●Глава 35●

Я хожу из угла в угол своей комнаты. Нервно кусаю губы. Пошел третий день после моего разговора с банкиром, а от него до сих пор никаких известий. Неужели он не воспринял мой план всерьез? Решил, что женщина не способна воплотить его в жизнь? У меня совсем нет времени ждать. Скоро придет время платить по счетам Плуту, а у меня совсем нет на это средств.Чтобы занять время и не думать о плохом объезжаю с Томасом наших арендаторов. Домишки у них неказистые. Выгоревшая трава на пастбищах и земля сплошной песок. Детишки выскочили во двор посмотреть, что за важная дама приехала в экипаже. Глядят любопытными глазенками и гадают вслух, почему я скрываю лицо под вуалью.- Скотину совсем нечем кормить, - жалуется подбежавший ко мне мужичек, - на прошлой неделе корова сдохла. И куры совсем не несутся. Вы уж подождите с оплатой…Я поворачиваю голову в сторону Томаса. Жду от него ответных слов. Сама я в этом совсем не разбираюсь. Живую корову никогда в жизни не видела. Поэтому вся надежда только на Томаса. Что он даст четкий совет и подскажет, как действовать дальше.- Ничего не знаю. Нам тоже надо людей кормить, - пыхтит Томас, - чтобы в следующем месяце все привез строго по списку.- Но как же я смогу! Корова сдохла. Скотину кормить нечем.- Лучше надо за живностью смотреть. Не лениться, а спуститься вниз по холму. Там трава сочная. В самый раз для откорма скотины.- Но там же топь близко…Я вмешиваюсь. Устала слушать их пустые пререкания, да и проблемы надо решать.- Поступайте, как говорит Томас. Траву вниз по холму скосите. А корову я вам куплю.Мужчины резко замолчали. Повернули головы в мою сторону. Томас смотрит с ужасом, а мужичек с надеждой.- Корову куплю. За нее рассчитаешься работой. В особняке дел много. Томас потом скажет, что делать.Мужик было попятился. Округлил в страхе глаза.- Тебе корова не нужна? Или испугался…- Да как не бояться. Вдруг проклятье и на мой дом перекинется. Уж больно нехорошее у вас место.- Это вам будет плохо, когда детей будет нечем кормить. Так что выбирайте, чего боитесь больше.Вот так, поездив по дворам и пообещав помощь, я набрала людей для ремонта усадьбы.- Где ж мы столько денег возьмем? - ноет возле меня Томас.- Заработаем. Это легче, чем заманить людей для ремонта дома. Из города к нам так никто и не явился.- Это верно. Даже Плут не смог в этом помочь. Все, как слышат о проклятой усадьбе, или заламывают цену в трое больше или вовсе отказываются идти.- Вот и радуйтесь, что я вам работников нашла. Подумайте, что нужно сделать в первую очередь.- Крыша прохудилась, да и окна надо починить. Сад расчистить и ограду поправить…«Все сделаем», – обещаю себе я, - «пока я тут живу, дом должен быть в полном порядке».На следующий день я готова расплакаться от уныния. От банкира нет вестей, а значит нужно искать другого. Убеждать и доказывать, что с женщиной можно вести дела. Расписывать в красках мой бизнес-план и заинтересовать доходностью будущего предприятия. Опять все с начала! Только у меня совсем нет на это времени!Велю Сине искать конюха и запрягать экипаж. Одеваю свое самое нарядное платье.- Леди, к вам пришли, - говорит Сина, заглядывая в комнату, - требует немедленно позвать вас.Кто там такой нетерпеливый? Может быть вести от банкира?Чуть ли не бегом врываюсь в малую гостиную. Перевожу дух, прежде чем открыть дверь. Распрямляю плечи и с царственной осанкой степенно вхожу в комнату.Плут ждет меня, развалившись на кресле возле окна. Неспеша поднялся при моем появлении.- Приветствую леди, - растянул в улыбке узкие губы, - я вот решил про должок напомнить.- По договору время у нас до завтра есть, - замечаю я, - к чему такая спешка?- Так счета не оплачены. С меня деньги требуют. Хотелось бы скорее рассчитаться. А от вас уж несколько дней никаких известий.- Скоро все будет. Но сначала скажи, сделал все, как я велела? Я завтра приеду, проверю.- Все в точности. Вывеску сменил. И парень мой карточки у въезда в город раздает. Внутри все новое. Обивка у стен и посуда. Простыни и тюфяки. Все, как договаривались. Народ только не сильно к нам идет. Половина комнат пустая.- Придет еще. Репутацию нарабатывать надо. Завтра сама лично все проверю.- А как с деньгами быть?Плут хитро смотрит на мое закрытое вуалью лицо. Сомневается. Я и сама не уверена в своем успехе. Как-то слишком много неудач в моей жизни. Начиная с этого проклятого брака. Если лишусь своей доли дохода на постоялом дворе, будет совсем плохо. Столько дел впустую. И новые долги копятся.Дверь открывается и в комнату заглядывает Томас. Держит в руках белый конверт.- Посыльный только что доставил. Из банка.Я взяла из его рук белый конверт из плотной бумаги. Сломала печать и раскрыла послание. С волнением уставилась в витиеватые буквы, понимая, что от их смысла зависит мое дальнейшее будущее.