Глава 21-1

   Я сидела за компьютером, когда разразился первый гром. Дом содрогнулся. Окна затряслись. Послышалось завывание ветра, хлопающего по обшивке здания. Обещанная метеорологами гроза началась...   В панике я сохранила проект, над которым работала, и выключила компьютер.   Затем молния ударила еще раз прямо напротив моего окна. Настолько яркая, что казалось, это не природное явление, а начало ядерной войны. На электричество надежды не было, свет только что был – и вот его нет.   «Твою мать...» – пробормотала я, вслепую пробираясь к спальному месту и шаря в темноте руками. Сначала на кровать наткнулись мои колени. Я выругалась, одной рукой трогая место, где непременно появится кровоподтек, а другой ища верхний ящик тумбочки. Вскоре я нащупала внутри светодиодный фонарик. Я всегда держала эту штуковину в левом углу, где он сейчас и находился.   Включив фонарик, я глубоко втянула в себя воздух и забралась под одеяло. Светодиодный фонарик – лучшая вещь, которую можно купить за деньги: пятьсот люменов в хитрой штучке меньше десяти сантиметров длиной. Я провела ярким лучом света по потолку и направила его к двери, прислушиваясь к завыванию ветра снаружи. Меня трясло как в лихорадке.   Не то чтобы о надвигающейся грозе не предупредили... Дождь шел, не прекращаясь уже довольно долго, но вместо того, чтобы утихнуть, буря становилась все сильней и сильней. Великолепно...   Это было глупо. Я ненавидела себя за то, что так боялась. Правда. Чувствовала себя как глупая маленькая девочка. Но твердить, что я в порядке, что все хорошо, было бесполезно...   Это не помогало...   Меня все равно трясло. Дыхание булькало где-то в горле. Я отчаянно хотела, чтобы включился свет.   – Ванесса! Где ты? – раздался снизу хрипловатый голос Джейдена. Его шаги были едва слышны, смешиваясь с доносившимся снаружи шумом.    – В своей комнате, – почти пропищала я; вышло гораздо жалобнее, чем хотелось. – Ты что, не спишь?   Мистер Сонные Штаны отправился в постель в свое обычное время – в девять. То есть три часа назад.   – Меня гром разбудил.Еще одна слепящая вспышка молнии осветила появившуюся в дверном проеме фигуру. Я направила луч фонарика на ноги Джейдена.   На его голые ноги.На нем были только бо́ксеры. Никакой рубашки или футболки. На Джейдене были только боксеры, медальон и мускулы.   Целая гора мускулов.   «Стоп, Ванесса. Остановись сейчас же!»   – Господи Иисусе, ну и яркая эта штука. Можешь направить ее в пол?   По голосу было понятно, что еще несколько минут назад Джейден спал мертвым сном. Я переместила свет фонарика вместо пола на потолок.   – Ты в порядке?   – Ага, – проблеяла я, в то время как непроизвольная дрожь сотрясала мой позвоночник. – Намочила штаны, только и всего.   Смешок, вырвавшийся у меня изо рта, был таким же фальшивым и неловким, как и мое состояние. Идиотка, и только.   Джейден вздохнул и сделал несколько шагов вперед, пока наконец гора его тела не появилась рядом с матрасом.   – Подвинься.   Подвинься?!   Я не собиралась ни о чем спрашивать. Должна была, но мое сердце поднялось куда-то ближе к горлу...   Я подвинулась. Когда он лег на мою кровать, под мое одеяло, будто, черт возьми, делал это уже не в первый раз, никто не произнес ни слова. Я не хотела казаться ханжой или чем-то в этом роде. Отчаянные ситуации требуют отчаянных мер, поэтому я не собиралась говорить «нет» другой половине моего брачного контракта, когда она изъявила желание запрыгнуть ко мне в постель, а я как раз ни за что не хотела оставаться одна.   Молния ослепительно вспыхнула, осветив оба окна моей спальни, а потом дом погрузился в такую кромешную тьму, что, несмотря на скользящий по потолку луч света от моего фонарика, меня обуял ужас.   Безо всякого стыда, будто в моем теле совсем не было костей, я передвинулась ближе к Джейдену, и наши локти соприкоснулись.   – Дрожишь? – спросил он странным тоном.   – Немного.Я подвинулась еще на пару сантиметров, впитывая тепло, которое излучало его тело.    Джейден вздохнул так, будто я мучила его, а я всего лишь лежала в собственной постели.   – Ты в порядке.   Я прочертила лучом фонарика круг на потолке.    – Я знаю.   Раздался еще один мощный вдох – на такой способен только мужчина внушительных размеров.   – Иди сюда. – Его голос гулом раскатился над простынями.   – Куда? – Я ведь уже была рядом с ним.Я перекатилась на бок.   – Ближе, Вэн, – сердито приказал Джейден.   Я нисколечко не смущалась того, что довольно дико лежать в одной постели с человеком, который за все время знакомства ни разу по-настоящему не обнял тебя. Меня вообще не заботило, что Джейден практически голый, а на мне были только белье и маечка.   Так что я придвинулась ближе, пока не почувствовала, что Джейден лежит не на спине, а на боку. Мое лицо практически прижалось к его груди, сложенные руки прикасались к ней.   Он был таким теплым, от него замечательно пахло дорогим кокосовым маслом и травяным мылом. Теми самыми, которые я обычно заказывала по интернету, пока между нами все не изменилось. Я не могла представить, что Джейден и есть тот самый мужчина, который еще несколько месяцев назад пять дней в неделю держал меня на расстоянии вытянутой руки, а сейчас он в моей кровати только потому, что знает, как я боюсь темноты.   Позже, когда буду в состоянии, я подумаю о том, как он проснулся и пришел в мою комнату, но прямо сейчас не время.   Он сдвинулся всего на капельку, и щетина, покрывавшая его подбородок, на долю секунды коснулась моего лба. Джейден мягко и спокойно вздохнул, и волосы на его щеках задержались на моей коже дольше.   – Как ты выживала в последние двадцать лет с таким-то страхом темноты?   Он задал свой вопрос таким мягким тоном, что мой рот открылся прежде, чем я успела подумать.   – У меня всегда есть фонарик. Кроме того, за исключением последних двух лет, я всегда жила с кем-то. Плюс я редко оказываюсь в полной темноте. Научилась избегать ее.   – Ты жила со своим парнем? – небрежно спросил Джейден, тепло его дыхания я чувствовала на своих волосах. Если его тон и был слишком небрежным, я не обратила на это внимания.   – О нет. Я никогда не жила с парнем. У меня и парней-то было всего три, и до этого дело никогда не доходило.   Мне в глаза бросился блеск золотого медальона у него на груди.   – А ты когда-нибудь жил с девушкой?   Смешок, вырвавшийся у Джейдена, был настолько неожиданным, что я подпрыгнула.   – Нет. Я никогда не был в отношениях.   – Никогда?   – Никогда.   – В жизни?   – В жизни, – подтвердила эта самодовольная задница.   – Даже в старшей школе?   – Тем более в старшей школе.   – Почему?   – Потому что все отношения заканчиваются по одному из двух сценариев: или разрыв, или брак. А я не хочу тратить свое время впустую.   Я подняла голову и встретилась с его взглядом, выражение которого определенно говорило о том, что я спятила. Но мне было некогда сходить с ума. В том, что он говорил про исход отношений, был смысл. С другой стороны... отсутствие свиданий, религиозный медальон на груди.   – Ты... – мне никак не удавалось выговорить это, – ты хранишь себя для брака?   Он не запрокинул голову назад и не рассмеялся. Не щелкнул меня по лбу и не назвал идиоткой. Джейден Хосслер просто смотрел в темноту комнаты, находясь в нескольких сантиметрах от меня. Затем он опустил взгляд.   – Я не девственник, Ванесса. Несколько раз в старшей школе у меня был секс.   Мои глаза сами собой вылезли из орбит. В старшей школе?! У него ни с кем не было секса, мать твою, со школы?   – В старшей школе? – В моем голосе, как и водится, было полно недоверия.   Он понял, на что я намекала.   – Да. Секс – сложная штука. Люди лгут. У меня нет времени ни для того, ни для другого.   Черт! Побери! Я всмотрелась в лицо Ддейдена. Он не врал. Нисколечко. И тут стало ясно, чем он часами занимался в своей комнате. Мастурбировал... все это время он дрочил. Я почувствовала, как меня бросило в жар.   – Ты убежденный девственник?   – Нет. – Ресницы опять опустились. – С чего ты это взяла?   – У тебя никогда не было девушки. Ты не ходишь на свидания.   «Все время дрочишь к тому же». Что за ерунда, мне надо перестать думать о нем, его занятой руке и о том, чем он занимается в своей комнате.    У Эжейдена на лице появилась знакомая мина под названием «ты идиотка».   – У меня нет времени, чтобы тратить его на отношения, к тому же большинство людей мне не нравится. Включая женщин.   Я сжала руки, которые до сих пор лежали между нашими телами.   – Но я же тебе чуть-чуть нравлюсь.   – Чуть-чуть, – повторил он, слегка дернув уголком рта.   Я оставила его комментарий без внимания и, потянувшись, дотронулась указательным пальцем до медальона с изображением святого Луки, висящего у него на шее.   – Разве это не католический святой? Может, ты религиозен?   Он тоже дотронулся до квадратной золотой вещицы, которую носил, не снимая.   – Я нерелигиозен.   Я вскинула брови, а Джейден с невыносимым выражением лица сказал:   – Спрашивай обо всем, что тебя интересует.   – А ты ответишь?   Джейден запыхтел, поворачивая свое массивное тело.   – Задавай свои чертовы вопросы, – бросил он.   Внезапно почувствовав сильную робость, я не сразу убрала указательный палец с медальона. Очень давно хотела спросить Джейдена об этом, но мы не были достаточно близки. Когда еще подвернется подходящий момент, как не сейчас, ведь он сам разрешил...   – Почему ты всегда носишь его?   Джейден ответил без намека на промедление:   – Это медальон моего деда.   Мое сердце, превратившись в ракету, чуть не выпрыгнуло из груди.   – Он подарил его, когда мне исполнилось пятнадцать лет.   – На день рождения?   – Нет. После того, как я стал жить с ним.   Голос Джейдена был мягким и уютным. Все, что он говорил сейчас, заставляло меня жадно впитывать каждое слово и чувствовать, что мы открылись друг другу.   – Почему ты стал жить с ним?   – С ними. Я жил с бабушкой и дедом. – Он снова коснулся щетиной моего лба. – Мои родители больше не хотели иметь со мной дела.   Сердце у меня содрогнулось. Оно слишком хорошо знало, как это больно.   Возможно, слишком больно даже для таких, как Джейден.   То, что я услышала от Джейдена, никак не вязалось с мужчиной, который лежал рядом со мной. Он практически никогда не повышал голос, не ругался, не дрался с противниками по игре и тем более с товарищами по команде. Джей всегда был заряжен: уравновешен, целеустремлен, дисциплинирован.   А я слишком хорошо знала, что это значит – быть ненужным.   Но я не собиралась плакать.   Я держала глаза закрытыми, ведь и Джейден запер свои секреты в самой глубине сердца.   Его дыхание касалось моего лба.   – Ты когда-нибудь обращалась к специалисту, – спросил он, – после того, что сделали твои сестры   ?Да, определенно это не та тема для беседы, которую мне хотелось поддержать.   – Нет. Хотя я ходила к психологу, когда нас разлучили с матерью. Да, когда над нами установили опеку. Но они задавали вопросы только о том, что касалось матери. Больше ни о чем...   Оглядываясь назад, я стала понимать, что представители органов опеки хотели убедиться, что ни мать, ни те, кого она приводила в нашу жизнь, не причиняли нам физического вреда. Психолог, должно быть, заметил что-то нехорошее в моих сестрах, и поэтому нас отдали к разным приемным родителям. Честно говоря, я никогда не была так счастлива, как в тот раз...   Ужасно? Не знаю. Я не чувствовала ни малейшей вины за это, особенно когда мы попали в хорошие семьи со строгими, но заботливыми приемными родителями. Ничуть не похоже на то, что было раньше.   – Мне не нравится бояться. Хочу перестать, но не выходит... – залепетала я, внезапно почувствовав необходимость защититься.   Джейден приподнялся и посмотрел на меня как-то загадочно.   – Я только спросил... Все боятся чего-нибудь.   – Даже ты? – Отбросив защитную реакцию, я взглянула ему прямо в глаза.   – Все, кроме меня, – беспечно ответил он.   Я тяжело вздохнула. Яркий луч фонаря частично затенял наши лица.   – Нет. Ты сказал, что все боятся чего-нибудь. Что вызывало у тебя страх, когда ты был совсем маленьким?   Наступившую тишину нарушил только порыв ветра, сотрясший оконные стекла. Я бессознательно дотронулась кончиками пальцев до груди Джейдена.   – Клоуны.   Клоуны??   – В самом деле?   Я попыталась представить крошку Джейдена, вопящего от страха при виде дяденек и тетенек с размалеванными лицами и красными носами. Не получилось...   – Ну да. Я думал, они собираются съесть меня.   Представив такое, я не смогла удержать улыбку. Подложив ладонь под щеку, спросила:   – Сколько тебе было тогда? Девятнадцать?   Большие, оливкового  цвета глаза медленно, очень медленно моргнули. Темно-розовые губы слегка приоткрылись.   – Ты прикалываешься надо мной? – спросил он, растягивая слова.   – Конечно. – Улыбка на моем лице стала еще шире.   – Потому что я боялся клоунов? – Казалось, он не может понять, что тут смешного.   Но это и правда было смешно.   – Просто я не могу представить, что ты вообще чего-то боишься. А уж клоунов меньше всего. Даже я их никогда не боялась.   – Мне было четыре.   Я захихикала.   – Четыре... или четырнадцать, одна фигня.   По упрямому выражению, появившемуся на лице Джейдена, было ясно, что ничего забавного он в этом не находит.   – Это последний раз, когда я пришел спасать тебя от чудища под кроватью.   Неужто он шутит? Я старалась не показать, какой шок испытала, но... так и было. Он шутил со мной! Джейден лежал в моей кровати и шутил. Со мной...   – Ну, прости, я просто немного пошутила.   Придвинувшись на миллиметр ближе, я подтянула ноги к груди так, что они коснулись его бедра.   – Пожалуйста, не бросай меня.   – Ладно, – сказал он, подкладывая подушку под щеку и сонно закрывая глаза.   Не стоило брать с него обещание. Я знала, что Джейден сделает так, как сказал. Такой уж он был человек.   – Джейден, – шепотом позвала я.   – Хммм... – пробормотал он.   – Спасибо, что решил спасти меня.   – Угу. – Он заворочался и медленно, глубоко вздохнул.   Я отложила фонарик и направила его в стену. Джейден даже не спросил, собираюсь ли я выключить свет, или хотя бы на сколько рассчитана батарейка. Я улыбнулась, сняла очки и положила их на пустую тумбочку у кровати. Потом я подсунула руки под щеку и посмотрела на Джейдена.   – Спокойной ночи. Еще раз спасибо за то, что остался со мной.   Чуть приоткрыв глаза, он промычал что-то нечленораздельное, но вполне похожее на «пожалуйста».   С легкой усмешкой я закрыла глаза.   Секунд черед пять раздался голос Джейдена:   – Ванесса?   – Мм-м?   – Почему в твоих контактах я сохранен как «Миранда П.»?   Мои глаза распахнулись сами собой. Разве я не стерла это имя?!   – Это долгая, скучная история, а тебе еще надо выспаться...   «Угу» Джейдена было таким недоверчивым, каким и должно было быть. Он, несомненно, понял, что я бессовестно вру, но осознание этого не помешало мне через несколько секунд провалиться в глубокий сон.   Когда я проснулась, было еще темно, в окно барабанил дождь. Какое-то время я не могла понять, где нахожусь, пока до меня не дошло, что я играю роль живого одеяла.   Личного одеяла Джейдена.   Одна нога была перекинута через его бедро, рука лежала на животе в районе пупка, а голова устроилась прямо на одном из его бицепсов. Мой чертов рот был в миллиметре от его соска.   Какого дьявола я здесь делаю?   Откинув голову назад, я увидела, что одна рука Ддейдена служит ему подушкой – где была сама подушка, неизвестно, – а другой, той самой, на которой лежала моя голова, он обхватил меня за шею.    Стараясь не походить на огромного осьминога, я медленно сняла с бедняги руку и ногу. Я попыталась представить, что бы подумал Джейден, проснувшись и найдя меня в такой позе, но поняла, что не хочу этого знать. Да и для него так будет лучше.