Глава 22-1

Не знаю, кого он пытался обмануть, все равно это было бесполезно. Черная вязаная шапка, натянутая на самые брови, совсем не помогала делу. Так же, как и солнечные очки, которые Джейден надел, как только мы вышли из машины. Да, его знаменитый худи скрывал гору мышц, но почти стопятидесятикилограммовый мужчина в принципе вряд ли мог остаться незамеченным. Было похоже на слона в камуфляже. В нашем случае – на суперзвезду спорта, которая пыталась, затратив минимальные усилия на маскировку, пробраться на баскетбольный матч между командами обычного колледжа. То есть на Джейдена, который еще никогда в жизни не выходил куда-либо инкогнито. Чтобы не быть замеченным, он предпочитал отшельничать дома. Почему меня и наняли. Я понимала это. На самом деле, верзила так ценил свое уединение, что в глубине сердца я была уверена: если бы он не был знаменитостью, то жил бы точно так же. А сейчас он пробирался на баскетбольный стадион в Дентоне, штат Техас, где на матч с участием моего младшего брата должно было прийти несколько сотен людей. Проснувшись рано утром на следующий день после Дня благодарения, я меньше всего ожидала увидеть в уголке для завтрака бодрствующего Джейдена. Обычно на следующий день после матча он спал как сурок и даже прихватывал пару часов сна в послеобеденное время. После проигрыша в канун Дня благодарения руководство команды позволило игрокам и персоналу несколько дней отдохнуть. Но в девять утра Джей был уже на кухне, в пижаме, держа в одной руке яблоко. Мы с изумлением уставились друг на друга. Вчера вечером, после ужина, мы посмотрели две серии «Драконьего жемчуга Z», и потом он потопал на боковую. – Куда ты собралась? – без обиняков спросил он. – У моего брата сегодня игра, – ответила я, направляясь к холодильнику, чтобы приготовить себе завтрак. Держа яблоко у лица, он задумался. – Что за игра? Тут я поняла, что никогда ничего не рассказывала Джейдену. – Играет в баскетбол за колледж Луизианы. Виннипегская Стена моргнул. – Кем? – Разыгрывающим защитником. Сама не знаю почему, но я вдруг спросила: – Хочешь пойти? Всего час пути... – Сегодня планировал отдохнуть... – начал отмазываться Джейден, но потом вдруг пожал плечами: – Когда собираешься выезжать? Вот это да! На секунду я просто онемела. Всю дорогу я только и думала о том, что, может, лучше ему было остаться дома. Не то чтобы я опасалась, что фанаты будут подходить к нему, все-таки Джейден – это Джейден. Просто сразу не сообразила, что ему вряд ли понравится, что на него несколько часов будут глазеть, если все-таки опознают. Почему бы его и не узнать? Он – лицо профессиональной техасской команды НФЛ. Его имя знакомо даже совсем далеким от футбола людям. Потом я напомнила себе, что Джейден взвешивает все «за» и «против», прежде чем принять какое-либо решение. Всегда. Он большой мальчик и сам делает выбор, так что тема закрыта. Если он захотел отметиться на этом матче, кто я такая, чтобы запрещать? Так что я не открывала рот и держала советы при себе. И вот через несколько часов мы стояли у большого стадиона, где проводились университетские игры. Наконец я увижу, как мой брат открывает сезон. Я чувствовала дикий мандраж и оттого, что у команды новый разыгрывающий защитник, и оттого, что Виннипегская Стена выдвинулся на матч, вместо того чтобы сидеть дома. Взяв билеты, которые я купила онлайн прямо в пути, потому что изначально заказала только один, мы без приключений прошли через охрану. Почти сразу мы нашли нужный сектор, и Джейден жестом пригласил меня спуститься к нашим местам. Стадион был далеко не полон. Учитывая, что это был день после Дня благодарения, скорее всего, большинство студентов Северного Техаса проводили его со своими семьями, а не на баскетбольном матче. На трибунах цветов Луизианы было мало, что сразу объяснило, почему мы в последнюю минуту смогли купить такие хорошие билеты. К тому времени, когда мы уселись, игра еще не началась, но оставалось всего несколько минут до выхода игроков. Я невольно улыбнулась Джейдену, когда он расположился рядом, коснувшись меня обтянутым джинсами коленом. Потянувшись, я хлопнула его по бедру. А что? Я уже сидела у него на коленях. Он спал со мной в одной постели. Я обнимала его. Что в сравнении с этим маленький шлепок? – Спасибо, что пришел! Внимательное выражение медленно сошло с его лица, которое превратилось в ледяную маску. Потом он обрезал: – Заткнись. Пару мгновений я пялилась на Джейдена, потом со злорадной усмешкой опять тронула его бедро и, ухмыляясь, сказала: – Что? Имею право говорить тебе «спасибо», сколько захочу... – Нет, не имеешь. Я не обратила на его комментарий ни малейшего внимания. – Я благодарна за то, что ты составил мне компанию. Вместе гораздо веселее, чем одной. Даже если ты велишь мне заткнуться. Я ценю это. Так что можешь подавать на меня в суд. Джейден что-то недовольно пробурчал. – Пойду, поищу уборную. Скоро вернусь.Прежде чем Джейден встал на ноги и исчез на лестнице, я показала ему большой палец, чем заслужила очередной рассерженный взгляд. Я осталась ждать выхода игроков из раздевалки, нетерпеливо барабаня пальцами по коленям. Вдруг кто-то тронул меня за плечо. Оглянувшись, я увидела трех парней лет двадцати, которые наклонились вперед с нетерпеливым и возбужденным выражением. – Привет, – сказала я не совсем уверенно, стараясь понять, что происходит. Один парень толкнул локтем другого, а третий закашлялся, одновременно скребя себя за ухом. Они явно чувствовали себя не в своей тарелке. – Это Хосслер? – спросил парень в центре, который только что получил удар локтем.   Вот черт...   – Кто-кто? – сладко улыбнувшись, я распахнула глаза, изо всех сил строя из себя дурочку.   – Джейден Хосслер, – повторил его друг, как будто со второго раза я могла вспомнить, кто это такой, если раньше не имела о нем представления.   Что было делать? Признаться, что это он? Или продолжать игру, делая вид, что никогда не слыхала об Джейдене Хосслере? Часть меня склонялась ко второму варианту, но если кто-нибудь хорошенько приглядится и поймет, что это действительно он...   Что ж, Джейден не тот человек, чтобы прятаться от чего бы то ни было.   Была не была, сделав глаза лани, я кивнула:   – Да. Это наш секрет.   По тому, как ребята отпрянули, было ясно, что они либо в шоке, либо просто не поверили. Все трое разом моргнули, а потом до них дошло...   – Это на самом деле он? – шепотом воскликнул один из них.  Тот, который был в центре, слегка побледнев, пробормотал: «Твою мать».   – Вживую он еще больше. – Парень справа обернулся на сиденье, будто Джейден мог материализоваться всего через пару минут после того, как ушел.   Хотя парнишка прав. Фотографии не отражали реальность. Да и я, вроде все время тесно общаясь с Джейденом, должна была привыкнуть, но до сих пор не получалось...   – Что он здесь делает? – спросил парень слева.   Это был резонный вопрос: Джейден учился в Висконсине.   – Мой брат играет за Луизиану, – объяснила я, решив придерживаться правды. В любом случае обманывать я уже не могла.   – Вы его девушка?   Парень в центре толкнул того, кто справа.   – Не будь гребаным идиотом. Ясен пень, что она его девушка, дубина!   – Вы оба тупицы, – заявил парень слева. – Он женился, я читал в Сети.   Он выжидающе посмотрел на меня.   – Правда ведь?   Черт. Сама ввязалась... Назвался груздем – полезай в кузов. Я густо покраснела, лицо залило жаром, несмотря на все мои усилия.   – Угу.   – Не удивлен. Мне нравятся ваши волосы, – улыбнулся парень справа.   Господи, лицо загорелось еще жарче, я заерзала на сиденье, осознав, что уже пару недель назад мне надо было что-то сделать со своим тускнеющим бирюзовым цветом или просто перекраситься.   – О, спасибо.   – Чувак, может, тебе заткнуться? Хосслер сожрет тебя с потрохами, если сразу не убьет, – свистящим шепотом произнес парень в центре.   На этом месте я отвернулась и стала смотреть на площадку. Мальчишки продолжали свой яростный спор шепотом. Интересно, должна ли я притворяться глухой?   Немного погодя, когда маленькая девочка успела до половины спеть национальный гимн, на сиденье рядом опустилась внушительная задница Ддейдена. Я убрала локоть, чтобы дать ему вдоволь пространства, а он протянул мне сувенирный стакан, заполненный, как можно было догадаться, «Доктором Пеппером». В другой руке Джейден держал бутылку воды.Наклонившись, я похлопала его по руке.   – Спасибо.   Прежде чем наклониться ко мне, он поймал мой взгляд.   – Ты не должна бесконечно благодарить меня.   – Заткнись, – ответила я его же словами, получив в награду легкое покачивание головой и крошечную ухмылку в уголке рта от Джейдена, чье лицо находилось буквально в десяти сантиметрах от моего. Как только он начал отодвигаться, я схватила его за рукав худи, заставив наклониться ниже.   Он подчинился. Джейден был так близко, что его свежевыбритая челюсть щекотала кончик моего носа. Я не отодвинулась, а осталась на месте, вдыхая чудесный чистый запах, исходивший от его кожи и наполнявший мои ноздри нежным ароматом.   – Парни, которые сидят сзади, узнали тебя, – прошептала я.   Джейден повернул голову так, что рот стал щекотать мочку моего уха.   – Что они сказали тебе?   Этот твердый, глубокий голос проникал в самый центр моей груди.   Я собрала все силы, чтобы не задрожать, когда его дыхание коснулось чувствительного места на шее.   – Они спросили, ты ли это. Я сказала «да». – Пережив еще одно прикосновение легкого дыхания к шее, я продолжила: – И они знают, что... ну ты понимаешь... что мы вместе.   Никакой реакции.   – Не знала, что сказать. Прости.   Тут он отклонился и жестко посмотрел на меня.   – Ванесса...   – Заткнись, – парировала я.   – Хотел сказать, чтобы ты больше не извинялась, но так тоже пойдет.   Он что, только что улыбнулся мне? Он только что удовлетворенно улыбнулся? Я не была уверена. Не была, но решила, что это так. Да, он только что игриво улыбнулся мне.   От неожиданности я моргнула. Сердце забилось в два раза чаще.   – Ну, тогда...   – Заткнись, – закончил Джейден вместо меня.   Я рассмеялась и, вынув из сумки красное яблоко, которое спрятала под шарфом, чтобы пронести через охрану, протянула ему.   – Хороший мальчик. Будешь прилично себя вести, припрячу для тебя в кармане целый веганский бар.   Не знаю, почему я все время таскала с собой что-нибудь съедобное для Джейдена, но все равно... Он был как щенок, которого надо было все время кормить. Такой, знаете, крупный щенок, который время от времени сбивал меня с толку. Да, именно сбивал с толку. Вот так...   Он взял яблоко и откинулся на сиденье, потому что центровые команд уже подошли к середине площадки для розыгрыша. Какого дьявола я пропустила выход игроков?   Сняв куртку и закатав рукава, я приготовилась болеть за моего брата.   – Который из них он?   Я указала на придурка под метр девяносто, с бледной кожей, которого в детстве я ради смеха любила наряжать в платья.   – Он выше, чем я думал, – рассеянно заметил Джейден.   – Думаю, потому что его отец был высоким.   Он коротко взглянул на меня.   – У вас разные отцы?   – Да. По крайней мере, я уверена в этом. Насколько мне известно, я никогда не встречалась со своим.   Под этим я подразумевала, что никогда ни один мужчина не подходил ко мне и не говорил, что я его дочка. Отец младшего брата не обращал на меня никакого внимания. Краем глаза увидев Джейдена, я заметила, что его челюсть окаменела, лицо стало жестким.   – В чем дело?   Кадык на шее Джейдена дернулся.   – Ты никогда не встречала своего отца?   Шее стало жарко, внезапно я застыдилась.   – Нет.   – Ты похожа на свою мать?   Я невольно потянулась потеребить дужку очков.   – Нет.   Мама – белокожая блондинка, ростом всего метр шестьдесят пять или около того. У меня кожа более смуглая, персикового оттенка, натуральный цвет волос – каштановый с легкой краснотой, и я выше, чем остальные женщины в нашей семье.   – Мама моей подруги Дианы все время говорила, что мой отец, скорее всего, был латиноамериканцем или откуда-нибудь со Средиземного моря. Но наверняка я не знаю.   – Ты всегда была высокой?   Если я вытянусь и расправлю плечи, то буду почти, почти метр семьдесят пять.   – Обычно мои сестры называли меня Слепая Жирафа. Где эта Слепая Жирафа?   Сучки.   – Я состояла исключительно из ног и очков... о-о-о, смотри, сейчас начнется!   В тот момент, когда впервые вскочила на ноги, болея за своего брата, я поняла, что Джейден не знал, какой я фанат. По крайней мере, какой я фанат своего брата. Вообще не был к этому подготовлен... К началу второй половины игры, когда, вскочив на ноги, я стала орать на рефери за дерьмовое замечание, которое он сделал Оскару, моему младшему брату, Джейден начал в панике отклоняться от меня, шепча при этом:   – Ты меня пугаешь.   Когда во время перерыва он сделал большие глаза и притворился, что еще дальше отодвигается от меня, я рассмеялась.   – Кто ты на самом деле? – невозмутимо спросил он.    В ответ я усмехнулась.   – А что такое? Вчера на твоей игре было то же самое.   Черные ресницы медленно опустились на глаза.   – Джош тебя видел?   Я кивнула.   Джейден моргнул.   – Думаю, мне надо взять джерси обратно.   Я моргнула в ответ.  – Еще чего, солнышко. Теперь оно мое!   Только уголок его рта стал расплываться в улыбке, как вдруг кто-то заорал.   – «Три сотни» – отстой! Торонто – отстой!   Что за черт?