сопротивлялась, а доверилась моменту.

Клэр не выдержала: стиснув губы, она резко развернулась и быстрыми шагами ушла прочь. Через несколько секунд послышался глухой звук — деревянная носилка тяжело встала на место, словно сама Клэр пыталась этим шумом заглушить свою злость.

Минхо отстранился, тяжело выдохнув. Астрин всё ещё была ошарашена.

— Что это было?.. — тихо спросила она.— Поцелуй, — усмехнулся он.

Для Минхо это был просто поцелуй. Для Астрин — первый. Да, первый. Он украл ее первый поцелуй.

— Но я не разрешала тебе, — нахмурилась она.— Да, это глупо. Прости. Но мне нужно было это сделать, — сказал он.— Ради чего?— Клэр снова лезет ко мне. Она решила, что я флиртую, и пыталась поцеловать. Я сказал, что у меня есть девушка. Она не поверила и... я назвал тебя.

— Почему именно меня? Тут же есть другие девушки, — Астрин скрестила руки.

Минхо пожал плечами:— Авелин с Ньютом уже нашли общий язык. Они строят хорошие отношения на будущее. Нейя понравилась Фрайпану с самого первого дня в штабе. Тереза всегда с Томасом. Я не хотел врать про них. Осталась ты.

Астрин хотела возразить, но слов не нашлось.

— Так вот, — продолжил он. — Можешь хотя бы пару дней притворяться моей девушкой? — Астрин задумалась, но потом все же согласилась.— Ладно, но без поцелуев и близости, — сразу поставила условие Астрин.

— Договорились, — кивнул Минхо, а потом задумался и усмехнулся: — Хотя... а что если мы попробуем по-настоящему?

Астрин уставилась на него в шоке:— Что?

— Жизнь коротка. Мы не знаем, что будет завтра. Может, лучше не притворяться, а попробовать?

— Минхо, я... — она замялась, но он перебил:— Если не хочешь или я не нравлюсь тебе — ничего страшного. Я пойму.

— Дело не в этом, — мягко ответила она. — Просто я не готова к отношениям. Прости.

Минхо понимающе кивнул.— Понял.. Тогда будем просто притворяться.

— Только пару дней, — напомнила она.

— Договорились.

————————————А вот и наконец-то глава. Спасибо, за то, что ждали выхода без возражений. Главы не было 2 недели, теперь меня не будет🙃

Так много экшена, правда? Но, это только начало) Увидимся через 2 недели😉