Глава 5-2

Я придержала дверь, пропуская Джейдена вперед. Массивный защитник «Трех сотен» сделал несколько осторожных шагов, разглядывая картины на стенах. Вряд ли он догадается, что это мои работы. Джейден никогда не спрашивал, чем я занималась в свободное время, да и я не распространялась на этот счет. Самое забавное, что некоторые игроки из его команды были куда осведомленней Джейдена. Для нескольких я оформляла страницы в интернете, а двоим даже делала дизайн тату. А что же Джейден? Я как-то сказала ему: «Знаешь, твои рекламные снимки стоило бы подредактировать. Твое имя на них выглядит размытым, и расположены они не самым лучшим образом. Хочешь, я этим займусь?» Отмахнулся от меня, вот и все. Мне потребовалось несколько недель, чтобы набраться мужества и предложить ему это. Я даже не собиралась брать с него деньги за работу. Ну да ладно. Это его бренд и его карьера, а не моя. Джейден присел на диванчик в гостиной, а я устроилась на стуле, разглядывая своего гостя с ровным безразличием. Сама комнатка не отличалась большими размерами. Из мебели сюда влезли только стол со стулом, диванчик на двоих и книжная полка, служившая заодно подставкой для телевизора. Я смотрела на Джейдена, который заполнил собою всю гостиную, и не испытывала при этом никаких чувств. Я не собиралась подшучивать или делать вид, будто ничего не произошло. С какой стати вести себя по-дружески с тем, чье присутствие тебя только раздражает? – Зачем ты пришел, Джейден? – спросила я, когда молчание явно затянулось. Джейден сидел выпрямившись. Лицо серьезное и отстраненное, плечи напряжены. Он редко позволял себе расслабляться, даже дома. Такое чувство, будто и не было того месяца, который прошел со времени моего ухода. – Я хочу, чтобы ты вернулась, – сказал он, не спуская с меня своих глаз. Уж не сон ли это? Не пойму: то ли я сплю, то ли брежу. – Прошу прощения? – Я с подозрением взглянула на Джейдена. Слегка принюхалась. Уж не попахивает ли от него травкой? – Ты что, под кайфом? Брови у Джейдена поползли вверх. – Не понял? – осторожно спросил он. – Ты не под кайфом? – повторила я. Не мог же он нести такую чушь на полном серьезе. Повисла секундная пауза. – Я не под кайфом, – сказал он тоном человека, которого задели за живое. Я окинула его скептическим взглядом. Ну что могло внушить ему мысль, будто я способна вернуться? Только наркотики. После хорошей дозы нетрудно было решить, что я только и жду от него приглашения вернуться обратно. Должно быть, эта мысль отразилась на моем лице, поскольку Джейден снова повторил: – Я не под кайфом, Ванесса. Я выросла с человеком, который страдал от наркотической зависимости. Уж я-то знаю, что свою проблему они будут отрицать до конца! Прищурившись, я принялась внимательно разглядывать его лицо. – Хватит смотреть на меня, как на преступника. Говорю тебе, я в полном порядке, – лоб его прорезали тонкие морщинки. Явный признак того, что ему уже тридцать, а не двадцать два. – Я не наркоман. – Он сделал паузу. – Ты когда-нибудь видела, чтобы я чем-то злоупотреблял? Хотя бы таблетками? – Верно, в приеме наркотиков я тебя никогда не подозревала. Но я не подозревала и того, что ты можешь оказаться таким козлом, – вырвалось у меня. Джейден слегка отшатнулся, будто от удара. Ноздри у него дрогнули. – Ванесса... – Мне не нужны твои извинения, – выпалила я. В груди защемило от неприятных воспоминаний, но я заставила себя собраться с духом. – Мне от тебя ничего не надо. Щека у Джейдена непроизвольно дернулась. Он открыл рот, будто собираясь сказать что-то важное. Что-то такое, что заставит меня по-новому взглянуть на наши отношения. Вот только я не настроена была слушать его откровения. Он опоздал с ними как минимум на месяц. А то и на год. Я уже настроилась на то, что никогда больше не увижу его. И даже смирилась с тем, что мне пришлось так внезапно покинуть работу. А то неизвестно еще, сколько бы мне пришлось ждать замены. Теперь же мы были квиты. Из человека, которым я когда-то восхищалась, который вызывал у меня глубочайшее уважение, Джейден перешел в категорию простых знакомых. «Прежней жизни пришел конец», – напомнила я себе. – Я просто хочу знать, зачем ты пришел, – невозмутимо повторила я. – Прости, но у меня и правда много работы. Человек, заслуживший свое прозвище еще в старших классах за несносный характер, склонил голову набок. – Я ждал, что ты вернешься через несколько дней, но ты так и не объявилась, – заявил он обвинительным тоном. У меня что, по его мнению, совсем нет характера? – Ты и правда думал, что я так сделаю? – спросила я тоном, который подразумевал: ты это серьезно? Джейден предпочел уклониться от ответа. – Я хочу, чтобы ты вернулась, – повторил он. – Нет, – качнула я головой. На этот раз никаких компромиссов. Джейден снова предпочел игнорировать меня. – Я хотел, чтобы Тревор тебя нашел, но никто не знал твоего нынешнего адреса или телефона. Конечно. Потому что не удосужился узнать, подумала я, но не озвучила вслух. У них был адрес того места, где мы жили раньше с Дианой и ее братом. Родриго съехал оттуда первым, когда его подружка забеременела. Я тоже нашла себе другое жилье, когда стала работать у Джейдена. Да и Диана не задержалась там надолго. – Возвращайся. – Нет, – отрубила я, привычным жестом поправляя очки. – Я буду платить тебе больше прежнего.Заманчиво, но... – Нет. – Почему?Почему? Действительно, почему? Как ни крути, только мужчины умеют быть такими... недалекими. Эйден даже не попытался извиниться передо мной. Не сказал ничего, что помогло бы снискать мое расположение. В общем и целом это была старая песня. «Возвращайся». «Почему нет?» Бла-бла-бла. Почему нет? А с какой стати я должна вернуться? «Мне очень жаль», – хотела сказать я, но вовремя остановилась. Ну, о чем мне жалеть? Разглядывая Джейдена, который никак не мог взять в толк, почему я не хочу с ним работать, я поняла, что вежливостью тут ничего не достичь. Надо было сказать ему правду... или хотя бы часть правды. Что ни говори, именно Джейден дал мне когда-то работу, которая помогла мне накопить достаточно средств, чтобы заняться любимым делом. Как бы плохо мы ни расстались, я по-прежнему желала ему добра. Мне не хотелось быть такой же, как Тревор или Сьюзи, которые только и делали, что унижали других. Вот и теперь я решила отбросить эмоции и придерживаться сути. Взглянув Джейдену в глаза, я сказала: – Видишь ли, я заслуживаю лучшего.