8. Зелёный город

"Чем труднее добиться успеха, тем решительнее надо приниматься за дело" 

Бомарше. Севильский цирюльник, или тщетная предосторожность.

— Пойдёмте! Я вам его покажу, – весело позвал незнакомец. – Вас точно поразит наш город, вы такого ещё не видели.И он повел команду всё дальше и дальше в лес, становилось жутко. Но кто не рискует, как говорится, тот не пьёт компот. —Для начала нам нужно выйти с моего двора, прошу. – Старик отворил полусгнившую деревянную калитку и пригласил гостей пройти первыми. Калитка была узкой, поэтому пришлось идти по одному, друг за другом. Хотя, выглядело это очень странно, ведь от целого забора только калитка и осталась! По всему периметру, где должен был стоять забор, лишь кое-где одиноко стояли еле  "живые" колья на расстоянии около метра друг от друга. Поэтому можно было спокойно обойти калитку сбоку и не тратить время зря, но правила этикета есть правила этикета. Даже в лесу. Точнее, на заднем дворе.Вскоре под ногами путешественников среди травы стала проглядывать каменная дорога. Обычно бывает наоборот, из-под камня начинают пробиваться растения, но это место было очень странным.Со временем дорога выделялась все больше и больше, затем старик сказал:— Добро пожаловать в город Эднок!Но городом там и не пахло. Пахло только зеленью, покрывающей его. Всё, абсолютно всё, от фундаментов домов и до самого высокого шпиля ратуши, обросло плющами, лианами, папоротниками и другой растительностью. Вопреки законам природы, здесь смешались хвойные и лиственные, низкорослые северные и исполинские, величественные тропические деревья, кусты и травы. А сколько крапивы! И ни одного человека на улице. Окна зданий были заколочены, лишь некоторые провожали иноземных "туристов" тёмным взглядом зияющей пустоты. Старая, разваливающаяся, накренившаяся под тяжестью времени и растений церковь с её черными от плесени сводами выглядела особенно пугающе.— Так что же вас всё-таки привело сюда? – спросил старик.— Мы давно слышали про королевство Кроличьих Нор и хотели его посетить, увидеть вживую действие вашей необычной почтовой системы. – Кела решила не раскрывать полностью причину их прибытия, на всякий случай.— Как жаль! Как жаль, что вы застали нас не на рассвете. Но что уж тут поделаешь. Будет лучше, нет, скорее даже, вы обязаны как можно скорее покину...,– Ри первая поняла, к чему клонит старик, и поспешила перебить его.— Точно! Раз нам не удалось посмотреть на норы, чтобы не уезжать без впечатлений, мы могли бы посетить озеро...это...как оно называлось?...которое самое глубокое в мире. Вот я, например, ни разу в жизни его не видела. Наверняка оно очень живописное!— Да, – подхватила Кела, – никто же не против маленькой корректировки маршрута? – обратилась она к остальным.— Вы вправе поступать со своими жизнями как хотите, но для вашей же безопасности, покиньте королевство как можно скорее! – Старик прислонил руку ко рту, как когда хотят сказать что-то по секрету, и прошептал – Норы не любят чужаков!— Урок усвоен, норы не трогать. – Засмеялся Эгник.— Ну, это ваше дело, только знайте, что ни один человек в здравом уме не согласится сопроводить вас до озера, указывая дорогу. Там не только норы, там и сам лес бешеный! Видя, что "туристы" настроены решительно, он развернулся и пошёл обратно к своему дому, бормоча: "Бедные дети!".Путь до озера Нефисидра был не близок, а дело уже близилось к вечеру, потому, как предложила Ирти, было решено отыскать пустой, но более-менее сохранившийся дом, и отдохнуть там. Исе, конечно же, идея, кроме того, что находиться, так ещё и спать в доме, стены которого покрыты плесенью и прочей растительностью, не понравилась, но другого выбора не было.Спустя некоторое время, потраченное на поиски подходящего здания, Тали заметила домик и предложила остановиться в нём. Эго стены были почти не тронуты зеленью, и окна даже были почти целыми. Только крыша покрылась мхом, но так было даже лучше. Если пойдёт дождь, крыша не протечёт, ведь мох ровое одеяло все в себя впитает.Была ещё одно вещь, делающая этот домик особенным. Маленькая ёлочка росла на крыше. Дерево было еще молодым, и старая крыша легко выдерживала его, не прогибаясь.Все легли спать.