Глава 16-3

   Ему действительно неловко или это плод моего воображения? Интересно...   – Я эгоистичен и эгоцентричен. Я знаю. И ты это знаешь. Я все время забиваю на людей.   Именно так. Забивает. Знаю это из первых рук.   – Я понял, что ты не такая. Ты не отступаешься от своих слов. Я... я не думал, что ты расстроишься, если я не поеду, – осторожно сказал он.   Я открыла рот, чтобы сказать, что никому не понравится, когда кидают, но Джейден уже продолжил свою скомканную речь:   – Но я понимаю, Вэн. Если люди не говорят мне в лицо, когда я кидаю их, это не значит, что они не расстроены, правда? Я не хотел обидеть тебя там, на лестнице. Я только хотел удостовериться, что с тобой все в порядке и что ты не собираешься убить меня во сне за то, что я подвел тебя. А потом я вышел из себя.   У меня действительно были мысли убить его во сне, но почему-то я не сильно удивилась, что он догадался об этом. Пока я размышляла, Джейден поднял на меня глаза. – Я не пыталась докопаться до тебя, – заявила я. Потом, немного подумав, мысленно добавила «почти». Он наклонил голову, как бы собираясь поспорить. – Пыталась. Но имела на это право. Сейчас у меня много чего происходит. Первая моя мысль была: «Конец света! Он откровенничает со мной...» Вторая мысль: «Ясно же, что он в жутком стрессе». Он ничем не выдавал себя: ни голосом, ни движениями, но это было очевидно. В первый же месяц сезона на Джейдена много чего свалилось. Сам он ухитрился растянуть лодыжку. Джош вылетел из команды. В довершение всего Джейден беспокоился о визе и своем будущем. Не только в «Трех сотнях», но и в НФЛ. Травма могла сказаться на его дальнейшей карьере. Теперь при каждой ошибке люди будут думать, а так ли он силен, как прежде, даже если ошибка эта не будет связана с ахилловым сухожилием. Он готов был сломаться, а ведь это только начало сентября. Я хотела спросить его, есть ли известия от адвоката, не появилась ли уже наша брачная лицензия, не перестал ли Тревор быть занозой в заднице и не начал ли искать Джейдену новую команду, или более выгодный контракт, или что-то еще, что продвинуло бы его карьеру, но... Я не спросила. Сегодня не тот день... я была слишком издерганной, усталой и разочарованной. Плюс я не очень хорошо соображала в тот момент. Извиняться мне всегда было непросто, но сильная личность умеет признавать свои ошибки. – Извини, что сорвалась... Я разозлилась из-за того, что ты не поехал, но поняла, почему ты так поступил. Просто мне не нравится, когда люди не держат своих обещаний, но это давняя история, к тебе она не имеет отношения. Я заимствовала эти слова из лексикона Джейдена. Вдобавок он действительно не имел никакого отношения к тому, что произошло в минувшие выходные. Но об этом я не сказала. В ответ он понимающе кивнул. – Так что и ты меня прости. Я понимаю, как важна для тебя карьера. Со вздохом я протянула ему руку. – Друзья? Прежде чем сжать мою руку, Джейден взглянул мне прямо в глаза. – Друзья. Затем взгляд его упал на мое запястье. – Что, черт возьми, случилось с твоим запястьем? Ё-моё, я сваляла дурака и забыла опустить рукав, который, как идиотка, поддернула вверх во время разговора с матерью. Я высвободила ладонь и ощутила знакомый прилив ярости, стекающий от шеи по позвоночнику при одном воспоминании об этом придурке – муже моей сестры. Особенно о том, как он схватил меня за руку и поволок, когда я завопила на Сьюзи. Дорогая сестрица в очередной раз заявила, что жалеет о том, что не убила меня в детстве. Я сказала, что она потеряла остатки своего убогого умишка. Но не стала в миллионный раз спрашивать, почему она до такой степени ненавидит меня. Что такого я могла сделать в четыре года, чтобы стать ее заклятым врагом? Я злилась в основном на себя за то, что не предотвратила эту ситуацию. Впрочем, в тот момент, когда я подняла ногу, чтобы врезать муженьку моей сестры по яйцам, он ослабил стальную хватку, поэтому удар пришелся вскользь. – Ничего... Зеленые глаза сверкнули с такой силой, что, клянусь своей жизнью, у меня перехватило дыхание. – Ванесса, – прорычал Джей, осторожно приподнимая рукав. Над запястьем у меня красовался десятисантиметровый кровоподтек. Я наблюдала, как Джейден разглядывал это дурацкое пятно. – Я повздорила со своей сестрой. Стоило ли скрывать от него, кто это был? – Ее муженек немного распустил руки, а я попыталась ударить его коленом по яйцам. Ноздри Джейдена раздулись, мускул на щеке дернулся. – Муж твоей сестры? – Да. Щека дернулась опять. – За что? – Да глупости. Не имеет значения.... Неужели Джейден поперхнулся? – Разумеется, имеет. Его тон стал обманчиво мягким. – Почему он это сделал? Мне был знаком этот взгляд. Упрямый и жесткий. Он говорил, что спорить бесполезно. Но я не сошла с ума, чтобы распространяться о тернистых отношениях со своей старшей сестрой, которые годились для шоу Джерри Спрингера. Она сделала свой выбор много лет назад. Никто, кроме нее, не был в этом виноват. Сейчас она расхлебывает последствия. Мы выросли в одних и тех же условиях, ни у одной из нас не было чего-то больше или меньше, чем у другой. Поэтому я не испытывала чувства вины перед ней. Вытерев руку о штанину, я выдохнула. – Сестре не понравилось, как я на нее смотрела, и она начала орать, – объяснила я, опустив пару деталей и живописных слов. – Ее муж случайно услышал нашу «беседу»... Сьюзи орала, что я стерва, а я в ответ назвала ее тупицей. – И схватил меня за руку.«Ты, долбаная сука, кто дал тебе право думать, что ты лучше меня?» – вопила она мне прямо в лицо. Я отвечала, изо всех сил сдерживая ярость:«Потому что я не та чертова задница, которая разрушает все, к чему бы ни прикоснулась. Поэтому я и думаю, что лучше тебя». Мозолистые пальцы Джейдена неожиданно погладили кровоподтек. Он держал мою руку в колыбели своих ладоней, стоивших миллионы долларов. Тик на его щеке усилился. Запрокинув голову, я увидела жестко сомкнутую челюсть. Он громко, с усилием, вздохнул и, держа мою руку в кольце своего большого и указательного пальцев, спросил: – Он попросил прощения? – Нет. – Я неловко, очень неловко закашлялась. Он сглотнул, этот звук шумом отозвался в моих ушах. В воздухе повисло неимоверное напряжение. – Он ударил тебя? И тут я поняла... я вспомнила, почему эта ситуация до такой степени задела его. Как, черт возьми, я могла забыть об этом? * * * Практически сразу после того, как я стала работать у парня, известного как Виннипегская Стена, мы поехали в Монреаль на одно благотворительное мероприятие. Потом Лесли – к тому времени он уже перебрался туда из Виннипега – пригласил нас с Эйденом поужинать с его семьей. В тот день Джейден был немного рассеян, но я подумала, что мне это кажется. Тогда я еще не знала его настолько хорошо, чтобы по малейшим изменениям мимики или оттенка голоса понимать, о чем он думает или что чувствует. На ужине были Лесли, его жена, двое их сыновей и прелестный мальчишка, один из внуков. Четырехлетний парнишка все время перелезал с одних колен на другие и в какой-то момент, к моему ужасу, вскарабкался на руки к Джейдену. Малыш потянулся к его лицу и коснулся шрама, пересекающего линию волос. В свойственной детям манере он непринужденно спросил: – Что с тобой случилось? Я услышала ответ только потому, что сидела рядом, поскольку прозвучал он едва ли не шепотом: – Я разозлил своего отца. Тишина, наступившая после его слов, была оглушительной, душной и непреодолимой. Мальчик, по которому было видно, насколько его любят близкие, непонимающе смотрел на Джейдена: он явно не представлял, как так может быть. Глаза Джейдена скользнули в мою сторону, а я не успела ни отвести взгляда, ни сыграть дурочку. Он понял, что я все слышала. Постаравшись отмахнуться от воспоминаний и признательности Джейдену за то, что он так близко к сердцу принял инцидент, случившийся со мной в Эль-Пасо, я уставилась на его бородку. Не хватало еще, чтобы он понял, о чем я думала. – Нет, не ударил. Он же еще жив. – Я попыталась улыбнуться. Джейден остался серьезным. – Ты сказала кому-нибудь? Я вздохнула и попыталась высвободить свою руку из рук Джейдена. Он не отпустил. – Зачем? Все и так слышали. – И они ничего не сказали? Я пожала плечами: – У нас не те отношения в семье. Прозвучало это так же хреново, как было на самом деле. Мысль о предательстве домашних опять пронзила меня острой болью. Слезы затопили глаза: я снова переживала ту катастрофу, которая произошла с восемнадцатилетней Ванессой и окончательно разрушила и без того надломленные отношения со всеми близкими. Даже колено заломило от этого воспоминания. Огромные пальцы немного ослабили хватку, и Джейден спросил: – Это твоя родная сестра? Родная сестра... Я же говорила ему о приемных родителях. – Да. – Я поиграла дужкой очков. – Но мы никогда не ладили. – Сколько у тебя сестер? – Три. – Ты самая младшая? – Верно. – Они там все были? – Да. – И никто из них за тебя не вступился? Почему мне так стыдно? Глаза стало покалывать, я сделала над собой усилие и поморгала. Не хватало еще разреветься. – Нет. Джейден по-прежнему не сводил с меня взгляда. – Они живут в Эль-Пасо? – Ну да. Ноздри его раздулись, он бережно отпустил мою руку. – Ладно. – Он отступил на шаг и крикнул через плечо: – Джош! Что за черт? – Что ты собираешься делать? Джейден, не глядя на меня, опять окликнул Джоша. – Я собираюсь одолжить у него машину. Чтобы не привлекать к себе внимания. Ну и ну! – Ты?.. – задохнулась я. – Ты?.. – Я едва не подавилась собственным кашлем. – Какого дьявола ты собрался в Эль-Пасо? – Один твой пинок этому мужику меня не устраивает. – Не удостоив меня взглядом, Джейден направился к двери. – Джош! Ох-х, слезы, затопившие мои глаза, решили наконец пролиться, ну вот, кап-кап-кап... – Эйден, ты спятил! – Нет. Этот мудак спятил. Твоя семья спятила. Я знаю, что делаю.Этот псих решил поехать и набить кому-то морду? – Ты сделаешь это ради меня? Черт, я готова расплакаться... Как же у меня занижены ожидания.Джейден остановился у двери и повернулся на каблуках куда грациознее, чем можно было ожидать от мужчины его размеров. – Мы – партнеры. Мы – одна команда. Ты сама сказала это. Я молча кивнула, получив в ответ красноречивый взгляд, говоривший мне: «Ты дурочка». – Если кто-то задирает тебя, он будет иметь дело со мной, Вэн. Я не хочу задевать твои чувства. Может, из меня и не очень хороший друг, но я никому не позволю делать тебе больно. Никогда. Ты поняла меня? Боже, мое сердце. Мое бедное, слабое, чувствительное сердце. Я сглотнула и попыталась справиться с бурлящим потоком эмоций, заполнивших каждую клеточку моего тела. Как бы мне ни хотелось, чтобы Эйден надрал задницу этой скотине... – Охрана может увидеть тебя за рулем, а на воротах висит камера. Джейден наклонил голову и впился в меня взглядом, в котором светилось удивление. – Ты уже думала об этом, – медленно произнес он. – Разумеется. – Джейдену не стоит знать о том, что я планировала его убийство. – Поэтому считаю, что мы должны подождать.– Мы? – Ага. Мне тоже хочется дать ему пару хороших затрещин. – Я вскинула брови и слегка усмехнулась, освобождаясь от сковавшего плечи напряжения. – Да я шучу... Не обращай внимания. Скорее всего, я никогда больше не увижу этого засранца. А если и увижу, что ж... его жизнь и так пропала. А моя – нет. По мне, этого достаточно. Поверь... По крайней мере, на довольно длительное время. – Ванесса. – Он замолчал и нахмурился.После этого мы обменялись фразами, которые я еще долго вспоминала перед сном. – Я знаком с тобой два года, но только теперь до меня дошло... – торжественно заявил Джейден. – Что именно? – По ходу, мне надо тебя бояться...